Взломать Зону. Тетралогия

– Я не слышал! Я сам вас вызываю уже полчаса!

– «Не слышал», – перекривлял снайпера Дым. Впрочем, злости на Хруста не было – электронике в Зоне не всегда можно доверять.

Вокруг творился настоящий ад, по ним работало не меньше десятка стволов. Вертолет свое вооружение по какой-то причине не использовал, зато позиции и перемещения сталкеров из его кабины были видны на «ура». То, что все они пока еще живы, было едва ли не случайностью. Скорее всего, просто военные не ожидали, что они появятся из тоннеля, неплохо, к слову, замаскированного. Это их и спасло. Только вот это значило, что здесь не все силы военных. И что сейчас к ним подтянется кто-то еще.

Айвэн увидел, как фигура в защитном комбинезоне метрах в пятидесяти от него меняет позицию. Наемник хищно осклабился и вскинул оружие, прицеливаясь.

– Не стрелять! – раздалось в гарнитуре. Защищенная рация стоически вынесла погружение, и сейчас динамик гарнитуры ругался голосом Дыма. – Это военные! У нас с ними нейтралитет! Их нельзя трогать.

– Нехреновый нейтралитет, – в канале возник Артур. Судя по голосу, он задыхался. – Они нас тут сейчас похоронят с вашим нейтралитетом. Может, ты им обозначишься как-то, а?

– Нельзя! У нас секретная миссия! Мы не можем раскрываться!

– Ага. Секретная, – пробормотал Айвэн. – «По секрету всему свету». Именно из-за ее секретности они нас тут встречают?

– Заткнись! Отряд, слушай команду. Прорываемся к опушке и уходим в лес. Там вертолет нас не выпасет, и мы сможем уйти!

– Стрелять-то можно? – никак не успокаивался Айвэн.

– Огонь – только на подавление! Над головами, под ноги! На поражение – не стрелять!

– Ну, зашибись, блин, – в сердцах выругался наемник. – Арти, ты где?

– В тридцати метрах на одиннадцать часов от тебя, – последовал ответ. – Софт, нас не пасут по связи?

– Не пасут. Рации прыгают по каналам каждые тридцать секунд. Не успеют засечь, – уверил хакер. Самого его видно не было – тоже залег где-то.

– Хватит трепаться! Все все поняли?

– Угу, – отозвался Айвэн. – Арти, иду к тебе.

– Принял.

Наемник нырнул в траву и, стараясь быть как можно незаметнее, пополз в указанном направлении.

– Старайтесь передвигаться скрытно и не открывать огонь, – забубнил в ухе голос Дыма.

Айвэн отпустил заковыристое ругательство.

Стрельба поутихла – военные экономили патроны. Толку лупить в белый свет, как в копеечку? Кустарники, деревья, растущие прямо посреди болота, остовы техники, то тут то там торчащие на небольших островках, – все это действительно давало возможность укрыться. Если не от вертолета – то хотя бы от военных, широким кольцом охватывающих бывшее озерцо. До опушки леса было метров триста. По прямой – не расстояние. Только по прямой двигаться не получалось. Пару раз провалившись в невидимые ямы с водой, до товарища Айвэн добрался насквозь мокрый, грязный как черт и неимоверно злой.

– Охренеть у них нейтралитет, да? – зло выдохнул он в лицо Артуру. – Они по нам со всех стволов, а мы в ответ – нишкни. Ничего так.

Артур лишь махнул рукой.

– Вон, видишь автобус? – Контрабандист указал направление. Наемник кивнул. – Идем к нему. За ним укрываемся. Потом – по воде или под водой – до следующего островка. Вон до того, где крест стоит. А оттуда – до вертолета уже. Там заляжем и запросим инструкции. Без пальбы все равно не прорвемся.

Айвэн прикинул на глаз траекторию. От последнего островка до ржавых останков вертолета, приткнувшихся на берегу, путь был один – вплавь. И хоть от взглядов с берега их и прикрывали заросли осоки и камыша, одно неверное движение – и их заметят. А там и срежут.

– Не нравится мне все это, – буркнул Айвэн.

– Мне тоже, – кивнул Артур. – А что делать?

– Да ни хрена.

И тут заработали громкоговорители, установленные на вертолете:

– Это Изоляционные Силы! Озеро окружено, сопротивление бесполезно. Вы нарушили защитный периметр Чернобыльской Зоны Отчуждения! Выходите с поднятыми руками или будете уничтожены!

– Во дают парни! – Айвэн аж глаза округлил. – Поумнее придумать ничего не могли? Периметр нарушили, ептыж! Да до него досюда еще доберись попробуй!

– Стандартная кричалка, – послышалось в наушнике. – Непонятно только, какого хрена они шарманку эту сейчас завели.

– Выходите с поднятыми руками! – надрывался тем временем громкоговоритель. – Согласно указанию командования, вас проверят на предмет причастности к нападениям на военнослужащих. Если вы невиновны – вас выдворят за пределы Зоны Отчуждения без уголовного преследования!

– Тут что-то нечисто, – послышался голос Софта. – С чего такая щедрость? Думаю, они причастны к обрыву канала. Это они антенну рубанули. Им нужна информация об Установке. Надо уходить!

– Вышел на позицию, – в канал пробился Хруст. – Могу работать.

– Охренел? – рявкнул Дым. – Я тебе поработаю! Не стрелять!

– Как скажешь, – откликнулся снайпер. – Но имей в виду – они у меня как на ладони. Только дай команду.


– Отставить, – повторил Дым. – Нам нельзя ссориться с военными. Подставим клан. Веди наблюдение, и все. По команде присоединишься к нам.

– Принял, – немного обиженно отозвался снайпер.

– Хватит сидеть! – сказал командир квада. – Пошли!

И в этот момент что-то произошло. Откуда-то сверху раздался вскрик, и боец в камуфляжном комбинезоне, маячивший до этого за пулеметом «вертушки», камнем рухнул в болото.

– Хруст, твою мать! – прошипел Дым. – Я же сказал – не стрелять!

– Это не я! – Снайпер казался искренне удивленным.

– А кто тогда?

– Не знаю.

В это время в вертолете пришли в себя, и громкоговорители ожили вновь. Теперь уже – совсем не по-уставному:

– Взять этих ублюдков! Немедленно!

– Ну все, – пробормотал Артур. – Валим, быстро!

Они с Айвэном соскользнули в воду, и тут же несколько пуль ударили в ствол дерева над их головами.

Кот отложил винтовку и схватился за бинокль. Выстрел, который он сделал несколько секунд назад, не убил пулеметчика из вертолета – но этого и не требовалось. Он хотел лишь подстегнуть стороны к более активным действиям, во время которых он сможет помочь улизнуть Стражам.

Сложившаяся на озере ситуация его совсем не радовала. Явившись сюда с группой захвата по координатам, сброшенным ему на коммуникатор, он рассчитывал занять позиции и взять сталкеров, когда они покинут тоннели. Но события пошли не так, как он ожидал. К тому времени как из-под земли появились Стражи, заболоченное озеро уже оцепили военные, непонятно с какого перепуга сюда припершиеся. И цели у них были, по всей видимости, те же, что и у Кота, – захват. Когда появились Стражи, военные открыли огонь, стремясь прижать сталкеров, подойти вплотную и задержать их. Кот ждал, что сталкеры начнут отстреливаться – и тогда он бы внес свою лепту. Оставшихся на свободе Стражей ловить легче, чем отбивать у вояк. Особенно учитывая, что те высадились с вертолета и в него же загрузили бы задержанных. В общем, осуществи военные задуманное – и миссию Кота можно было бы считать накрывшейся медным тазом. Потому он был полон решимости вступить в бой с вояками. Но он не учел странного нейтралитета между военсталами, а точнее – их командованием – и Стражами. Сталкеры отстреливаться не стали, а военные, пользуясь этим, оцепили озеро так, что и мышь не проскочит. Потому у него был единственный вариант – спровоцировать военных. Если погибнет пара-тройка бойцов, остальные откроют огонь без церемоний. Тут-то он и вмешается. Чем черт не шутит – вдруг вообще прокатит появиться на сцене добрым другом-спасителем. Тогда взять хакера не составит труда. И потому, когда с вертолета начали орать громкоговорители, Кот просто хорошо прицелился и потянул спуск. Результат – да вот же он! В этой неразберихе вряд ли кто-то поймет, что происходит.

Кот улыбнулся. Надо подлить масла в огонь.

– Слон, сбей «птичку», – проговорил он в микрофон.

И тут же из зарослей протянулся дымный след.

Иди вертолет в боевом режиме – затея бы вряд ли выгорела бы. Но он болтался над превратившимся в болото озером, координируя действия наземной группы, да еще и с открытой боковой дверью. Граната из «РПГ» разорвалась прямо в салоне. Кабина брызнула осколками стекла, «вертушка» закрутилась вокруг своей оси, теряя высоту, и врезалась в деревья на берегу. Взрыва не последовало. Но и без него падение вертолета произвело нужный эффект. Военные будто озверели и поперли буром на пытающихся отступить к лесу сталкеров.

Кот улыбнулся.

– Внимание, отряд, – проговорил он в микрофон. – По моей команде – огонь по военсталам. Позиции менять, не высовываться, использовать глушители.

Дождавшись подтверждения, он отложил бинокль в сторону и потянулся за винтовкой.

– Вашу мать, что происходит? – Дым орал во весь голос – сквозь грохот множества стволов его все равно вряд ли кто-то услышит.

– Страйк, Артур, Айвэн! – надрывался Страж в микрофон. – Вы где?

– Это не мы, – прогудел пулеметчик.

– Действуем по плану. Уходим в лес. Прорываемся, кто где сможет. Связи не теряем. Огонь не открывать. Только на подавление!

– Да они ж нас… – в эфире послышался удивленный голос Айвэна.

– Только в самом крайнем случае! По жизненно важным не стрелять! Все, вперед!

Стрельба на миг стихла. Как оказалось – только для того, чтобы дать кому-то из военных крикнуть:

– Топитесь, суки! Мы идем за вами, – и тут же – в сторону, но специально, так, чтобы укрывшиеся на болоте сталкеры услышали последовавший приказ: – Парни, пошли. Отменяю приказ майора. Пленных – не брать!

Страйку приходилось тяжелее других. Он был самым крупным в команде, а следовательно – самым шумным. И даже оставь он экзоскелет и пулемет – так же ловко, как Айвэн или Дым, у него двигаться не получится. Комплекция не та. И потому он пока просто засел в кустах на берегу, выжидая удобного момента. В идеале ему бы вообще добраться до леса без того, чтобы соваться в болото. Не выплывет он в костюме своем. Но выше был практически голый холм, на котором не увидеть его невозможно. То есть только по кустам вдоль берега двигать. Пулеметчик невесело усмехнулся, вспомнив древний фильм про армейку, в котором первогодок схожей с ним комплекции на офицерской охоте шарился по кустам, изображая дикого кабана. Вот у него скрытное передвижение получится примерно таким же. Оставалась одна надежда – что парни доберутся до опушки и прикроют его отход.

Стрельба стала менее интенсивной – военные сталкеры поняли, что психическая атака не прокатит, и прекратили огонь. Теперь они выжидали, чтобы ударить наверняка. Ситуация осложнялась тем, что против группы Стражей сотоварищи были не обычные контрактники, а спецы из тех, что ходят в Зону только по особым заданиям. С такими сталкиваться было себе дороже. Парни и все особенности местности отлично знали, и воевать умели. В общем, учитывая приказ Дыма, – так себе расклад получался.

Страйк высунулся, намереваясь оценить обстановку, и тут же в нагрудник стукнула пуля. В нескольких метрах от него мелькнула фигура в зеленом комбинезоне. Пулеметчик даже не успел выругаться, когда по броне простучала очередь. Полностью погасить кинетический удар не смог даже экзоскелет, и Страйк завалился в кусты. В следующий миг над ним возник спецназовец. Проклиная все на свете, Страж дернул дробовик: приказ приказом, а жить хочется. И в ту же секунду забрало шлема бойца будто взорвалось изнутри, заляпывая и без того не отличающийся чистотой костюм Страйка кровью и ошметками мозгов. Спецназовец упал в траву, а Страйк, не теряя времени, рванул в сторону. Сейчас не было времени выяснять, кто стрелял. Нужно было пользоваться преимуществом.

На пригорок рядом с Дымом упала граната. Без раздумий Страж сиганул в воду, успев лишь опустить забрало и врубить подачу дыхательной смеси. «Только бы Софт догадался сделать то же самое!» – мелькнула мысль. Мутно-зеленая жижа сомкнулась над его головой, глухо бумкнул взрыв. Маневр удался: осколки прошелестели над поверхностью заболоченного озера, не причинив ему вреда. Страж попытался оттолкнуться ногами, намереваясь всплыть по диагонали, в нескольких метрах от того места, где он нырнул, но ноги боднули пустоту. Дна не было. Он медленно погружался.

Дым на секунду запаниковал. Оружие и снаряжение тянули его ко дну. А какая тут глубина – неизвестно. «Стоп, спокойно, без паники, – скомандовал Страж самому себе. – Шлем герметичный, дыхательная смесь поступает. Ничего страшного». У него даже родилась идея пересечь озеро под водой. Защитный костюм, конечно, нифига не водолазный, но и болотце это – не Марианская впадина. Он включил ноктовизор и попробовал оглядеться.

Тусклого света, проникающего через мутную воду, было достаточно для нормальной работы ноктовизора. Только вот предел видимости сократился в несколько раз: Дым видел чуть дальше вытянутой руки. И продолжал погружаться. «Да какая тут глубина, сколько можно?» – успел подумать Страж, когда засек какое-то движение внизу.

Со дна всколыхнулась муть. Дым чисто рефлекторно дернулся, и продолговатое темное тело пронеслось в каких-то сантиметрах от него. Страж крутанулся всем корпусом, разворачиваясь лицом к новому врагу. Поднял было автомат, потом выругался про себя и попытался повесить его за спину. С трудом, но получилось. Проскочивший мимо неизвестный мутант пошел на второй заход. В тусклом свете «ночника» показалась внушительная пасть, наполненная острыми зубами. Дым потянулся за ножом.

Неведомая тварь метнулась вперед. Дым успел только махнуть ножом, отклоняясь. Лезвие чиркнуло по боку твари, и из длинного пореза брызнула кровь, моментально превращаясь в темное расплывчатое пятно. Страж ругался про себя, не переставая. И без того хреновая видимость стала еще хуже. В этот момент он ощутил слабый толчок: он, наконец-то, достиг дна. Из-под ног поднялось облако мути, медленно распространяясь вокруг. Теперь он вообще ничего не видел. И тут же, будто пользуясь моментом, тварь атаковала.

Дым почувствовал удар, длинные зубы проскрежетали по забралу шлема. Оставить на нем царапины мутанту помешала только повышенная плотность материала. Дым дернул рукой и сдавил продолговатое тело твари. Та дернулась, пытаясь вырваться, но он сжал пальцы что было сил и взмахнул второй рукой. Нож погрузился в тело мутанта еще раз и еще. Дым бил, пока мутант не перестал трепыхаться. Он отпустил труп, и тот, подергиваясь, ушел на дно. Кровавая пелена заволокла все вокруг. Как-то совсем не к месту Дыму вспомнилось, что подводные хищники реагируют на кровь. Что, если сейчас сюда явится еще кто-то, побольше и посерьезнее? Нет, так дело не пойдет. Он и с этой-то тварью еле справился. Страж прошел несколько шагов, нащупал впотьмах склон берега и, хватаясь за торчащие из него корни и коряги, принялся забираться наверх, к свету, что едва пробивался сквозь толщу воды.