Взломать Зону. Тетралогия

– Потому что вставать пора, – резковато ответил Дым. – Подъем, собираемся.

Через пять минут в схроне горели три керосиновых лампы, освещая небольшое пространство. На столе стоял импровизированный завтрак – сублимированные пайки, банки с тушенкой, запакованный в вакуум «вечный» хлеб – не особо вкусный, зато позволяющий набить желудок, а в углу вовсю шипел примус, грея воду для растворимого кофе.

Айвэн и Артур уже полностью экипировались. Страйк все еще возился на своем спальнике, перевязывая руку, которую зацепил болотник во время боя на Диких Территориях.

– Тебе помочь? – спросил Дым.

– Да ну. Я закончил уже. Фигня, царапина.

– Ну, смотри сам, – пожал плечами командир квада. – Точно нормально все? – переспросил он, увидев, как пулеметчик морщится, натягивая комбинезон.

– Да нормально, – отмахнулся тот и вжикнул «молнией». – Бывало и хуже.

Жевали сосредоточенно, в молчании. Только Страйк выругался, когда из вскрытой банки с тушенкой потянуло вонью.

– Ну твою-то мать… – выругался сталкер. – Кто за схроном этим смотрит, а? Ну протухла же! Дым, елки-палки, ну ты там пометь себе, что сюда фигню завезли. Заменить надо бы.

– Некому менять уже, – мрачно проговорил Страж. – Да и не для кого. Это теперь наш схрон, персональный.

– Да ладно тебе, – махнул рукой Страйк. – Нормально все будет. Антей разрулит, будь уверен.

– Хотелось бы надеяться.

Ворчание Страйка, ушедшего выбрасывать испорченный продукт, было слышно все время, пока он поднимался по лестнице и спускался назад.

– Да чего ты разбурчался? – спросил Айвэн, вылавливая из пакета с сублиматом кусочки мяса. – Можно подумать, трагедия какая случилась.

– Конечно, трагедия! – возмутился Страйк. – Запомни: единственное, чего стоит бояться в Зоне, – это просроченная тушенка. Для всего остального есть пулемет.

Наемник едва не поперхнулся, остальные ответили Страйку дружным хохотом.

– А что? – невозмутимо поднял глаза пулеметчик. – Вот так вот знать не будешь, что испортилась, и сожрешь. А на тебя болотник выпрыгнет. Или еще тварь какая. А тебе не то что биться с ним – тебе бы место поспокойнее найти, да чтоб бумаги побольше было.

– Тьфу на тебя. – Дым кинул в пулеметчика пластиковой крышкой от бутылки. – Весь аппетит испортил!

– Ну а что? Неправильно сказал что-то? – непонимающе уставился на него здоровяк.

– Правильно, правильно, – примиряюще проговорил Софт. – Давайте уже, доедайте. Нам еще пилить и пилить. В Припять дорога неблизкая.

– Куда? – в один голос спросили Артур с Айвэном.

– На экскурсию. В историческое место. Раньше люди нормальные деньги платили, чтобы туда попасть. А мы вас бесплатно отведем. Цените.

– Угу, – уныло кивнул Айвэн. – Только что-то мне подсказывает, что раньше люди на экскурсию с собой фотоаппарат, а не автомат тащили.

– За экскурсии с автоматом еще больше платили, – вмешался Дым. – И сейчас платят. Только вот мало кто до основных достопримечательностей доходит.

Глава 12

Тени Чернобыля

– Вот оно, Сердце Зоны, – выдохнул Страйк, опуская пулемет на землю.

Вдали виднелись высотки Припяти. Мертвого Города. А за ними – знаменитая труба четвертого энергоблока. Места, которое, по преданию, и породило Зону.

Друзья замерли, пораженные открывшейся им картиной.

Восходящее солнце – пожалуй, самый редкий гость в этих местах – нашло дорогу среди низких туч и золотыми лучами подсветило заросший тополями город. В багряном свете он выглядел завораживающе, маняще и… пугающе.

Артур и Айвэн, впервые видящие легендарный город энергетиков с такого близкого расстояния, смотрели во все глаза. Впрочем, и остальные не могли сдержать восхищения. Созданные человеком и им же, решившим, что он властен над атомом, разрушенные здания из последних сил сопротивлялись наступающей природе. Пока еще битва не была проиграна, но сомневаться в ее исходе не приходилось. Город сдавал позиции. Пройдет еще немного времени – и высокие кроны спрячут крыши, крепкие корни прорвутся сквозь бетон фундаментов, лишая дома опоры, а груды кирпича и обломков бетонных плит, что останутся после рухнувших исполинов, навсегда скроют трава и кустарники.

– Что там, в Припяти, Дым? – спросил наемник. – Чего ждать?

– Ничего хорошего, – скривился Страж. – Хотя раньше было хуже.

– В смысле?

– Когда-то, когда Зона была молодой и неизученной, не разорванной на части государствами и корпорациями, спешащими выжать все соки, вытащить как можно больше артефактов, о том, чего ждать в Припяти, не знал никто. Проход в город был закрыт. Все, кто туда все-таки проникал, превращались в зомби. Какое-то устройство постоянно генерировало пси-излучение, выжигающее мозги и превращающее человека в овощ. Подступы к устройству охраняли фанатики, которые поклонялись Исполнителю Желаний. Считают, что на них излучение не действовало, но я думаю, что как раз от него они и свихнулись. Только как-то по-своему. В Припять не могли попасть ни ученые, ни военные, ни сталкеры. Пока не появился какой-то невероятно везучий и не менее двинутый сукин сын, который смог отключить устройство. И тут началось. В Припять ломанулись все, кому не лень. Группировки, обычные бродяги, сбившиеся в отряды. Считали, что в Припяти настоящий Клондайк артефактов. Правда, большинство там отыскало собственную смерть. Военные впервые двинули технику в глубокую Зону, в Припяти и на ЧАЭС началась настоящая война.

– А тот самый сукин сын под шумок пролез к самому реактору, – подхватил Страйк.

– Да, говорят, так и было, – согласился Дым. – Вроде бы он доказал, что Исполнитель Желаний, якобы дающий добравшемуся до него человеку все, что тот захочет, – не более, чем радиоактивная глыба, убивающая наивных сталкеров то ли невероятной радиацией, то ли еще каким-то излучением. Этот парень выжил, изрядно прорядил фанатиков и добрался до Хозяев Зоны – каких-то хрычей в капсулах. Они, проникшись, вроде даже предлагали ему стать одним из них. Только он перемочил их всех и свалил куда-то.


– Хм. – Софт улыбнулся. – Интересная история. Особенно учитывая, что если верить добытым парнями документам, – хакер кивнул в сторону Артура и Айвэна, – именно там находилась основная лаборатория по изучению ноосферы. А наша Установка – всего лишь дублирующий контур, который питался откуда-то от реактора.

– Но реактор же не работает уже сколько лет! – не поверил Страйк.

– Ну эти же парни как-то своей лабораторией пользовались, – пожал плечами хакер. – Ладно. Хватит лирики. Давайте двигать. Надо справиться до ночи. Не хочу по местам боевой славы везучего сукина сына в потемках блуждать.

Город встретил их мрачной атмосферой и мертвой, пугающей тишиной. Дома, склонившиеся над группой, смотрели на них черными глазницами выбитых окон. Асфальт покрылся вьюном. Кое-где сквозь трещины пытались прорасти молодые деревца, а пожухлая, серая трава в некоторых местах доходила до пояса. Дополненная реальность шлемов сияла разноцветными пятнами аномалий в трехмерной проекции, показывая их расположение и очерчивая границы. Чем дальше продвигалась группа – тем больше их становилось. Спустя некоторое время визуализации закрыли весь обзор, смешивались друг с другом. В конце концов, Дым, идущий впереди, плюнул и перевел детектор в обычный режим. Но техника все равно сходила с ума. Сигналы от аномалий искажались, причем с каждым шагом все сильнее. Детектор честно пытался бороться с помехами, но через двадцать метров капитулировал, выбросил белый флаг и отрубился.

– Черт! Всем стоп! – Дым вскинул вверх левую руку, сжатую в кулак. – Детектор сдох.

– Бу-бу-бу, – ответил Софт, идущий следом.

– Чего? – Дым повернулся к хакеру. Тот откинул забрало шлема и сказал уже отчетливо:

– Не слышно ни фига, рация вырубилась.

– И рация тоже? – Сталкер чертыхнулся. – Детектор тоже умер.

– Слишком высокая концентрация аномалий, – поморщился Софт. – Коммуникатор, вон, тоже глючит.

– Я прошу прощения, что прерываю вашу содержательную беседу, – вмешался Айвэн, следящий за правым флангом, – но у меня тут шевеление какое-то наблюдается. Интенсивное.

– Аналогично, – отозвался Артур слева.

– И у меня, – прогудел Страйк из хвоста группы.

– Черт! – Дым выругался и полез в рюкзак. Достал оттуда небольшой подсумок и подвесил его на разгрузку. – Придется по старинке. – Он расстегнул подсумок и достал из него гайку, обмотанную белой лентой. – Вот сколько тут брожу, столько и убеждаюсь, что единственное безотказное средство в Зоне – это гайка.

– Хватит умничать уже! Пошли отсюда. Что-то мне беспокойно, – поторопил его Страйк.

Дым взял гайку, прикинул траекторию и бросил легким навесом. Та мелькнула в воздухе белой лентой и опустилась в намеченное место.

И тут же пространство будто взорвалось. Там, где упала гайка, вспух огненный шар, выпустивший протуберанцы на добрые пять метров вокруг себя.

– Ого, – выдохнул присевший Дым.

– Быстрее давай! Нас окружают, кажется! – быстро и отрывисто проговорил Страйк.

– Не спеши, а то успеешь, – процедил сквозь зубы Дым и бросил следующую гайку.

На этот раз взрыва не было. Зато раздался громкий треск, и в воздух взвились синие молнии, закручиваясь по спирали.

– Твою мать! – Возглас Дыма прозвучал одновременно с перестуком пулемета. Страйк выпустил короткую очередь, срезавшую верхушки травяных стеблей.

– Дым, скорее!

И тут же заговорил автомат Айвэна.

– Да куда вы стреляете, а? – не выдержал Софт.

– Дрянь какая-то. На ящерицу похожа. Только крупную. С котенка размером, – отрапортовал Айвэн.

– Попал? – бросил Дым через плечо.

– Нет, – скривился наемник. – Зато отпугнул.

– Их тут много, по ходу. – Страйк повел стволом пулемета. – И они все подтягиваются.

– Угу. – Дым достал третью гайку.

На этот раз визуальных эффектов не было. Гайка просто растворилась в воздухе.

– Пробуй к стене, – послышался спокойный голос Софта. – Там нет прохода. – Хакер кивнул на пятиэтажку, стоящую метрах в тридцати от них. – Туда, может, пройдем.

Дым спорить не стал. Кинул гайку, внимательно следя за ее полетом. Следом – еще одну, взяв чуть правее. Ничего не произошло. Страж запустил еще один маркер, дождался, пока он упадет на землю, и скомандовал:

– Идем к дому. Если все нормально – заходим через окно. Дальше – будет видно.

Он выставил перед собой руку, сняв с нее предварительно перчатку, натянул ремень автомата, перехватив его поудобнее, и мягко пошел вперед.

Трава под ногами у Софта зашевелилась, и из нее взметнулось сероватое, под цвет травы, продолговатое тело.

Хакер вскрикнул и бросил автомат, повисший на ремне. На рукаве висела неестественно крупная ящерица, стремительно меняющая цвет на темно-серый и уже практически сливающаяся с костюмом.

– Ах ты тварь!