Взять Чумазого!

С головой уйдя в разработку дел Петко Ивича, я абсолютно не подумал о том, чтобы заранее получить максимальную информацию о самом пике Панчича. Оказалось, что его окрестности почти заброшены, а немногие местные жители давно и тесно вплетены в схемы криминального мира. Так что, скорее всего, о моём присутствии здесь все уже знали либо узнают в ближайшее время. В такой ситуации вести оперативно-разыскную работу или слежку было не самой удачной затеей.

Я не унывал и всячески подбадривал себя. Дорогу осилит идущий, если мне изначально не удалось скрыть от бандитов своего присутствия, то тем более незачем было прятаться. Но сперва…

Поколебавшись, я таки спрятал служебное удостоверение и пистолет под горой сухой хвои у огромной вековой сосны. На полицейскую ксиву бандиты среагировали бы, как разъярённый бык на красную тряпку. А заряженный пистолет, даже учитывая вторую обойму патронов, вряд ли мог серьёзно помочь в предстоящем деле.

Хорошенько приметив место, я незаметно подошёл к концу своего пути. Леший не обманул, примерно через час ходьбы дорога вывела в низину, где стояла двухэтажная постройка из бетонных блоков. Здание было огорожено металлическим забором, сверху которого была накинута ржавая лента с шипами, нашпигованная обрезками пластиковых бутылей. По ночградским меркам здание пребывало в плачевном состоянии.

Чёрная краска, которой сверху выкрасили штукатурку, давно облезла. Сама штукатурка полопалась, обнажая серые бетонные блоки. Поэтому издалека казалось, будто здание пошло пятнами, с раскраской как у испачкавшегося в грязи далматина. У одного из окон второго этажа краска вместе с штукатуркой вовсе встала дыбом, и огромный кусок готовился отвалиться и упасть на голову кому-нибудь из постояльцев гостиницы.

Впрочем, была ли это та самая гостиница, о которой говорил леший? Я нигде не увидел вывески с названием, которая могла бы хоть что-то рассказать об этом светлом местечке. Прямо у входа в здание стоял автомобиль. Это был старый полноприводной пикап на грязевых колёсах, с таким клиренсом, что ему вряд ли был страшен любой ухаб. Судя по общему виду заведения, гостей здесь явно не ждали. Но поворачивать назад было поздно…

Я трусцой сбежал по тропинке к калитке, намереваясь постучать, и замер у входа как вкопанный. Небольшая табличка, висевшая на ручке двери, гласила:

«Стой, убьёт! 220 В».

Своеобразное чувство юмора у местных жителей…

Не мог же хозяин взаправду запитать забор электричеством? Хотя на пике Панчича, где не было даже органов власти, возможно, было всё. Внимательно посмотрев на колючую проволоку и переплетающие её медные провода, мне расхотелось касаться ручки. Ладно, разберёмся. В любом случае постучать можно и какой-нибудь сухой палкой. Я шагнул поближе к забору и тут услышал слабое жужжание откуда-то сверху.

Оказывается, хитрый домовой (или кто тут вообще есть?) присобачил камеру у входа в свой так называемый отель. Осмотревшись, я нашёл у косяка проржавевший домофон. На всякий пожарный кнопку вызова я нажимал всё-таки палкой. Сработало!

Послышались протяжные гудки. Но мне пришлось стоять минуты три-четыре, не находя себе места и переминаясь с ноги на ногу. Внутри здания явно не торопились отвечать. Наконец установилось соединение, кто-то соизволил подойти к трубке.

– Чё надо?! – раздался раздражённый писклявый голос.

Судя по тому, что голос был достаточно высоким, почти детским, я с лёгкостью угадал в говорившем домового.

– Турист. Откройте, пожалуйста.

– Кто-кто? – изумились из динамика.

– Турист, – терпеливо повторил я.

Повисла тишина, могло показаться, что домовой бросил трубку, но из динамика слышались отчётливые потрескивания обратной связи. Нет, он никуда не ушёл. Похоже, просто соображал, что ответить. Хозяин пялился на меня через объектив видеокамеры.

– Заходи!

Запищали замки, сработали электронные магниты, которые и открыли калитку. Я с опасением коснулся ручки двери и тут же отдёрнул лапу. По всему телу прошёлся остаточный разряд, защекотало подушечки пальцев. Что было бы, не заметь я таблички, даже представлять не хотелось…

Брр!

Шерсть на груди встала дыбом, и в животе похолодело. Интересно, бывали ли такие горе-нечистые, кто не успевал прочитать грозное предупреждение или, например, не увидел его в темноте? Я поёжился, но всё равно, толкнув дверь, зашёл во двор, а там меня уже ждал домовой. Довольно необычный, кстати…

Рослый по меркам своей расы, почти мне по грудь и крепкий в плечах, одет в пыльный мешок из-под картофеля. Соломенные волосы, которые обычно у домовых торчат во все стороны, аккуратно зачёсаны на пробор. На губе его висела клыкочистка, а через плечо была перекинута коричневая кобура с большим револьвером. И знаете, негостеприимное выражение его морды подсказывало – хозяину не понадобится много времени на раздумья, чтобы спустить курок.

– Ты турист? – первым начал он.

Я кивнул. В лапах домового буквально из ниоткуда появился блокнот, хотя в мешке не было никаких карманов. Он перелистнул страницу, нахмурил рыжие брови и пробежался по тексту сверху вниз.

– Чёт не вижу такого погоняла, – буркнул он и ещё раз на всякий случай сверился со списком, чтобы не ошибиться.

Я сделал озадаченную физиономию:

– Э-э-э… я простой путешественник из Ночграда, приехал посмотреть на мерзости пика Панчича.

– Чаво? – ошеломлённо протянул хозяин.

– Хочу остановиться в вашем отеле, – добавил я, видя, что домового сбили с толку мои слова. – Свободные номера есть?

Он смачно, заправски выругался на старочербском и высморкался себе под ноги.

– Ты чё, серьёзно, что ли? Чаво ты лепишь?

– Конечно, серьёзно. Вот только приехал на утреннем поезде пару часов назад.

– Они чё, ещё сюда ходят? – хмыкнул домовой.

– Ходят, ходят, – заверил я.


Хозяин отеля кисло улыбнулся. Видимо, с его точки зрения, пускать пассажирские поезда до пика было затеей так себе. Мало ли кто сюда ещё припрётся? И честно говоря, я в чём-то был с ним солидарен – нормальным нечистым здесь было нечего делать. Домовой пригладил свои соломенные волосы, задумчиво надул губы.

– А ты как сюда вообще попал-то? – подозрительно спросил он.

– На поезде же…

– То, чё на поезде, слыхал – не глухой и не дурак, – перебил меня домовой. – Спрашиваю, как до меня дотопал-то?

Я вовремя вспомнил, что леший просил не выдавать его. Возможно, действительно не стоило этого делать.

– Честно? Думал, добраться на рейсовом автобусе, вот только автобусов у вас нет, как и дежурного на станции. Пришлось самому искать дорогу и идти досюда пешком.

– Значит, пешкодрапого вдал? – строго спросил домовой, не сводя с меня глаз.

– Ну а как? – Я развёл лапами. – Заметил, что дорога у вас и та недостроена, вот почему нет и общественного транспорта. А на сайте туризма указано, что должен быть!

Хозяин гостиницы слушал внимательно, но верил ли?

– Не туристическое это место, – пояснил домовой, ловко перекладывая клыкочистку из одного уголка рта в другой. – И никаких развлечений ты здесь не найдёшь. Поэтому давай-ка разворачивайся да вали обратно в свой Ночград. Если ты ещё не понял, то скажу прямо: гостям здесь не рады.

– Я не смогу у вас остановиться? – всё же спросил я.

Домовой покачал головой, ничего не ответив, но зато многозначительно поправил ремень с кобурой. Чего уж гадать, настроен он был явно недружелюбно…

– Ладно, ладно, тогда, быть может, подскажете, куда можно пойти? – пожимая плечами, безобидно улыбнулся я. – Следующий поезд только завтра, как-то совсем не хочется проводить ночь в лесу без еды и воды. Да и как уважающий себя турист я не могу уехать, пока не увижу то, что хотел.

– А чё хотел-то? – как бы между прочим, осторожно спросил домовой, будто боясь, что своим вопросом спугнёт меня.

– Всего лишь посмотреть на пик Панчича, – заверил я.





Не знаю, что произошло в его мозгу, какие шестерёнки завертелись, но в следующий момент брови представителя гостиничного бизнеса ещё больше нахмурились. Он выплюнул клыкочистку, положил лапу на внушительную рукоять револьвера и строго сказал:

– Вот чё, останешься у меня.

Это напоминало приказ. Предложение, от которого, так сказать, нельзя отказаться. Получается, что я затронул нужную струнку, домовому не понравилось, что неизвестный турист собирается слоняться по окрестностям до утра. Ещё одна зацепка в мою копилочку неотвеченных вопросов. Их всё больше и больше, но всему своё время.

Теперь я имел более или менее чёткое представление о том, что хозяин ждал вполне определённых гостей из своего списка. Нетрудно было догадаться, что в блокноте у него значились имена преступников. Я же своим внезапным появлением немного смутил их выверенные планы. Теперь домовой лихорадочно соображал, что делать со мной дальше.

Очевидно, ворчун решил держать меня под боком, имея возможность контролировать любые мои действия. Разумный ход, раз уж просто избавиться от настырного гостя не получилось! Я не сопротивлялся, потому что хотел попасть в его двухэтажный дом.

– Заходь.

– Большое спасибо за гостеприимство!

– Никакое это не гостеприимство! – рявкнул хозяин. – Шляются тут, принимай их…

Мы прошли по выложенной битым кирпичом дорожке, поднялись по ступенькам к дверям, и я не без удивления обнаружил вмонтированный в дверную раму металлодетектор.

Домовой поймал мой удивлённый взгляд. От меня же не ускользнуло, как его лапа тут же потянулась к кобуре револьвера.

– Чё-то металлическое есть? – спросил он.

– Только монеты и телефон, – ответил я.

– Живо вытаскивай и не вздумай ничего прятать.

Естественно, я ни минуты не спорил, поэтому вытащил из карманов брюк мелочь, а из внутреннего кармана пиджака телефон. Вспомнилось, что были мысли оставить при себе пистолет, просто перепрятать его укромнее. Да уж, ничего хорошего из этой затеи точно не вышло бы. Домовой внимательно наблюдал за тем, как я выкладываю свои вещи.

– Давай проходи уже, турист, – наконец фыркнул он с пренебрежением.

Я уверенно шагнул через детектор. Датчик молчал. Захотелось пошутить, чтобы снять витавшее в воздухе напряжение, но, покосившись на недовольную физиономию хозяина, я поспешно передумал. И, как оказалось впоследствии, очень правильно сделал.

Внутри дома, как и положено у любого уважающего себя домового, царил порядок и чистота. Эта крайне педантичная раса не переносила грязи, все домовые, как бы неряшливо ни выглядели, тем не менее за порядком вокруг следили твёрдо! Хозяин гостиницы не был исключением из правил, хотя внешний вид постройки наталкивал на обратные мысли.

Мы прошли ничем не примечательный коридорчик с голыми серыми стенами и простым белёным потолком. За поворотом оказалась просторная комната со стойкой регистрации в углу. Что бы там ни говорил домовой, это была самая настоящая гостиница.

За стойкой располагался стеклянный двухстворчатый шкаф, внутри на крючках висели ключи с пронумерованными бирками гостиничных номеров. Домовой зашёл за стойку, лихо хлопнул дверцей, болтающейся на шарнирах, и указал мне на стул у противоположной стены.

– Присаживайся.

После прогулки вверх по склону гудели ноги, я охотно воспользовался предложением. Пока хозяин дьявол весть зачем задвигал и выдвигал ящики, я с нескрываемым любопытством огляделся по сторонам, обнаружив в комнате ещё парочку деревянных стульев и кожаный диван. Нас учили отмечать любую деталь, никто не знает, мало ли что впоследствии может оказаться полезным.