Взять Чумазого!

Я прекрасно помнил, как тот же Лисич принимал активное участие в экспериментах над нечистыми прошлой или позапрошлой ночью. Теперь баггейну и вампиру было меня не провести! События так стремительно разворачивались, что только успевай фиксировать…

Стена у входной двери вдруг выехала вперёд, повернулась вокруг своей оси, и показался огромный пульт с множеством кнопок и плоским плазменным экраном. Лисич подошёл к пульту, начал нажимать на кнопки – на экране появились непонятные графики и диаграммы. Вампир продолжал ёжиться, горбиться и коситься на замершего у двери баггейна, явно опасаясь его, но не зная, что делать…

– Готово, – прошептал Лисич так, что я едва различил слова. – Можем начинать.

– Начинаем, – откликнулся доктор Висконский. – Вик!

Я не сразу понял, к кому обращался баггейн, но потом на пороге появился ещё один медбрат-упырь. Мне стоило больших усилий сохранить спокойствие, потому что он выглядел один в один как те трое упырей, с которыми я уже был хоть как-то знаком. Напряглась и Славна, которая так же, как я, не понимала, откуда взялось столько клонов. Уже четвёртый по счёту упырь выразительно посмотрел на баггейна.

– Неси крылья, тупая ты машина, – проскрежетал зубами доктор.

Клон молча растворился в тёмном коридоре. Лисич всё ещё возился с пультом, а Висконский уже довольно потирал лапы. Скажи мне кто-то месяц назад, что я вляпаюсь в такие крутые неприятности, так я счёл бы правильным многозначительно покрутить когтем у виска.

«Только вот теперь впору всерьёз озаботиться собственной вменяемостью», – устало стукнулось в мою бедную голову.

– Грузите, мне пора на обход, – распорядился оборотень, с довольным видом осматривая готовые к эксперименту капсулы и поглядывая на наручные часы. – Проследите, чтобы всё прошло без запинок, доктор Лисич.

Вампир не ответил. Баггейн стремительно вышел из лаборатории. Дверь за Висконским плотно закрылась, а двое оставшихся упырей двинулись выполнять приказ. На меня вновь смотрели горящие красным светом глаза недавних мучителей. Постепенно, по чуть-чуть и не сразу открывалась реальная картина. Толика за толикой я возвращался к реальности точь-в-точь как тогда, когда избавился от чипа в первый раз.

Кто эти твари?

Разве существовали такие упыри, как капли воды похожие друг на друга? Я вспомнил, что чуть было не расколол копыто о затылок одного из них. Вспомнил, как видел клешню вместо лапы. Какими же странными мне казались их действия…

Препараты переставали действовать, и теперь я понимал, что эта нечисть не имела никакого отношения к упырям! Но кем тогда были существа, получившие приказ поместить нас со Славной в капсулы для проведения жуткого эксперимента? У меня был только один шанс выяснить это, и шанс ни в коем случае нельзя было упускать.

– Чип, Славна! Дай мне свой чип! – зашипел я.

При виде приближающихся упырей чертовка несколько растерялась.

– Деян, я не…

Я понял, что она не успеет передать мне чип прежде, чем клешни одного из Викентиев коснутся чертовки, поэтому резко подался вперёд. Выбил чип из лап Славны и что было сил оттолкнул замешкавшуюся чертовку в угол белой комнаты.

Электронная штуковина взлетела вверх, и второй медбрат с размаху врезался лбом в стену, хватая клешнями воздух. Странное существо уже не видело Славну, потерявшую с чипом связь, а значит, будто сквозь землю провалившуюся.

Следом раздался вопль чертовки – крик разнёсся по стенам белой комнаты. Её чип упал на пол и разлетелся на куски. Зато теперь на Славну обрушились все своды реальности. Отныне не было никаких сомнений, что с выходом из строя чипа весь мир вокруг представал совершенно в других красках!

Я отметил растерянно мотавшего головой вампира. Казалось, что он всё ещё видит перед собой распластанную на каталке чертовку. Он пытался что-то сказать, но я не расслышал его слов – второе существо с клешнями вместо лап попыталось схватить меня за шиворот. Я вывернулся и с ходу впихнул свой чип ему в пасть.

Его глаза округлились, он автоматически сглотнул, схватился за живот, по телу Викентия прошла судорога. Второе существо, до того поздоровавшееся со стеной, вдруг набросилось на своего клона и стремительно потянуло его к одной из капсул. Сгребло за воротник, втиснуло его внутрь и захлопнуло крышку. Отлично!

Я не стоял на месте и попросту затолкнул второго упыря во вторую капсулу. Совершенно обезумевшая Славна подскочила к капсуле и помогла мне закрыть крышку. В следующий миг заработал насос, который пускал по шлангам жидкость мутно-зелёного цвета. По-любому, доктор Лисич уже не мог остановить начавшийся эксперимент.

Я обернулся на вампира. Он тяжело дышал. Показалось, что Лисич полными ненависти глазами смотрит на двух существ, запертых в капсулах. Он обернулся ко мне, но в этот миг перед моими глазами встала белая пелена. Похоже, датчик, который я засунул существу в пасть, вышел из строя.





Глава 28

Беседа в старом сарае




– Деян…

Я оглядывался, не веря своим глазам. Белая пелена растворилась, стихла боль в висках, но то, что появилось взамен…

– Деян, чтоб тебя! – Славна буквально повисла на моей лапе. Её зрачки расширились, в глазах застыл испуг. – Где мы?

«Где?» – отразился эхом её вопрос.

Я понятия не имел, где мы оказались. Что это было за место? На смену белым стенам пришла поросшая мхом и пылью серая кирпичная кладка. Вместо капсул посреди комнаты стояли две грязные операционные каталки. А вместо пульта с экраном и множеством кнопок расположился громоздкий деревянный стол, заваленный хирургическим инструментом – скальпелями, ножницами, зажимами…

И что, вот это и была та самая страшная белая комната?!

– Деян, кто это? – послышался голос Славны над моим ухом.

Впрочем, я уже видел то, на что указывала чертовка.

Рядом с операционными столами лежало нечто целиком сделанное из металла.


Похоже на цилиндрическое тело, напоминающее скорее банку из-под зелёного горошка или консервированной кукурузы. Две гофрированные конечности, заканчивающиеся теми самыми клешнями, смахивали на шланги, выдернутые из пылесоса.

Стояло существо на единственной ноге, если цельный металлический столб со стопой на колёсиках в основании можно было так назвать. Вместо головы у существа был металлический колпак с двумя прорезями, в которых всё ещё тлели два ярко-красных диода. Вот только теперь всё становилось на свои места.

Лишь сейчас упыри предстали передо мной в своём истинном обличье – махровых мучителей из белой комнаты! Вот только этой самой комнаты на самом деле не оказалось как таковой.

Я отчаянно замотал головой, всё ещё не веря в то, что видимое мной и есть реальность. Рядом с первым металлическим роботом лежал второй, выглядевший точно так, как и первый. Вот почему они были похожи друг на друга как две капли воды.

Одурманенные, практически сведённые с ума чипами, мы воспринимали искажённую реальность и полагали, что это есть настоящее. У самых дверей замер третий робот, в клешнях которого была зажата пара ангельских крыльев, аккуратно обёрнутых в целлофан.

А ведь я догадывался… Тот пух и те перья – всё это принадлежало ангелам!

Взгляд скользил по помещению, казавшемуся ранее, в иной реальности, комнатой с белыми стенами. Грязный пол был измазан в крови, повсюду были разбросаны перья. Входная дверь наглухо заперта. Хватит! Настало время выбираться отсюда.

Я решительно двинулся к двери, рассчитывая выбить её одним ударом копыта, как услышал голос третьего нечистого, оказавшегося вместе с нами в лаборатории. Им был как раз таки доктор Лисич.

– Не вздумай! – поспешно выпалил он.

Естественно, я не слушал и почти уже оказался напротив двери, но вампир вдруг преградил мне дорогу:

– Нет!

– Уйди с дороги, придурок! С тобой мы разберёмся позже!

Мне ничего не стоило убрать с пути тощего вампира, что я, собственно, и сделал. В следующий миг я бы уже наверняка снёс хлипкую дверь с петель, но неожиданно вмешалась Славна:

– Выслушай его, прошу!

– Да-да, выбивать двери – не лучшая затея, – поспешно вторил ей вампир, пытаясь преградить мне дорогу.

– На твоём месте я бы сначала всё-таки выслушала доктора Лисича. – Славна, как могла, держала меня за обе лапы.

Я замер, потом покосился на доктора (если вампир действительно был доктором, в чём я очень и очень сильно сомневался). Перевел взгляд на дверь, вспомнил о выходе и в конце концов перевёл взгляд на Славну, в глазах которой застыло нервное беспокойство.

– Другого шанса у нас может не быть.

– Деян, послушай меня, – тихо сказала она.

– Я слушаю…

– Дверь связана с сигнализацией, – влез вампир.

– Плевать!

– Если ты не возьмёшь себя в лапы, сюда придёт Висконский в сопровождении этих типов. – Чертовка указала на лежавших в разных частях комнаты упырей-роботов. – Успокойся!

– Да я спокоен.

Разумеется, я врал. Слишком сложно было оставаться спокойным и верить всему на слово. На моих глазах неизвестные науке роботы, помогавшие баггейну, были выведены из строя. Теперь-то было понятно, почему я едва не сломал копыто о затылок одного из них! Но сколько их было всего? Я видел троих, а могло быть и четверо, и пятеро, и…

«Успокойся», – приказал я сам себе.

Да, мы оказались взаперти, дорога назад отрезана. Но нет добра без худа, ведь так? В клинике не была поднята тревога, преимущество было полностью в наших лапах. Пока Висконский не знал о том, что случилось в лаборатории, а мы знали и имели время на то, чтобы составить план действий. Так, может, не стоило безоглядно рисковать?

«А что стоило? Довериться словам вампира Лисича, утверждавшего, что дверь связана с сигнализацией?» Я шумно выдохнул через пятак.

Славна предлагала согласиться с тем, что Лисич также был заложником ситуации, подвергшимся насилию, и делал лишь то, к чему его принуждали. То есть, по сути, был таким же пленником, как и мы. Меня переполняли эмоции…

Я оценивал ситуацию поверхностно и нисколечко бы не удивился, узнав, что всё это в целом является лишь вероломным планом баггейна. Вампир мог запросто запудрить чертовке мозги, а перекладывать ответственность с моих плеч на перепуганную Славну было бы вершиной сумасбродства. Принимать решения должен я.

Я смерил взглядом дверь, стиснул кулаки, пытаясь избавиться от напряжения. Пока Висконский был на обходе, у меня оставался шанс всё взвесить. В том числе и просто выслушать Лисича, как просила чертовка Славна. Возможно, тогда появится правильное решение, в котором мне не придётся сомневаться.

Что касается вампира, то, закрыв дверь, он забился в угол и подтянул к груди колени. Сейчас он выглядел просто жалким, тем более для нечистого, лапами которого тут творились страшные дела. Я решительно двинулся к вампиру и схватил его за шиворот, с лёгкостью поднимая на ноги.

– Где мы? – прорычал я.

Лисич отчаянно замахал лапами.

– Я ни в чём не виноват, так же, как и вы, я стал жертвой обстоятельств и обмана! – заверещал он, понимая, что мы не в том настроении, чтобы играть в игры или шутить.

– Тогда отвечай! Говори всё, что знаешь!

– Это действительно моя клиника! – продолжил вампир. На его глазах вдруг появились слёзы, градом полившиеся по щекам. – Это творение всей моей жизни, как вы не понимаете, а они отняли у меня всё и заставили-и…

В следующий миг доктор разрыдался, будто малое дитя, у которого забрали любимую игрушку. От отчаяния он принялся рвать на себе волосы, утирая слёзы грязными ладонями.