Выйти замуж за некроманта

– Нет.

– Ты идиот!

– Я это давно говорю! – Леди Альмерия появилась в воздухе.

По всей видимости, призрак просто не выдержал многодневного одиночества.

– Ваши величества, – она склонилась перед царственными особами в безупречном реверансе.

– Как э-э-э… существуете, миледи? – Улыбнулся король.

Некромант бросил на друга внимательный взгляд. Он знал, что в глубине души Генрих сожалеет, что отказался от обряда привязки души отца, и теперь леди Альмерия напоминала королю о его решении.

– Благодарю, весьма сносно, – отозвался призрак. – Хотя бывали времена и получше.

– Возможно, тебе просто пора на покой? – Заметил лорд Уиллморт.

Тетя смерила его строгим взглядом:

– И бросить тебя одного? Я, конечно, не разговариваю с тобой, мой милый, но не в моих привычках бросать родственников в беде.

– Тем не менее ты не появлялась здесь достаточно давно!

– Всего десять дней. И я понимаю, что ты не испытал особой радости от моего отсутствия?

– Вижу миледи, вы тоже не одобряете поведение племянника? – Поинтересовалась королева.

– Разумеется! Как ты мог, Джон! Как мог так обойтись с бедной девочкой!

Зеленые глаза опасно сверкнули.

– Вам напомнить всем, что на кону стояла судьба государства? Что, если бы Боллинброк осуществил свой план, то мы все, находящиеся здесь, я подчеркиваю ВСЕ погибли! – Некромант стукнул кулаком по столу. Вода под рукой испуганно чавкнула.

– Да, но ты мог действительно жениться, – заметила королева.

– О да, и портить друг другу жизнь? Не все браки такие, как твой, Изабелла, вы с Генрихом скорее исключение, чем правило.

Королева сдержанно улыбнулась. Было заметно, что слова некроманта пришлись ей по сердцу. Лорд Уиллморт вздохнул.

– Полагаю, мы все обсудили. Заговор раскрыт. Элионора ненавидит меня, а завтра я возвращаюсь к своим обязанностям. Генри, если ты не возражаешь, я бы заменил Реджи смертную казнь каторгой.

– Тебе так дорог этот конюх? – Король едва заметно нахмурился.

– Я устал от крови. Думаю, ты тоже.

– Ты просто стареешь и становишься сентиментальным, – фыркнула Альмерия.

– Возможно. Так как? – Последний вопрос адресовался королю.

Генрих кивнул:

– Пришли завтра документы. Ты же не хочешь открытый процесс?

– Нет. Для всех заговорщиком и изменником останется Альберт Артли. Джаред Лавл, теперь лорд Боллинброк, выслан из страны и вряд ли будет рассказывать хоть что-то о смерти отца.

– Хорошо, – Генрих протянул руку жене. – Дорогая, думаю, нам пора.

– Но… – попыталась возразить Изабелла, и сразу же осеклась, заметив пристальный взгляд мужа. – Всего доброго, леди Альмерия, Джон!

Королевская чета вышла из кабинета.

– Зачем ты меня увел? – Спросила ее величество у мужа, когда они сидели в карете.

– Во-первых, потому что я чертовски замерз в мокрой одежде, – король передернул плечами, – А, во-вторых, потому что Джону надо все осмыслить.

– Осмыслить?

– Милая, я ни разу за все годы нашей дружбы не видел его в таком состоянии. Элионора значит для него гораздо больше, чем он сам представляет. И потому я готов держать пари на свою парадную корону против твоего самого дешевого веера, что завтра документы на Реджи мне занесет заместитель лорда Уиллморта.

– А сам Джон продолжит пить? – Изабелла приподняла брови. Король усмехнулся:

– Думаю, любовь моя, завтра он будет далеко отсюда.


– Ты хочет отправить его в ссылку?

– Я? Упаси Триединый! С кем тогда я буду напиваться?

– Генри! – Королева притопнула ногой.

Король улыбнулся:

– Думаю, Джон все-таки воспользуется твоим советом и помчится к Элионоре, чтобы рухнуть перед ней на колени. И тогда нам остается только молить небо, чтобы любовь к нему оказалась сильнее ее гордости. Ну так как, любовь моя, ты принимаешь пари?

– У меня нет дешевых вееров, – отозвалась королева, после недолгого молчания. – И я надеюсь, что ты прав, Генрих. Иначе я действительно рассержусь и прикажу отрубить твоему другу голову, поскольку он все равно не умеет пользоваться ею!





* * *


Выждав, пока входная дверь захлопнется за королем, лорд Уиллморт направился к двери. Сапоги противно чавкали по мокром полу.

– Надеюсь, мой милый, переодевшись ты направишься в свое ведомство и прикажешь разыскать Элионору? – Невинно поинтересовалась Альмерия, все еще кружа под потолком.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – мстительно отозвался племянник, выходя и закрывая за собой дверь.

Гарри едва успел отскочить и сделать вид, что он не подслушивал. Впрочем, это не обмануло некроманта.

– С тобой я разберусь позже, – пообещал он слуге.

– Да, милорд, – на лице камердинера не дрогнул ни один мускул. Он спокойно последовал за хозяином в его комнаты.

– Подать вам дорожный костюм, милорд? – Поинтересовался Гарри, помогая хозяину избавиться от мокрой одежды.

Лорд Уиллморт бросил на него задумчивый взгляд.

– Ты тоже полагаешь, что я совершил глупость?

– Скажем так, вы не продумали всех последствий вашего поступка.

– Интересно, и о каких же, по-твоему, последствиях я не подумал? – Разговор становился все более интересным.

– Мы все живые люди и нам свойственна привязанность к тем, кто часто оказывается рядом с нами, милорд, – осторожно начал камердинер. – К тому же леди Элионора очень красивая женщина.

– Вижу, она покорила и тебя, – в голосе некроманта звучал сарказм.

– Любой слуга будет гордится такой хозяйкой, милорд!

– Но не хозяином, ты ведь это хотел сказать, Гарри?

– Нет, милорд. Я уже давно горжусь, что служу вам. И в качестве доказательства своих слов… Вот, – он достал из кармана и протянул слегка смятый конверт, надписанный аккуратным почерком.

– Что это за письмо?

– Это письмо от одной особы. Мери-Джейн, личной горничной леди Элионоры, – под изумленным взглядом хозяина камердинер слегка покраснел. – Дело в том, что я. я питаю некие чувства к этой горничной и недавно мне дали понять, что мои чувства взаимны.

– И теперь ты хочешь, чтобы я пожелал тебе счастья?

– Думаю, милорд, мое счастье всецело в ваших руках и в руках леди Элионоры. Мери- Джейн не из тех, кто бросит свою госпожу в беде.

– Она в беде? – лорд Уиллморт буквально вырвал письмо из рук слуги, пробежался взглядом по строкам. – Триединый! Что взбрело ей в голову тащиться на север в такое время года?

– Полагаю, милорд, леди Элионора желала убежать как можно дальше от вас.

– Это не повод жить в обветшалом доме на краю света! Я же предлагал ей уехать в Артли! – Лорд Уиллморт уже готов был в сердцах смять письмо, но в последний момент сдержался и протянул его обратно камердинеру. – Прости, Гарри.

– О, я понимаю. Женщины не всегда разумны, если речь идет об их чувствах.

– Или их гордости.

– Мне подать ваш дорожный костюм, милорд?

Некромант задумчиво покусал губу. С одной стороны, Элионора ясно дала понять, что не желает его видеть, но с другой.

Образ полуразвалившейся лачуги, продуваемой всеми ветрами, стоял перед глазами, пока лорд Уиллморт спешно переодевался в дорожный костюм и попутно отдавал распоряжения Гарри выехать в карете рано утром и следовать в городок, указанный в письме.