Выбор Леди

– Ты как? – тихо спросил Дин. – Идти можешь?

– Я же стражница. Я не должна бояться…

– Ты в первую очередь девушка, и после всего, что увидела, это нормально. – Меня поражало его хладнокровие. – Я с тобой и не дам тебя в обиду, так что тебе нечего бояться.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – улыбнулась я.

Мы уже двинулись к выходу, и вдруг за спиной раздался жуткий вой. Я вздрогнула и окутала нас барьером, но кроме темного зеркала, в комнате по-прежнему ничего не было.

– Снова открылся, – настороженно произнес Дин, всматриваясь в кромешную тьму портала. Потом вернулся и просунул в стекло руку.

В зеркале ничего и никого не было. Но я чувствовала взгляд неизвестного, он видел и слышал нас где-то глубоко во тьме.

– Дин, может, не стоит? Давай лучше найдем лестницу…

– Все будет хорошо. – Он положил ладони мне на плечи. – Ты только не отходи от меня. Клаус?

– Все еще живой, – послышался смешок будущего Советника.

– Никуда не уходи. Мы идем к тебе!

Наследник пошел первым, а я не стала дожидаться, когда он скроется, и почти сразу последовала за ним. Чтобы попасть внутрь зеркала, мне пришлось снять барьер.





Глава 18




– Как много интересного можно обнаружить в голове обычной студентки, – раздалось чье-то шелестящее эхо. – Сколько сомнений, тревог и проблем… И порой бесценной информации…

– Что? Дин? – спросила я, пока сильный поток портала доносил до меня смысл фразы.

Я сделала шаг, второй, третий, но тьма не заканчивалась. Я продолжала идти, но вокруг меня простиралось бескрайнее черное пространство. Развернулась, но входа не было видно.

– Леди?! Ты где?! – послышался где-то далеко голос Дина.

– Я не знаю… А ты? Куда ты исчез?

– Леди! Слышишь меня? Клаус, ты здесь?

– Твоего ж Всадника, куда она пропала?! – раздался возмущенный голос Берча. – Тали!

– Я здесь! – Но, похоже, они меня не слышали.

– Блин, где же она? – обреченно выдохнул Дин.

Я бы и сама хотела знать ответ на этот вопрос.

– Ты внутри портала. В месте, где нет пространства и времени.

Я оглянулась, пытаясь разглядеть того, кто говорил со мной. Но рядом никого не было. Где же он?

– Можешь не искать, я в твоей голове.

Нет, только не это… я, кажется, узнала его голос.

– Да, ты уже слышала меня в воспоминаниях милашки Элли. Занятная была дамочка. Я даже не знал, что ты вступала с ней в симбиоз.

Я взмахнула ладонью, пытаясь создать барьер, но у меня ничего не вышло. Руки внезапно онемели. Теперь я не могла ими пошевелить. Ноги перестали слушаться.

– Как интересно… Всегда хотелось понаблюдать, как эфир проходит сквозь тебя и превращается в завесу. – Эхо продолжало звучать где-то в мыслях. – Но не трать свои силы, они еще пригодятся. Ты теперь в моей власти и будешь делать только то, что я захочу.

– Леди! – еще доносились голоса парней.

Зачем я их сюда привела? Не нужно было ехать с ними, о чем я только думала! Погублю и себя, и их.

– Переживаешь за них? Как мило. А за подружку? Еще как. Злишься, что она оставила тебя? Вот только во всем этом виновата ты. Если бы ты сразу пошла со мной, никто бы больше не пострадал.

– Где Джоан? – спросила я.


– Там же, где и ты.

Внутри что-то щелкнуло, и меня скрутила резкая боль. Взвизгнув, я упала на колени. А в следующее мгновение передо мной возник человек. Черты его лица были смазаны, а руки испачканы кровью. Он издал какой-то утробный вой и протянул ладони ко мне. От испуга я хотела отпрыгнуть назад, но не смогла. Попробовала крикнуть, но и это у меня не вышло.

Кровавые пальцы потянулись ко мне, а потом исчезли, словно галлюцинация.

– Вот видишь, я могу делать с твоим разумом все что угодно.

– Зачем я тебе?

– Ты нам мешаешь, – отозвался голос. – Ты не входила в наши планы. Не знаю, когда ты успела появиться. Впрочем, можешь не отвечать, я все вижу. Клаус Берч даже не подозревает, на что обрек бедную девушку.

Все мои мысли, воспоминания и чувства были как на ладони, а я ничего не могла сделать для защиты.

– Где ты? – зло выкрикнула я. – Хватит пугать и прятаться! Покажись!

Голос долго не отвечал. Внезапно передо мной возник мужчина средних лет, в костюме. Хищный взгляд, борода, татуировки. Тот самый, с которым я столкнулась в клубе.

– Темной ночи, мисс Тали. – Легкая улыбка тронула его губы.

– Соулривер?..

Он взмахнул рукой, а затем прижал ладонь к груди и поклонился.

– К вашим услугам, мисс.

Черный узор на его шее пришел в движение, острые углы медленно сменились плавными линиями. Хотя, похоже, это была еще одна галлюцинация.

– Значит, это ты стоишь за всем? Ты пытал моих друзей и убил стольких людей?

Против воли в мою голову вторглись чужие воспоминания. За долю секунды я увидела сотни лиц, искаженных болью. Люди хватались за оружие, ранили им себя и своих близких. Узнала Эллисон Гловер, вырезавшую на своей руке кровавые руны, услышала вопль Билли, когда он бросился с ножом на Дина.

– Я убил бы еще больше, если бы мне не мешала одна назойливая пигалица с барьером. – В калейдоскопе жутких воспоминаний просвечивала зловещая улыбка человека в вельветовом пиджаке.

– Чудовище! – Не выдержав, я с отвращением плюнула ему в лицо.

Тут же неведомая сила заставила меня рухнуть в ноги адепту Тьмы.

– Дрянь! Ты что о себе возомнила? – Соулривер схватил меня за волосы, прижал мою голову к полу в паре сантиметрах от своих пыльных и грязных туфель. – Не нравится? Если я захочу, ты вылижешь их до блеска.

От прикосновения холодных пальцев по коже побежали мурашки. Мое лицо было напротив его лица. Я хотела отвернуться, вырваться, но не могла.

– Зачем? – шепотом выдавила я из себя. – Зачем ты это делаешь?

– Что зачем? Играю с тобой?

Лицо обдало горячим дыханием. Но вместо отвращения я ощутила еле уловимый цветочный аромат.

– Потому что это весело. – Он неожиданно рассмеялся и заставил меня приподняться. – Просто потому, что я могу делать это. И ты ничего не скажешь против.

Его взгляд смягчился, а улыбка на губах перестала казаться такой зловещей. Соулривер мог сойти за очень приятного, интеллигентного, я бы даже сказала, притягательного мужчину. С интересом разглядывая ухоженную бороду, острые скулы, выразительные глаза, я вдруг вздрогнула. От моего испуга адепт Тьмы вновь усмехнулся.

– Я могу сделать с тобой все что угодно. Даже заставить любить меня. Хочешь умирать от желания, биться головой об пол, лишь бы я прикоснулся к тебе?

Опомнившись, я снова попыталась отодвинуться от его руки, но у меня опять ничего не вышло.

– Можешь не пытаться. Теперь ты моя. Каждый твой вздох теперь в моей власти. Рыжая девчонка послужила хорошей приманкой. – Соулривер повернул мое лицо.

Тьма в том месте, куда мы смотрели, рассеялась. Там обнаружились угол комнаты и просторное кресло, а в нем…

– Джоан!

Эклз была без сознания. В платье из клуба, она казалась целой и невредимой.

– О, можешь не беспокоиться. Мы только немного поболтали, пока ожидали тебя.

Мужчина продолжал с любопытством изучать меня. Мое смущение сменилось страхом из-за собственной беззащитности. Несмотря на платье, без эфирной завесы я ощущала себя голой. И хотя куртка Дина не могла защитить, она оставалась моим последним прикрытием.

Прочитав эти мысли, Соулривер тут же сбросил с меня одежду наследника, обнажив плечи. На несколько секунд замер, изучая куртку Рида.

– Мисс Эклз рассказала много занятного, например, как тебе легко удалось завести дружбу с кандидатами на посты правителей Эстера. Но ты оказалась еще полезнее – ты привела ко мне будущих Правителя и Советника.

Я открыла рот – хотя бы говорить еще могла. Этого он у меня еще не отобрал.

– Зачем вы заставляете страдать других? Зачем убивать невинных людей? Что мы вам сделали?