Выбор Леди

«Поздравляю со ста баллами. Неудивительно, что тебе некогда вспоминать обо мне».

Нажала «отправить» и тут же попыталась отменить это действие. Нет-нет-нет! Какая же я тупица! Что я наделала? Мне захотелось провалиться сквозь землю.

«Прости, я очень занят. Я обязательно искуплю вину, как только появится время. Как твои экзамены?» – ответное сообщение пришло довольно быстро.

Я даже не знала, как на него реагировать. Послание выглядело как простая отписка, но зачем человеку отвечать, если я ему неинтересна?

«Сдала два, пока не знаю как», – коротко написала я.

«Уверен, у такой вредины, как ты, все получится».

Это мало походило на наше недавнее общение. Я грустно выдохнула. Больше писать не буду. Если ему некогда, зачем навязываться. Чувствовала себя ужасно глупо и паршиво.

Мне нужно было отвлечься, поэтому я взяла учебник истории. Прошел час, затем второй. Время близилось к трем, а подруга не появлялась. Ну и пусть дуется, раз ей так хочется. Я-то ни в чем не виновата.

В полпятого дверь неуверенно открыли. Джоан вернулась все в той же спортивной форме, с сумкой и каким-то пакетом, от которого ужасно вкусно пахло. Я старалась не обращать на нее внимания, а она продолжала молчать. Взяв полотенце, Джоан ушла в душ. Запах чего-то печеного просто сводил с ума, невозможно было сосредоточиться на учебнике. Когда она вернулась и кинулась разбирать сумку, меня начало раздражать ее молчание.

– Вывесили результаты экзаменов по сущностям и боевке, – внезапно произнесла она, отвернувшись.

– Мм, – задумчиво произнесла я. – И сколько у тебя?

– Сущности – девяносто баллов, боевка – сорок пять.

Значит, она все-таки сдала. Я улыбнулась, а потом вспомнила, что обижена.

– Поздравляю, – добавила и уткнулась в книгу.

Джоан молчала и старательно перебирала свои вещи.

– Не знаю, за что мне дали еще пять баллов… По сущностям у тебя восемьдесят два балла, у Питера – семьдесят четыре. Ты бы видела, в каком он бешенстве.

Я выглянула из-за книги.

– А боевая подготовка?

– А сама-то как думаешь? – В ее голосе послышался смешок. – Сто баллов.

– Что?! Откуда? Я же проиграла один бой…

А еще мистер Хамфри обещал, что мне снимут очки, но об этом я решила умолчать.

– Видимо, добавили за что-то другое. – Эклз пожала плечами.

– А у других как? – Меня интересовало, получил ли кто-нибудь более высокую оценку.

– У Билли девяносто пять, Терри дали пятьдесят… даже она обошла меня…

– Всего на пять баллов, учитывая, что она старалась драться, а ты нет, – съерничала я и тут же осеклась, испугавшись вызвать еще больший гнев Джоан, но она внезапно села на кровать, посмотрела на меня и заплакала.

– Леди, я так старалась… но все эти деканы и Хранитель… я так перенервничала, у меня ничего не выходило. Я сама не знаю, что со мной произошло. Это позор. Если бы ты не помогла мне, я бы вообще завалилась!

Я убрала книгу и села рядом.

– Прости, что накричала. Я была так зла, что вовремя не собралась, что тебе пришлось подставляться. Ты хотела, как лучше, но я так себя ненавижу…

– Джо, ну прекрати. Комиссия оценила твою настойчивость и то, что ты все-таки не сдалась. Ну чего ты… Экзамен сдан, нужно радоваться, а по сущностям ты лучше меня. Прекрати рыдать.

– Я просто бездарная пустышка, в самый ответственный момент не смогла собраться!

– Ну хватит, у нас впереди еще три года, ты обязательно покажешь себя во всей красе. Джо, успокойся. – Я обняла ее за плечи.

– Что вы меня все утешаете? Папа с мамой тоже причитали, что в академии сошли с ума и сделали два экзамена подряд, поэтому я не успела отдохнуть!

– Угомонись, Джоан… родители тебя поддерживают, экзамены ты сдала, какая тебе разница, что о тебе думают остальные?

Она замолчала. Из всех, кого я знала, Эклз была единственным человеком, у которого так быстро менялось настроение. Она с легкостью признавала свои ошибки и перешагивала через неудачи. Вот и сейчас слезы высохли и подруга наконец-то улыбнулась.

– Леди, ты же не обижаешься? Я знаю, что поступила ужасно и наговорила гадостей! – Она посмотрела на меня.

– Все хорошо, я не обижаюсь, – невозможно было долго дуться на эту взбалмошную рыжую девицу. Живот свело от голода, я снова почувствовала запах из пакета. – Слушай, а что у тебя там? Пахнет просто восхитительно…

– Это тебе! Я хотела вручить его и извиниться, но растерялась, когда вошла в комнату. – Она достала вишневый пирог.

– Джо, ты моя спасительница, – откусив, я почувствовала сладковато-кислый вкус вишни, в животе радостно заурчало. – И где ты была все это время? Я думала, ты уехала домой.


– А, гуляла, то по кампусу, то рядом, посидела в кафе, купила пирог. В общем, мне было стыдно возвращаться, – улыбнулась она.

– Ты меня здорово разозлила! Я даже написала Джею. Нечего меня игнорировать!

– Ох, Леди, зачем…

– Не знаю, взяла и написала и теперь чувствую себя полной идиоткой. Он ответил, что ему некогда, но мы скоро увидимся… в общем, как-то сухо. Не знаю, что и думать. Если ему все равно, то зачем он отвечает?

– Похоже, не все равно… – задумчиво произнесла подруга, еще шмыгая носом. – Ох, в твоих поклонниках не разберешься.

– Кстати, о них… – Я решила сменить грустную тему, проглотив очередной кусок. – Ты со своими психами пропустила все самое интересное. Как только ты ушла, в раздевалку зашел Билли Бэнкс с подарком и…

– Это что, он твой тайный поклонник? – У Джоан чуть челюсть не упала, а я подавилась и закашлялась.

Билли просто обожал Тину и не замечал других девушек. Поэтому подобные теории были за гранью разумного.

– Ты рехнулась? Конечно же нет! Я о другом. Он принес Тине подарок, у нее сегодня день рождения, и хотел спрятать в шкафчик. Билли сознался, что делает это не первый раз и даже встречал того самого поклонника. – Глаза Джоан заискрились от любопытства. – Но он мне не сказал… мол, мужская солидарность.

Подруга подскочила и начала метаться по комнате.

– У меня есть план! Слушай, это почти гениально! – Она подпрыгнула. – Мы же сегодня собирались пойти в клуб отметить сдачу первых экзаменов, вот там-то Билли нам все и расскажет!

– Ой, с чего бы? Мужская же солидарность…

– Я тебя умоляю. Еще ни одна мужская солидарность не устояла перед женским очарованием после пары коктейлей!

– Джо, какое очарование? Он же без ума от Тины!

– Ну так Тина и будет его очаровывать! Ты совсем ничего не понимаешь в планах!

– А ей-то с чего нам помогать?!

– Почему бы и нет? У нее как раз день рождения, сходим, купим подарок, поболтаем, расскажем, что у ее благоверного от нее тайны. А она сама спросит у него, что и как! Нужно только придумать, что ей подарить.

– Пахнет подкупом.

– А что делать? Всех нужно уметь подкупать, Леди!

– То есть пирог – это тоже подкуп? – с набитым ртом произнесла я.

– Это извинения! А как только я вычислю, кто твой поклонник, будем считать, что это моя благодарность. Ну, как тебе план?

– Выглядит неплохо, только я собиралась поехать домой, – взглянула на часы.

– Ты серьезно?! Тут твоя судьба решается, а ты собираешься ехать к родителям? Нам нужно поймать этого невидимку! Скажи, что не можешь. Ну же, Леди!

– Слушай, ну узнаю я, кто это… и что дальше?

– Давай решать проблемы по мере их поступления? Может, он совсем не в твоем вкусе, тогда и думать не нужно. Ну а если наоборот, поговоришь с ним, вдруг у вас что-то выйдет.

– Джоан, я не знаю. Это как-то не очень красиво по отношению к Джею…

– Леди, он сам пока не изъявил желания увидеться с тобой, да и к тому же я не заставляю тебя сразу прыгать в кровать. В конце концов, может быть, это и был Джейсон? Давай мы просто узнаем! Я обещаю, не буду давить! – Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Мне бы лучше зубрить историю, но от напора подруги деваться было некуда.





Глава 16




Яркая вывеска на здании делала живописной всю улицу. Возле входа толпились парни и девушки, пытаясь получить заветную печать на запястье и пройти внутрь. Охранник сурово разглядывал каждого, поэтому очередь двигалась медленно.

– Леди! – Кто-то взял меня за локоть. Я вздрогнула.

– Клэр! – Это была моя одноклассница с сиреневыми волосами, которая вечно пыталась занять мое место рядом с Бри. – Давно не виделись! Как у тебя дела?

– Супер, – как-то небрежно бросила она. – Как хорошо, что ты здесь, не придется долго стоять. Бри с Диланом не дождались меня.

– Бри здесь? И Дилан?