Выбор Леди

– Ты дура, что ли? Я ничего не делала! – отозвалась сестра.

В нос ударил резкий запах духов, на туалетном столике валялся разлитый флакон. Распахнув окно, чтобы проветрить, я пошла прямиком к Анне.

– Открой немедленно!

– Ты же страж, выломай дверь! – съязвила она.

– Блин, не зли меня! Где мой браслет?!

– Напугала! Я тебя не боюсь! Кто тебя вообще может бояться?

– Анна, открой быстро и верни мне браслет! Мало того что ты разлила духи, так еще и украла у меня браслет!

– Отвали от меня, я вообще уроки делаю! Не мешай заниматься!

Я разозлилась и, взяв ножницы в своей комнате, просунула острие в проем, легко подцепила язычок замка и сдвинула его вбок.

– Зачем ты вламываешься ко мне?! Я родителям расскажу! – На руке у сестры поблескивал мой браслет.

– А ну-ка верни немедленно! Маленькая врушка! – фыркнула я и схватила ее за руку.

Анна хоть и была шустрым ребенком, но все же не смогла увернуться.

– Я тебя не боюсь! Никто тебя не боится, тоже мне, стражница!

– Анна, лучше замолчи! – Я уже выходила из комнаты, когда в меня прилетела подушка.

Я и так была не в духе, а эта мелкая зараза просто вывела из себя. Ответный бросок не заставил себя ждать, но и сестра была не промах. В меня полетела уже вторая подушка. Под визги Анны мы так и продолжали наш бой, пока неожиданно не появился отец.

– Что здесь происходит? Леди, ты же взрослая! Что ты себе позволяешь?

– Она опять шарила в моих вещах и пролила духи! – о браслете я решила умолчать, дабы не вызывать лишних вопросов. – И еще нагло врет!

– Это не повод бить младшую сестру!

– Она первая начала! Ее нужно проучить! – не унималась я.

– Ты же собираешься стать стражем, а сама обижаешь младших! Где это видано? Не хотел бы я, чтоб ты меня охраняла.

Я едва не заревела громче сестры, которая уже замолчала и победоносно сидела на кровати. Развернувшись, отправилась в свою комнату и хлопнула дверью. Здесь еще пахло духами вперемешку с морозной свежестью. Бодрящий воздух быстро свел на нет мои потуги разрыдаться от обиды. Никто в этом доме не упускал случая намекнуть, что страж из меня никудышный.

Я закрыла окно и, не зная, куда себя деть, начала разбирать сумку.

– Извинись перед сестрой. – Отец вошел в дверь без стука, как всегда.

– С чего это? Я ее не обижала.

– Она так не считает. Ты старше и должна уступать ей. Нельзя же бить младшую сестру за то, что она разлила твои духи! Ты должна быть терпимее, – отец старался говорить спокойно, но в его голосе проскальзывали нотки недовольства.

– Да не била я ее! Подумаешь, подушкой пульнула! И вообще, она первая начала!

Отец вот-вот мог взорваться. Голодный, после работы, он не терпел, когда мы ссорились.

– Леди, я не в состоянии разбираться, я работал целый день, устал и принес работу домой. Так что будь добра, извинись перед сестрой.

Интересно, унижения сегодня закончатся или нет? Ладно, в конце концов, ей всего десять лет. Я скрестила руки на груди и вернулась к сестре, та, довольная, сидела на кровати.

– Анна, извини, – сказала я, в ответ она показала язык.

Меня так и подмывало сказать какую-нибудь гадость, но я сдержалась и вернулась к отцу.

– Это еще что за направление? – нахмурился он, рассматривая бумажку, выданную мне в секретариате.

Ох, только не сейчас. Я знала, что он будет не в восторге от этой идеи. Отец испепелял меня взглядом.

– Э-э-э… на следующем двулунии у нас начинаются ночные занятия. Стражи должны уметь ориентироваться в темноте. Заканчиваться тренировки будут уже за полночь… Добраться до дома окажется просто невозможно.

– Какие еще ночные тренировки? Тебе семнадцать лет, это небезопасно! Ты никуда не поедешь! – Он повысил голос, тут же подоспела вернувшаяся домой мама. – Ты представляешь, что она придумала? Ходить на ночные тренировки!

– Леди, ты хочешь, чтобы Смерть за мной пришел раньше срока? – Мама закатила глаза. – Да еще и переехать в кампус! У тебя есть отдельная комната, тебя вкусно кормят, зачем тебе переезжать? Студенты там занимаются чем угодно, только не учебой!

– Но мне слишком далеко добираться… Что же мне делать? Где я буду ночевать? На улице?

– Ты слышишь меня? Об этом и речи быть не может! Ни о тренировках, ни о переезде, – твердо решил отец и швырнул направление на письменный стол.


– Но если я не буду посещать эти занятия – меня исключат, и тогда…

– Может, хоть тогда в твоей голове что-то заработает, и ты поймешь, что стража из тебя не выйдет. – Отец, как всегда, стоял на своем. – Выберешь нормальную специальность!

– Уже выбрала! Перееду в кампус, хотите вы того или нет. Это лучше, чем ваши постоянные придирки и унижения.

Я едва не плакала, а отец был в бешенстве.

– Неблагодарная! Можешь идти, куда хочешь, но сюда не возвращайся, раз ты у нас взрослая и самостоятельная!

– Нет! – закричала мама. – Я никуда ее не пущу. Мало мне днем переживаний, теперь еще ночью не спать? Пусть эта эгоистка сидит дома!

– О чем вы? – Слезы покатились по моему лицу. – Стандартные занятия, с нами будут стражи и лекари. Какой эгоизм? Это часть обучения! Я всего лишь хочу помогать и защищать людей, ну что в этом такого?

– Какая от тебя помощь? Ты уже вернулась после тренировки вся израненная, с перевязанными руками! Хорош страж!

– Да что за ерунда?! Я поеду, и точка!

Мама замахнулась рукой, но так и не решилась ударить меня.

– Посмотри, до чего ты ее довела! Тебе не стыдно? – Отец раскраснелся от гнева, когда мама выбежала из комнаты. – Она так старается для вас, а тебе плевать на это. Ты не ценишь ничего, что тебе дают! Придумала она – по ночам бродить и переехать в это логово разврата!

– А-а-а! А это тут при чем вообще?!

– Ты из меня дурака не делай! Я прекрасно знаю, чем там занимаются!

– Чем же, скажи? Разве я хоть раз дала повод, чтобы выслушивать от вас подобное? Я всего лишь хочу быть самостоятельной.

– Вот как? Я уже сказал, можешь переезжать, куда хочешь. – Он рванул к выходу и прежде, чем хлопнуть дверью, добавил: – Но больше не жди от нас никакой поддержки.

Я, шмыгая носом, села на кровать. Стоило мне только попытаться отстоять свое решение, и каждый раз происходил скандал, все заканчивалось тем, что мама пила успокаивающее зелье, а папа отчитывал меня и говорил, какая я неблагодарная. Послушать их всех, так я состою из одних недостатков. А может, они правы и делать мне здесь больше нечего?

«Я готова переехать», – вспомнила сообщение Джоан.

«Супер, тогда завтра въезжаем!» – Ответ не заставил себя ждать.

Я достала из шкафа чемодан и кинула в него пару джинсов, теплых кофт и обувь. На первое время хватит, тем более что на занятия мы ходим в форме. Но места неожиданно хватило почти на весь мой гардероб, косметику и учебники с тетрадями. При этом чемодан оказался таким тяжелым, что я не представляла, как его тащить до омнибуса. Видимо, придется вернуться за ним после занятий.

Мне жутко хотелось есть, половина бутерброда слишком быстро провалилась в желудок. Но ради этого нужно было выйти из комнаты и встретиться с родителями. Чтобы отвлечься, я решила заняться заданиями, которые, кажется, завтра нужно сдать, но голова гудела от ссоры, и это не давало сосредоточиться. И почему я вечно огребаю и не могу держать язык за зубами? У Анны же хватает ума не попадаться родителям под горячую руку! Что же со мной не так?

В кармане домашних брюк звякнул «браслет раздора», я достала и разглядела его. Ну, хоть что-то хорошее за сегодняшний день. Может, лечь пораньше, чтобы уехать до того, как проснутся родители, и позавтракать в «Золотой рыбке»? Достала свою сокровенную шкатулку, в которой копила карманные деньги. Сумма там собралась приличная, а еще и стипендия. Если конечно же я не завалю какой-нибудь экзамен.

Спрятав чемодан в шкаф, я выключила свет и легла спать. Снизу еще доносились разговоры родителей, явно обо мне, но на сегодня с меня хватит.





Глава 8




Будильник зазвонил затемно. Прокравшись в ванную, я привела себя в порядок, схватила учебники и выбежала на улицу. За чемоданом вернусь днем и успею уехать без лишней нервотрепки.

Вдоль домов бродили уставшие стражи. Оглядев меня, они быстро теряли интерес к одинокой особе, решившей прогуляться в шесть утра. Добравшись до кофейни, которая только-только успела открыться, я умяла завтрак, отправилась на занятия и первая прибыла в аудиторию. Три лекции пронеслись на удивление быстро.

– Леди, ты видела, там настоящая метель! – Джоан с тревогой посмотрела на меня. – Ты уверена, что хочешь поехать именно сегодня? Омнибусы наверняка застрянут.

– Боюсь, это мой единственный шанс свалить. Не переживай, я мигом туда и обратно.

Сильный ветер проникал повсюду, пронизывал до костей. Из-за белой пелены снега не было видно даже тех, кто шел рядом. Мне повезло, омнибус пришел почти без задержки, но тащился, как черепаха. Когда же я наконец добралась до теплого и уютного дома, возвращаться в такую вьюгу уже не хотелось. Запах выпечки сводил с ума, резко охлаждая мое желание переехать в кампус. Но обида и злость после вчерашней ссоры никуда не делись. Поэтому я не стала поддаваться соблазну и с трудом отволокла тяжелый чемодан к порогу. У выхода начеркала родителям записку о переезде и открыла дверь.

Колесики чемодана сразу намертво застряли в снегу. Долгая и трудная дорога до остановки сменилась бесконечным ожиданием обратного омнибуса. Снег залетал в ботинки, а лицо горело от ледяного ветра. Еще чуть-чуть, и я превращусь в ледышку.

Наконец вдали показался заветный транспорт. Единственными пассажирами оказалась парочка, которая была так увлечена друг другом, что не замечала плохой погоды. Позавидовав их беззаботности, я рухнула на сиденье в конце салона. Иногда казалось, что омнибус стоит на месте. Бело было везде: и внизу, и вверху. На душе стало погано, а в голове метались все «за» и «против» моего решения.

И вот после всех мучений и пяти часов путешествия туда и обратно я все же добралась до академии и вдруг поняла, что не знаю, где искать женский корпус. Наудачу толкнула своего тяжелого друга в глубь кампуса и заметила впереди громко хохочущую компанию. В капюшонах лиц было не разглядеть. Чемодан окончательно застрял и отказывался ехать. Как я ни пыталась вытащить его, он не поддавался, и мои потуги очень быстро привлекли чье-то внимание.

– Ты что туда положила? – внезапно появился Джейсон.

Он ловко поднял чемодан и отряхнул колесики.

– Решила переехать в кампус? Пошли, провожу тебя.