Вольный игрок

Обработать значило вынуть иглу и чем-то обеззаразить, чтобы это выдержать, Андрею понадобилось заметно больше силы воли.

Тем временем стража внесла в камеру пленницу. К счастью, это была не Юля. Андрей даже не сразу её узнал.

Вот это номер!

Шнабби. Лисичка. Рыжая снайперша из траппа Хетцера, которая, вроде как, зимой вернулась в мир.

Андрей не сразу её узнал, потому что половину лица закрывала тряпка кляпа, которую удерживала верёвочная петля. Верёвка шла дальше от затылка через связанные за спиной руки к согнутым в коленях ногам и несколько раз плотно обвивала лодыжки. В общем, классическая «ласточка» в лесном исполнении. Пленник в таком положении не то что сбежать или пошевелиться — звук лишний издать не может.

— Шнабби. А как она здесь оказалась?

— Это вы вместе с ней хотели проникнуть в наши земли?

— Чего?!

***

— Ты вся в отца, - Лоэргар вдруг захохотал. — Мне жаль, что всё так обернулось. А по поводу твоей просьбы… Забирай свой булыжник и будь здесь гостьей. Я, конечно, передам о тебе весть, но вряд ли всё решиться, как ты хочешь. А пока погости здесь. Никто на тебя тут не посмеет бросить косой взгляд. Разумеется, покои, что мы тебе предоставим, не будут под стать твоему статусу, но этот будет самое лучшее, чем мы располагаем.

— Я пришла не одна.

— Ах да. Ормуэр, куда ты того маслянного отправил?

— К Живодёру, — развёл руками начальник арсенала, — это обычная практика.

— Что?! — Элия вскочила со стула.

— Спокойно, не трать воздух. С ним наверняка ничего ещё не успели сделать. Быстро отправить вестового в пыточную и привести сюда пленного.

Секретарь сам сорвался с места.

— А пока, Элия, может быть, выпьешь что-нибудь? У меня есть отличный кофе. Или предпочтёшь настойку? Не смотри так, Элия, сказано же — это обычная практика. Нас тоже пойми: только сегодня утром диверсантов взяли.

— Случайно не тех, что вчера днём перестрелку устроили?

— Скорее всего, — рука комбаста с бутылкой замерла в воздухе. — Ты думаешь, что это может иметь отношение к тебе и твоему делу?

— Всё может быть.

***

В железную дверь отчаянно заколотили.

— Кто ещё там? — недовольно спросил остроглазый

— Вестовой.

— Так заходи! Ах да, Пятнашка, открой!

В помещение влетел щуплый лесной, первый блондин, которого здесь увидел Андрей.

— Приказано немедленно прекратить пытку и привести пленника к комбасту.

— Кто это приказал?

— Сам командир бастиона. Лично приказал выполнить всё немедленно.

Андрей понял, что такое торжество, глядя на рожу остроглазого лесного.

— Что я тебе говорил, друг? Нужно слушать тех, кто тебе добрые советы даёт. Теперь будь добр, сделай, что сказано, и усвой полученный урок.

Глаза лесного метнули молнии, ноздри расширились, но по его кивку Пятнашка мигом освободил Андрея.

Тот уже собирался покинуть «гостеприимную» комнату, когда Шнабби, лежащая на полу, отчаянно замычала и стала пучить глаза в сторону лесных.

Глядя на то, как остроглазый терзает яблоко, можно было не сомневаться, что он попытается отыграться на ней после ухода Казакова.

— А что вы с этой собираетесь делать? — спросил Андрей. — Вернее, не трогайте её до моего возвращения.

— Ты играешь с судьбой, масляный, — процедил лесной.

— Приятель, ты один раз уже был сегодня не прав, не повторяй своих ошибок. Будет лучше, если к моему возвращению с этой пленницей ничего не случится.

Давая понять, что он и не думает сомневаться в своих слова, Андрей молча вышел в коридор. Тот его малость озадачил: выглядел он как что-то среднее между средневековым подвалом замка и блиндажом времён Великих войн — каменная облицовка по стенам, потолок, состоящий из тщательно подогнанных реек, и светильники «летучая мышь» через каждые десять шагов. Теперь Андрею на голову ткань не накидывали, но всё равно запомнить весь лабиринт коридоров и поворотов, который они прошли, он не смог бы.


Караул привёл его к затейливой двери, такой, что если бы Андрей не знал, где находиться, точно бы решил, что она из Мидгарда.

Она была собрана из толстенных дубовых досок, обита полосами бронзы, которые уже чуть подёрнулись патиной, а по лакированной поверхности дерева горизонтально тянулись полоски затейливого орнамента.

Казаков, приглядевшись, увидел, что узоры представляют из себя изображения людей, животных, ландшафтов, странных символов, плавно переходящих из одного в другое и вроде как повествующих какую-то связную историю.

Додумать и разглядеть всё он не успел. Раздался лязг, дверь открылась. Толчок в спину — и Андрей вошёл внутрь.

Он оказался в чём-то вроде подземного шатра. Было светло! Ярко-голубые стены отражали свет ламп, а по углам непонятно зачем росли тонкие деревца. Интересно, зачем его сюда вообще позвали.

— Андрей! — Юля вмиг обернулась в кресле, в её голосе отчётливо пронеслись истеричные нотки.

Она дёрнулась навстречу и замерла, будто её заморозили в такой позе: порывающейся навстречу любимому. В следующий миг она уже взяла себя в руки, выпрямилась, участливо спросила:

— Ты как?

— Живой. И на том спасибо за гостеприимство. Юля, не познакомишь меня со здешними хозяевами и не объяснишь, зачем мы им нужны?

Девушка представила Андрею немного надменного седовласого лесного со впалыми щеками — здешнего «комбаста», и второе лицо после него — начальника арсенала, орлиноносого смуглого коротышку с цепким взглядом.

Караул, секретаря и безмолвного истукана за спиной комбаста (должно быть, охранника) она проигнорировала.

— Искренне рад со всеми познакомиться, особенно в такой обстановке. Садиться не прошу, вижу — мест нет.

— Ты можешь сесть на моё место, — серьёзно сказала Юля.

— Нет уж, ты садись, а я около тебя постою.

Лоэргар немного помолчал, наблюдая за разыгравшей сценой. Глядя исподлобья, немного подумав, он начал говорить:

— Будь здесь гостем, Андрей, — «е» комбаст чётко не выговаривал, скорее произносил «Андрэй». — Я рад, что звёзды так сошлись и мы здесь встретились.

— Видимо, это судьба. Не нам ей перечить.

— Верно, поэтому я бы хотел тебя спросить ещё об одной случайности. Элия говорила, что вы слышали перестрелку прежде, чем пришли к нам.

— Да. Я так понимаю, одну из участниц вы недавно задержали. Если это так, я её знаю.

Лоэргар удивлённо вскинул бровь.

— Ты её знаешь? — Юля подняла голову, глядя с кресла.

— И ты тоже. Это Шнабби из траппа Хетцера. Как она здесь оказалась, понятия не имею, но потребовал, чтобы её не трогали, пока я не вернусь к ней в камеру.

Комбаст кивнул.

— Если это важно для тебя, её не тронут, — в словах Лоэргара чувствовался подтекст. — Пока. Но мне тоже хотелось бы узнать, как и для чего она здесь оказалась.

— Конечно, для меня это важно. Она из моего траппа, а я привык не бросать своих друзей. Что касается информации, мне она тоже жизненно необходима, и я помогу вам её достать. Без пыток и потери времени. Если у вас есть такое желание.

— Что ж, давай попробуем.

***

Шнабби ослабили путы, дали перетерпеть боль, затем усадили на стул, всё так же пропустив верёвку от головы к лодыжкам через связанные руки и спинку стула. Правда, кляп вытащили, теперь петля туго обхватывала шею.

Влажные глаза рыжей снайперши были широко распахнуты и горели доверием и надеждой:

— Андрей, ты пришёл за мной?

— Конечно, я же обещал.

— Андрей, спаси меня! Ты не представляешь, что эти лесные делают с пленными, — Шнабби испуганно заозиралась и перешла на шёпот, как будто из-за этого её могли не услышать. — Они такое творят, что потом узнать не можешь, человек этот был или мутант. А сам пленник до последнего мига живой остаётся.

— Вообще-то представляю, — Андрей помахал мизинцем, на который был наклеен пластырь.

— Как, они тебя… — в глазах девушки заплескалось отчаяние.

— Успокойся, недоразумение вышло. Сейчас во всём разобрались. Главное, чтобы и с тобой тоже недоразумение было. Ты как вообще здесь оказалась?

— Я…

— Так! — стукнул по столу Казаков, увидев, как девушка закатывает глазки. — Я тебя пугать не буду, ты и сама знаешь, что твоё положение не ахти. Я тебе могу помочь, но только в том случае, если буду уверен в твоей честности. Если я хоть чуть-чуть усомнюсь в твоих словах, то я уйду, и на моё место придёт лесной с яблоком. Помнишь его? Помнишь или нет?