Вольный игрок

Вышки с решётчатыми окнами, бетонные стены, обшитые железные листами, по которым, правда, разве что ядерной бомбой не шарахнули. Некоторые отметины были совсем свежими. Видать, неспокойно живётся чистильщикам даже за таким забором.

У ворот трапп встретили трое патрульных, сверху их прикрывали пулемётчики на вышках, в тылу гарцевали всадники. Наверняка где-то ещё имелись скрытые бойницы.

— Оружие оставить, — сообщил мрачный чистильщик. — Плату за ночлег определит главный. Ведите себя тихо и сможете вернуться на Свободу целыми. Вопросы?

— Раньше вы веселее были, - пошутил Спиц.

— Времена изменились.

— Барабас здесь? Мне поговорить с ним нужно, — сказал Хетцер, отдавая свой «калаш».

— Успеется.

— Как-то вы слишком сильно борзеете, не находите? — поинтересовался спокойным тоном тот. — Если мы вам мешаем, то скажите. Мы утруждать вас не будем, дальше по Зоне пойдём, а то и вовсе эвакуируемся.

— Ага, и получите привязку к нашему форту, — осклабился тот же главный чистильщик, с покрытым щетиной кирпичным подбородком и сощуренными глазами.

— Кого это ты тут прессуешь, Пахом?

Из сторожевой будки (а может, из бункера под ней) вышла рыжеволосая девушка в распахнутом комбинезоне, демонстрирующем отменный бюст под обтягивающей майкой. На поясе болтались «Ингрем», пара магазинов к нему и граната.

— Да вот, Любка, в гости наёмники Красных пришли. Карабаса требуют.

— Раз гости, то можем и уважить. Только видите ли какое дело, мы сначала узнать должны, кто вы и откуда. Сами понимаете: сейчас от каждого пакостей ждать можно, — масляно протянула девушка.

— Любка, кончай комедию ломать. Мы что же, похожи на киллеров?

— Ещё как похожи, Хетцер. Я бы с тобой с тёмной подворотне ни за что не осталась, — рыжая подмигнула. — И с этим стремительным юношей тоже.

— Найди укромный уголок, Любка, узнаешь, насколько я быстрый, — ответил Спиц.

Атмосфера стала разряжаться.

— Я вижу среди вас новые лица. А где Багор, с ним всё в порядке?

— Думаю, он уже на Свободе.

— Рада за него. Так, а вот молодые мальчишки какие чумазые, а это… Вы что — к нам остроухую привели? — патока в голосе Любки испарилась, слова прозвучали жестко, хлёстко, как выстрел из СВД.

Юля носила капюшон, а под ним голову обмотала банданой, но у ворот она без задней мысли всё это стянула — успела привыкнуть за несколько дней на Свободе, что можно не скрывать своё происхождение.

— Она такой же член траппа, как и все остальные, — холодно ответил Хетцер.

— Вижу-вижу, — рыжеволосая грациозной походкой приближалась вплотную к трапперам. — Наверное, кормит вас всякими корешками да улитками с червяками. Вы и горя не знаете?

— Верно, а ещё крысиными хвостами, какой у тебя на руке болтается. Не закроешь свой рот, я тебе его скормлю, — нагло ответила Юля, ошарашив всех.

Даже Андрей обернулся: куда делась его милая скромница, которую надо оберегать от окружающего мира?

Выглядела Юля как рысь перед прыжком. Да только Любка ни капли не испугалась. Рукава её комбинезона были закатаны, под правым имелась именно татуировка крысы — белой — и надпись: «Люба Белая. Первый уровень».

А чуть ниже поблёскивала рукоять «Ингрема». Впрочем, доставать оружие девушке самой и не понадобилось — на трапперов со всех сторон уже наставили стволы.

— Эй, чистильщики, вас что, контузило? Мы к вам нормально пришли, о важном поговорить, а вы стволы наставляете. Больно смелые с огнестрелом против пустых рук? — вступился за своих Хетцер.

Андрей загородил Юлю собой — не от огня, всё равно это будет бесполезно, а чтобы та не выдала ещё чего-нибудь.

— Так остроухие говорят на диво хорошие бойцы и без оружия. Помните, чистильщики?

Игроки захохотали — должно быть Любка сказала что-то очень смешное, зато улыбка её — снежный барс в голодную зиму перед пастухом и то радушнее будет.

— Погодите, а откуда остроухая знает, какая у Любки татуировка?

Это задал вопрос кто-то из чистильщиков, и очень вовремя!

— Потому что она такой же траппер, как и все остальные, — раздельно по слогам сообщил всем Хетцер. — Вы что такие тугие? Реально контузило? Юлька, покажи им.

Девушка Андрея задрала рукав, и тут настал черёд удивляться чистильщикам. Даже Любка сменила холодную улыбку на плотоядную заинтересованность.

— Ты откуда такая взялась? — спросила она.

— Откуда взялась, там уже нет. Вон главный ваш идёт, у него надо спрашивать, как вы гостей принимаете.


Из большого барака к воротам и в самом деле шёл сталкер в сопровождении двух телохранителей. Растерявшиеся было бойцы вновь взяли под прицел гостей.

— Это что за сборище? Почему огнестрел достали, патронов что ли много? А, Хетцер! С чем пожаловал? Опять чудишь? Ух ты… Понятно.

Барабас выглядел как типичный военный, привыкший командовать в самом пекле. Поджарый, уверенный, он мигом оценил ситуацию и принял решение.

— Стволы в землю, трапп приютить и накормить. Хетцер, ты идёшь со мной. Чую, не спроста ты ко мне явился.

— Ночёвки в третьем сектор больше нет, мы еле вырвались, — намеренно громко сказал командир Андрея.

— Хм…Дела весёлые… Этого стоило ожидать. Идём, расскажешь подробности. Пахом, я не понял, ты для чего тут стоишь?

— Виноват, Барабас. Квест, отведи гостей в третий барак, поставь там пару бойцов, чтобы их не беспокоил никто, — отчеканил патрульный, за что удостоился одобрительного кивка командира.

— А ты, Белая, пойдёшь со мной. Сама знаешь — лучше тебя переговоры никто не ведёт.

— Будет тебе, Барабас, я просто как лучше сделать стараюсь.

Напоследок она обернулась, взметнув рыжие локоны, и глядя на трапперов, провела языком по губам

Квест, пухлогубый паренёк в кеппи, чем-то напоминал Влада — не внешностью, а ещё неизжитой неопытностью что ли. Он показал, где трапперы могут расположиться: на простых койках без изысков. Наконец соизволил спросить: нужна ли кому-то медицинская помощь.

— Нет, обойдёмся, — ответил за всех Спиц, который теперь стал за главного. — Ты лучше скажи, чего вы все такие оглоушенные?

— А то ты не знаешь? Остроухие половину клана перебили, гильдейцы нас от солярки оттёрли. Давят со всех сторон, а людей нет.

— Набирать надо новых.

— Ага! Разбежались игроки. Молва про нас пошла, что мы новичков нарочно под пули подставляем, долбанная химера! — пробубнил чистильщик. — Да и знаешь, как говорят: «зима близко» — все расходятся, кто в мир, кто, блин, в Дом Наслаждений. А территорию держать некому.

— Приятель, у чистильщиков не впервой тяжёлые времена. И ничего — как-то же выкарабкивались, а тут что-то другое. Колись, а.

— Ты что — прокурор, тебе колоться?

— Ну, мой командир с твоим дела ушли решать для чего, как думаешь? Ты за кого нас держишь? За залётных людоедов? Мы мертвяки, нам вместе держаться надо, так что выкладывай.

— Всё равно уже раструбили, - обречённо сказал Квест — Барабаса убрать хотели, его самого и ещё десяток бойцов. С ярмарки подкараулили, на силу отбились. Повезло, что броню в аренду взяли. Не ожидали, видимо, ублюдки. Но броне — ёк, и половина отряда — кто в лазарет, а кто…

Квест стянул кепку, провёл пятернёй по соломенным волосам.

— Вот оно что. Ну, где наша не пропадала, мы вот тоже не из «Сытой свиньи» идём. Совсем эти гильдейцы оборзели, и главное — в прямую не лезут, всё исподтишка.

— А ты думаешь за этим гильдейцы стоят?

— Кто же ещё? Сам подумай.

— И то верно. Вот торгаши — сволочи. Ты знаешь, за сколько они нам артефакты втюхивают?! Наши же артефакты!

— Раз вас гильдейцы давят, то надо объединяться со всеми, а вы только разборки устраиваете, — хмуро заметил Андрей.

— Ха! Легко сказать. Видел бы ты, что лесные с пленными делают, — взгляд в сторону единственной женщины, — таких бы вопросов не задавал. Да и Красные Орлы, тоже знаешь ли, не ангелы.

— Тогда готовьтесь жить под гильдейцами или меняйте игровую зону, — не выдержал Казаков.

Квест насупился.

— Будет тебе, приятель, мы ж как лучше хотим. А на Андрея не серчай, он гильдейцу в упор башку прострелил и от Бура еле убежал.

— Вы Бура встретили?

— Не только встретили, но и завалили. Классная история была. Хочешь, расскажу? Только на сухую она не очень пойдёт.

— Ой, блин, ну я дал! Сейчас всё организую по высшему разряду.

— Не дипломатичный ты человек, Андрюха, - сделал вывод Спиц, когда чистильщик ушёл (караул у дверей остался).

— А что надо было говорить? Или по факту я не прав?

— Прав, только не всем правда нравиться, особенно если её в лицо говорят. Тем более об этом же, я уверен, сейчас Барабас с Хетцером трут.

Андрей внимательно посмотрел на Спица и впервые за всё время их знакомства тот показался ему гораздо старше его самого.

Угощали трапперов на славу, особенно заходили овощи прямо с грядки. Казаков подумал было, что здесь кроме лечебных кореньев ничего путного не растёт. Местное вино и что-то вроде «виски» тоже зашли на ура и послужили отличной смазкой для разговора. А рассказчик из Спица был хоть куда. Он даже караульных сманил за общий стол. Те пить, правда, отказались, зато с интересом слушали весёлый трёп.

— И я такой ору: «Куда!», пули свистят в обе стороны, стена, что твой дуршлаг. А этот по-пластунски, задницу приподняв, — тычок локтём в Казакова, — до двери добрался. Сначала ствол высунул, а потом и сам вылез. Бах, бах, и тишина. И только трупы гильдейцев выноси.