Вне игры

— Мне нужно выпить, — пробормотала я себе под нос, роясь в шкафу в поисках приличной одежды.

Остановившись на струящемся темно-синем платье макси, я надела его и босоножки на ремешках, схватила сумку и вышла за дверь.

Как и обычно вечером в выходные я поехала в бар Might As Well. Через пару минут меня встретили «Двое сердечных друзей» от Bell’s (Примеч. Небольшая пивоварня Bell’s, расположенная в городе Каламазу, штат Мичиган, варит пиво с названием «Двое сердечных друзей» (Two Hearted). Эль, охмеленный практически одним хмелем Centennial, который придает сосновый, цитрусовый и цветочный характер не раз становился лучшим пивом по версии Ассоциации домашних пивоваров США) и сладкая улыбка от Эшлин, одного из моих самых любимых барменов.

— Сегодня никакой компьютерной работы? — спросила она, когда поставила бокал с пивом на подставку передо мной.

Я потерла переносицу, все еще чувствуя головную боль.

— Мои глаза нуждаются в перерыве. Сегодня здесь мало людей. Где все?

— Дай немного времени и будет как обычно, — пожала плечами Эшлин. — О, как прошла свадьба? Мы скучали по тебе на прошлой неделе. — Эшлин оперлась на барную стойку, вероятно, она была рада поболтать с кем-то, пока в баре было пусто.

— Отлично, — улыбнулась я, немного выпрямившись. — Лучший день для Джози и, казалось, все веселились. В общем, все прошло успешно.

— И это все? — улыбнулась она знающей улыбкой.

Я прикусила губу и почувствовала, как мои щеки окрасились во все оттенки красного.

— Возможно, я встретила парня.

На ее лице мелькнуло волнение, и она наклонилась ближе.

— Не оставляй девушку в подвешенном состоянии.

— Ну, не просто парня… Логана Тернера, одного из товарищей по команде моего нового зятя.

Эшлин ахнула и взяла заказ на напитки.

— И? — спросила она, смешивая коктейль.

— И ничего. Он поехал домой, в Дарем, а я сюда. Вот и все. — Я играла с уголком от моего подстаканника, надеясь, что на этом наш разговор закончится.

— Ты выглядишь так, словно хочешь сказать еще что-то. — Эшлин хороша. За прошедшие годы она стала другом, а не просто барменом, и, так как я не часто выбираюсь, она была хорошим слушателем, когда у меня возникали какие-то проблемы.

— Он хочет, чтобы я ему позвонила. Он будет здесь на следующих выходных со своими родителями и просил меня сходить с ним выпить, — объяснила я.

— Но ты не хочешь? — спросила она, вновь встав передо мной.

— Не знаю. Я так не думаю. Он звезда футбола, а я фанат видеоигр, мы разные как масло и вода. — Я чувствовала, что он полностью не в моей лиге. Это было неприятно. Логан поймет, что я скучная и просто сбежит.

Она стянула свои клубнично-светлые волосы в хвост и поджала губы.

— Все кажутся маслом и водой, пока не поймут, насколько хорошо они подходят друг другу. Почему бы тебе просто не дать ему шанс? Что самое ужасное может случиться? Мы сейчас не говорим о том, чтобы выйти замуж за этого парня, но почему бы просто не попробовать? И, ради всего святого, это же Логан Тернер. Многие женщины убили бы за такой шанс.

— Может, ты и права, — призналась я и положила в рот две таблетки «Адвила», запив элем.

— Пообещай мне, если решишь с ним встретиться на следующих выходных, ты приведешь его сюда, чтобы я могла наслаждаться этим весь вечер.

— Договорились.

Как и предсказывала Эшлин, через час, и после того, как я слопала двенадцать крылышек «Баффало», бар оказался полностью забитым. Я с интересом наблюдала за быстрыми барменами, которые делали напиток за напитком для завсегдатаев бара. Наблюдать за людьми всегда интересно.

Широкоплечий и пьяный клиент плюхнулся на табурет рядом со мной, наклонившись слишком близко, нарушая мое личное пространство.

— Чем я могу помочь? — спросила я, притягивая к себе свое пиво.

— Часто здесь бываешь? — Впечатление испортил легкий намек на виски, доносящийся от его дыхания.

— Если вы спрашиваете об этом, значит сами бываете здесь не часто, — ответила я.

Он наклонился еще ближе.

— Если бы я знал, что кто-то настолько красивый бывает здесь, я бы приходил сюда каждый чертов вечер.

— Вы обратились не по адресу. — Я отвернулась от немолодого человека с пивным животом, надеясь, что он поймет намек, но он не понял.

— Давай, сладенькая. Ты здесь одна. Я тоже. Так почему бы нам не побыть сегодня вдвоем и не посмотреть, куда приведет нас эта ночь? — проговорил он, и его рука с глухим стуком опустилась на мое плечо.

— Детка, извини, я опоздал. — До меня донесся знакомый хриплый голос, и когда я посмотрела на Эшлин, та стояла с открытым ртом.

Не желая испортить свое спасение, я с натянутой улыбкой повернулась к Логану.

— Отлично, дорогой. Я рада, что у тебя получилось выбраться.


Пьяный шут удалился, освободив место для Логана.

— Какого черта ты тут делаешь? — воскликнула я, отчего он поднял руки в воздух.

— Не злись, но я просто не смог ждать еще неделю, чтобы узнать, позвонишь ты или нет. Роджер сказал мне, что ты часто здесь бываешь, вот я и приехал. У меня жилье недалеко отсюда, а так как мне нечего было делать, я решил прийти сюда.

Я была очень зла на него, и как только собралась наехать на Логана, потому что ситуация выглядела странно, на мои колени опустилась счастливая мордочка самой очаровательной собаки в мире.

— Будь крутой, Мейзи. Мы собираемся произвести впечатление на эту леди, — проворковал Логан своей собаке и потянул ее к своим ногам.

— Твой хозяин безумен, ты же это знаешь, да? — нежным голосом спросила я, лаская Мейзи.

— Слушай, я знаю, это неуместно и кажется отчаянным, но пошло все это к черту. Мне все равно как это выглядит. Ты не оставила мне свой номер и не перезвонила, поэтому я здесь. Можешь сказать, чтобы я свалил, если хочешь, но я должен был попробовать. — Cжав челюсть, он сделал большой глоток моего пива.

— Во-первых, никогда так не делай, — проворчала я, указывая на свой бокал. — Во-вторых, как бы мне ни хотелось отправить твою задницу обратно домой, это было жутко романтично.

— Правда? — В его глазах зажглись искры, и это смягчило меня еще больше.

— Ты мог просто попросить у Роджера мой номер, — указала я и повернулась к Эшлин, чтобы заказать Логану пиво.

— Это первое, что я сделал, потом спросил твой адрес, а после он проговорился про это место. Я полагал, что появление у тебя на пороге было бы чересчур, да и звонить мне показалось отчаянным шагом. Когда ты читаешь великие истории о любви, главный герой всегда проявляет свой любовный интерес каким-нибудь дурацким способом, поэтому я здесь, корчу из себя дурака, и все это ради того, чтобы снова увидеть тебя.

— Ты ненормальный. Ты полностью слетел с катушек, — сказала я, пока Эшлин стояла перед нами с полными стаканами пива в дрожащих руках.

Логан наклонил голову набок, очаровательно улыбаясь ей.

— Это мне? — Он протянул руку и забрал пиво из ее дрожащей руки. — Я Логан, и у вас тут мило.

Эшлин восхитительно улыбнулась, махнула рукой и вернулась к работе.

— Она милая, — заметил он, прежде чем опустить стакан на стойку.

— Не меняй тему, Тернер, — сказала я, указав на него пальцем.

— По крайней мере, я заставил тебя улыбнуться.

— И что нам делать? Ты здесь, я тоже — полагаешь мы поедем к тебе или ко мне?

Он пожал плечами.

— Я подумал, мы могли бы поужинать для начала, но если ты настаиваешь, чтобы отказаться от прелюдии, я могу попросить бармена, которая до сих пор смотрит на меня, посторожить туалет, пока я буду трахать тебя там у стены. Я имею в виду, почему бы не испортить жутко романтичный грандиозный жест, трахая друг друга в вонючей кабинке.

— И что бы мы сделали с Мейзи, гений? Мы не сможем взять ее с собой в туалет. Это невыполнимо. Собаки не ходят в туалет для людей. — Я продолжала гладить собаку, она сопела и не замечала сцены, которую мы разыграли в переполненном баре.

— Верно. Как зовут бармена? — спросил он с кривой усмешкой на пухлых, созданных для поцелуев губах.

— Эшлин. А что?

— Эшлин, — позвал он.

Через пару секунд она стояла перед нами.

— Что я-я м-могу сделать для тебя, Логан? — заикаясь, проговорила она, хлопая ресницами.

— Ты не будешь против приглядеть за Мейзи, пока мы быстренько кое куда сходим?

Я схватила Логана за руку.

— Не думаю, что это необходимо, Логан.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Нет, Ари, я думаю, что это крайне необходимо.

— Я не против, — ласково сказала Эшлин. — Мейзи может немного потусить за барной стойкой. У меня тут есть миска для воды и все остальное. Видите. — Она наклонилась и показала чашку с водой, пролив ее на барную стойку.

— Отлично. Она милая. Только будь осторожна, она попробует обмануть тебя и подцепить все крошки со стола, до которых сможет дотянуться.

Логан стащил меня со стула и провел до конца бара, чтобы передать Мейзи Эшлин.

— Будь хорошей девочкой. Папочка скоро вернется, — проговорил он, опустившись на колени перед своим пушистым другом.

Потянув меня за собой, он рванул в сторону женского туалета.