Вне игры

— Позволь мне кое-что спросить у тебя, Ари. — Генри приподнял бровь.

— Конечно.

— Ты целовалась с футбольными игроками в последнее время? — Он едва выговорил слова, прежде чем разразится смехом.

— Извини? — Я вскочила на ноги.

— Ты должен мне десять баксов, Уоррен. Я же говорил, что это та цыпочка, которую сфотографировали с Логаном Тернером. Плати, друг мой. — Генри продолжал истерично хохотать, когда к нему присоединились и все остальные.

— О, Ари, не будь такой, — позвал меня Уоррен, в то время как я кинула двадцатку на стойку и сделала то, что у меня получалось лучше всего, — я убежала.

Безопасно добравшись до квартиры, я сделала то же самое, что и каждый раз, когда реальная жизнь накрывала меня. Я спряталась за аватаром Мазий.

Управляя драконами, я свирепо сбивала орков и штурмовала замки. На данный момент мне было достаточно спрятаться в вымышленном мире, потому что в реальном люди жестоки и делают ставки на чувства других людей.

Слезы текли по моему лицу, пока я летела из Стальгорна до Штормграда на своем снежном грифоне. Как только я доставила свой товар в аукционный дом, чтобы загрузить часть награбленного, в окне чата появилось сообщение.



ЛейтенантФредГенри: Ари?

Мазий: Кто это?

ЛейтенантФредГенри: Я и так облегчил это для тебя… догадайся.



Я ломала голову, пытаясь разгадать имя персонажа.



Мазий: Дай мне еще одну подсказку.

ЛейтенантФредГенри: Жизнью не трудно управлять, когда вам нечего терять.



Я вздохнула, прочитав цитату Хемингуэя, и мгновенно почувствовала, как меня накрывает паническая атака.

Захлопнув ноутбук, я начала задыхаться. Он мог выбрать любое место, чтобы найти меня, но нашел в игре. Серьезно?

Я неохотно открыла ноутбук и увидела еще три сообщения.



ЛейтенантФредГенри: Я не знал, как еще связаться с тобой. Я не хотел просто появляться из ниоткуда, потому что это бы нарушило еще одно правило. Полагаю, ты заблокировала мой номер, но, если бы я знал это наверняка, это бы сломало меня еще больше. К тому же, я не хотел втягивать в это Джози и Роджера, потому что это привело бы еще к большему беспорядку.

ЛейтенантФредГенри: Скажи мне, что все действительно кончено, и я удалю этот аккаунт, и ты больше никогда не услышишь меня снова.

ЛейтенантФредГенри: Ари, скажи что-нибудь.

Мазий: Как ты узнал, что это я?

ЛейтенантФредГенри: Я подкупил кое-кого в Blizzard и мне дали адрес твоей почты.

Мазий: Нам ни в коем случае нельзя разглашать информацию об игроках.

ЛейтенантФредГенри: Не забывай, у меня очень глубокие карманы.

Мазий: Мне нужно время подумать.



Я вышла из своего аккаунта и схватила телефон. Джози ответила после первого гудка.

— Ари, что случилось?

— Тренировочный сбор начинается в понедельник? — быстро выплюнула я.

— Да, а что?

— Мне нужно, чтобы вы с Роджером оказали мне огромную услугу.






ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ




Нарушение правил и создание традиций

АРИ



Благодаря помощи Роджера и Джози я стояла рядом с ареной, где тренировались «Вепри».

— Ты сможешь. — Джози схватила мою руку, практически затаскивая меня на трибуны.

Надев джерси Логана, я сделала пару глубоких вздохов и заметила его на поле.

— Не знаю, смогу ли сделать это. — Я повернулась к Джози, прежде чем она толкнула меня дальше.

— Ты можешь и сделаешь. Иди и получи своего мужчину. — Джози громко свистнула, и Роджер бросился к своему товарищу по команде, указывая на меня.

Убежав с поля, Логан остановился в нескольких шагах от меня, срывая шлем.

— Что ты здесь делаешь, Ари?

— Мне помогли Джози и Роджер, и вот я здесь. Мне показалось, такой страшно-великий жест будет уместным.

Логан шагнул ближе.

— Я думал, ты не хотела иметь со мной ничего общего. Когда не вышла онлайн в тот вечер, я подумал, что это и есть твой ответ.

— Я тоже, но я не могу перестать думать о тебе. Последние пару месяцев я пыталась двигаться дальше, но не смогла.

— Я тоже не смог. — Его признание согрело мне сердце.

— Я скучаю по тому, как ты смотришь на меня, когда я вхожу в комнату, прежде чем схватить и поцеловать, — это мой самый любимый взгляд во всем мире, и я не могу выкинуть его из головы. То, как загораются твои глаза, намек на улыбку, желание глубоко во взгляде перед тем, как ты обнимаешь меня и проводишь руками по бокам… В своей жизни я много чего упустила. Я не знаю, что такое любовь. Раньше я никогда не была влюблена, но я думаю, то, что чувствую, — это самое близкое описание этому чувству.

— Ты понятия не имеешь, что это значит для меня, — вздохнул он, делая еще один шаг.

— Я ботан, и живу такой скучной жизнью, но ты делаешь ее более захватывающей, пугающей и веселой, и, к тому же, я хочу снова понежиться в твоей ванне.

— Может быть… ты влюбишься в меня снова.

— Черт, я люблю тебя достаточно. Что ты хочешь от меня? Разрушить меня? — продолжила я, процитировав отрывок из его любимой книги.

— Да, — пробормотал он, касаясь пальцами моей щеки. — Я очень хочу поцеловать тебя сейчас, но я весь потный и очень воняю после беготни по полю.

— Мне плевать на это. — Я прыгнула в его объятия, он покружил и поцеловал меня, пока его друзья по команде кричали и свистели.

Поставив меня на место, Логан опустился на колено передо мной.

— Сейчас у меня нет кольца, но как насчет еще одного широкого жеста, чтобы завершить это?

Я закричала, когда Логан схватил меня за руку.

— Окажи мне честь и стань моей женой. Больше никаких правил. Никаких глупых игр. Просто будь моей.

Я не могла сказать ни слова, поэтому лихорадочно кивнула.

— Это «да»? — услышала я крик Роджера с поля.

Вскочив на ноги, Логан крикнул в ответ:

— Думаю, я шокировал ее настолько, что она забыла все слова.

Наконец, я смогла выговорить:

— Это «да».

Джози завизжала позади нас, а команда вопила и орала, бросая шлемы в воздух.