Владыка холода

По верованиям белых на подобные чудеса способны лишь боги. Даже в их главной святой книге говорилось об этом прямым текстом. А значит, для них уже очень скоро избранные из племени Нбанга станут теми, кого они будут почитать как настоящих посланцев небес…

Увидав одну из новых кукол вблизи, жрец отвлекся. Молодая девчонка лет двадцати в коротком ситцевом летнем платье, совсем не скрывающем загорелые бедра, даже после смерти осталась весьма привлекательной. Она вызвала у него совсем другие желания, нежели просто убивать.

Пухлые губки, симпатичное личико, высокая грудь, круглая попка и стройные ножки – Аянга предвкушающе облизнулся. Стоило не торопиться и заранее подумать о предстоящей ночи. Спать в одиночестве он сегодня точно не будет. Надо обязательно подобрать себе парочку белых самок для развлечения. Даже в свои лучшие времена он еще не имел таких экземпляров женской породы, которые сможет заполучить уже вскоре сегодня. И так обязательно будет. Вождь пообещал своим верным воинам все что угодно на белом материке. Люди, вещи – все отныне принадлежит им, и никто не смеет больше указывать чернокожим властителям, что им следует делать и как себя вести.

Еще раз с удовольствием оглядев подтянутую фигурку белой цыпочки (к сожалению, мертвой), хунган перевел взгляд на улочку, идущую в северном направлении. Туда необходимо идти. Сначала аэропорт, потом основной город, где еще остаются тысячи беззащитных перед могуществом вуду простых жителей. А среди них обязательно найдется парочка шлюшек, готовых от страха сделать все что угодно, лишь бы не умереть в зубах кукол.

Аянга размечтался, как займется белыми, еще юными крошками, и не сразу среагировал на появившийся сверху шум.

Стрекот лопастей возник, постепенно нарастая и вписываясь в гул подвергшегося нашествию зомби города.

Жрец задрал голову и увидел, как в воздухе промелькнули сразу шесть машин, идущих на низкой высоте над вершинами домов. Небольшие, пузатые, с торчащими по боками пулеметными турелями – вертолеты цвета хаки не вызвали у чернокожего заклинателя какого-либо беспокойства.

Одна из летающих машин заложила крутой вираж, пилот заметил бредущее стадо мертвяков и вознамерился пройтись по ним частым гребнем свинцового града.

По мясистым губам хунгана скользнула презрительная улыбка. Легкое усилие – и на кончике копья сформировался сгусток энергии. Антрацитово-черная капля соскользнула вверх, устремляясь к воздушному аппарату с умопомрачительной скоростью, легко пробила бронированное стекло и врезалась в летчика.

Даже с расстояния в несколько сотен метров донесся протяжный крик умирающего человека. Винтокрылый аппарат рухнул вниз, взметнулось пыльное облако, вслед за ним прогремел взрыв, выбрасывая вверх высокий столб пламени.

Над улочкой вновь прозвучал громкий смех веселящегося колдуна из племени Нбанга.

Жалкие черви, они не представляют, против кого пошли. Их примитивное оружие не в силах противостоять несокрушимой мощи кият, текущей по венам каждого служителя вуду.

Заметив гибель товарища, оставшаяся пятерка выполнила маневр уклонения, видимо думая, что по ним велся ракетный обстрел с земли.

Еще раз расхохотавшись, Аянга снова выпустил на волю «черную воду», без труда поражая рыскавшие из стороны в стороны летающие железяки.

Груды горящего металла упали на городские постройки, привнося в погибающий порт еще больше беспорядка и хаоса смерти.

Откуда-то издалека донеслись звуки новых взрывов, возникли очередные клубы поднимающегося в чистые небеса густого смрадного дыма. Хунган был здесь не один, с другими вертолетами разобрались его братья.

Военное-морская база Гибралтара не сумела защитить обывателей от нашествия армии черного континента. Простые солдаты, вооруженные лучшим в западном мире (как они самонадеянно думали) оружием, ничего не смогли противопоставить древней магии Африки.

Друзья не подвели, обещая минимальное сопротивление на первых порах. В Испании нет могучих колдовских кланов, способных на равных бороться с носителями великой силы кият.

Ну а потом они уже настолько окрепнут, что и самые сильные маги будут вынуждены склонить свои гордые головы перед мощью хунганов.

Так обязательно будет. Аянга в этом ни секунды не сомневался. В новый мир пришла новая сила, черная сила.



Холодный Предел.

Военный аэродром клана Строгановых. 14:20

С памятного дня после вылета в Златоград когда-то обычный небольшой аэропорт, в основном принимающий бизнес-джеты и редко военные транспортники, прошел череду модернизаций и в конечном итоге преобразовался в огромную военно-воздушную базу, обслуживающую исключительно Детей Вьюги.

Ранее относительно немногочисленное боевое крыло колдовского клана тоже претерпело сильные изменения, вместо отдельных военизированных подразделений став полноценной армией, где в составе имелись не только легкие бэтээры и ударные беспилотники, как раньше, но и самые настоящие танки сверхтяжелого класса, истребители, бомбардировщики и корабли с подводными лодками.

Не шучу, в отличие от мирно вышедших из строя атомных гигантов после повсеместного распространения магического излучения, дизель-электрические «малышки» остались на ходу, войдя в состав вооруженных сил клана Строгановых на равных с другой техникой.

Понятное дело, на службу взяли далеко не всех бывших военнослужащих Российской армии. Благодаря активному внедрению электронного документооборота, учета и специализированных компьютерных программ, берущих на себя часть функций людей, личный состав существенно сократился. Особенно касательно тыловых служб.

На сегодняшний день войска армии клана Строгановых имели общую численность в девяносто тысяч человек и стояли в России по мощи на втором месте, сразу после Орловых. Коих насчитывалось почти в два раза больше. Хотя по количеству боевых магов они нам пока существенно уступали.

В общем, людей хватало (и с избытком), в том числе для создания внушительной военной базы на месте бывшего частного аэропорта.

Добавились взлетные полосы, по краям выросли коробки ангаров и складских боксов, вдоль периметра угнездились системы ПВО и ПРО с наземными заграждениями против сухопутного проникновения.

Все гражданские рейсы теперь направлялись в совершенно новый аэропорт исключительно мирного назначения. Его построили ближе к городу, подготовив необходимую инфраструктуру всего за два месяца. Посадочные дорожки, пассажирские и грузовые терминалы, диспетчерская башня и главное административное здание возвели в предельно сжатые сроки, соорудив воздушную гавань буквально на пустом месте.

Припомнив эпопею с дорожными указателями на выезде от центрального входа, я усмехнулся. Дело в том, что единственное поселение в Холодном Пределе не имело собственного названия. Еще с тех времен, когда в начале восемнадцатого века первые колдуны из Строгановых основали здесь небольшую деревню для жителей из обычных людей. Ее никак не назвали, окрестив по-простому – «деревня». Впоследствии появившийся на ее место сначала маленький городок, а затем и город, продолжили традицию, оставив для себя довольно понятную любому человеку вывеску – «город».

Короче, когда строители чесали затылок, не зная, чего бы такого намалевать на придорожном знаке главной автострады от аэропорта (пункт назначения самолетов значился – Холодный Предел), князь не стал заморачиваться и приказал написать – «Столица – 5 км» Простенько и со вкусом, и главное, очень верно.

Съезжая с трассы на повороте и увидев внушительную надпись – «Военная база» и чуть пониже – «Вход строго запрещен», мне опять на ум пришел оригинальный подход верхушки клана в выборе названий объектов.

– Чего улыбаешься? – подозрительно спросила Полинка, видя мою веселую физиономию.

– Да вон, увидел, – небольшой кивок в направлении знака лучше всяких слов поведал, о чем идет речь. – Подумал, если построят еще один город, как его назовут «Город – два»?

Сестрица без проблем догадалась о ходе моих мыслей и весело рассмеялась.

– Я слышала, Лариса пыталась устроить конкурс в сети на название, но выбор оказался слишком скучен, на вкус князя Кирилла.


– Думаю, ему больше нравится троллить Орловых. Как же, у вас – Москва, а у нас – «Столица», – обронил я. – Выкусите, огненные.

Мы ехали на джипе с открытым верхом, обычно используемом для поездок по бездорожью. Ни в какую машину больше здоровенная туша развалившегося на задних сиденьях тигра не влезала. Полина, которая должна была увезти вылеченного зверя обратно в Замерзший лес, захватила меня с собой, сделав одолжение заодно подвезти по пути на аэродром.

– Через сколько вернетесь? – спросила молодая колдунья, ловко выворачивая руль и идеально вписываясь в поворот на приличной скорости.

Сильный ветер швырнул горсть снега с глубоких сугробов справа. Несмотря на зиму и полностью открытый салон, никто из трех пассажиров автомобиля не испытывал холода и желания согреться.

– Не знаю, – протянул я. – Как пойдет. Мстислав сказал, не больше трех дней.

У КПП нас быстренько просветили сканерами с распознаванием лиц, опознали, совершенно не удивились сидящему позади огромному тигру, отдали честь и пожелали удачного путешествия.

Внедорожник проследовал дальше, мимо стоящей пары дежурных СУ-30, мимо ряда распахнутых настежь ангарных ворот, где виднелись другие самолеты, проходящие техническое обслуживание, прямиком к небольшой площадке, где уже стояли готовые к вылету четыре военно-транспортных конвертоплана «Фантом».

Там уже суетились техники, готовя машины к полету, скучали солдаты в ожидании погрузки.

Уточнение списка эвакуируемых и обстановки на месте вызвало определенную корректировку первоначального плана. Вместо трех было принято решение взять четыре транспортника, а вместо двух десятков бойцов ограничиться половиной.

От журналистов также удалось отбрехаться. Договорились использовать видеозаписи с нагрудных камер после завершения операции. Смонтируют потом что-нибудь, не впервой. Тащить с собой лишних людей туда, где определенно ожидаются неприятности, мне совершенно не улыбалось.

– Привет, Тихон, – поздоровался я, выпрыгивая из джипа.

Сотник, по старой классификации, какую так обожал князь, и капитан роты по-современному, небрежно ударил кулаком по плечу, приветствуя колдуна своего отряда.

К нам с Полиной, как к полноценным боевым мага клана, было приписано по сотне солдат. Формально мы считались их командирами, хотя на самом деле воинами командовали бывалые спецы, выходцы из ветеранов, имеющих большой опыт в военном деле.

У меня на этом месте стоял Тихон Витальевич Громов. Верный клану вояка, с рождения находившийся в составе Детей Вьюги.

– Здравствуйте, Виктор Владимирович, – официально откликнулся сотник, хотя я ему миллион раз говорил, обращаться ко мне просто по имени.

Я уже успел переодеться в белый комбез рядового бойца, оставив модные дорогие шмотки в собственном офисе. Без бронежилета, разгрузки, оружия, шлема и всего того, что будет лишь сковывать движение.

Впрочем, на других участников боевого выхода тоже не виднелось ничего похожего. Уже не виднелось. В отличие от прежних времен, на протяжении последних трех месяцев, вместо привычной экипировки, Дети Вьюги использовали продвинутый комплект обмундирования пехотинца под названием «Витязь». Крутая снаряга, включающая в себя полностью закрытый шлем с активным дисплеем на забрале, тактический компьютер, связанный в единую боевую сеть, и элементы экзоскелета на внешнем контуре. В руках покоились стрелковые комплексы в штурмовом исполнении.

Выглядели парни чрезвычайно прикинуто и очень брутально. Хоть сейчас отправляй в космос для завоевания галактического господства.

Цвет вызывающе белый. Никаких признаков камуфляжной раскраски. Прием из серии: «враг должен видеть, кто идет, и заранее обосраться». Учитывая наличие у каждого солдата амулета для отвода пуль, в общем-то не такая уж плохая идея. Пробить магическую защиту могут только пули из специальных сплавов, обработанных опытными алхимиками, какие есть далеко не у всех в этом мире. Зато когда обычные люди видят неуязвимость противника, кого выстрелы в буквальном смысле обходят стороной, а те в вызывающей яркой клановой форме продолжают сражаться, то растерянность и замешательство во вражеских порядках гарантирована. Неоднократно проверено на практике.

Понятное дело, в случае необходимости ткань мгновенно могла поменять рисунок на более подходящий под местность (имелся способ запустить замену, правда однократного использования, потом снова требовалось покрытие особыми частицами), такую возможность разработчики тоже предусмотрели. Мало ли против кого предстоит вступать в бой.

– Гироскопы проверили? – осведомился я, невежливо тыкая пальцем в маленький блок на поясе Тихона.

В последней операции против клана Проскуровых месяц назад сразу у троих бойцов экзоскелеты ступили, отправив носителей на землю при простейшей пробежке к атакованному зданию.

– Приезжали инженеры Демидовых, занимались отладкой, как вы и приказали, – напомнил сотник мой же последний приказ при нашей с ним личной встрече.

Точно, совсем из головы вылетело. Я тогда жутко взбесился, вынужденный целых десять минут держать щит над головами солдат, находящихся под плотным магическим огнем, пока их оттуда не выдернули. Бедолаги даже ползти толком не могли, настолько механика спятила.

– Ладно, – пробурчал я.

Старший воин деликатно кашлянул в сторону, указав куда-то мне за спину.

– Животное полетит с нами?

– Что? – я удивленно обернулся назад и увидел, что тигр уже благополучно вылез из джипа и теперь стоит, с интересом оглядывая огромный ангар, откуда недавно выкатили «Фантомы».

– Ты куда это собрался, Шкура, – выдал я недовольно, чуть подумал и с удовольствием припечатал: – Ленивая!

Если бы охламон оказался чуть более расторопным, то никакого ранения не получил бы. И как следствие – дальше бегал по Замерзшему лесу и не путался под ногами.

– Сам ты ленивая, – живо отреагировала Полинка, с нежностью приобнимая зверя.

Несколько солдат подошли ближе, заинтересованно пялясь на живую диковинку. Не каждый день происходят подобные встречи. Для людей, даже проживающих давно в Холодном Пределе, такой хищник – экзотика.

– Кабан он, – шутливо фыркнул я, не оставшись в долгу. – Мог бы и отпрыгнуть. Всем известно, что обитатели зачарованной чащи умеют чувствовать магию. Уверен, он мгновенно распознал «стрелу», а увернуться поленился.

– Он хороший, он умница, ути-пути, какой миленький, – не уставала раздавать похвалы сестрица, тиская смертоносного хищника по типу домашней кошечки.

Наблюдавшие за этим необычным зрелищем люди смотрели на нее удивленно, с нотками уважения. Мало бы кто рискнул повторить этот трюк. Бойцы из Детей Вьюги отлично понимали, на что способно чудовище, родившееся и выросшее в Замерзшем лесу. Это по виду тигр, а на самом деле – черт его знает, что вообще такое.

– Назову его Барсик. Ты же не против, Барсик?

Здоровенная зверюга метр с лишним в холке стоически сносила небывалые нежности, индифферентно поводя головой в разные стороны, осматривая все, куда упадет взгляд, и изредка начиная принюхиваться.