Виват, император…

На следующее утро после экзекуции и свадьбы у хозяина хутора, я едва пришёл в сознание к обеду.

Шварц испуган. Шили не отходит от моей кровати. Хозяин держит каменное лицо. А меня корёжит всего изнутри. Словно кто-то мне душу экскаватором ворошит.

И самое противное, я так и не понял, как работает всё то, что мне удалось получить, включая и то, что перепало мне на халяву. Всё-таки такой подарок, иначе, как халявой, не назвать. Ничего, проинструктируемся, к тому же, пока время терпит. Шварц по делам без меня в город мотается. Суч с Йеном животин прикупили, причём, всего нашего невеликого, как оказалось, золотого запаса, едва хватило всё закупить. Не помогло и то, что собрали деньги и с должников, которые, как и Йен, пользовались скотиной старика.

Всё бы ничего… и деньги бы остались, но вот вездесущий Косой нашёл выход на поставщика зёрен кофе. А остаток золота пришлось отдать за ростки самого растения.

Шварц диву давался, зачем мне этот сухой, почти веник, а вот я был по-настоящему счастлив. Что там эта тысяча золотом, когда можно стать в империи и вовсе монополистом, если уж дать растению вырасти и получить, хотя бы один урожай. Не понимают ребята из Султаната, каким они товаром торгуют, но что есть, то есть. Зёрна кофе стоят неприлично дорого. Из двух коровок одна тельная, а вторую окучивает уже телок и тоже редкой породы.

Йен божился, что все животинки не являются даже дальними родственниками между собой. Все куплены у разных поставщиков. Причём, одна коровка и сам бык у соседей были приобретены. Проверить не могу, ни сил нет, ни желания. Сам разбитый и всё болит внутри.

А вот с умениями уже постепенно разбираюсь. Всё просто. Наш друг, который подогнал мне такие умения, взамен на семейное счастье, даже не предполагал, что его умения у меня высветятся в магическом зрении на приручённом артефакте древних. Отлично легли. Вон, какие иконки, стоит посмотреть на запястье, где у меня примостился артефакт, спаявшийся с маяком для Млечника, которым, кстати, я так ещё ни разу и не воспользовался. Да чего порядочного дракона без нужды-то дёргать? Вот приспичит, тогда и испытаю аппарат, а пока я, попросив принести мне с улицы каменюк по приличней, между приёмами пищи и временем, когда меня в сон рубит, ваяю нечто… Даже сам пока понять не могу, что мои руки с камнями вытворяют, явно какие-то запчасти, из которых потом что-то соберу. Кстати, моё умение, переданное мне ещё на проклятой земле капитаном печальных ребят, тоже нашло своё отражение в интерфейсе, как я назвал то, что я вижу, смотря на артефакт магическим зрением. Такая милая иконка, при активации которой течёт камень у меня в руках, становясь вязким и мягким, как пластилин.

А вот с умением по големам всё происходит немного не так. Словно что-то захватывает моё сознание, и мои руки сами изготавливают из камня нужное, то, что запрограммировано в этой странной магической программе. И самое удивительное, я этому учусь. Уже могу иногда остановить создание запчасти, рассмотреть её как заготовку в моих руках, а потом снова продолжить прерванную работу. Такое ощущение, что при работе с камнем, при включённом умении големов у меня происходит распаковка файлов. Раз сделал, и уже руки сами помнят, что и как надо делать. Необычное состояние. Вот все дни и мастерил сам, пока, не знаю что. Но факт остаётся фактом — умение капитана, которое его предки выхватили когда-то на древних проклятых землях, не что иное, как часть умения изготовления големов. Только в более усечённом виде. Невероятно!

Я так зарабатывался, что если бы не заботливая, счастливая Шили, то и вовсе забывал бы и про еду, и про сон. Засыпаю я уже только от потери сил.

Известия, которые по вечерам приносил Шварц, были какие-то сонные, я бы сказал. Наместник затаился. Северянин принял должность и пытался выведать всё о планах наместника. В город от соседей прибыли от смежников гильдии разбираться с пропавшим работником. Их вели, но очень и очень аккуратно. У Кента тоже всё было по-старому. Бригада работала. Инструмент закупили почти весть новый. Благо, на это мы деньги сразу выделили. От Мастера больше известий не было, а дядя Мики молчал и ничего не известно и о нашем несостоявшемся подарке. Что меня уже и не столь волновало. Ну не перепало и ладно, тут я, вообще читерскими умениями разжился, практически на халяву.

Шварц очень удивился, когда обнаружил, что по ночам я сплю один. И у Шили на шее не было обычного украшения, и теперь она по утрам выходила из комнаты хозяина хутора.

Приставал ко мне с расспросами. Его так же волновало очень, чем это я так сильно, и главное, внезапно заболел? Приходилось отмазываться, как мог, но всё-таки барон как-то связал мою болезнь и то, что теперь Шили почти жена местному хуторянину. Который и его очень волновал. Всё-таки что-то же сторожит этот сторож, да и магические двери Шварца манили новыми возможными приключениями. И меня подбивал сходить проверить, на что я ему резонно говорил, что мы-то ещё с его баронством не разобрались. Убийц его, почти родственницы, молочной сестры не нашли. С наместником не разобрались, а он уже опять себе приключения на пятую точку ищет, к тому же, сам он слышал, что около этой двери можно в лёгкую свою смерть найти.

Долго изучал все, сделанные мной, заготовки. Спрашивал, что это вообще такое, на что постоянно от меня получал ответ, что пока не знаю, но узнаем чуть попозже и что он будет первым, если что стоящее у меня из всего этого получится.

На пятый день после обеда, когда я пребывал в дрёме после обильного вкуснейшего обеда, прибежал взволнованный Шварц в сопровождении близнецов.

Только кинув на него взгляд, понял, произошло что-то отвратительное, таким был бледным барон. Выгнав всех из моей комнаты и усевшись ко мне на кровать, и понизив голос, Шварц взволнованно проговорил:

— Я только что от дяди Мики.

У меня сразу сердце ёкнуло отчего-то. Подумал, если что по мне и моему Ордену, то придётся рвать когти из баронства, и это точно, совсем нежелательный сюжет в развитии событий…

Но оказалось всё ещё хуже!

— Дядя сам очень испуган и озабочен. У нас в школе ЧП. Погибли учителя-маги, которые эльфы. Причём оба. Детей спасти удалось, но все четверо, что с пегасами общались, в коме. Отец убить животных не дал, хотя герцог пребывает в ярости. Дана команда спрятать их тут. Команда та же. Как удалось уговорить перегонщиков и во что это для родителей встало, не знает никто. Но животных перегоняют сейчас к нам, а потом кидают на произвол судьбы. У отца одна возможность сохранить животных и самому уцелеть от неудовольствия и герцогини и герцога, только в том случае, если мы их всё-таки приручим. Преподов уже не вернуть. Что они там намутили, эти двое постоянных оппонентов никто не в курсе, но детям уже ничего не грозит. Просто, пока пребывают без сознания. Обещают, что в течение пары суток придут в себя. С ними всё нормально, а их учителей уже не вернуть. И отец хочет спихнуть всю ответственность, за эту неудачу, на них, как и ответственность за пострадавших детей. Дочка герцога, вроде уже приходила в сознание, но пока отлёживается.

Во, дела! Я даже сел на кровати. Если честно, то уже устал лежать постоянно, но хуторянин настаивал, чтобы я, как следует в постели отдохнул, и переждал возможные негативные явления, в связи с установкой новых умений.

— Что скажешь? — спросил меня Шварц.

Я улыбнулся.

— Ну, нам же обещали подарки. Осталось их только взять. Конечно, жаль преподов, прикольные дядьки были. Очень жаль, но вот дочери герцогини так и надо, вот уверен, что это именно её движка была, оставить животных в школе.

Шварц потупился.

— Угадал. Отец только потому ещё и жив, как и животные. Он был, категорически против оставлять животин на попечении учителей школы и школяров. Но его никто не слушал, кроме мамы. Герцогиня настояла, по науськиванию дочери. До неё, оказывается, дошли слухи, что этих пегасов нам пообещали, ну она и взвилась. Нам, значит, такие подарки, а ей ничего! Что из всего этого вышло, ты в курсе. Герцог, хотя и бесится, но реально ничего предъявить отцу не может. Такие дела. Ждём теперь.

Я прикинул.

— Когда ждём? — спросил я.

— Дядя говорит, что завтра ближе к вечеру. Конюшню готовят. Всех лошадей оттуда убирают. Обслугу тоже. Мы там одни будем. Совсем одни. Обо всем придётся заботиться самим. Никого туда допускать, из простой обслуги, не будут. Только тогда, когда мы выгуливать животных будем, вот только, как это делать не знает никто, ну, кроме ушастых, конечно. Но торговаться с ними нам нечем. А потому, до всего доходить придётся самим.

Барон радостно потёр ладони.

— Представляешь, как мы нос утрём этой заносчивой особе! — оскалился он.

Я удивлённо смотрю на друга.

— Между вами ведь никогда ничего не было ты сам говорил, и, вроде ты всегда был, как бы в стороне от неё и от её ухажеров.

Шварц усмехнулся

— Был, конечно. Семейная особенность. Отец рассказывал, что против женской сути у нас есть защита.

Потом заржал в голос:

— Хотя, самого папашу, от этой напасти в виде мамы не спасло!

Вспомнив его рассказ о знакомстве родителей, мне тоже стало смешно, впрочем, и рассказ о знакомстве четы герцогов, тоже весьма поучителен.

Есть в кого вырасти девочке. Амбиций у неё, хоть отбавляй!


— Если завтра к вечеру. — я прикинул, хватит ли мне на задуманное сил, а главное времени.

— Ты чего-то придумал? — тут же откликнулся друг.

— Да вот, прикинул, что пора посмотреть, что с этими каменюками придумать можно. Не зря же меня тут пять дней колбасило.

— Признайся, зараза, ты что-то выменял у нашего хозяина за девчонку? — прямо спросил Шварц.

А чего от друга скрывать. Киваю…

— Взял защиту. Кстати, по ней можно с ним переговорить. Ты ему на клятве даёшь обещание о защите, он тебя учит тому, чему обучил меня. Но думаю, это провернём, когда ты станешь полноправным хозяином этих земель. По другим его особенностям ничего сказать не могу. Он, вряд ли согласится отдать то, что у него осталось. Да и не поможет это тебе никак. Поверь, я знаю о чём говорю. Но и я тебя ничему, из узнанного, научить не могу, особенности умений — они не передаются. Такие дела.

— Понятно. Но с защитой попробовать можно.

Я кивнул вновь.

— К тому же, попробуем защиту у него выпросить перед тем, как соберёмся соваться в катакомбы. Мы ведь собираемся туда лезть?

Вот за что люблю Шварца — он почти всегда говорит правду. Почти всегда, за очень редким исключением.

— Я бы туда не рвался. Но если другого варианта не будет, тогда придётся. — со вздохом отвечает барон. — Так всё-таки, что ты тут придумал?

Я пожал плечами.

— Не я придумал, уж точно — отвечаю я. — Но со слов нашего хуторянина, это всё… я взглядом окинул кучу каменных запчастей, сваленных в углу комнаты, — не что иное, как составные части боевого голема.

Видя, выкатившиеся из глазниц от удивления, округлившиеся очи Шварца, понял, что мне хана. Замучает теперь он меня своими экспериментами.

С ним точно не соскучишься, но сейчас мне и самому интересно глянуть, а что же у меня в итоге получилось?!





Глава 3




— Осторожней, оглашённый! — кричит мой своеобразный учитель. Всё-таки без помощи нашего квартирного хозяина, при сборке голема, обойтись на первых порах не удалось. Да, если честно, позвал я его с ещё одной мыслью — поговорить насчёт Шварца и защитного умения от магии.

Сговорились. Барон поклялся, что обеспечит старику нашему защиту и будет теперь постоянно заботиться о его семье. Как я и обещал. А он, в свою очередь, пообещал, что вечером передаст барону умение. Только уже я воспротивился этому. Разбираться в одиночку и с пегасами, меня как-то не вставляло. Он, наш Шварц, точно с копыт прямо в постель скакнёт, отлёживаться после передачи умения. Я вон, пять суток лежал, и хоть ему только защиту передадут, но вот, почему-то уверен, что на два дня его можно будет из жизни вычеркнуть, а дядю Мики не хочется подставлять, он и так очень расстроен и испуган. Чего уж там, всё-таки гибель учителей, и к тому же, эльфов о многом говорит. А тут такая опасная посылка и ею заняться, кроме нас, получается и некому. Меня, если честно, удивляет такой подход со стороны графа. Ладно, мной жертвуют, но почему и сыном тоже? Так уверен в наших силах? Вряд ли! Или, правда, верна версия Шварца, что это единственная возможность у графа окончательно не разругаться с сюзереном, но всё-таки он-то, как раз, был против, оставлять пегасов в школе и, тем более, подпускать к ним дочку герцогов.

Но вчера я всё-таки поднялся с постели и после очередного перекуса, как бы набравшись сил, приступил к сборке.

Как я и думал, это умение, не что иное, как запакованные с помощью магии файлы со знаниями. Что-то вроде фантастических баз знаний в эпохе EVE. Играл как-то, и читал про этот фантастический мир многое. А тут…

А тут без всякой медкапсулы в тебе распаковываются нужные, требуемые в данный момент файлы и, выполняя задание, ты на автомате учишься, обучаешься правильно пользоваться новыми знаниями и умениями. Не ожидал, если честно, такого поворота. Но это я понимаю, вернее, думаю, что понимаю, схему работы. А как все на самом деле, не знает, похоже, никто, в том числе и тот, кто этому умению меня обучил.

Ну, да ладно. Дарёному коню в зубы не смотрят, и я не буду. Всё работает, и это главное.

У меня вышел в первом исполнении, оказывается, условно боевой, транспортно-гужевой голем. Вид, я вам скажу, у него, ещё тот. Просматриваются некие черты сильных, больших кошек. Тот же тигр уссурийский, в сравнение напрашивается. Со слов моего учителя, в вопросах големосоздания, сам факт изготовления себе помощника из камня его поразил…

— Неожиданное решение. Я никогда из камня даже не пытался создавать себе помощников. Да и сейчас не смогу…

Я такой, немного поражённый:

— Я не понял, это получается, что умение осталось с вами?! — поразился я своей догадке.

Тот лишь заговорщически усмехнулся.

— Я вообще-то, передачу умений держал, чтобы поделиться со своими детьми, а теперь придётся, тому же «объёмному взрыву» учить по-простому. Хотя, наверное, у меня не получится. Как вы учите сами заклинания или руны с плетениями. Но поверь, в случае с «объёмным взрывом», учёба, в принципе, ничего не даст, кроме горы трупов. Ведь любое заклинание надо тренировать, а как тренировать и главное, где, если от него разрушения чудовищные и щиты никакие не держат, кроме того, что есть у вас теперь. И поверь, всё остальное тоже не столь легко обычным способом изучить, хотя, такую возможность я не исключаю. Потому и умения берегу. Я не маг, и обучать просто, как учить магическим фокусам не умею. А сможешь ли ты кого обучить? — он пожал плечами… — я не знаю. Да меня это, в принципе, не волнует. Но факт остаётся фактом, сам я могу передать умение, кроме защиты, только раз. Может, потому что оно постоянно на мне висит, и я им постоянно пользуюсь? Кто его знает…

А вот тут уже я задумался.

Передача знаний магии умениями! Точно! Разновидность сжатых знаний. Попробовать потренироваться обучением Шварца големостроению? Если получится с него хоть какой-то толк, то можно тогда озаботиться ведением записей для ордена. А что, это мысль!

Я покачал головой…

— Вот это да! Базы знаний! В магическом исполнении!

… мой каменный кошак сделал первые, самые важные, шаги. Самое необыкновенное, он явно чувствовал меня. И именно меня. Словно рентгеном просвечивая всё вокруг. А ведь большим получился, и сама сборка меня поразила. Доделав последнюю деталь, я своим нутром почувствовал, что в состоянии собрать это магическое устройство.

Но прежде, не желая рисковать домом, который нас со Шварцем и девушками приютил, я с помощью Шварца вытащил все запчасти во двор. Вот, во время этого перетаскивания, на нас и обратил внимание, отчего-то слишком смурной, хозяин подворья. А потом, уже под его руководством, я и дал команду на сборку, изрядно потратив сил и манны на инициацию основного центрального агрегата голема. При этом, чувствуя, как быстро бежит к нулю мой личный показатель магического колодца, а так же, растёт усталость во всём теле, словно в одиночку вагон с углём разгрузил. У меня даже от бессилия ноги в коленках затряслись!