Виват, император…

О! Вон как глазами на меня стрельнул, видно я сам того не желая, попал определением в точку.

— Странное переплетение нитей судьбы и как результат, — он все-таки уселся на стуле за столом. Потом глянув на кувшин с остатками вина, накапал себе маленько в кубок.

Сделал глоток и продолжил:

— Эльфийская кровь, земли с высокими эманациями смерти. Кровь родителей, где отметились чёрные орки, это не эти милые создания, что сейчас на земле обитают. Это были страшные создания. Да, наверное, они и ещё где-то существуют. Вроде, и родственники эльфов, но что с ними сделала враждебная магия, одним богам известно. Но крохи памяти крови в родителях хватило, чтобы получилось такое. Скажу просто: я немногое помню, но помню, что многие маги пытались, хотя бы что-то рядом в своих опытах над разумными получить, а тут просто мать природа сама сподобилась. Она якорь для таких созданий, как я, в этом мире. И самое необыкновенное — у меня могут появиться дети от неё!

Ох, да ни хрена себе, заявочка!

— Сейчас большую её силу ошейник удерживает и хотя это жалкое подобие древних артефактов, но факт остаётся фактом — он внёс свою лепту в её развитие, как якоря. Она стала из-за того, что столько лет носит его не снимая, сильнее противиться его воздействию, и сдвинула своё развитие в сторону тёмного искусства.

Капец… и эту бабу у меня уводят. Ведь понятно и так, что сейчас пойдёт торг. Вначале, чтобы из рабства освободил, а потом и чтобы отдал, вернее оставил. А как же я? Я же лучше!!!

Хотя, а что, собственно, я могу ей предложить, если она останется со мной? Уж точно, что она станет в будущем моей женой и матерью моих детей, наверное, вряд ли. Просто её периодически иметь это одно, а вот иметь совместных детей… Да, она не виновата, что столько лет изображала для всех подстилку, но ведь мне, да и любому, от этого легче не станет. А тут, вроде, и любовь и семью предлагают. Да тут целый симбиоз будет. Она не простая штучка, он с закидонами. Страшно подумать, что из себя их возможные дети представлять будут. Но то, что отдам — это я уже решил, а вот теперь только в торге не продешевить. Что он нам по ушам плёл, что ничего не помнит из своей жизни, и так понятно. По принципу — меньше знаешь, крепче спишь. Он нас просто пожалел, а вот теперь мне надо решить, что же с него стрясти за такой подгон. И, наверное, ништяками, полученными от него, я вряд ли буду делиться с бароном. Хотя, смотря, что нам подгонят.

— Ваши выводы весьма интересны, уважаемый, но только я так и не услышал никаких предложений.

Тот удивлённо смотрит на меня.

— Вы мне её отдадите? — изумлёно смотрит на меня, — После всего, что я вам тут насчёт неё рассказал? Она же ценность!

Я усмехнулся.

— Понадобится для дела, я знаю, где её нужно искать, да и о подробностях будем знать только вы и я, даже девочке о себе не стоит знать столько. Она-то не прочь с вами связать судьбу? — задал я, думаю, что главный вопрос. Давить на девчонку я бы не хотел.

А вот тут паря то и стушевался.

Не понял, он что, её так и не…

Вот же, воспитанное мне «оно» попалось!

— Так ты хоть предложил ей остаться у тебя? — спросил я.

Он покачал головой.

— Нет, я постеснялся. Но ей и её другу со мной хорошо. И она это чувствует. В начале-то она как-то уж терялась и какая-то скованная была, но потом я её покормил и мы разговорились, недавно только закончили. Она от выпитого осоловела немного и задремала. А я, зная, что вы уже дома пошёл сюда. Хорошо, что Шварц с девушкой у себя занят. Им есть чем заняться. Чем и я любитель баловаться. Но только с другими женщинами у меня оставить потомство, шанс равен нулю, а вот девушка твоя — это отдельная история. Я прошу, она ведь пока твоя раба, ты её не освободил и для меня это шанс. Ты можешь ей приказать со мной остаться хотя бы на время. Но вот сам я, как ни крути, хоть ты мне её подаришь, как рабу, ошейник не сниму. Хоть и подделка, но он меня не признает, как хозяина, никогда. Я понимаю твой скепсис, но у меня есть, что предложить взамен на эту услугу…

Я усмехнулся.

Торг!! Ну, ты паря, попал, даже не представляешь как!

— За эту услугу, а за остальные?!

Он опешил.

— За какие? — не понял он.

Ну, а теперь пошёл развод:

— Начнём с того, что вы, уважаемый, хотите лишить меня законной любовницы. Я, как и барон, и, как и вы, в частности, тоже любитель женщин, и тем, чем сейчас занимается Шварц у себя в комнате со своей девицей, тоже не против заниматься. Это раз. Согласитесь, что забирать у меня женщину, с вашей стороны, это наглость!

Тот только скривился.

— Снять рабский ошейник, это два. Да, не трудно, согласен, но зачем мне это, скажите на милость? Ну и третье, я ещё и приказать ей должен, чтобы она с вами в связь вступила, причём с возможностью забеременеть. Это уже и вовсе наглость! Вот я и спрашиваю, а чем рассчитываться то будете, уважаемый?

Прострация у мужика.

Я же чувствовал себя просто сволочью.

— Золото пойдёт, в качестве оплаты? — спросил он меня. Причём столько презрения было в его голосе.

Я усмехнулся.

— А зачем оно мне нужно, уважаемый? Золото — это проблемы, а их у нас со Шварцем в последнее время и так хватает. Зачем усугублять? К тому же, я без проблем могу найти, если припрёт, почти любую нужную мне сумму. Так что, такой вариант в качестве оплаты моих услуг отпадает.

Уважения добавилось. А ведь не дурак, вон как оскалился. Улыбается, ну что же, видно сейчас начнётся фаза настоящего торга и настоящих предложений.

— Я видел — начал он, — что ты, как-то смог понять, что происходит со мной, когда на меня действует магия. Так?

Я кивнул.

— Увы, но наши со Шварцем эксперименты не дали ничего, ну почти. Я ждал от подсмотренного заклинания большего, намного большего! — произнёс я.


Ухмылка на лице нашего хозяина стала ещё шире.

— Вы ошибались в главном! — он победно посмотрел на меня.

Я выгнул, как учили правую бровь. У меня этот фокус, именно так, лучше всего получается и подумал про себя:

«Ну, удиви меня…»

— Это не плетение, не заклинание, не подготовленная руна. Я знаю, ты рунный маг. Особые у тебя силы на этот вид магии тренируются. Так вот, — он, улыбаясь, смотрит на мою обескураженную физиономию и припечатывает, — Это умение. Сталкивались когда-нибудь с таким видом знаний и способом его передачи?

Я, прикусив губу, согласно кивнул. Как же, сталкивался, конечно. Вон, до сих пор, этим умением деньги на проживание зарабатывали со Шварцем. Я статуэтки из подобранных камней делал, а он их толкал за еду, а в последний раз и вовсе продать смогли, нажив проблем себе на голову!

— Как вам такой вариант оплаты?

— Это кот в мешке! — хмыкнул я. — И заметьте, это оплата всего одной услуги!

— Вы несносны, молодой человек! — раздражённо произнёс «нечто».

«Главное, чтобы не лох!» — Подумал я.

А так, просто загадочно улыбнулся. Добренько так. И ласково…

Пробрало. Видит, что ничем меня не пронять — коснётся, я ведь и опять девочку увезти могу, да и теперь вопрос с жильём у нас не стоит столь серьёзно, как в начале нашего пребывания в баронстве. А вот ему солоно придётся.

Понимает это он, понимаю это я, и беззастенчиво пользуюсь затруднениями нашего квартирного хозяина.

— Ты тёмный, я знаю. И тёмный сильный. Очень сильный, — его глаза неожиданно как-то, словно подвинулись ко мне.

Ого, да он на меня ментально давить пытается!

Или, не давить?

Но обломись, дорогой друг, мы и не таких кушали, а вот последнее для меня смертельно, вернее смертельно для него, а вот я сам сорваться могу, и тогда тут всем плохо будет. Всему городу.

И я об этом хорошо помню.

Удивление на лице загадочного создания.

— Даже так! Может, тогда…

Я вытянул руки вперёд, словно защищаясь.

— В твою тайну прошу меня не посвящать. Я туда не сунусь. Я ещё жить хочу, к тому же, как бы не был я крут со стороны, я всё же слишком слаб для таких экспериментов!

Он, как-то расстроено, покачал головой.

— Жалко! А ведь попробовать стоило. У тебя могло бы и получиться.

— Получился бы очередной труп. — не согласился я, — а я пожить ещё хочу и у меня обязательств хватает.

У нас в торге наступило молчание.

Оно думает, чем меня ещё ему заинтересовать, а у меня в душе совесть борется с жадностью.

А вот, хренушки! Я, как тот хохол, всё до сэбе… и это правильно!

— Я немного объясню. Умение непростое и имеет три степени защиты. Первое — это ты можешь наложить защиту от магии на себя, при этом, впитанное защитой заклинание или плетение, преобразуется в манну, которую потребляет твоё тело. Вторая особенность — ты можешь умение использовать и для защиты своих людей. Но тогда манна от заклинаний, которые будут использовать маги против вас, увы, будет идти только на подпитку общей защиты. Вы же сами не получите ничего. Предупрежу сразу: от материальных вещей защита не действует. Увы, но это так. И, наконец, третий — ты можешь защитить от воздействия магии своих животных, пусть это будет ездовой транспорт, или ещё что, кого понадобится быстро защитить. А вот тут эффект уже распространяется и на вас, в виде полученной преобразованной манны. Все три вида защиты использовать не получится одновременно, можно только защитить себя и животных, получая взамен энергию от преобразования заклинаний. По силе защиты скажу так: магией её не пробить, но можно, как ты можешь догадаться не воздействовать на тебя лично или объект защиты…

То, что магией можно не непосредственно долбить по мне это и так понятно. Рухнет подпиленное магией, рядом стоящее дерево мне на голову, и я уже ничем от него не смогу защититься. Да, много есть возможностей прикончить объект атаки, на него не действуя напрямую. Это понятно. Плохо, что от стрел умение не защитит. И что-то мне говорит, что всякий артефакт защитный, при применении умения, не сработает, как надо. Хреново. А с другой стороны — читерская особенность. Всё-таки магию любую блокирует, да еще и манну, и силы придаёт, перерабатывая заклинание и приложенные на него, силы противостоящего мага. Ты смотри, как-хитро-то размазал умение на три части. Врёт, ей богу, но, наверное, способен разделить умение, коль столь уверенно меня в этом пытается убедить.

Но если так…

— Устраивает, — произношу я и, видя радостные всплески в его глазах, добавляю: — На группу защиту мне не надо — пускай сами защищаются, а вот первое и третье нормально, пойдёт. Я согласен, а вот с Вас теперь всего ещё одна оплата, жду, что предложите.

Есть. Точно рассчитал. Оно неделимое!!! Либо всё вместе, либо никак. Вон, как скривился. А потому, паря, это пойдёт, так уж и быть, за две уступки с моей стороны.

Кривится собеседник, даже вон, злиться начинает. Но старается держать себя в руках.

Я быстро произношу:

— Договоримся сейчас, и я тут же оформлю вашу помолвку. Уверен, я найду слова, убедить Шили стать вам верной женой. Как вам такой вариант? А вот ваше предложение, увы, для меня, конечно выгодное, но никак не закрывает ваших обязательств. Готов простить одну оплату, взяв умения за две проплаты. Но не более. Есть, что ещё мне предложить?

Нагло, согласен! Но, что делать? Он сам завёл этот разговор и видно, что ему не терпится бабу попробовать. Впрочем, как и мне. Не согласится, ну что же, придётся Шили отсюда уводить к тому же Йену, буду теперь там ночевать, когда в селе оставаться на ночь стану.

— У меня нет заклинаний или простых плетений магии и даже рун, я вам уже говорил об этом. Но то, что есть в моём арсенале, я могу передать лишь раз. Единственно, защита — она для того и создана, чтобы дорогих мне разумных защищать. Но, отдав вам одно из умений атаки, его лишусь и я.