Век стронга недолог

– Гуляйцы – ребята серьезные, – подтвердил Рыжий. – Тут сейчас человек пятьдесят сталкеров и взвод охраны, армейцы у них бывалые. Думаю, быстро все отсюда выгребут, хотя по большому счету и выгребать нечего, с десяток крупных магазинов известной торговой марки, склады. За три дня справятся. Может, кого из выживших подберут. Квартал в этом отношении гораздо перспективней, хоть и далековат. Иногда тут работают сразу три-четыре команды одновременно. Правда, теперь это не слишком безопасно, непонятно, что и как часто грузится в границах этого безумного сектора. Киборги ребятам накостыляли нехило, на моей памяти гуляйцы только раз столько народу теряли, когда влетели в засаду внешников.

Дорога шла в горку. Каа заранее предупредил о секрете рейдеров, но те так и не обозначились. Ну и правильно, зачем фишку светить?

Оставшийся путь прошли без каких-либо проблем, да и какие могут быть проблемы, если час назад тут поорудовала мародерская колонна?

Вскоре началась дорога, выложенная бетонными плитами. Надо сказать, довольно качественно сделана, на совесть.

– Это гуляйцы вместо асфальта, у них тут поблизости раз в полгода грузится заводик, на котором такие плиты тыщами лежат, вот ребята их и пристроили к делу.

– Хорошо придумали, – согласился Ампер. – Правда, швы чувствуются, но это лучше, чем бесконечные ямы.

– Вон КПП, – указал Рыжий в сторону двойного сетчатого забора, поднятого на шестиметровую высоту. Внутри этого пояса стояли несколько бегунов.

– Сигнализация? – поинтересовалась девушка.

Бывший омоновец кивнул.

– Можно сказать – первый рубеж. Потом полкилометра минных полей, опоясывающих стаб, дальше идет стена. Много бетона на нее ушло. Не сказать, чтобы стаб из крупных, но это больше армейская база. Кстати, Ампер, все забываю спросить, не хочешь свою красную жемчужину толкнуть? У меня есть покупатель. Готов заплатить много.

– Нет ее больше. Черную я отдал Лазарю, а красную смолотил через пару дней после боя на цементном заводе.

– И как результат? – заинтересовался Каа.

– Нового дара нет, но сильно выросло то, что было. Способность приказывать монстрам.

Про ускоренную реакцию Погорелов решил помолчать, не сказал никому Юлмарт, значит, пусть так и будет. Может, этот пьяница и болтлив, но тайны клиентов блюдет, а то мужики – народ резкий, вывернут мехом внутрь.

– Нормально, – согласился сенс.

БТР, загнанный в капонир, сопровождал «Дозор» 30-мм пушкой. Кроме того пропускной пункт прикрывали несколько крупняков, минометная батарея и станковые гранатометы. Серьезный аргумент на шестистах метрах открытой местности. Помимо прочего периметр постоянно объезжал «Уазик» с группой быстрого реагирования, а в леске затихарился замаскированный секрет, причем такой, что даже Каа не смог их разглядеть.

Ампер повиновался взмаху бойца и послушно пристроился на обочине, метрах в десяти от блока. Стоит неудачно дернуться, и по тебе отработает десяток стволов, причем пять из них будут такого калибра, что разберут на запчасти и «Урал» и «Дозор» за считаные секунды, никакая броня не спасет.

– Не трепыхаемся, – приказал Рыжий. – Попросят показать машины, покажем. – После чего он вылез наружу и остановился возле капота, поджидая бойца.

Но никакого досмотра не последовало. Переговорив с пареньком, у которого были погоны сержанта, бывший омоновец махнул Амперу рукой, а сам забрался обратно в «Урал». Шлагбаум поднялся, приглашая проезжать. Погорелов не стал себя упрашивать дважды.

Полкилометра одолели за минуту. Следующий КПП был гораздо внушительней, лучше защищен, народу человек десять. Скорее всего, есть еще и отдыхающая. Вот здесь их ждала проверка, причем не только машин, но и людей. Тут имелся дежурный ментат и специальный бетонный отстойник с пятиметровыми стенами и шлюзовыми воротами.

– Выгружаемся, – раздался из рации голос Рыжего. – Оружие, кроме пистолетов, оставить в машинах. Сейчас проверим, как Лазарь сработал, по идее, ментат не должен коситься на нашу Ринку.

Ампер дотронулся до руки девушки, которая мгновенно стала серьезной и мрачной. На лице блондинки проступили хищные черты. Раньше такого не было, это отпечаток той прежней личности.

Автоматы оставили на сиденьях, там же Ампер положил крупнокалиберный револьвер Маяка, с собой только «Таран», ну и, конечно, «Каратель».

Все выбрались из машин и теперь разминали ноги. Дорога не сказать, чтобы длинная, но заняла две трети дня, а выехали на рассвете, почти двенадцать часов в пути.

В бетонной стене открылась серьезная дверь, встречающий внимательно всех осмотрел, после чего приглашающе махнул рукой.

Проверка заняла около часа. Дольше всех мурыжили Ампера. Ему даже показали гончий листок, но теперь обвинения были сняты, за него поручились уважаемые тут люди. Кроме того, экспресс-допрос прошел без всяких силовых методов, просто вопрос – и стремительный ответ. Рина тоже не вызвала особых проблем. Ментат скушал версию о клевете и не подавился. Он снял с нее карту, долго сверял с какой-то информацией, потом хмыкнул и удивленно разрешил идти.

Вскоре машины въехали в гостевую часть Гуляйполя. Тут останавливались караваны, торговцы и пришлые рейдеры. Чтобы попасть в основную часть города, нужно быть либо другом жителя, либо самому получить вид на жительство.

Когда машины оказались на гостиничной стоянке, туда, взвизгнув тормозами, зарулил «УАЗ» со снятой крышей. Боец, сидящий за рулем, внимательно осмотрел прибывших и чем-то озадаченный громко спросил:

– Я от Махно, кто тут Рыжий?

Этот вопрос вызвал бурный ржач. Отсмеявшись, бывший омоновец подошел к машине.

– Я Рыжий.

В глазах водилы прямо застыл вопрос, откуда такое погоняло, но он промолчал.

– Махно ждет, время поджимает.

Капитан оглянулся.

– Ампер, давай со мной, твое мнение будет интересно послушать. Остальные в гостиницу. Никого не обижать, девушку нашу в обиду не давать.

– Ее обидишь, – отозвался Звездочет.

Все заржали, уже знали историю, как Рина его вырубила.


Погорелов забрался на заднее сиденье «УАЗа», Рыжий уселся рядом с водителем. Выбросив гравий из-под колес, машина резво пошла к въезду в закрытую часть Гуляйполя.





Глава третья

Гуляйполе




Махно совсем не походил на легендарного предводителя украинской вольницы. Он был крепким мужиком среднего роста, с грубым лицом, черными глазами, в которых даже зрачка почти не видно, голова совершенно лысая. Единственное, что его роднило с главным анархистом, это усы. Задачу он поставил быстро:

– Мы помогли вам, теперь ваша очередь – найти и уничтожить.

Банда оседлала несколько дорог. Он их называл мурами. Работали на уничтожение, забирая редкие уцелевшие трофеи, оставляя за собой трупы и кучу битой техники.

– Три налета за полтора месяца. Два полностью разгромленных конвоя: один торговцев, другой наш с боеприпасами, очень нужными боеприпасами. Работают на удалении километров в сорок. У них тут явно человек сидит. Вернее – крыса. Все наши под колпаком. Стоит воякам дернуться, они оставляют добычу, которой уже вцепились в глотку, и уходят.

Махно с силой саданул по столешнице и развалил напополам офисный стол, на пол посыпалась посуда, стопки со спиртным, закуски.

– Успокойся, достанем, – обнадежил Рыжий, поднимая непострадавшую закусь и бутылку водки. – Сколько их?

– Работают от десяти до пятнадцати стволов. За этот месяц у них подтвержденные потери двое. Трупы они уничтожили, не опознать.

– А ваши? – спросил Ампер.

– Одиннадцать, и это только наши гуляйцы, – скривился Махно. – А так к полусотне приближаемся. А о скольких мы вообще не знаем?

Стол ремонту не подлежал, поэтому переместились за журнальный, стоявший возле кожаного дивана.

– У них наверняка где-то имеется база. Есть карта кластеров вокруг, хоть примерная? – спросил Погорелов.

– Сделаем, – зло бросил командир силовиков. – Но мы тоже не пальцем деланы, ребята проверили все возможные нычки, даже самые маленькие стабы.

Ампер усмехнулся.

– Поменьше злости, коллега, вы сами попросили помощи, значит, нечего рожу кривить. Давай рассказывай.

Махно как-то поник.

– Извини, ты прав, гордыня взыграла. Будет вам карта, а как еще?

Ампер кивнул. То, что хозяин не полез в бутылку, было огромным плюсом. На самом деле он специально его качнул, посмотреть, что за человек: гвоздь в заднице или с ним можно работать. А умение признавать свои промахи – это признак грамотного командира.

Говорили несколько часов, после чего пожали руки и разошлись.

Обратно их вез все тот же парень на «Уазике». Ехали молча. Погорелову не понравилось, что их так засветили, прислав за ними машину, да еще и раструбив на всю стоянку, что их ждет Махно.

Высадив их в нескольких домах от гостиницы, машина уехала. Рыжий прикурил и оглянулся в поисках лишних ушей. Не обнаружив таковых, уставился на Ампера.

– Выкладывай, ты Махно два часа мозг сношал, я больше слушал. Я так понимаю, у тебя есть версия.

– Целых две. Первая – они приходят издалека. Ребята Махно облазили все в радиусе пятидесяти километров, значит, поиск надо вести еще дальше. Перерыв между нападениями приличный – неделя. Возможно, дорога занимает два дня. Но это просто предположение.

– Получается, приходят, делают дело за десять минут и уходят примерно километров на сто пятьдесят. Логично. Обычная тактика диверсионного отряда. Но я так понимаю, это твоя не основная версия?

– Правильно понимаешь. Я думаю, в Гуляйполе сидит не только их соглядатай, тут сидит вся банда.

Рыжий озадаченно присвистнул.

– Была идея, но я ее отринул, слишком уж заметно получается. Выходит группа, и нападение – сразу спалились бы, у Махно хватает светлых умов, он хоть армеец, но людей подбирать умеет.

– Это да, если так делать. А если группа рейдеров вышла из Гуляйполя за два дня до засады, перекантовалась на кластере, накрыла цель, ушла, переждала, пока все устаканится, и вернулась с трофеями.

– Логично, ведь никто не будет спрашивать на въезде, откуда у вас новые патроны и стволы, это Улей, тут такое просто так появляется. Да и кто заметит груз? Они большую часть уничтожают, берут беспалевное, так побухать, отдохнуть. Логично. И трупы уничтожают поэтому именно.

– Верно мыслишь, но пока это лишь теория, и брать их надо на горячем. Вот только как выяснить, в городе ли они? И что крупного и очень важного ожидается?

– С этим Махно обещал помочь. – Рыжий раздавил бычок. – Пошли поближе к спиртному и девкам.

– Это меня не касается. Я в баню хочу.