Вечность

– Что ты собираешься с ним делать? – испуганно спросила она.

– Лишь то, что он сам заслужил… – грозно сказал владыка, глядя на свою изувеченную супругу. Он потянулся и коснулся ее лба:

– Слава богу, ты жива… Я так испугался, что потерял тебя… – отстранившись, он поднялся с кровати и направился к Дмитрию. Отстегнув кандалы от стены он потащил его за собой, держа одной рукой конец цепи, а второй прихватил одну из горящих свечей. Выйдя на улицу он направился к своему коню, и пристегнул негодяя к дереву, рядом со своим жеребцом. Затем достал кнут из дорожной сумки:

– К сожалению собак по близости не оказалось, но мой конь подойдёт даже лучше для исполнения твоих желаний…

– Что вы задумали, Ваше Величество? – шептал Дмитрий, со страхом поглядывая на оружие в руках преданного им хозяина.

– Раздевайся! – скомандовал тот.

– Прошу, просто убейте меня!

– Я велел тебе раздеться! – приказал Люциан, – не заставляй меня повторять!

Дмитрий снял с себя все вещи, и положил их рядом на землю. Люциан склонился и свечой поджег образовавшуюся кучу, осветив полянку:

– Думал можешь украсть и избить мою жену…, – замахнувшись он дважды хлестнул негодяя, вызывая у того истошный вопль, – убить дорого нам с ней человека… – он снова ударил его, – и остаться безнаказанным? – сейчас, когда он был на безопасном от Анны расстоянии, он наконец, мог дать волю своему гневу, не боясь ее напугать. И снова удары кнута обрушились на Дмитрия, рассекая его кожу. Он выл от боли.

– Заткнись, ублюдок! – рычал Люциан, – если она услышит твои вопли и выйдет из дома, то ты будешь наказан во сто крат сильнее.

– Прошу Вас, просто убейте меня, Ваше Величество, – умолял похититель.

– Ну уж нет, так просто ты не отделаешься! Ты же хотел плотских утех с королем? Думаю королевский конь укротит твой пыл… Соси! – скомандовал король.

– Ч-что, нет! – вскричал Дмитрий.

– Ты меня плохо слышал? – угрожающе спросил правитель, тоном, не терпящим возражений.

Дмитрий решился исполнить приказ, слегка замешкавшись он попытался ухватить жеребца за детородный орган, но оказалось, что коню это вовсе не по нраву, и он с силой лягнул непрошеного гостя, практически свернув шею Дмитрию о кандалы, от чего тот снова взвыл.

– Скорей всего это наша последняя встреча, – медленно начал Люциан, – но на всякий случай имей в виду, если ты каким-то чудом выживешь, то мой тебе совет, никогда не попадайся мне на глаза. В следующий раз ты станешь обслуживать королевскую конюшню, своим раздолбанным задом… Даже если тебе удастся убить меня прежде, мои люди позаботятся об исполнении моего приказа, даже после моей смерти…– отвязав своего коня он невозмутимо направился к дому.

– Нет-нет… вы же не оставите меня здесь? Я слышал в этих краях по ночам бродят волки…

– Тебе повезло… – хладнокровно ответил владыка, не оборачиваясь, – сейчас даже они для тебя лучшая компания, чем я…

Люциан направился прямиком к колодцу. Набрав воду он запер коня в сенях и вошёл в дом, где при свете свечей на кровати все так же неподвижно лежала Анна. Он подошёл ближе и опустился рядом с ней на кровать. Придвинулся, слушая ее слабое дыхание:

– Ты вернулся… – шепнула она.

– Я же обещал… – он смотрел с тревогой и заботой, – тебе нужно умыться и поесть, – сказал он твёрдо, помогая ей подняться.

– Я не хочу есть… пожалуйста…

– Не спорь, нам предстоит долгий путь, тебе нужно набраться сил, – он усадил ее на кровати и подтянув ведро с водой принялся осторожно умывать девушку, – сейчас мы немного подкрепимся, поспим и к утру отправимся в путь…

– Нет! – испугано выпалила Анна, – я не задержусь здесь больше не на секунду…

– Я понимаю, что это место тебя пугает, но ты ещё слишком слаба…

– Прошу, Люци! Увези меня отсюда…

– Хорошо… только поешь, – его сердце сжималось от боли при виде ее испуганного лица.

Анна начала осторожно подниматься с кровати. Люциан подхватил ее, когда она стала терять равновесие.

– Я об этом и говорю, – сетовал он, – ты едва можешь устоять на ногах…

– Мы же не собираемся идти домой пешком, – резонно подметила она, – и думаю ты не позволишь мне упасть с лошади…

Они быстро поели, обсудили дальнейший план и собрались в дорогу.

– Через пару часов нам придётся сделать привал, надеюсь по дороге нам встретится хоть какая-нибудь таверна… – сказал он усаживая Анну в седло.

Позади них послышался вопль узника леса, и вой, сообщающий о начавшемся пире:

– А сейчас нам стоит поторопиться, – сказал Люциан пришпорив коня.





Глава 8. Слушай свое сердце





Глубокой ночью они, наконец, добрались до таверны в окрестностях какого– то осконийского городка:

– Мы переночуем здесь, – сказал Люциан возвращаясь к Анне, ожидавшей его снаружи, – у них есть свободная комната, к тому же мы можем расчитывать на завтрак и обед.

– Мы собираемся остаться здесь до обеда? Зачем так долго?

– Тебе нужно хорошенько выспаться. Судя по тому, что я не мог дождаться тебя на берегу, ты толком не спала, а когда мы наконец встретились, ты, скорее, была в обмороке. Это во-первых. Во– вторых, я должен осмотреть твои раны. И в– третьих, я заказал тебе пару платьев в кратчайшие сроки, негоже королеве возвращаться во дворец в таком виде. Мне обещали, что к обеду платья будут готовы. Так что поторопись, тебе нужно искупаться, скоро придёт швея, чтобы снять мерки,– он передал ей ключ.

– Ты уходишь? – Анна снова испуганно смотрела на него, вцепившись тонкими пальчиками в манжет его рубашки.

Он придвинулся и легко коснулся ее губ:

– Я скоро вернусь, надо уладить кое-какие дела, – он не стал говорить ей, что направляется в церковь, дабы просить батюшку организовать людей на поиски тела Ирмы, чтобы придать ее земле со всеми почестями, – Ничего не бойся, – он провел ладонью по ее волосам,– здесь очень хорошие люди, хозяйка – милая женщина, которая обещала позаботиться о тебе.

В дверях таверны показалась женщина:

– Это Ваша супруга, господин? – спросила она добродушно, – пойдёмте же внутрь, на улице сегодня довольно холодно, – она подошла ближе и окинула Анну сочувствующим взглядом, – бедняжка! Что же с Вами приключилось,– воскликнула женщина, увлекая королеву за собой.

***

Когда Люциан вернулся Анна уже спала в довольно уютной кровати. Скинув с себя грязную одежду он быстро обмылся и с благодарностью к хозяевам влез в чистый халат. На туалетном столике он, как и заказывал обнаружил минимальную аптечку, прихватив добычу он разместился с ней на кровати, изучая содержимое. Здесь было все необходимое, чтобы хоть как– то обработать раны на теле королевы.

Он принялся аккуратно осматривать Анну, стараясь не потревожить ее сон.

Закончив, Люциан отложил аптечку на прикроватную тумбочку, погасил свечи и влез под одеяло.

Кровать, казавшаяся уютной для миниатюрной королевы, оказалась довольно тесной для могучего короля. Ему пришлось обняв супругу прижаться к ней теснее, стараясь не навредить, не ранить измученное тело.

«Наверно мне стоит лечь на пол…» – подумал было он, но Анна, не подозревавшая о его заботливых намерениях, решила нарушить его план. Развернувшись в его объятиях она прижалась губами к его оголенной груди и обвила его торс руками:

– Я так скучала по тебе… – бормотала она сквозь сон, – любимый…

Казалось у Люциана остановилось сердце от этих слов. Он нахмурившись смотрел на хрупкую девушку в своих руках.

«Я бы не смог больше жить… если бы потерял тебя…» – он трепетно коснулся ее волос.

– Я тоже очень скучал… – сказал он, убирая с ее лица непослушные локоны, – что ты сделала со мной…?

«Это уже не только страсть… Сейчас я не вожделею ее тела. Я лишь желаю быть с ней рядом… лежать вот так всю ночь, держа ее в своих объятиях…»

***

Сегодня ночью они не встретились во сне.

Люциан был удивлён, когда не обнаружил на берегу свою супругу, вместо неё здесь оказалась другая женщина:

– Ирма! – воскликнул Люциан, бросившись навстречу старушке, – ты пришла попрощаться… я так благодарен тебе, – он обнял служанку.

– Послушай меня, мой мальчик… – сказала она через время, – не противься более… – она приложила свою руку к его груди, – слушай своё сердце… и не сопротивляйся…

– О чем ты?

– Как ты мог сам не понять..? И я не могу сказать тебе много, раз она этого не хочет. Но одно ты должен знать наверняка: она – то, что ты так давно искал… Больше не отталкивай свою судьбу… не рань этим ее душу… и свою тоже… Будь счастлив мой мальчик, мой великий король… – Ирма с гордостью взирала на Люциана.

По его щеке скатилась одинокая слеза, когда старушка исчезла…

***

Утром Люциана разбудила хозяйка таверны, принёсшая завтрак. Он быстро влез в чистую одежду, которую ему с трудом удалось купить вчера ночью и открыл дверь:

– Госпожа ещё спит? – тихо спросила она, ставя поднос с едой на стол, – там пришли ночные швеи, хотели сделать предварительную примерку, чтобы к обеду при необходимости все поправить.

– Анализа, пожалуйста, попроси их прийти хотя бы через час. Моей жене необходимо как следует выспаться, – шепотом ответил он, – и спасибо за чудесный завтрак, – улыбнулся он женщине.

– Вы прекрасный муж! – вдруг сказала она, – такого заботливого и любящего мужчину днём с огнём не сыщешь. Госпоже Анне очень повезло, – заключила она и выскользнула из комнаты, оставив Люциана наедине с этим странным комплиментом.

«Заботливый… может быть… Но любящий?…»

Он вдруг вспомнил слова Ирмы:

«…не противься более… она – то, что ты искал… слушай своё сердце…» – он невольно приложил руку к груди, где под тонкой тканью его рубашки ощущалось ровное биение сердца. Не отнимая руки он подошёл к кровати и присел на край рядом с Анной, вглядываясь в ее лицо. Он нахмурился ощутив, что сердце чуть ускорило свой ритм. Затем в его голове пронеслись все злоключения, выпавшие на её долю, и мысль о том, что он мог потерять ее навсегда… И сердце заколотилось, будто намереваясь вырваться из груди…