Вечность

– Твой отец совсем плох. Что же мы будем делать, если…

– Ария! – одернул девушку принц, которого не меньше заботило самочувствие его отца.

– Прости, мне правда страшно! Эта ведьма нас со свету сживет, если его не станет!

– Нет… Ты похоже забываешь. Когда его не станет, я стану королём, – уверенно сказал Люциан, – рано или поздно это все равно случится,– он печально опустил свою голову, затем выпрямился и продолжил:

– И тем, что она цепляется к тебе она просто роет себе яму. Это она должна бояться, а не ты, – не смотря на довольно молодой возраст и привычку подшучивать над своей невестой, принц был весьма серьезным молодым человеком, его по праву можно было назвать достойным наследником сразу двух престолов.

– Прости, я не хотела тебя расстроить… – сказала Ария,– если не хочешь, не будем об этом говорить. Я только лишь хотела сказать, что мы должны быть готовы…

Люциан одарил невесту гневным взглядом.

– Ладно– ладно, – ей срочно нужно было перевести тему, – пойдём на берег?

– Ну уж нет, – ответил он категорично, – после того, как ты чуть не утонула, я больше с тобой к воде не ногой…

– Ну ведь я жива… благодаря тебе, – невинно улыбнулась она, – кто же меня спасёт, если тебя не будет рядом?

– Я запрещаю тебе ходить на пляж! – наигранно гневался он, – это приказ!

Девушка засмеялась:

– Я тебя ни капли не боюсь! – она на миг задумалась, – как же ты будешь править нашими королевствами, если не способен вселить чувство страха, – подтрунивала Ария.

– Вот же негодница! – он попытался поймать ее, но девушка увернулась и бросилась бежать…





Глава 2. Ценность




…Это было очевидно, король Лоуренс был очень слаб в последнее время. Болезнь легких быстро пожирала его. С трудом дотянув до того, как наследнику и его суженой исполнится по шестнадцать, он объявил об их свадьбе, назначил дату, и… скончался.

***

– Люци… Ты тут? – Ария вошла в погреб после похорон, с которых сбежал принц, – Люциан… – она пошла по большому тускло освещенному помещению, мимо дубовых бочек, вдоль полок и стеллажей, заглянув за один из них она, наконец, обнаружила принца. Он был разбит… как тогда, много лет назад… сидя на полу, он держал бутылку вина в руке…

Ария опустилась рядом с женихом и обняв, притянула его курчавую голову к себе.

…Через несколько часов он будто очнулся:

– Ая… каков план? – неожиданно собранно начал принц.

– Ты думаешь она не отдаст престол просто так? – будто прочитав его мысли, сказала она.

– Ну не просто же так, мой братец едет сюда, не смотря на то, что отца уже придали земле, – сводный брат Люциана лишь изредка, на каникулах, посещал дворец. Однако, с тех пор, как король заболел, Кристоф так и не соизволил хотя бы раз посетить своего умирающего отца, – я должен быть готов ко всему…

– Что бы ты ни собирался делать, я с тобой. Я не позволю этой гарпии захватить наше с тобой наследство. Я верю в тебя… – уверенно сказала девушка. Отец Арии – король Гардении, Джордж, покинул этот мир уже несколько лет назад, после чего ее матушка, королева Далия, холодная и расчетливая женщина, передала бразды правления отцу Люциана, и отправила Арию к ним во дворец, чтобы та обучилась всему, что необходимо знать и уметь будущей королеве. После свадьбы и коронации вся власть над этими государствами теперь должна перейти к Люциану.

– Я уверен на все сто, что Присцилла что– то задумала, но пока понятия не имею, что именно…

***

Через несколько дней во дворец действительно прибыл Кристоф – второй сын почившего короля, хотя и незаконнорождённый.

Встреча давно не видевшихся братьев, как собственно и всегда, прошла холодно. Кристоф с королевой как раз шли по коридору из покоев Ее Величества, когда им навстречу вышел наследный принц со своей невестой. Сын и мать немедля прервали свой разговор. Поприветствовав друг друга, юноши разошлись в сопровождении своих спутниц.

Братья были словно Инь и Янь:

Люциан – горячий брюнет, с прозрачно-голубыми глазами, высокий, статный, сформировавшееся тело, сильные, поистине мужские руки, под рубашкой проглядывался рельеф мышц. Кроме внешних данных он обладал острым умом и хорошим чувством юмора. В нем будто кипела страсть. Он был копией своего отца.

Кристоф же – холодный блондин, с миндальными глазами, на голову ниже Люциана, и скорее жилистый, нежели мускулистый, но все же, довольно красивый молодой человек. Умом он тоже был не обделён, учеба ему давалась легко. И в целом он мало в чем отставал от Люциана. Но, казалось, в нем не чувствовалось той притягательности, магнетизма, способного заставить людей безропотно подчиняться. Кристоф, в отличие от Люциана, скорей, был больше похож на свою мать.

После неожиданной встречи в коридоре, Ария почувствовала гнев, всколыхнувшийся в Люциане, за которым она неотрывно наблюдала, зная, что приезд Кристофа всегда плохо влиял на душевное равновесие ее жениха.

***

– Проклятое семейство! Что им нужно? – лютовал принц.


– Почему ты вдруг так разозлился? Он же даже не успел тебе ничего сказать? – недоумевала Ария.

– Этот ублюдок…! – он не стал заканчивать свою мысль вслух, только продолжил в бешенстве мерить шагами кабинет: «Как он посмел, так пялиться на мою невесту! Кажется, теперь я догадываюсь, что задумала королева».

Люциан повернулся к принцессе, и положил свои руки ей на плечи:

– Ая… у меня есть подозрения… возможно, у них есть план, как избавится от меня, но с этим, я практически ничего не могу поделать… Но кроме этого, я думаю, они имеют виды на тебя. Возможно для подстраховки, они хотят заполучить тебя. Я постараюсь всегда быть рядом, но… будь осторожна… Поняла?

Она кивнула, если он так серьезен, значит, у него есть на то веские причины. Ария смотрела на принца снизу вверх. Меж его бровей за эти тяжёлые дни уже пролегла глубокая складка. Она подняла руку и приложила палец к его переносице:

– Я все поняла, не хмурься, – мягко сказала она, – ты же рядом, поэтому мне нечего боятся.

– Ты не понимаешь… – он напрягся, пытаясь аккуратно ей все объяснить, – Присцилла может далеко зайти, чтобы завладеть троном… поэтому меня может не быть рядом…

Она щелкнула ему пальцами в лоб:

– Не смей даже думать об этом! Я никогда тебе не позволю меня оставить… – разозлилась девушка.

– Ты же говорила, что не собираешься становиться моей женой? – улыбнулся он.

– У меня нет выбора. Мы нужны друг другу, это очевидно, – она помедлила, но без тени сомнения продолжила, – давай же объединим силы.

– Да… Кроме тебя у меня совсем никого не осталось… – прошептал Люциан.

Она с нежностью посмотрела на него и коснулась его щеки:

– Вместе навсегда? – прошептала Ария.

– Вместе навсегда, – повторил он, и улыбнулся девушке грустной улыбкой.

***

К великому удивлению Люциана, коронация прошла без сюрпризов. Бесспорно, это хорошо, теперь принц стал королём. Но он догадывался, что битва за трон, должно быть, ещё даже не началась. Королева – мать так просто не отступится.

***

– Поздравляю Вас, Ваше Величество, – Ария присела в глубоком реверансе, слегка поддразнивая молодого короля, когда после церемонии они остались наедине.

– Ая… – Люциан был слишком серьёзен, поэтому Ария напряглась и улыбка сползла с ее лица, – тут что– то не так… Если они позволили мне так просто стать королём, значит, в этот раз Присцилла опять захочет использовать мою «ахиллесову пяту», – он смотрел на неё, не отрывая глаз.

– Я не понимаю… – она рассеяно смотрела на Люциана. Он взял ее кукольное лицо в ладони и слегка придвинулся:

– Я ведь уже говорил, у меня осталась только ты, значит вдовствующая королева, скорей всего, захочет забрать у меня последнюю ценность, и, возможно, обменять на трон. Пока это только мои догадки, но я не могу рисковать тобой…

Он отстранился и быстрым шагом покинул кабинет, тогда как Ария, обдумывая слова Люциана не могла сдвинуться с места.

***

Проходили дни. Люциан, в подтверждение своих догадок, заметил повышенный интерес к своей невесте со стороны Кристофа. Это приводило в бешенство короля. Не только из-за того, что тот боялся потерять единственного близкого человека, Ария бы все равно никогда не предала его. Но что-то закипало в нем, при виде того, как его сводный брат приближался к самому уху девушки, желая, якобы, поведать секрет; делал ей слегка нескромные комплименты, от чего та, в силу своей невинности, покрывалась милым румянцем; прикасался к ней, даже без видимой на то причины, от чего абсолютно смущал невесту брата, и доводил до бешенства Люциана.

Из-за траура пришлось отсрочить свадьбу. И если раньше бы это не беспокоило принца, то теперь молодого короля это почему– то очень сильно волновало.

– Ария! – девушка вздрогнула, от неожиданности,– разве я не просил держаться подальше от Кристофа? – он изо всех сил старался держать себя в руках.

– Люциан, – строго сказала она, – ты был абсолютно прав. Я не знаю что Кристофу от меня нужно, но он ходит за мной по пятам. И… я считаю, это может быть полезным.

– Даже не думай… – будто зная, что она задумала, предостерёг Люциан.

– Мне даже ничего не придётся делать, он будет ходить за мной, и, возможно, нам удастся разгадать их намерения, я лишь немного полюбезничаю с ним…

– Ария!!! Не смей! – взорвался, наконец, король, он схватил ее хрупкое запястье, – я запрещаю тебе даже находиться с ним в одном помещении!!!

– Люци… Что на тебя нашло? – девушка шокировано смотрела на своего друга, будто не узнавая.

– С сегодняшнего дня, и покуда я не разберусь со своими родственниками, тебе запрещено покидать свои покои! – в этот раз он говорил абсолютно серьезно.

– Я не собираюсь…!– пыталась протестовать она.

– Это приказ!!!– между их взглядами нарастало напряжение.

Ария вырвала из его хватки свою руку и зашагала прочь.