Узел смерти

– На первый взгляд, да. Но кто знает.

«Теперь смерти будут не только на моей совести», – прозвучали в голове слова Белкина.

– Надо, наверное, и нам пойти, – сказал Михаил, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

– Я только что оттуда, – заметил Ласточкин. – Проверку не мы проводим, следственно-оперативная группа. Без нас разберутся.

– Ты же сказал, нам отписываться придется.

– Ага, и нам тоже. Им нужны будут результаты судебно-медицинского исследования, в наркологию и психушку запросы сделают, судимость проверят. А с нас – характеризующий материал. То бишь характеристика по месту жительства.

«Не бери в голову. Не ввязывайся», – предостерег внутренний голос.

– Давай я займусь, – игнорируя его, предложил Михаил.

– Что, Мишаня, надоело бумажки перекладывать? – усмехнулся Ласточкин. – Понимаю, сам такой был. Сходи, сходи. С соседями надо поговорить, с родственниками.

К дому, где жил умерший, Миша отправился через пару часов. Но перед этим открыл папку Белкина, посмотрел, что там есть на мужчину, живущего на Октябрьской, двенадцать, в шестидесятой квартире.

Белкин оказался настоящим педантом. Его документы содержались едва ли не в большем порядке, чем те, что Михаил с Ласточкиным подшивали для всевозможных отчетов.

Напротив номера квартиры указывались фамилии жильцов, даты рождения, а также все сведения, которые неутомимый Белкин считал нужным зафиксировать. Миша перевернул несколько страниц, чтобы добраться до нужного адреса.

Сведений было мало. Мыльников Артем Иванович восемьдесят первого года рождения. После смерти матери и развода проживал в квартире один. «Пьет», – написал Белкин, и это было все, что он считал нужным упомянуть о несчастном Мыльникове.

Как ни странно, это короткое слово немного успокоило Михаила. Нет ничего удивительного в том, что пьющий человек вдруг решает свести счеты с жизнью: мало ли, какие мысли роятся в затуманенном сознании! К тому же, вполне вероятно, никакой это не суицид: принял человек не того, что следовало, метиловый вместо этилового, или вообще средство для чистки раковин глотнул, не разобравшись.

Правда, эту мысль пришлось отбросить: Ласточкин рассказал Мише, как умер Мыльников. Но все же, направляясь к дому, в котором жил несчастный, Миша был почти уверен, что экстравагантные предположения Белкина тут ни при чем, все дело в хроническом алкоголизме покойного.

«Надо же, как он мне башку задурил», – подумал Михаил и вздрогнул, когда тип, о котором он думал, очутился прямо перед ним, у входа в подъезд.

– Добрый день, лейтенант, – поздоровался Белкин.

– Вы что тут делаете? – нахмурившись, спросил Миша, позабыв о вежливости, хотя, конечно, прекрасно понимал, что.

Белкину нужно было внести изменения в свою бредовую отчетность.

Тот улыбнулся и развел руками. Кажется, он еще больше похудел с момента их первой встречи. Короткие седые волосы топорщились щеткой, в треугольном вырезе рубашки виднелась жилистая черепашья шея.

– Теперь вы мне верите? Вторая смерть. Я ведь вас предупреждал.

– Послушайте, гражданин, – Миша внезапно заговорил, как милиционер из фильмов времен СССР. – По данному адресу имел место случай неестественной смерти. В настоящее время обстоятельства смерти Мыльникова выясняются, проводится проверка. Я пришел, поскольку…

Белкин замахал руками.

– Да бросьте вы! Я же все вижу. Вы молоды, ум у вас пытливый. Оставьте вы эту протокольную тарабарщину. Знаю я, зачем вы здесь. И могу помочь.

Миша осекся и сердито посмотрел на Белкина.

– Анатолий…

– Петрович, – подсказал Белкин.

– Анатолий Петрович, вы забыли у меня свою папку. Придите, заберите.

Белкин поскреб сизую макушку.

– Это копии. У меня есть подлинники, спасибо.

Поняв, что сбить Белкина с толку не удастся, Миша решил принять его помощь. Как ни крути, характеристику на Мыльникова писать придется, а сведения брать где-то надо.

– Ждите тут. Я опрошу соседей по лестничной клетке, – велел он, и Белкин послушно уселся на скамью.

Квартира Мыльникова была опечатана. Михаил позвонил в соседнюю дверь. Никто не открыл, и он собрался уже звонить в следующую, как она распахнулась сама, явив Мишиному взору полную женщину средних лет.

– Мы ничего не слышали, – заявила она. – Я вашим уже все сказала. В пятьдесят девятой сейчас никто не живет, она на продажу стоит. В пятьдесят восьмую бесполезно – там бабка глухая и дед парализованный. А мы только утром с дачи приехали – и нате вам!

– Что вы можете сказать о погибшем? – официальным тоном осведомился Миша.

Женщина пожала плечами.

– Тихий был. Хороший мужик. Пил, конечно. Но работал, не из тех, что по помойкам шарят. Не хулиганил, не дрался.


– Где работал, знаете?

– Холодильники ремонтировал, стиральные машины. Руки золотые были. Весь дом к нему бегал: на совесть делал и брал мало, мог вообще за бутылку.

– Друзья у него были? Не знаете?

– С Ринатом-татарином из третьего подъезда в домино играли.

Что за татарин, Михаил спрашивать не стал: внизу его дожидалось «справочное бюро».

– С женой из-за пьянки развелся?

– Кто их разберет. Она такая была, – женщина выразительно заломила бровь, – фифа. Может, попалась бы нормальная, так не пил бы. Пока мать жива была, он ничего, держался. Потом-то, конечно… – Она недоговорила. – Жалко мужика, чего уж там. Царствие небесное.

Белкин сидел там, где Миша его оставил.

– Поговорили?

– Только в одной квартире открыли.

– Знаю, – закивал Белкин, – в другие бесполезно соваться.

– Кто такой Ринат-татарин?

– Валеев Ринат Рашидович, квартира тридцать семь, – без запинки выдал Белкин. – Сходите, поговорите. Мне подождать?

– Давайте сначала я с вами поговорю, – решил Михаил и сел на лавку рядом с Белкиным.

Анатолий Петрович свесил руки между колен и сказал:

– Я Артема знал немножко. Он мне холодильник как-то чинил. Посидели, поговорили. Добрый был человек, работящий. Водка только портила. Жену свою любил, а она бросила его, ушла к другому. Бывает такое. – Он вздохнул. – В чужую душу не заглянешь, но было в нем что-то… Надлом. Как будто ему с самим собой плохо было.

– Типичная картина суицида, насколько я понимаю.

– Ничего там нет типичного, – негромко возразил Анатолий Петрович. – Мыльников простой был человек. Ему бы такие вещи в голову не пришли. Вы знаете, как именно он умер?

Михаил знал. И был согласен с Белкиным: непонятно, с чего Мыльникову взбрело на ум свести счеты с жизнью таким способом.





Глава девятая




В сумраке и страхе прошли еще четыре дня и три ночи. Чак боялся вечеров и ночей, но все же в окутывающей их с матерью тьме был просвет – и это давало силы терпеть.

Мать нашла каких-то знакомых, а те, в свою очередь, тоже кого-то отыскали, и в итоге ей обещали, что Тасю покажут опытному психиатру. Нет, вылечить ее мать уже не надеялась. Теперь речь шла о том, чтобы уберечь сына – так она сказала сегодня утром. Поэтому длинная цепочка знакомых должна была запустить процесс отправки Таси в лечебницу.

– Нужно потерпеть, сынок, – сказала мать, когда они вышли утром из подъезда. Она спешила на работу, он – в школу. – Все решится буквально на днях.

Дойдя до угла дома, они расстались. Матери нужно было идти прямо, а Чаку – свернуть во дворы.

– Ты сегодня не приходи сразу домой. Ты и так уже вон… – Она часто-часто поморгала, пытаясь остановить подступившие слезы. – Погуляй немного с Сережей после тренировки. Я сегодня рано приду, в обед уже, так что сама побуду с… – Мать запнулась. – С ней.

Поэтому после учебы и тренировки Чак пошел к Серому. И, неожиданно для себя, взял и выложил другу то, о чем молчал все это время.

– Ночуй у меня, – предложил Серега. – Родители не будут против.

– Мать жалко. Как она там одна? Ночные смены больше не берет, боится меня с ней оставлять. А я ее что, брошу?

Они сидели на детской площадке неподалеку от Серегиного дома. Серый забрался с ногами на скамью, Чак покачивался на качелях. Качели жалобно поскрипывали, и этот звук нагонял тоску. Чак останавливался, чтобы не слышать его, но потом снова забывался и принимался качаться, царапая подошвами кроссовок сухую землю.

– Ты думаешь, она совсем… ну, того? – осторожно спросил Серый.

Он знал, что за свою старшую сестру его друг готов порвать кого угодно, слова о ней плохого сказать не давал. О том, что с ней творится неладное, Чак рассказал ему впервые за все время. Нет, Сергей не слепой, он и сам видел, что Чак изменился, ходил мрачнее тучи, но списывал это на переживания. Шутка ли, такое в семье случилось! Чак еще молодец, держался. Но сейчас вдруг стал рассказывать о любимой сестре такие вещи…

– Она не «того». – Чак говорил тусклым, выцветшим голосом. – Это просто не она.

– Но ты же понимаешь, что…

– Что? – Чак обернулся к Серому. – По-твоему, психи становятся выше ростом? У них выпадают волосы, а башка становится бугристая, и под черепушкой что-то шевелится? И они говорят разными голосами? А зубы…