Укрощение миллиардера

Тьфу.

— Я надеюсь, ребята, вы не выпили всё пиво? — возмутилась Гретхен. — Отлично, тогда давайте все займем свои места. Найдите свою именную табличку и, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Как только мы все окажемся на месте, начнем знакомство.

Эди ждала, наблюдая, как остальные в комнате суетятся вокруг стола, выискивая свои имена. Она начала еще больше нервничать, когда парень с зелеными глазами медленно обошел вокруг стола и направился в ее сторону.

«Продолжай идти, — подумала она. — Продолжай идти».

Карма не может быть такой жестокой…

Ну что за черт?!

Придурок выдвинул стул рядом с ней и одарил ее еще одной улыбкой.

— Похоже, мы снова встретились. — Он поставил пиво на столик рядом с Эди.

Она взяла свой бокал и сделала еще один глоток, не обращая на мужчину внимания. Этот вечер быстро превращался из плохого в ужасный. Эди рассматривала всех гостей, пока не остановила свой взгляд на беременной девушке. Она была так похожа на Гретхен — должно быть это ее младшая сестра — Одри. Девушке помогал устроиться за столом красивый мужчина с дерзкой козлиной бородкой, и, поцеловав свою жену в макушку, направился по направлению Эди, присаживаясь рядом с ней.

— Здравствуйте, леди. Надеюсь, вы не возражаете, если этим вечером я посижу рядом с вами?

— Конечно же нет, — ответила Эди, искренне улыбаясь ему. По крайней мере, теперь есть хотя бы один человек, с кем она сможет поговорить сегодня вечером. Эди просто придется демонстративно игнорировать пещерного человека, пьющего пиво по другую сторону от нее.

Через мгновение все уже сидели… Все, кроме Гретхен и Бьянки. Бьянка моргнула своими большими темными глазами и грустно улыбнулась Гретхен.

— Я знаю, что вмешиваюсь в вечеринку. Я просто подожду на кухне или еще где-нибудь. Вы, ребята, развлекайтесь без меня.

Несколько человек издали протестующие стоны. Эди заметила, что один из них встал, явно собираясь предложить ей свой стул.

— Да брось ты, Бьянка, — раздраженно сказала Гретхен. — Иди сядь на мое место. Я отлично устроюсь на коленях моего сладкого. — Она подошла к креслу Хантера и быстро села к нему.

— Хорошо, — промурлыкала Бьянка застенчивым и милым голосом. Она слегка улыбнулась всем присутствующим и села на место в самом конце стола — рядом с двумя мужчинами, чьи взгляды загорелись при виде нее.

Мда… Эди удивлялась, как так вышло, что неприглашенная на вечеринку Бьянка внезапно стала всеобщей любимицей, в то время как Эди была одной из долбаных подружек невесты и застряла между женатым парнем, посылающим воздушные поцелуи своей любимой жене, и пьющим пиво придурком, который был разочарован, что на этот вечер у него не будет сисек.

Почему именно ей так повезло?

Может, стоит притвориться больной и немного потусоваться с Игорем в комнате. Она получит еще несколько царапин в обмен на отличную компанию кота. Кошки не такие мелочные, не требуют, чтобы им показывали сиськи.

Эди определенно предпочитала кошек людям.

Слегка покачиваясь на коленях Хантера, Гретхен взяла бокал и постучала по нему вилкой.

— Отлично! Мы позвали всех вас сюда на сегодняшний вечер, потому что хотели поговорить о предстоящей свадьбе. Если ты здесь и у тебя есть вагина — ты подружка невесты. — Она указала вилкой на стол. — Ну, кроме тебя, Бьянка. Тебя не приглашали, если только нам не понадобится еще один помощник или еще какая-нибудь хрень.

Бьянка застенчиво улыбнулась, но Эди заметила, что один из мужчин был ошеломлен дерзкими словами Гретхен. Эди просто потягивала вино и пыталась скрыть улыбку. Не то чтобы она ненавидела Бьянку — Бьянка была ее семьей. Конечно, Эди любила ее, но и также нравилось, что Гретхен единственная, кто раскусил бьянкину игру и поставил ее сестру на место.

— Итак, — продолжила Гретхен, указывая вилкой. — Пенисы, вы же — шаферы. И поскольку мы с Хантером будем очень придирчивы к тому, как проходит эта свадьба…

Одри издевательски прокашляла в ладонь:

— Кхе-мегера-кхе…

Гретхен протянула руку и ударила свою беременную сестру вилкой по голове.

— Совершенно верно. Мегера! И мне всё равно! Это моя свадьба, и мы будем делать всё так, как я хочу, иначе я сделаю всех вас несчастными. И это включает в себя то, что я одену своего кота в костюм клоуна и заставлю вас всех с ним фотографироваться в качестве наказания. Поняли меня? — Она обвела взглядом всех присутствующих. — Ладно, хорошо. А теперь, поскольку некоторые из нас незнакомы друг с другом, почему бы нам не представиться? Я начну. — Она вскочила на ноги и лучезарно улыбнулась Хантеру. — Меня зовут Гретхен. Я познакомилась с Хантером, когда он привел меня в свой дом под ложным предлогом, и мы трахались, как кролики, пока он не решил надеть мне кольцо на палец.

Несколько человек поперхнулись выпивкой. Эди только усмехнулась.

Гретхен указала вилкой на своего жениха. Хантер прочистил горло:

— Я Хантер, и я решил надеть на нее кольцо.

— Хорошая работа, детка, — сказала Гретхен. — Она указала на сестру. — Давай пойдем в эту сторону стола.

Одри медленно поднялась на ноги — нелегкий трюк, учитывая размер ее живота. Девушка откинула прядь рыжих волос с веснушчатого лица и вздохнула.

— Я — Одри — многострадальная сестра невесты, — проговорила она и приложила тыльную сторону ладони ко лбу, тем самым вызвав несколько смешков. — И Гретхен попросила меня стать ее почетной подружкой невесты, что одновременно мило и немного пугающе. — Она улыбнулась сестре. — И я очень счастлива за этих двоих, и чувствую, что свадьба будет замечательной, а их брак заключен на небесах.

Кто-то издал рвотный звук, и комната взорвалась смехом, включая саму Одри. Итак, сегодня у них была группа клоунов. Это могло бы сделать этот вечер забавным.

Следующим шел мужчина по имени Купер, он представился бывшим боссом Гретхен и ее другом по колледжу, которого Эди смутно узнала. Он говорил о работе с Гретхен, о ее преданности своей работе и Хантеру, о том, как же Хантеру повезло с такой невестой, и говорил так долго, что ему самому стало немного не по себе. В конце концов Купер сел, и следующей встала девушка. Кэт Гири — литературный агентом Гретхен, и ее речь была короткой и довольно забавной. Следующая говорила Челси, очень милая и игривая девушка, болтала без умолку, словно боялась тишины. После Ашер — симпатичный мужчина — произнес целую братскую речь и был одним из тех парней, кого Эди видела на кухне. Он казался достаточно милым в своей болтовне, и это в очередной раз доказало Эди, что никто и никогда не сможет узнать наверняка, о чем же думает мужчина и насколько он может низко пасть в обсуждении женщин, когда их нет рядом. После представилась миниатюрная девушка. Ее темные волосы были забраны в высокий конский хвост. Звали ее Грир, и она оказалась не только близкая подруга Гретхен, но и по совместительству организатором свадьбы. Рядом с Грир сидел Леви — один из самых крупных и старых клиентов Хантера, также его хороший друг.

Пока Леви говорил, то не сводил взгляда с Бьянки.

Бьянка же, сидя в конце стола, мило улыбалась пока все представлялись и произносили свою речь, но стоило Леви встать, то девушка смотрела на мужчину так, словно он был единственным во всем мире. Эди почти видела, как когти ее сестры вонзаются в бедолагу. Он еще даже и не представлял, какая участь ему уготована.


По другую сторону стола сидела весьма странная девушка по имени Тейлор. Эди она показалась немного застенчивой. Следом шел Себастьян — мужчина был довольно резок, немногословен и недружелюбен, что, казалось, довольно странным для свадебной вечеринки. Далее была милая темноволосая девушка по имени Бронте, в своей речи она цитировала Аристотеля и также упомянула, что Гретхен присутствовала на ее свадьбе, и рядом с Бронте сидел ее муж Логан. Он так же был одним из шаферов. Затем дошла очередь до мужчины рядом с Эди. Магнус. Он упомянул, что зарабатывает на жизнь видеоиграми и искренне рад за своего друга Хантера и его прекрасную невесту. Эди изо всех сил старалась сдерживать порыв эмоций. Ведь все сказанные слова были откровенной ложью. Магнус — наглый и бессовестный лжец. Но сейчас было не время. Не хотелось портить всем настроение. Да и Эди не была похожа на Гретхен в ее способности говорить всю правду людям в лицо, как бы ужасно не звучали эти слова. У Гретхен был длинный язык, но такое большое сердце.

Эди? А у Эди было холодное и ожесточенное сердце, и она никогда не забывала обиды.

Поэтому, когда пришло ее время встать и произнести речь, она неловко поднялась из-за стола и взяв свой бокал произнесла:

— Меня зовут Эди Кинг, и я старый друг Гретхен. — Она намеренно обвела взглядом комнату и остановилась на троих присутствующих: Ашере, Леви, а потом, Магнусе. Трое мужчин пили пиво. — И я работаю кошачьим психологом. Обычно про таких девушек говорят — кошатница!

Где-то на другом конце стола кто-то выплюнул пиво изо рта.





Глава 2




Магнус должен был отдать должное кошатнице — у нее оказались гребаные стальные яйца, размером с валуны. Нет, Эди ему не нравилась и была совершенно не в его вкусе, но то, как девушка произносила свою речь, его покорило, — насколько это было столь тонко и иронично. Даже и пусть ее пассивная агрессия была нацелена на него, он не мог не восхититься смелостью девушки. Магнусу это нравилось, и он наслаждался тем, как Леви нервничал, а Ашер, как идиот, продолжал пялиться на свою бутылку пива. Они все трое прекрасно знали, что вели себя на кухне как полные придурки со своими сексистскими комментариями, да и Магнус обычно не акцентировал внимание на таких разговорах — ведь всё сказанное было не со зла. Леви вечный мечтатель, бегающий за каждой юбкой, а Ашер… Ну, Ашер… Его сердце недавно было разбито его возлюбленной детства, так что он отчаянно пытался закрутить с какой-нибудь подружкой невесты, и Магнус не мог их в этом винить.

Впрочем, он был уверен, что и ему ничего не светит с кошатницей. Эта мысль заставила его внутренне рассмеяться. Не то чтобы он сам интересовался этой девушкой… Она была довольно милой, в этаком академическом, ботаническом смысле. Хотя… Магнус был мужчиной и имел особый переключатель «траха» — он либо срабатывал на женщину, либо нет. Всё зависело от внешности женщина, и в данный момент его переключатель определенно сработал на эту кошатницу. Под этим неприглядным платьем у нее скрывалась отличная пара сисек. У девушки было идеальное личико в форме сердечка, вот только вечно хмурое выражение на нем всё портило. Член Магнуса выбрал бы эту девушку, учитывая, что в его вкусе были интересные объекты, а Эди была как раз весьма увлекательной особой. Вот только разум Магнуса был не так уж и рад такому знакомству.

Вечер плавно подходил к завершению, а холодное настроение его соседки по ужину не менялось, и это обрубало на корню любые перспективы Магнуса с ней. Он застрял между супружеской парой и ледяной женщиной, которая игнорировала его.

Это была чертовски долгая ночь. Магнус был несказанно рад, когда вечеринка наконец-то закончилась, и он смог забрать Леви и убраться восвояси из ловушки, в которой находился всё это время. Он провел полночи, потягивая пиво и размышляя над концепцией новой игры под названием «Мир».

Он и Леви зарабатывали на жизнь, разрабатывая видеоигры. Они прославились пять лет назад, когда их компьютерная онлайн-игра стала настолько популярной, что продавалась в каждом магазине компьютерных игр и, однажды одна крупная компания обратила на них внимание и выкупила права на игру за два миллиарда долларов, что было неслыханно в то время. Затем Магнус и Леви создали вторую игру и продали ее за несколько сотен миллионов.

Теперь они с Леви работали над новым проектом «Мир». Это игра — альтернативная реальность, где люди могли выбрать определенную историю для своей страны; играть, повышая уровень и классы своего персонажа, основываясь на «исторической» временной шкале. Это было сложно понять с точки зрения механики, но Магнус любил вызов.

Когда они вышли из поместья Бьюкенен, он вручил ключи Леви.

— Ты ведь не пил, верно?

— Моя очередь, чтобы быть трезвым, — сказал его младший брат. Обычно тот ворчал и жаловался, что не может выпить на вечеринке, но сегодня он был на удивление спокоен. На самом деле даже улыбался.

Магнус нахмурился, глядя на Леви.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

К его удивлению, Леви повернулся к нему и положил руку на плечи брата.

— Что ты о ней думаешь?

— О ком? — удивился Магнус.

— О той, что работает с кошками.

Ледяная королева, которая всю ночь просидела рядом с Магнусом?

— Думаю, она довольно симпатичная. Хотя, может быть, сначала нужно вытащить эскимо из ее задницы.

Леви выглядел смущенным.

— А ты не думал, что она добрая и приветливая?

— Черт возьми, нет, — усмехнулся Магнус. — Я имею в виду, что она может быть и милая, но черт возьми, чувак, она была холодна как айсберг весь вечер. Ни с кем не разговаривала.

— Мы точно говорим об одной и той же девушке? О Бьянке?

Кто, черт возьми, такая Бьянка? Магнусу пришлось мысленно вернуться на вечеринку, и он смутно припомнил девушку с большими карими глазами, светлыми волосами и кокетливой, едва заметной улыбкой, которая сразу же показалась ему приторно-сладкой, как и большинство женских духов.

— А-а-а. Вот ты о ком. Она тоже кошатница?

Леви рассмеялся, и от этого смеха у него закружилась голова.

— Она работает с кошатницей. Что-то там связанное с ее больной ногой, так что Бьянка помогает ей по работе и в повседневной жизни. Она такая самоотверженная, — почти с придыханием проговорил его брат.

— Отлично, — решительно сказал Магнус. — Ей повезло.

— Нет, брат, ты не понимаешь, — сказал Леви, подходя к Магнусу и вытягивая перед ним руки. Ладно, очевидно, Леви хотел остановиться и поговорить на чертовой подъездной дорожке.

Магнус впился взглядом в своего драматичного младшего брата.