Тысяча первая ночь и утро следующего дня

– Вы думаете, там кто-то прячется внутри? – он с усмешкой посмотрел на сопровождавших его военных.

– Мы не знаем. Поэтому вы и здесь. Мы должны убедиться, что внутри святыни всё в порядке. Это простая предосторожность. Немедленно откройте дверь!

Что ещё за приказы? Разве он не видит, кто стоит перед ним? Шейх даже почернел от возмущения и злобы:

– Вы же видите – замок на месте! Дверь не откроется, пока не будет снят замок. Какая нужда беспокоить покой священного места, если и так всё понятно?

– Вы уверены, что замок нельзя открыть другим ключом?

При этих словах шейх Аль-Шейби почему-то замолк. Он вспомнил об одной неприятной истории, случившейся несколько лет назад, когда на аукционе в Лондоне был продан старинный ключ от Каабы. Кто-то, пожелавший остаться неизвестным, заплатил за реликвию 18 миллионов долларов, даже несмотря на то, что точных доказательств подлинности ключа так и не было представлено. Тогда его семья поспешила выступить с заявлением, что ключ, вероятно, был похищен несколько веков назад, и требуется любой ценой выкупить его обратно. Это же историческая реликвия, которой не место в чужих руках! Да и, кроме того, мало ли для каких целей он мог быть использован… Ведь форма ключа не менялась ни разу с незапамятных времён. Неоднократно менялись двери, а вот ключ оставался неизменным. Позднее тот ключ, проданный в Лондоне, объявили подделкой и аннулировали продажу, но сколько ещё таких ключей осталось по всему миру в музеях… Да почти полсотни! «Что ж», – подумал шейх, – «Пожалуй, обеспокоенность властей обоснована. Это слишком важное дело, чтобы оставить его без проверки».

Он уже собирался вставить ключ в замок, как вдруг у стоящего рядом офицера заработала рация:

– На нижнем уровне замечены посторонние. Немедленно перекройте все выходы наверх. Оставьте у храма одно подразделение, пока ничего не предпринимайте. Готовность номер один…



Но оставим пока тех, кто выполнял свои обязанности по защите Мечети и вернёмся к нашим героям. Каждый из них в это время был также занят своим важным делом.

Самир, Виктор и Джон, как и планировалось, должны были смешаться с толпой паломников и незаметно выйти из Мечети. Но о них чуть позже, потому как задача, которую предстояло решить генералу Рашиду, была намного важнее всего остального. Ещё в туннеле, перед тем, как направиться к колодцу, он приказал своим людям обыскать убитых террористов и, как оказалось, это было нелишним. У Бесноватого в сумке обнаружились документы, изучив которые, генерал начал кое-что понимать. Это была зацепка, позволяющая разгадать дальнейшие планы Мансура, но окончательно утвердиться в своём предположении Рашид мог, только оказавшись в городе и получив дополнительную информацию.

Как только они через пролом в стенке Колодца попали на сервисный этаж Мечети, он и его люди оставили своих гражданских спутников на попечение Самира и направились наверх. Генерал действовал уверенно. Он знал, что его появление здесь не вызовет никаких подозрений. Как-никак, он был действующий генерал Королевских Военно-Воздушных Сил, имел все необходимые документы, а также имел все основания находиться здесь в это время и в этом месте – у него по-прежнему было с собой распоряжение, дающее ему полномочия на расследование недавнего инцидента на шоссе. Но документы не пригодились. Люди в военной форме и так вскоре заполнили все коридоры нижнего уровня Мечети, и генерал беспрепятственно смог достичь ещё открытых ворот.

Он не переставал размышлять о найденных зацепках, пытаясь из предположений получить доказательство. Образец пропуска… Схема расположения постов… Расписание смены караулов… Накладная на два комплекта формы… Что всё это могло значить? Что на самом деле задумал Мансур? И почему так далеко от Мекки? И какой смысл могли иметь все его приготовления в том месте, к которому имели отношение найденные документы?

У него было одно предположение, но окончательный ответ мог дать телефонный звонок. Внезапно он обнаружил, что ни один из телефонов в центре города не работает. Ему пришлось потратить какое-то время, чтобы найти работающий аппарат, и вскоре он уже набирал номер:

– Это генерал Рашид. Соедините меня с полковником Халидом.

– Извините, генерал, но сейчас это невозможно. У нас тревожная ситуация, полковник занят.

– Что случилось?

Генерал внимательно выслушал объяснения. Это было именно то, о чём он и думал. Последний ответ на последний вопрос. Теперь он знал всё.



А где же всё это время был Мансур, следы которого потерялись ещё утром? Как и предполагал Саид, он был сейчас далеко, очень далеко от Мекки. Он просто стоял и смотрел на звёздное небо, на котором светилась луна в разрыве облаков. Могло показаться, что это молодой поэт ищет вдохновения, глядя на звёзды. Или влюбленный юноша вздыхает о неразделённой любви. Как же обманчивы бывают порой такие умиротворяющие картины, как сложно иногда понять, что же на самом деле творится в душе и в мыслях человека! На лице Мансура, обычно выражавшем непреклонную волю и решимость, сейчас была заметна какая-то тень сомнения и вопроса. Так бывает, когда судьба оставляет тебя перед закрытой дверью, за которой – неизвестность, и на пороге решающего события ты медлишь сделать последний шаг…

Его помощник тоже посмотрел наверх:

– Что ты там увидел, Мансур?

– На небе плохая луна…

– О чём ты говоришь? Нет никакой плохой луны! Что с тобой?

Облака вдруг исчезли и уже не появлялись до самого рассвета.

– Да нет, всё в порядке. Прекрасная видимость, отличная погода. Нам ничто не помешает, если только над пустыней не поднимется буря, но это вряд ли. Ну что ж… Пора!

Мансур взял в руки серебристый контейнер.

– Зачем ты берёшь его? От него уже нет никакой пользы, ведь это просто какой-то камень с дороги… Выбрось!

– Какая теперь разница? Пусть он отправится с нами. Я же обещал Саиду, что доставлю его на место. Хоть так я исполню его желание…

Вот что было с Мансуром и его людьми. Но скоро мы встретимся с ними вновь. А пока вернёмся к Виктору и Джону, ибо для них эта ночь могла стать последней ночью в их жизни.



Пленники туннеля рассчитывали попасть внутрь Мечети незамеченными и быстро скрыться, но взрыв помешал им сделать это. Теперь выйти наверх становилось намного сложнее, за ними уже началась настоящая охота. Самир вначале уверенно повёл их за собой по какому-то коридору, но тут внезапно погас свет. Они в растерянности двигались вдоль стены, на зная, куда и когда нужно свернуть. Загорелось аварийное освещение, и Самир понял, что не знает, куда дальше идти. Он с досадой произнёс:

– Я уже давно не был здесь. Всё очень сильно изменилось с этой бесконечной перестройкой, и я не могу найти нужную лестницу. Мы также не можем обратиться за помощью к властям – представляете, что будет, если вас здесь обнаружат? Нет, только не это!

– Тогда что?

– Я примерно представляю, где они начнут искать в первую очередь и где нам следует укрыться. У нас есть одно преимущество – этот этаж не рассчитан на нахождение людей, поэтому здесь мало видеокамер, и какое-то время мы сможем передвигаться незамеченными. Но сейчас нам нужно как можно быстрее покинуть коридоры и переждать в укрытии.

Подходящее место нашлось неподалёку. Это был машинный зал, плотно заставленный оборудованием и работающими установками, вероятно, по очистке воздуха. Здесь, среди хитросплетения труб и вентиляционных коробов, беглецы нашли себе временное убежище. Потянулись томительные часы ожидания и неизвестности. Несколько раз они слышали в коридоре звуки шагов, но всякий раз они проходили мимо. Самир уже подумывал – не пора ли им двигаться дальше, как вдруг дверь внезапно хлопнула, в помещении загорелся свет, и кто-то уверенно направился прямо к тому месту, где они притаились. Все замерли. Ещё секунда – и их убежище будет раскрыто. Шаги приближались, из-за угла появилась тень…

Это был Саид.


– Саид, как ты здесь очутился? Как ты нас нашёл?

– Мне помогло вот это. – Саид показал на небольшое устройство, принимающее сигнал с радиомаяка. – У Виктора под кожу вшит «жучок», именно так мы нашли его на склоне горы. Хорошо бы от этого передатчика избавиться, но лучше это сделать специалисту и в нормальных условиях.

Виктора это неожиданное известие нисколько не встревожило; все его мысли были заняты лишь тем, как же им побыстрее выбраться отсюда.

– Почему ты не пошёл с генералом?

– Он справится и без меня, там я ничем не могу помочь. А вот вам здесь, похоже, помощь не помешает. Идти вам некуда, наверху всё перекрыто, даже и пытаться бесполезно. Мы расстались с генералом у ворот Мечети, затем я вернулся обратно и сам какое-то время прятался неподалёку, пока не вспомнил о приёмнике сигнала.

– Что же нам делать?

– Я вижу только один выход – вернуться обратно в колодец и попытаться снова пройти через туннель.

– Но ведь он же засыпан! Это верная гибель!

– Это наш последний шанс. Рано или поздно, но вас здесь обнаружат. Вот это точно будет верная гибель! А в туннеле обязательно должен быть хотя бы один неисследованный проход, ведущий к склону горы. Думаю, у нас получится его найти. Решайте, иначе будет поздно!

– Хорошо! Идёмте к колодцу! Но что, если нас там уже ждут?

– Ждут, будьте уверены. Но шанс пройти есть. Сейчас они сосредоточили все силы на осмотре верхней части Мечети, у колодца осталось только несколько человек для наблюдения. Сделаем так: я отвлеку их внимание и заставлю покинуть свой пост, а вы в это время сможете спуститься вниз. В этих коридорах легко уйти от погони, так что вскоре я вернусь к вам. Ну а если нет, то у Самира даже больше возможностей провести вас по туннелю…

– Саид, брось эти мысли! Мы пришли сюда вместе и вместе же отсюда выйдем – даже и не сомневайся! Скоро это закончится!

– Да, закончится. И для меня уже действительно скоро…

Саид был во власти предчувствий, но это не мешало ему действовать чётко и рассудительно. Первым делом он убедился, что ближайшие коридоры свободны, и только тогда вся компания поспешила в направлении колодца. Далее всё случилось именно так, как и планировал Саид, – солдаты немедленно бросились за ним в погоню, а Самир, Виктор и Джон смогли беспрепятственно проникнуть обратно в туннель. Они пока не спешили двигаться и ждали возвращения Саида. Прошло несколько минут, но его всё не было. Время между тем уходило, требовалось срочно принимать решение – оставаться и ждать, или же идти. Но все были единодушны в своём мнении – без Саида они никуда не пойдут.

Наконец они дождались. Саид выглядел немного растерянным:

– Не пойму, что там происходит! У самого колодца я почти лоб в лоб столкнулся с группой солдат, они держали меня на прицеле и могли легко подстрелить, но почему-то не стали делать этого. Они дали мне уйти, и при этом смотрели на меня так, как будто увидели что-то сверхъестественное. Что бы это могло значить?

– Хотят, наверное, взять нас живыми. Поняли, что мы безоружны.

– Или ждут подкреплений, что более вероятно. Вряд ли они сунутся в колодец малыми силами, но, так или иначе, мы должны идти немедленно. Они не оставят нас в покое.

Виктор о что-то споткнулся. Это был последний баллон с азотом, оставленный у входа в колодец. Внезапно ему пришла в голову мысль:

– Что, если заморозить вход? Ледяная пробка из водяной пыли. Здесь высокая влажность, должно получиться.

– Получится или нет – мы этого не узнаем, нет времени ждать и смотреть. Впрочем, если направить баллон на вход, то испарение азота затруднит им проникновение в туннель, а для нас это уже выигрыш во времени. Сделаем так и уходим!

Ёмкость с жидким азотом была открыта и помещение мгновенно наполнилось белым туманом. Стало трудно дышать, содержание кислорода в воздухе резко понизилось, и беглецы поспешили покинуть это место. Они уже добрались до развилки туннелей, где произошла стычка с террористами, как вдруг Саид внезапно остановился:

– Подождите! Никакая ледяная пробка нам не поможет. Полагаю, они уже идут за нами следом. Здесь мы должны разделиться. Вы идите вперёд, а я останусь и задержу их.

– Как ты сможешь их остановить? Один?

– Здесь есть оружие и гранаты. Но я не буду ни с кем сражаться и не хочу никого убивать. Я пойду им навстречу и при помощи гранат обрушу туннель.

– Но ведь это опасно! Ты и сам можешь оказаться под завалом!

– Для меня это уже привычно. Не пытайтесь меня отговорить, и на этот раз не ждите моего возвращения. Ваши жизни сейчас в опасности во многом по моей вине, и я должен это исправить. Уходите! И не будем прощаться.

Саид был настроен решительно. Всем стало понятно, что своё решение он не изменит, и пытаться переубедить его бесполезно. В такую минуту не нашлось даже слов, поэтому Виктор и Джон просто молча пожали ему руку. Джон всё же сказал:

– Ты хороший человек, Саид. Мы знаем это. Пусть ты и ошибался, но теперь ты снова на верном пути. Постарайся выбраться отсюда живым! И в самом деле – не будем прощаться…

Самир также пожелал ему удачи:

– Надеюсь вас ещё раз увидеть. Если получится – идите вверх по туннелю, старайтесь держаться тех коридоров, где есть каменная кладка.

Сказал своё слово и Виктор:

– Саид! Ты столько раз спасал мне жизнь, что я перед тобой в бесконечном долгу! Что бы ни случилось – знай, что хороших поступков в твоей жизни было намного больше. Удачи тебе!

Они разошлись. Саид остался один. Так для него было даже лучше. И в момент рождения, и в час смерти праведный мусульманин один на один, без посредников, общается с Богом. Умереть во время хаджа – большая милость. В это время ворота Рая открыты. Саид знал это. И нисколько не сомневался.



Но Саид не знал другого. Его жертва могла оказаться напрасной, поскольку никто наверху не спешил за ними в погоню. И по странному стечению обстоятельств сам Саид был причиной такого необычного поворота дела.

То, что сейчас происходило в кризисном центре, действительно могло показаться странным. Принц вдруг с удивлением заметил, что у людей, окружавших его, на лицах появилось какое-то непонятное настроение, признаки какой-то неясной перемены. Все вокруг вполголоса передавали друг другу только что возникшее известие, и оно странным образом меняло людей, заставляя их сомневаться и не спешить с исполнением приказов. Принц заподозрил неладное. Ему стало казаться, что люди готовы выйти из повиновения. Он подозвал к себе офицера для расспросов, но прежде ему пришлось отклонить один телефонный звонок:

– На внешней линии генерал Рашид. У него какое-то срочное сообщение.