Трущобы Империй

Иммиграция европейцев в Россию уже не такая массовая, как полвека назад, но оно и понятно — привилегий стало поменьше. Тем же меннонитам в начале века, при переселении в Россию выплачивали по пятьсот рублей подъёмных на семью, да выделялось шестьдесят пять десятин хорошей земли. И это не считая освобождения от службы в армии и безналоговых лет…

Сейчас поскромнее, поменьше привилегий. Но если сравнивать с Канадой или Австралией, так в Россию выгодней ехать. Там государство предоставляет хоть какую-то помощь переселенцам.

Интересно…

— Алекс, хватит в облаках витать, — прервал Фред его размышления, — давай-ка дела обсудим, не зря же я к тебе из Майами приплыл.





* * *


С того памятного разговора с генералом Ли прошёл год. Сотрудничество с хунтой оказалось достаточно успешным. КША всячески показывает лояльность полезным мигрантам, ИРА взамен помогает интегрировать соотечественников в местные реалии.

В большинстве своём, офицеров ИРА разобрали по различным силовым ведомствам, не связанным прямо с армией — береговой охране, полиции, таможне.

Не все члены ИРА настроены воинственно. Кейси, закончив с помощью Ле Тру в формировании бригады, получил один из важнейших постов на железных дорогах Южной Каролины, уверенно врастая в тамошнее общество. Патрик основал в Атланте газету и издательство, женился на представительнице одной из местных старейших семей, став своим.

Фред стал начальником полиции в порту Майми, но проявил себя настолько хорошо, что не так давно стал комиссаром полиции всего города.

Алекс с самого начала получил должность командира береговой обороны Луизианы. Должность изначально предполагалась скорее политической, попаданец должен был стать зицпредседателем.

Но сперва умер от лихорадки настоящий руководитель береговой обороны, потом контрабандисты убили второго человека генерала Ли в этой структуре.

По въевшейся в Нью-Йорке привычке, попаданец считал должным мстить за своих. Пусть даже номинальных своих. Когда представители хунты добрались-таки до Нового Орлеана, где располагается база береговой обороны, город уже зачистили от нежелательных элементов. По Нью-Йоркскому сценарию.

Вовсю шла зачистка окрестностей, разворачивались добровольческие отряды по всей территории Луизианы. Фокадан действовал грубо, непрофессионально… так, как и требовалось в условиях послевоенного времени.

Попаданец ломал привычный, веками устоявший уклад жизни. Сотни местных семей поколениями занимались контрабандой, пиратствовали потихонечку в водах Миссисипи и Мексиканского залива.

Все повязаны родственными, дружескими и деловыми связями и знали — кому и сколько нужно платить, если появились какие-то проблемы. Кто может решить вопросы до суда, а кто — сделать пребывание в тюрьме максимально комфортным.

Во время войны их услуги были востребованы в Конфедерации. Они могли проскользнуть мимо сторожевых судов Союза в Мексиканском заливе и доставить КША нужные грузы по важнейшей транспортной артерии Юга — Миссисипи.

Сколачивались состояния, и к теневому миру присоединялись всё новые и новые игроки. Потом закончилась война, но не закончились аппетиты… кто-то хотел округлить состояние, кто-то не мог существовать без постоянного риска.

Осложнялось всё это тем, что в Новом Орлеане с началом Гражданской появилось много приезжих, которые начали выстраивать собственные схемы. Теневой мир, прежде однородный и более-менее контролируемый, стал жестоким и хаотичным.

Действовать привычными цивилизованными методами нельзя. На место рассаженной по тюрьмам банды приходило две…

— … так что, — поведал Алекс приехавшему по обмену опытом Фреду, — схема простая. Сперва договорился с местными преступниками из тех, что поколениями своим промыслом занимаются. Покровительство пообещал в обмен на помощь, ну и в самом деле помог конкурентов уничтожать.

— И как… сотрудничество?

— Нормально. Выяснил, кто из них наиболее вменяем. С их помощью уже пиратские базы и бандитские логова вычислил. Ну и… много стрельбы. И не только стрельбы.

Фред подался вперёд… Попаданец замолчал, вспоминая что-то очень неприятное.

— Пытки, — наконец выдавил он, — не горжусь, но… пытал. Не всех подряд! Когда точно знаешь, что этот человек преступник, что крови на нём много, и что он может дать ценные сведения, которые выведут на остальных бандитов. Меньше десяти раз в общей сложности, да и то — пару раз скорее пугал… Всё помню — каждый раз присутствовал…

— Тяжело? — Сочувственно спросил друг.

— А ты как думаешь!? Извини… очень тяжело. Невиновных среди них ни одного, у каждого на счету десятки жизней — если не прямо, так косвенно. Но всё равно…

— Не винись, это того стоило. Зато теперь Новый Орлеан — прямо-таки образцовый город. Да и в Луизиане порядок постепенно наводят. По крайней мере, побережье уже спокойное, да и в глубине вычищают шваль по твоему примеру.

— Ага, — Фокадан нервно хохотнул, покрутив бокал с коньяком, — в газете статью помнишь? Про образцовый кладбищенский порядок? Вот… статья и правда удачной получилась. Сэмюл Лэнгхорн Клеменс талантливый писака, ярко пишет, с юмором. Вот и перепечатали в газетах… сперва в КША, потом в Союзе, а потом и до Европы добрались. Все факты один к одному подобраны, не придерёшься. Но всё так… сам чуть не поверил, что я новый инквизитор.

Виллем отвёл глаза, статья и правда громкая. Отбрёхиваться Фокадан посчитал ниже своего достоинства — невместно. Жители Нового Орлеана и славного штата Луизиана его поддерживают, а остальные могут идти… лесом. Находило иногда на попаданца такое вот ослиное упрямство, иногда совершенно не к месту.

Можно развернуть дискуссию, можно… Начать хотя бы с того, что достопамятный писака не один год отходил лоцманом на Миссисипи и наверняка сам замешан в контрабанде. Пусть даже по мелочи, задолго до разгула преступности.

Но ведь осталось у автора ощущение правильности своих действий, остались друзья и знакомцы. Вот и… укусил.

— Мотался по реке и побережью, — продолжил Алекс, — но навёл порядок. Сам удивляюсь… всё-таки жизненный опыт невелик, да и помощников поначалу ни одного, присматривались все. Но навёл. Полгода-год ещё, и спокойно в регионе будет.

— Совсем преступность повывел?

— Нет, — Алекс хмыкнул с горечью, — можно было, но только если по всей Конфедерации взяться одновременно. Но нет, здесь каждый штат свои законы имеет… Так что оставил преступные семьи из тех, кто повменяемей — сами пусть гастролёров убирают.

— Захотят ли? — выразил сомнение Фред, делающий пометки в блокноте.


— Кто их спрашивать будет? Пока они в рамках работают, сотрудничают с властями в таких вопросах, то живут. Нет… так можно и повторить зачистку.

— Ага…, — Виллем увлечённо записывал в блокнот.

— Не трудись, — сказал Фокадан другу, — есть у меня заметки по этим вопросам. Тезисно набросал, а потом уже и подробно расписал, чуть ли не философский труд получился.

— Ух ты! — Восхитился Фред, — сильно!

— Мужчины! — Прервал разговор весёлый голос Лиры, — прекращайте серьёзные беседы, тут к вам две леди в гости собрались!

На веранду вышла Лира, сильно похорошевшая после родов. За руку женщина придерживала Кейтлин, увлечённо вертевшую головой по сторонам. Завидя Фреда, малышка заулыбалась и протянула к нему ручки.





Глава сорок третья




Ситуация с бездействием Англии прояснилась: британцы начали предъявлять права на активы САСШ. Случайно так сложилось, или верна теория сторонников теории заговора о хорошо рассчитанной акции, сказать сложно.

Попаданец склонялся к теории заговора просто из-за послезнания. Попадалась в своё время информация о Джуде Бенджамине и его связями с Ротшильдами и британскими финансовыми кругами. Отчасти это подтверждалось как странными поступками финансиста КША во время Гражданской, так и его послевоенной судьбой.

Встречались и другие, не менее интересные персонажи как в КША, так и в САСШ, как продолжал себя величать северный осколок страны. В той истории, что помнил Алекс, банкиры со своими спекуляциями проскочили в игольное ушко. В этой истории не вышло.

Кредиты, как оказалось, брали прежде всего в Банке Англии, его фактических филиалах и при его посредничестве. Когда это вскрылось, поднялся такой вой…

КША сравнительно безболезненно прошли этот период: не в последнюю очередь потому, что документы Бенджамина Джуды попали в руки хунте. Что уж там вскрылось, попаданцу никто не докладывал, так что предположения остались исключительно умозрительными, основанными на всё том же послезнании и разыгравшейся паранойе.

Свою роль сыграл и тот факт, что никто по сути не верил в победу КША, так что и кредитов никто не давал — за исключением кредита от Франции. Наполеон предпочёл погасить этот кредит не золотом, а политическими преференциями для своей страны, привязывая Конфедерацию к себе.

Неглупо, деньги он вернул в десятикратном размере, пусть и косвенно. Помощь в Мексике, поставки хлопка прежде всего на ткацкие фабрики Франции… В экономике Алекс разбирался относительно слабо, так что ликбез от понимающих товарищей не слишком-то помог. Понял только, что Наполеон — голова, и в этой ситуации отыграл мастерски.

А вот Север… Англия медленно, но верно прибирала к рукам САСШ, но уже не как колонию, а как собственность. Не собственность Британии, а собственность британских граждан. Вряд ли Британия будет натыкаться на грабли в очередной раз, присоединяя новые-старые территории.

А вот сделать фактически вассальную страну на континенте… это легко. Более того, это очень удобно, можно будет устраивать разные провокации руками САСШ, делая потом удивлённые глаза в ответ на претензии. И защищая своего пёсика, если вдруг что… удобно.

Если в иной реальности именно Великобритании стала хвостом САСШ (США), то здесь явно намечается обратная тенденция. По какой-то причине попаданца это невероятно забавляло.

Открылась наконец и причина внезапного нейтралитета России.

— С ума сойти, — только и смог сказать Алекс после чтения газеты.

"… союз двух Великих Континентальных Империй выглядит противоестественным и опасным. Два естественных противника — Франция и Россия, заключили союз. Хочется спросить, против кого?

Да-да, дорогие читатели, такие союзы заключаются только против кого-то. Слишком сильны эти страны по отдельности, чтобы нуждаться в ком-то ради мелких деяний.

Великая Франция, с её развитой промышленность и бесчисленными колониями по всему миру. И Россия, территория которой больше иного материка.

Раздавить Пруссию? Возможно… Наполеон испытывает резонные опасения, видя рождение потенциальной Империи по соседству. Империи, тем более опасной, что рядом расположилась Австрия, с родственным народом. Кто кого поглотит — воинственная Пруссия с её механическим порядком, или искушённая в дипломатии Австрия, сказать сложно. Опасное соседство, очень опасное для Франции.

Немецкое государство возникло только благоволением русских императоров. Окончательного объединения Германии ещё не произошло, и смеем надеяться, что и не произойдёт.

Оказанное давление двух великих держав на Пруссию и Италию, разгромивших Австрию, должно прервать попытку объединения немецких княжеств в едином государстве. Неминуемая победа кайзера обернулась провалом.

Почему это произошло, мы может только гадать. Да, дорогие мои читатели, именно гадать. Это цивилизованные государства, где власти выбирает народ, руководствуются прежде всего логикой и целесообразностью. Государства же монархические куда более уязвимы в этом смысле. Достаточно неверно указать титул в письме, и вот уже нанесено несмываемое оскорбление. И таких вещей знатоки европейских нравов могут перечислить очень и очень много.

Но довольно о странных нравах европейцев, живущих под властью людей, которых никто не выбирал…

Итак, Пруссия. Нужен ли союз Франции и России, да ещё и такой тесный, против этой страны? Нет и ещё раз нет! Франция и Россия даже по отдельности могут уничтожить Пруссию, ведя при этом многочисленные колониальные войны по всему миру.

Так против кого тогда может быть заключён такой союз? Вы правильно догадываетесь — против Великобритании. Две Континентальные Империи объединились против Империи Островной!

Только в таком случае союз двух континентальных держав можно понять. Слишком разные у них интересы, слишком часто эти интересы пересекаются. Но по-видимому, опаска перед Британией пересилила взаимное недоверие.

Опаска эта, нужно сказать, достаточно оправдана. Канада, Австралия, Индия, значительная часть Индокитая и Африки. Колонии в Южной Америке и фактический сюзеренитет у Китая. Подобный аппетит внушает вполне резонные опасения, не правда ли? Ну а после фактической колонизации САСШ эти опасения появились и у нас.

Уверяют, что это исключительно экономические интересы, но так ли это важно? Важно то, что британское присутствие в Нью-Йорке имеется. А экономическое оно или военное… долго ли ввести войска для защиты своих интересов? При наличии самого сильного флота мира этот вопрос можно считать риторическим.

Сложно предсказать дальнейшую реакцию Англии на союз их главных, можно даже сказать — вековечных противников. Сейчас Англия откупилась от России Аляской, подняв документы о её продаже и якобы обнаружив ряд несоответствий. Так, Россия даже не получила эти деньги. Помимо Аляски, откупилась Англия и автономией Финляндии.

Если Финляндию ещё можно понять, то зачем русским Аляска, которую они даже не смогут защитить в случае военного конфликта, остаётся для нас загадкой. Но русский император, по-видимому, имеет свои соображения.