Темная принцесса. Узы родства

– Откровенность – лучшее средство защитить родных тебе людей. – сообщил Аластор сухо.

Я боком—боком подобралась к Кесси, та кивнула, мол, все в порядке. После чего приняла свой боевой облик и мрачно уставилась на Лекса.

– Люди обожают каяться, когда приперты к стене. – задумчиво проговорила Далия. – Причем они никогда не виноваты, а все обстоятельства. Что еще за препарат?

– На нем демоническая метка. – отозвалась я. – Он просто заговаривает зубы.

– Нет! – рыкнул Лекс, но с места не двинулся. – Тот препарат, что сделал меня оборотнем. Это все он. Что-то тогда пошло не так, стала пробуждаться агрессия. Она накапливалась и накапливалась, я боялся, что причиню вред жене. Но сорвался на шлюху. Она просто надерзила мне, поздно вечером… я не удержался.

– А потом понял, что агрессия ушла? – спросил Аластор.

Он внимательно смотрел на него. Но при этом я знала, что он меня чувствует.

– Нет! Я не помнил, что произошло! Наместник!

– Продолжай. – кивнул Аластор.

Далия кивнула мне, а так она тоже внимательно смотрела на оборотня. С легким прищуром, точно препарировала его и пыталась понять природу.

– Я действительно ничего не помнил. Я искал Душегуба, но всякий раз он ускользал от меня. Впервые в моей практике кто-то вновь и вновь оказывался лучше и удачливее. Когда агрессия достигала пика, я уже знал, что надо поспать и все пройдет. Иногда просыпался голым, в листьях и царапинах. Но точно обновленный.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не издать ни звука. На всякий случай. Аластор же слушал с непроницаемым лицом. Про себя он уже все решил. Не могу не согласиться. Ведь как-то Лекс узнал, что убивает. Тем более сегодня он пришел в человеческом обличье.

– Есть предложение. – проговорила Далия.

Она не спеша вышла в тусклый свет фонаря, хотя до этого стояла в тени. Так, что я едва различала ее силуэт. Теперь же заметила, что Королева Осени одета в простой, но элегантный брючный костюм, на голове тонкая тиара.

– Он может лгать.

– Может. – согласился наместник. – Я даже уверен, что он многое скрывает.

– У меня не скроет. – улыбка Далии выглядела мягко, но у меня от нее волоски на руках приподнялись. – Давай я заберу его к себе. Уверена, нам будет о чем поговорить. Тем более, на нем метка. Я хочу ее изучить.

Я перевела взгляд на Аластора. Хотелось многое сказать, но сейчас прикусила язык. Тут решать наместнику и только ему.

Наместник думал. Понимаю, он разрывался между желанием наказать лично и соблазном отдать преступника в руки сидхе. Ибо пока не придумали более искусных мучителей. Да и, давайте будем честными, даже если Королева просит, это не значит, что ей можно отказать.

– Думаю, – ответил, наконец, Аластор, – это хорошая идея. Пожалуй, в таком случае я даже не трону его семью.

– Тем более, Двор Осени он не покинет. – улыбнулась Далия. – Конечно, вы тоже можете присутствовать.

Меня едва не передернуло. Аластор же кивнул:

– Думаю, я с радостью присоединюсь завтра. Но вам не стоит меня ждать.

– О, да. Я понимаю твое желание поскорее увидеть расплату за его деяния. – ответила Далия. – Что ж, оборотень, ты идешь со мной.

– Подождите! – дернулся Лекс. – Хесс, Хесс, пообещай, что с моей семьей все будет в порядке.

Я отступила и замотала головой. Он просил о нужно. Но в мыслях мелькали его жертвы. Те девушки, которые должны были жить и радоваться, но вместо этого оказались растерзанными.

– Отстань от Хесс. – рыкнул Аластор. – Считай, что защищаешь свою семьей кровью. Попытаешься удрать и им конец. Всем.

Я сглотнула. Не знаю, смог бы Аластор осуществить свою угрозу, но уж больно он выглядел сейчас злым. По ледяному сдержанным и невероятно злым. Еще бы, тот, кого ты считал едва ли не правой рукой, практически вонзил нож в спину.

Лекс смотрел только на меня.

– Ты и убивал. – у меня слова едва проходили через сжавшееся горло. – Ты убивал тех, кто тебе ничего не сделал. Ты видел, как я приходила в себя над очередной жертвой, но продолжал притворяться. И теперь просишь о чем-то?

Я обернулась к Аластору.

– Мне надо вернуться в резиденцию. Все закончилось.

– Вы меня не убьете. – заявил Лекс. – Мне обещали, что со мной ничего не случится.

– Об этом мы тоже побеседуем. – кивнула Далия. – До завтра, Аластор. Хестер…

Она и пальцем не пошевелила, но Лекса опутали золотистые веревки, потянули в открывшийся портал.

– Странно, что он не начал орать о том, кто я. – заметила задумчиво.

– Потому что, скорее всего, это запрещено. А теперь домой.

Мы тоже вернулись порталом. Оказавшись в холле, я вдруг поняла, что наместник необычайно задумчив. Кесси лишь взглянула на него и боком-боком отправилась в сторону столовой.


– Стоять!

КатШи немедленно села и сделала вид, что так и собиралась сделать.

– Что это было? – голос наместника заставил задрожать даже статуи. Одна из них и вовсе начала плакать кровавыми слезами.

– Мы нашли Душегуба. – сообщила я осторожно. – Здорово, правда?

Аластор очень медленно выдохнул, точно успокаиваясь. Я покосилась на КатШи, та закатила глаза и провела лапой по шее. Да уж, похоже именно это нас и ждет.

– То есть, – произнес наместник тем же голосом, – вы обе отправились ловить Душегуба, не сказав об этом никому?!

– Я ее охраняю. – напомнила Кесси. – И слушаюсь… иногда. Наместник, там получилась ситуация, в которой по—другому поступить не вышло бы. Понимаете…

– Брысь!

Короткий приказ Кесси выполнила с радостью. Предательница! Я послала ей красноречивый взгляд, но он уперся в мохнатую кошачью задница. Кесси торопилась выполнить наказ “брысь”. Так что унеслась на кухню. Оттуда, между прочим, пахло кофе.

– Только не нервничай. – предупредила я.

– Рассказывай.

Это прозвучало как приказ. Аластор развернулся и пошел к лестнице, так что мне бы невольно пришлось идти позади него. Ну ага, сейчас!

Я осталась стоять на месте. Лишь скрестила руки на груди и гадала, когда он обернется. Неужели уверен, что я побегу за ним, как собачонка?

Где-то на третьей ступеньке Аластор все же обернулся. Его наместническое Высочество лишь вздохнул при виде того, как я стою. Извините, но бегать щеночком меня не смогли приучить. Хотя пытались, да.

Аластор не стал меня уговаривать или еще что-то делать. Он просто со вздохом вернулся и перекинул меня через плечо. Особо при этом не церемонясь, так что грудью я о его плечо приложилась основательно.

– Не скажу, что в восторге, – сообщила, глядя как из-под мужских ног убегают каменные плиты пола, – но так лучше. Можно сказать, доставят с ветерком.

В спальне меня стряхнули, вновь не слишком почтительно, на кровать. Сам Аластор устроился в кресле, подтянув его поближе. И коротко велел:

– Рассказывай.

Скрывать уже не было смысла. Потому я рассказала вообще все, включая про встречу со Временем и его условия. Аластор слушал, не перебивая. Опустив подбородок на скрещенные пальцы, он смотрел на пол. Точно его внезапно заинтересовал узор на плитах пола. Особой вины за собой я не ощущала. Условия были поставлены, я их выполнила.

– Пи…ц.

Это Аластор так отреагировал на мой рассказ. Когда он поднял взгляд, то я поежилась: уж слишком он был тяжелым и пронизывающим.

– Хорошо еще есть существа, более умные, чем ты, Хесс.

– Поясни. – тут же потребовала я.

– Твоя подруга сообщила, что ты задумала. – Аластор хлопнул ладонями по коленям и откинулся на спинку кресла. – Это как вообще называется?

– Ну Ливви! – прошипела я.

– Она прекрасно понимала, на что ты подписалась. Блять! Хесс!

Он треснул кулаком по коленке так, что я едва не подпрыгнула.

– Твою мать. – повторил Аластор уже чуть спокойнее. – Ты вообще понимаешь, как рисковала?! Ты вообще понимаешь, что я сейчас чувствую? Обещал защищать тебя и что? Дорогая Хесс убегает навстречу гребаным приключениям, причем сознательно мне ничего не рассказав!

– У дорогой Хесс не было выбора. Я же рассказа…

– С другой стороны, – перебил меня Аластор, – ок, понимаю, со Временем не поспоришь. Но нельзя было оставить намек, записку, мать твою?

– Я не была уверена, что это можно.

– Супер! – рявкнул наместник. – Ты с радостью поскакала навстречу приключению. обвешалась серебряными побрякушками, но не подумала о мелочах.

– Например? – тоже повысила я голос.

Мы с Аластором теперь сидела, едва не касаясь друг друга лбами. Лично у меня взгляд, кажется, полыхал. У нашего полу-сидхе это было без “кажется”. Глаза у него горели ровным зеленым огнем. Даже поежиться захотелось, хотя вины за собой я не ощущала.

– Например, как я уже сказал, оставить намеки где, блять, тебя искать. Или в разговоре со Временем уточнить подобные моменты. Порой мелочи могут все повернуть в другую сторону.

– Именно! Не думаю, что Время не сказало бы что-то подобное. Оно ясно дало понять: тебе нельзя говорить. Думаю, намекать это тоже “говорить”.

– Думаешь? – вздернул бровь Аластор. – Серьезно, Хесс? Ты реально вот сейчас поняла, что сказала? Именно такие моменты надо обговаривать особенно серьезно.