Там, где нас не ждут

Неплохой вариант, и я бы на него согласился, но очень уж хотелось заполучить кое-какие вкусняшки от квартета наглых гвардейцев. Да и наказывать за такой беспредел надо!

– Нет, так не пойдёт. Хэрн, мы с тобой тренировались в вопросах настройки на себя ошейников. И ты приходил в себя, когда я тебя звал мысленно. Так? – спросил я Хэрна

– Так!

– План такой, мы спокойно дожидаемся вечера, благо до него совсем чуть-чуть осталось, засыпаем, даём надеть на себя ошейники, меня я думаю, сразу пользовать не кинутся, им для храбрости и накатить надо, да и между собой решить, кто первый будет.

– Ты так спокойно об этом рассуждаешь? – поразился Мартин

– Караван. Одинокий мальчик, всего насмотрелся! – но в душе, я надеюсь, такого не было, вон и малой спокойно относится к разговору. Без истерик и выкрутасов.

– И не будем о грустном, – продолжил я – я вас бужу, а там по обстановке. Пошлите кушать, есть хочу после таких волнительных моментов, просто жуть.

После ужина, что прошёл довольно нервозно, резко потянуло в сон. Понятно, началось действие заклинания, я сопротивлялся, как мог, а вот мои товарищи, несмотря на наличие у них блокираторов магии разума, уже спали. За нами пришли часа через полтора. Мартину и Хэрну застегнули ошейники, а сержант, как его назвал командир, отнёс меня в палатку, обыскивать и раздевать меня не стали, чего я больше всего боялся, и самое странное, не обыскивали и Хэрна с Мартином. Видно, были слишком уверены в действии усыпляющего плетения и надёжности ошейников Резы.

Меня оставили в палатке одного. Быстро встав и через щёлочку между створками наблюдая за посиделками гвардейцев, мысленно обратился к Хэрну. Если не ответит, мы погибли. Но, как и раньше при тренировках по обезвреживанию ошейника, мысленный посыл растормошил Хэрна.

– Поднимай Мартина, вас оставили в покое, поэтому по воде пусть Мартин обойдёт стоянку, и быстрей бежит ко мне. Я с ними один на один ни с кем не справлюсь. Жду.

Минут через пять, задняя стенка палатки задралась и в полутьме появилась радостная физиономия Мартина.

– Ну ты, братишка, даёшь! Как ты, тебя не трогали?

– Не успели, вон видишь, решают под тосты да под вино, кто первый будет. Ага, а вот и победитель розыгрыша объявился. Смотри-ка, самый молодой, что-то сержанту втолковывает, гордый такой. Ты вина хочешь?– спросил я Мартина

– Какого вина, ты с ума сошёл?!

– Да вон, счастливец, на радостях бутылку захватил и сюда тащит, глядишь, и тебе чего перепадёт.

– Посмотрим, – лаконично ответил братан.

Вскоре, несмотря на заглушающий шум водопада, послышались неспешные шаги.

– Мартин, если он закричит, нам хана! – возбуждённо прошептал я в самое ухо Мартину.

– Не дрейфь, всё будет, Ок!

И я тут опешил, вот же, Хэрн, и Мартина научил крылатым словечкам! Надо за языком следить, уж больно наша речь от общей речи отличаться будет, а это след для грамотного разумного, а нам оно надо? Стоит с ними об этом поговорить. Но не сёйчас. Вон полы входа пришли в движение и на пороге появился стройный, изящный силуэт, и в то же мгновение раздался резкий глухой звук удара, удивлённый всхлип, и тело гвардёйца медленно сползло Мартину под ноги.

– Один готов. Что дальше? – как-то уж очень обыденно спросил меня Мартин. Ты смотри и так спокойно уточняет у меня план дальнейших действий, будто и не он, буквально часа два назад, с пеной у рта во время ужина призывал тикать и спасать меня любимого, не веря в положительный результат нашей авантюры.

– Ждём, должны же они его хватиться, а толпой проверять не пойдут. Повезёт – ещё одного прищучим. – немного оторопевшим голосом ответил я, как-то всё слишком просто произошло. А ведь воины гвардейцы, и правда, очень сильные, но расслабились, нас за разумных не считают. У них даже в голове не укладывалась мысль о том, что мы можем сопротивляться. Отсюда и результат.

– Малыш, один из собутыльников, по-моему, слинял в сторону нашей стоянки, уж больно целеустремлённо шёл он в ту сторону.

Я тут же связался по мыслеречи с Хэрном.

– Хэрн, там к тебе гость двинулся. Осторожней! В случае чего, беги к бобику.

По менталу от Хэрна пришла волна обиды.

– Малой, ты что обидеть хочешь? Вы там уже, как я понял, с одним разделались, и ты думаешь я не смогу?

– Хэрн, не кипятись. Поверь, они и правда великие воины, и навыки у них в разы больше чем у тебя. Потому я и прошу быть тебя осторожней. Если будешь бить, то бей наверняка, в плен брать не надо. У нас тут и так самые сильные оппоненты остаются, так что своего пускай в расход. Как справишься, сообщи!

Минут десять длилось тягостное молчание. Наконец в "эфире" раздался довольный голос Хэрна.

– Порядок, малыш. Любителя чужого имущества встретил достойно, на радостях даже голову ему попинал, а незачем её так бездарно терять. Он и испугаться не успел. Шёл, песенку под нос бубнил, радостный такой, ну я ему багером головку-то и снял, зачем она ему теперь? – изгалялся над жертвой возбуждённый Хэрн. Понять его состояние можно, он не убивал в бою противников давно, ведь сто лет – это срок!

От сердца отлегло, противники у нас, и правда, достойные, даже в таком состоянии они остаются воинами и, к тому же, магами.

Между тем, пьянка на поляне набирала обороты. Собутыльники что-то громко доказывали друг другу, яростно жестикулируя руками, жаль, ничего слышно не было из-за ревущего водопада. Затем, устав, решили перейти к пению, видно вино все-таки настигло жаждущих. Пели долго, с чувством, не забывая в промежутках между песнями заправляться вином, кубок за кубком опрокидывая в себя, и слегка закусывая. Прошло часа два нашего дежурства, и у меня закралась закономерная мысль, что обо мне они просто забыли.

Первым не выдержал маг разума, потянулся, махнул рукой на собутыльника и, завернувшись в расстеленный рядом плед, завалился спать. Ну, наконец-то, а то я уже волноваться начал, как бы к ним по-тихому подобраться.

Второй участник банкета некоторое время посидел у костра, дополнительно влил в себя ещё пару кубков, а затем поднялся на непослушные ноги и зигзагообразной походкой двинулся в сторону палатки, где его с нетерпением ждали мы с Мартином.

– Хэрн – окликнул я канна – подтягивайся к стоянке, где остался главный маг, захвати ошейник, как увидишь, что Мартин атакует пьяное чудо, которое движется в нашу сторону, сразу же бросайся к спящему, и помни – он мне нужен живым. Приголубь там его чем-нибудь, и не забудь надеть на него ошейник. Я думаю, тебе стоит вернуть ему это украшение.

И снова по менталу пронеслись эмоции, на этот раз волна предвкушающего злорадства. Хэрн радуется, совсем у него фестивальное настроение, как бы чего не вышло.

– Хэрн, соберись, праздновать потом будем, если время останется и так на ночь дел много.

И уже обращаясь к Мартину сказал:


– Как его думаешь приголубить, Мартин?

Брат помолчал, подумал, внимательно следя за зигзагами орущей, пьяной "антилопы". Командир гвардейцев, а это был именно он, замысловато закидывая непослушные ноги, упорно продвигался к палатке, где находились мы, при этом что-то громко кричал, иногда даже перекрикивая водопад.

– Дождусь, когда он подойдёт поближе и попытается войти. Думаю, он не будет соблюдать в таком состоянии этикет, стучаться, и ждать когда пригласят, а просто ворвётся в это тёпленькое гнёздышко. Вот тут-то мы его и оприходуем.

Боги, я что так не слежу за своими словами, что уже и второй напарник, а по совместительству и мой брат, употребляет слова смысл которых не знает, а только догадывается.

– Ты постарайся не убивать его. Завтра, я думаю, было бы неплохо расспросить их о том, что делается в мире.

– Постараюсь, но не обещаю. Сам понимаешь, с кем приходится иметь дело, а это, между прочим, лучшие из лучших. Он и в таком состоянии способен уложить нас всех, как котят. Так что, приготовь арбалет, который я тебе принёс, и магии не жалей. Такие пленники очень беспокойный народ, и держать его в повиновении, боюсь, сил нам не хватит, и если сейчас у нас ещё есть шанс его уложить, то когда он будет в сознании, наши шансы на победу, поверь, будут равны нулю. Внимание, я атакую, если что пойдёт не так, стреляй не задумываясь. Если у кого и есть возможность убить этого монстра, то только у тебя с твоим арбалетом и заряженными болтами. Страхуй. Приготовились! Я пошёл!

И Мартин молнией метнулся на выход, неумолимым движением припав телом к земле, словно растворившись, и через мгновение ор гвардейца захлебнулся, забулькал, захрипел. Я высунул голову на улицу, в свете отблесков костра, заметил валяющееся мощное тело командира гвардейцев, и рядом с ним Мартина, который деловито шарил у него по карманам.

– Не беспокойся, я его связал и вдобавок ошейник на шею нацепил. И ты спроси у Хэрна, как у него дела? Я краем глаза заметил, как он метнулся к костру.

Вот тут я испугался не на шутку. Хэрн может и неплохой воин, но те, с кем мы столкнулись здесь, вообще монстры, и маг не исключение. Одно неосторожное движение и мы с ними поменяемся местами. Пока они выступают в качестве жертв, благодаря своему зазнайству и нашей наглости, но всё может перевернуться в точности до наоборот.

– Бросай этого борова и чешем к Хэрну – я от пережитого испуга за жизнь своего, теперь уже друга, забыл связаться с ним мысленно. А Мартин посчитал, что Хэрн не откликается и ланью бросился вперёд, моментально преодолев расстояние до костра гвардейцев.

Когда я добежал, все уже было кончено. На земле сидел очумелый Хэрн, одной рукой растирая себе шею. В сторонке, верхом на спине мага восседал довольный Мартин, с иронией рассматривающий охающего канна.

– Что у вас произошло? – сквозь хрипы, запыхавшись, спросил я.

– Да вот, некоторые возомнили себя непревзойдёнными воинами, за что чуть не поплатились. Приди удар гвардейца чуточку выше, и всё, не было бы Хэрна. Его спасла куртка, кинжал не смог пробить кожу куртки, но удар был просто чудовищный, как он ему грудину не сломал, не знаю.

– Кто сказал, что не сломал? – через силу промычал Хэрн – до сих пор спокойно вздохнуть не могу. И, спасибо тебе, Мартин, прыжок который ты совершил просто феноменальный, ты просто смял его, хотя я понял, что он моментально поставил щит.

– Поставить то, поставил. Да вот воспользоваться им не успел. Извини, малыш, но боюсь, что с магом тебе поговорить не судьба. Обычно со сломанной шеей не живут.

Я, тем временем, уже накладывал на Хэрна лечебные плетения, причём начал с третьего уровня, вбухав в него всю свою силу и после применения, сразу получил откат. Клянусь, чуть душу не вырвали, спасибо кулону настоятеля, поделился со мной манной. Подпитал меня. Оставалось в нём немного заряда, после того как я барашка превратил в ничто. Честно скажу, спас он меня. А вот я что-то сам не понял, как у меня так получилось. Ведь раньше я физически не мог так распоряжаться силой, а тут раз, и готово. Стоп, ведь бобик что-то говорил об убранном внутреннем барьере. Твою, за ногу!!! Я ведь сейчас сам себя чуть не убил. Собственноручно чуть самоубийство не совершил по неосторожности. И волосы на голове сделали стойку. Да-а, давно они не путешествовали вверх. Я почувствовал, что моё сознание собралось вслед за прической, и попытки остаться на плаву ни к чему не привели, я упал на землю и потерял сознание.



Глава 9



Пришёл я в себя ближе к обеду или к ужину следующего дня. Очнулся. Поворочался на мягком одеяле, под спиной ощущается сыпучий песок. Открываю глаза. Ага, опять дома. Рядом трещит костёр, слышится пыхтенье Хэрна. Он что-то кашеварит. Светило заливает через проход яркими лучами помещение пещеры. Мартина не видать, где-то бродит. Хэрн двигается спокойно, уверенно. Значит, лечение прошло удачно.

– Привет, Хэрн – я приподнялся на лежанке. – Как у нас дела?

Канн радостно оскалился и на эльфийском спросил:

– Ты как, господин? Как себя чувствуешь? Ты со вчерашней ночи дрыхнешь, а ведь сейчас почти вечер, скоро ужин. А как дела!? – Хэрн вздохнул. – Нагоняй с Мартином от бобика получили. Хотя он и признал, что в столкновении с таким сильным противником мы действовали отлично, но вот за то, что позволили тебе рисковать жизнью, нам досталось на орехи. Особенно он над Мартином изгалялся. Я, говорит, для чего тебе брата подарил. Правда, нескромный блохастый?! А потом – вы сами могли справиться, а подумав, добавил – надо было просто тебя к нему отправить, а дальше действовать, как и планировали.

Бобик, конечно прав, но без меня ничего бы не вышло. Я как раз и являлся тем самым основным расслабляющим фактором для гвардейцев. Так что, не прав бобик, не прав!

– И что дальше? И где Мартин, чего я его не вижу?

– Мартин гвардейцев караулит. Те, хотя и в ошейниках, но, как выразился твой братик, не одни мы такие умные. Вот и сидит с ними рядом и с табуном. Что делать с лошадьми, даже не знаю. И как с таким эскадроном пускаться в путь, надо подумать. Но Мартин твердит, что всё отлично. Он коней гвардейцев хочет на фургон поменять. Тут недалеко, ну как недалеко, так относительно, в двух днях пути, село большое есть. Причём, вольное, там обычно караваны собираются, чтобы гурьбой через проклятые земли пройти. Земли эти небольшие. Лиг двадцать прошагать придется, чтобы их пересечь, но времени это займёт не менее трёх суток. Вот караваны в этом селе и собираются. И от разбойников легче отбиться и от нечисти. А если и маги будут, то и Линчи не страшны. А дела у нас нормальные. Как ты вырубился, то тебя сразу к бобику на алтарь отнесли, ты там так и спал до самого утра. Это потом тебя сюда Мартин принёс. На стоянке ничего не оставили. Тела лежат за бруствером, кстати, сегодня ночью бобик одну жертву употребил. Как я и заказывал, первым должен был пойти маг, тот, который чуть меня к праотцам не отправил, но представь, он живым оказался, сейчас без сознания валяется. Так что тебя сегодня ждёт очередное качественное улучшение от молодого красавчика, как сказал их командир, между прочим, сына герцога. Вещи благородных уродов, как и их коней, забрали все. Мне лично очень палатка понравилась. Палатка, да чего там, настоящий шатёр, и в моё время такой стоил целое состояние, а теперь и подавно. Мартин сейчас оружие их перебирает. Хвастался, что повезло нам крупно, улов просто прекрасный: и щиты, и мечи с кинжалами и цепочки колечки перстеньки, всего валом. Ребята явно не бедствовали, в особенности, молодой, которого Мартин в палатке первым упокоил. Вот у него он что-то такое нашёл. Мне не показывает, тебя ждёт. В путь ребята двинули не в военной форме, так кое-какие гвардейские прибамбасы, остальные же вещи гражданского обихода и по ним нас связать с пропавшим отрядом будет проблематично. Да и гвардейскими штучками многие в обществе пользуются с удовольствием. Денег нашли, ты не поверишь, только серебром десять тысяч, а в золоте в два раза больше, но и это не главное. Вчера бобик очень ярился. Ему эти оболтусы какой-то меч подарили. Как он объяснял, это древнее оружие Долов. Причём, как он просветил нас – очень эффективное оружие в опытных и главное, знающих руках. Но там есть одна загвоздка. Его может использовать только маг школы Хаоса, причём, только после проведённого обряда. Какого обряда бобик не говорит, молчит, как рыба. А мы в вещах этих бандитов ещё один такой же нашли. Под утро и второй показали бобику, так он чуть с постамента не свалился. И потребовал немедленно их уничтожить. Но Мартин, в отместку за то, что он его подчинил в принятии решений тебе, сказал, что решать судьбы клинков будешь ты, вот тут бобик совсем скис. А так, всё нормально. Я, как понял, эту неделю мы проведём здесь, пока ты всех жертв вместе с бобиком не поглотишь. А мы за это время с Мартином, вещи по новой тряханём, уж больно много хорошего здесь оставили. И ещё одно.

Хэрн замялся, но подумав, всё-таки продолжил:

– Бобик умолял тебе не говорить и не показывать с чем в качестве подарка ехали гвардейцы Императора к герцогу. Мы с утра потрясли слегка их командира. Много интересного он нам поведал, но об этом потом, главное, в ларце находится…Дакк и не простой, а Тёмной магии, вместе с перстнем. Причём не обычный, а чрезвычайно редкий, если вообще не существующий в единственном экземпляре. Он в сокровищнице Императора хранился несколько тысячелетий. Я хотел к нему прикоснуться, так меня, когда мы только ларец открыли, от приступа страха в бараний рог скрутило, а Мартин, тот вообще без чувств упал. Я через силу смог закрыть ларец, он видно, нейтрализует защиту Дакка. Бобик и вовсе в шоке, потребовал шкатулку с Дакком ближе тридцати шагов к алтарю не подносить, иначе обещал прибить нас.

А вот это просто удача, я давно мечтал в последнее время, либо о Дакке тёмной магии, либо о навыке той же школы. А то плетения основного набора этой школы, кроме школы Гресса, мне даются с трудом, не выше второго уровня плетения получаются и сил едят просто чудовищное количество, как впрочем, и манну.

–Что ещё?– спросил я.

– Да всё вроде, сейчас кушать будем, а потом к бобику. Приходил Мартин, он периодически за дорогой наблюдает, так вот, прошло два каравана. Ушли в сторону герцогства. Люди все настороженны без меры, чего боятся не понятно, либо бобика или что-то в мире страшное случилось. Ты мне лучше скажи, как с пленниками быть?

– Давай сперва поедим, а за едой я об их судьбе подумаю. Зови Мартина.

Ужин уничтожили быстро. Мартин с Хэрном перешучивались, их попытку устроить очередную пьянку я пресек на корню, сказав им об осмотрительности, и напомнил о пленниках. Отвалившись на подставленный заботливым Хэрном под спину баул, отдыхал и думал. После посещения большой земли я уже смутно начинал понимать, какая клоака нас ждёт дальше. Ведь поведение гвардейцев, ярких представителей дворянства, причём титулованного дворянства, ясно показывает – мы для них никто, их поведение это не исключение, а скорее закономерность, благородный человек это царь и бог, а если ещё он и маг, так вообще!

Что делать с пленниками? Честно скажу, не знаю. Принести их в жертву и, как сказал Хэрн, поглотить их навыки, как вариант неплох, но и превращаться в кровожадного монстра не хочется. Ведь самое главное и ребята явно ждут от меня такого же решения вопроса. Не хочу превращаться в убийцу. Но как наказать, а главное, заставить их забыть о лагуне и бобике и при этом отставить их в живых? Дилемма!

Я думаю, в этом вопросе мне поможет принять решение боб. Сперва посоветуюсь с ним, а потом решу.

В пещере, где находились лошади и пленники, было на удивление свежо. Я даже удивился. Я ведь помню, когда сюда первый раз попал, какой тут запашок стоял. Не иначе, Хэрн заботится о своём друге Мартине, периодически чистит воздух и проветривает помещение одним из плетений магии воздуха.

Пленники лежали на полу, раздетые догола, связанные, и на шеях у них застёгнуты ошейники. М-да, неплохо. И грамма жалости не вызывали в душе эти беспомощные создания. Как вспомню, какую гадость там говорил о моём будущем маг, лежащий сейчас без памяти, так волна ярости в душе поднимается, лично бы убил и заодно и попытал, наверное.