Там, где нас не ждут

Зарр-азаза!! Как же хорошо!!

Купались долго, играли в догонялки, плескались и просто дурачились. Мартин был поражён красотой этого волшебного места, и находился в приподнятом настроении и естественно с вопросами, интересующими меня, я к нему не приставал.

Время плавно шло к вечеру, Хэрн умчался готовить ужин, а мы с Мартином сидели на песке возле воды ступнями ног барахтая и мутя воду.

– Мартин, что тебя так сильно удивило, а главное разозлило, когда ты меня увидел с гитарой?

Мартин хмыкнул

– Разозлило, скажешь тоже. Я был просто поражён. Понимаешь, это одна из реликвий Эриэла. Я не знаю, откуда она у него, он был довольно скрытный, и о своём прошлом никому, никогда не рассказывал. Он таинственная личность – и с наслаждением произнёс – БЫЛ!!! – а через паузу продолжил – как рассказывали его люди, когда мы выбирались из герцогства, у меня было время с ними пообщаться, а о своём командире они поговорить любили, так вот, таких вещей, которые у него всегда были при себе, было несколько, но самая опасная из них это его музыкальный инструмент, как ты выразился "гитара". Никто, понимаешь меня, никто не мог безнаказанно притрагиваться к струнам. Рассказывали, что она покалечила немало идиотов, а эльф потом их в наказание сильно пытал. Любил он это дело. А тут ты с гитарой, играешь и никаких последствий. Удивишься тут. Ты, вроде, на эльфа не похож, а как однажды объявил Эриэл своим напарникам, после очередной жертвы любителей музыки, что этот, даже не знаю как его назвать, инструмент, признаёт только высших эльфов, и за прикосновение к сокровенному, посторонних карает нещадно. А тут ты! Что мне было думать? Вот меня и заклинило, а ещё тут от тебя просто несёт этим эльфом, проклятым. Вот мне крышу и снесло. Не объяснишь, почему?

– Легко! – и я подробно принялся рассказывать ему о бобике, о том как я сюда, в смысле в лагуну, попал. Рассказал о лейтенанте, герцогине и её муже, и о тех проблемах, что подготовила его будущая родная сестра. О способности бобика поглощать личности, и о передаче их умений и навыков. Рассказал и о том, как ко мне попал Хэрн, кто мне его предоставил в виде "подарка".

Мартин слушал молча, не перебивая и не переспрашивая. Задумался, переваривая всё услышанное от меня. Я смолк, солнце спряталось за скалы, стало холодать.

– Ты, Мартин, как хочешь, а я одеваться, замерзать начал – сказал я, вставая – скоро ужин и к бобику сходить не помешает. Я думаю, тебе будет интересно пообщаться с ним. Так что не задерживайся, да и ужин Хэрн уже наверняка приготовил.

– Я ещё один заход сделаю, освежусь только. И постираюсь заодно. – ответил наёмник.

– У тебя одежда запасная есть?

– Была, наверное, – с сомнением в голосе проронил Мартин.

– Скажу Хэрну, пусть в наших запасах пороется, может, что и найдет.

До ужина успел позаниматься с гитарой, получая истинное наслаждение от самой игры и от осознания того, что она теперь только моя. Хэрн подобрал Мартину запасной комплект нижнего белья и верхней кожаной одежды, благо запасов её у нас скопилось порядком. Причём, лёгкую куртку и сапоги подсунул доставшиеся от эльфа, но Мартин не вредничал, и на замаскированную подначку, только хмыкнул.

Ужинали неспеша, постоянно перешучиваясь между собой. Мартин, после моего рассказа оттаял, много смеялся, шутил и подтрунивал над Хэрном. У меня возникло ощущение, что нахожусь среди своей семьи, и я неожиданно для самого себя ни с того ни с сего разревелся. Бурно, навзрыд, всхрапывая и тихо подвывая. Мои сотрапезники были буквально поражены произошедшим. Первым пришёл в себя Мартин и принялся меня успокаивать, суя мне в руки кубок с настойкой, другой рукой гладя по голове. Малой внутри меня опять чудит, потому что вместо того, чтобы успокоиться я ещё больше заголосил. Да-а, малыш видно никогда ласки не знал и семьи у него не было. И сам не осознавая, что я делаю принялся говорить через постоянные всхлипы и икание о том, что у меня никогда не было родных, семьи и друзей, о том что я устал корчить из себя сильного и самостоятельного, а теперь я … а-а-а-а-а, и снова плачь. Да-а, получилась просто на загляденье картина. Мартин в шоке, проняло беднягу моё сольное выступление, Хэрн мысленно ухмыляется, но по внутренней связи от эмоций, что захлёстывают меня, он понимает, что это не игра и от этого ему становится ещё лучше, ведь и он тоже часть этой семьи. Кто знает, может так случится, и правда, сегодня появится ещё одна ячейка общества, только весьма странная и состоящая из одних только мужчин. Вы не поверите, после такого я просто отрубился.

Проснулся, среди ночи, звездное небо над головой, тёплый алтарь подо мной, рядом голоса, бобик ведёт неспешную беседу с Мартином и Хэрном. Говорят вслух только Хэрн и Мартин, а бобик, как обычно, кидает слова мысленно.

Я закрыл глаза и притворился спящим. Бобик, наверняка почувствовал, что я уже не сплю, но не палит, даёт возможность послушать весьма интересный разговор.

– И ты утверждаешь – раздался рядом уверенный голос Мартина – что можешь реально сделать нас кровными братьями и при проверке магами школы Крови, они не почувствуют обман.

– А никакого обмана и не будет. Пойми, Мартин, у него и так уже есть то, что его роднит с семьёй герцога, ведь все навыки и знания виконта переданы ему, кроме того и один очень редкий навык, что есть только у детей прямых наследников герцога. При передаче тебе права на виконта и ты получишь соответствующий навык, притом, тебе может достаться и способность лейтенанта к магии. В этом я не очень уверен, пойми, я и сам никогда ранее таким не занимался, пока это сопящее чудо ко мне не попало.

– То есть, он станет моим кровным братом, я правильно всё понял?

– Да.

– Я согласен!!

– С чем согласен, втянуть его в свои разборки, и пожертвовать им ради того, чтобы наказать одного мерзавца?! Тогда не согласен я! Ты слишком эмоционален, и с лёгкостью поставишь на кон всю свою семью. А я этого не хочу. На него, я имею ввиду Малыша, я возлагаю большие надежды по воссозданию и распространению учения школы магии Порядка. А если ты будешь командовать в этом тандеме, у вас будущего нет, ты слишком прямолинеен. В каких-то делах, может быть это и хорошо, но в вашем случае – это смерти подобно.

– И что ты предлагаешь?

– Отплатишь ему долг как-нибудь иначе, а на роль лейтенанта подберу ему кого другого. Ты уж не обижайся!

И тут до меня дошло, что Тузик ведёт нечестную, но очень интересную игру. Вынуждая согласиться Мартина на виконта, на его, бобика условиях, то есть заставить добровольно опираться только на мои решения. Неужто бобик так в меня верит, или успел уже вскрыть мою коробочку и глянуть, что там я прячу? Интересно!

Мартин обиженно засопел, и с угрозой в голосе проговорил:

– Ты смеешь решать за него, и лишать меня семьи? Это несправедливо! Я уже полюбил моего младшего брата. Да, я бываю вспыльчивым, бывает, действую спонтанно, но я никогда не был неблагодарной сволочью. И поверь, я не допущу ещё раз такого, когда мои родственники страдают из-за меня. И, Тузик, ведь у тебя, согласись, есть свои условия, скажи их мне, может, они меня и устроят?

– Ну, я не знаю.

– Не морочь голову, боб – вклинился в разговор уже и Хэрн – даже я не понимаю, чего ты так цепляешься к Мартину, вон и малыш его принял, и считает семьёй. Скажи, чего ты хочешь, а мы вместе обсудим твои предложения.

– У меня одно требование. – прорычал боб.

Да-а, в нём умер великий драматический актёр, так всё разыграть. Буквально по нотам, и даю голову на отсечение, сейчас последует предложение, от которого Мартин не сможет отказаться и примет его на ура.

– Я хочу, да чего там, требую, чтобы ни одно решение, чего бы оно ни касалось, не принималось без одобрения его малышом. Я подчёркиваю ни одно!

– Мне, что, и к бабам ходить теперь только с разрешения ребёнка? – прокричал возмущённый Мартин.

– А к бабам, тем более, поскольку малыш и в этом знаток – так виртуозно окрутить герцогиню и её капитана, причем в тот раз он сразу сказал, кто будет её мужем. И тебе это пойдёт на пользу, а то на всякую шваль тебя вечно тянет. Что, я не прав?

Мартин удивлённо молчал. Молчал и бобик. Хэрн, не маявшийся моральными переживаниями, спокойно спросил:

– И это все условия? – а через паузу, видно бобик покивал головой, накинулся уже на Мартина – Ты чего кочевряжишься? – о боги, опять словечек у меня поднабрался – Малыш, пацан с понятиями, всё человеческое ему не чуждо, с головой он дружит, в отличие от тебя, и под его присмотром ты, хоть опять в передряги не попадёшь, и в жертвы тебя снова не определят. Решай, пока он спит, сегодня всё равно надо передавать навыки и знания, а то мы вчера с бобом, боюсь, чего с пьяни напутали и не всё ему отдали.

Гады, они вчера по пьяни на мне экспериментировали! Не пора ли "проснуться" и поубивать этих экспериментаторов?!


– Или отдали чего лишнего, чего, ну никак нельзя было отдавать – проронил уныло Тузик.

Тут я вообще завис!

– Ты это о чём речь ведёшь, блохастый?– грозно прокричал Хэрн.

– Не кричи, разбудишь! – тихо проговорил бобик. Гад, явно чувствует, что я не сплю и чтобы избежать разборок по поводу вчерашнего, кается сейчас, маскируя это просто под отчёт друзьям и собутыльникам. Почему собутыльникам – так они постоянно стукаются кубками. Опять Хэрн свою заначку растряс, завтра я её и его заодно потрясу. Надоели эти пьянки.

– Не тяни, что не так? – обеспокоено спросил Хэрн.

– Я по-моему, нечаянно расширил ему его колодец, убрав внутренний страховочный барьер. Он может сгореть, от слишком большого применения манны и силы, пока не научится пользоваться своим козырем. И это.. – замолчал боб.

– Да что ты как девочка? – не выдержал, молчавший до этого Мартин. Быстро он вписался в эту компашку.

Бобик вздохнул:

– Навык школы плазмы – прерогатива семьи Императора Дранх, уж больно мне понравился этот навык с плетением "взрыва" восьмого уровня! Раз пришлось побыть могильщиком для верховного мага Империи, родного брата тогдашнего Императора. Империя-то существует еще? – спросил он Мартина, через паузу продолжил, видно тот ответил молча, либо положительно, либо отрицательно – Защиты от него нет, даже у школы Порядка. Успокаивает только то, что для его применения требуется гигантское количество манны и сил, и Император может применять его только стационарно, имея большое количество магических накопителей и опираясь на магистров этой школы, причем которые все, как один, связаны с Императором клятвой на крови, являясь по сути его рабами. И ещё одной приблудой, которая за территорией Империи не работает.

– А я-то думаю, почему Империя единственная страна, на которую никто никогда не нападает? Так, незначительные войнушки бывают. Понятно теперь, почему. И что теперь, малыш может самостоятельно управлять этой, как ты выразился, приблудой?

– В общих чертах ты прав, но тут другая опасность. Малыш всё делает не так, как все, он может вывернуть всё так, что и это плетение куда-нибудь приспособит. Но опасность, в основном, не в этом, сам факт наличия у него этого навыка, без наличия клятвы, понимаешь, к чему может привести?

– Вот же, не было печали! И что делать, сидеть у тебя безвылазно он не хочет ещё немного и самостоятельно, без посторонней помощи, сбежит куда-нибудь. Делать-то теперь что, его же любой маг разума прочитает!

– Поверь, его не так-то и просто прочитать, а теперь, когда он поднаторел в магии и подавно. Но сам факт. А что делать? Я думаю, что стоит его вам спрятать где-нибудь, пока он не окрепнет и не подрастёт, хотя бы до возраста первого взросления, когда официально можно ему будет изучать магию. Место надо найти такое, где нет магов, и жить там должны свободные люди, иначе он сорвётся, уж больно он рабство не приемлет.

– И куда теперь? – с безнадёгой в голосе, промычал Хэрн.

Наступило долгое молчание. Улавливались только сопение Мартина и душераздирающие вздохи Хэрна.

– Я мыслю так, – начал Мартин – Есть такие ребята, макры, весьма прагматичный и гордый народ, рабство не любят, как и магов. К последним относятся ещё так сяк, а вот рабства у них точно нет. Только вопрос, как к ним попасть, для этого полстраны проехать надо, и получить у них прибежище, а лучше получить статус друга макров, что очень непросто. Можно и просто купить себе это звание или стать макрами самим, но стоит такое удовольствие, я вам скажу…

– Они продают своё нацдостояние, свою культуру, народ, в конце концов? – не поверил Хэрн.

– А что тут такого, они племена бывших разбойников, причём очень талантливых разбойников. Бьют всех при случае и рыцарей, и магов, а вас, гоблов, лет шестьдесят говорят и вовсе в порошок стерли, когда ваши маги возомнили себя пупами земли, они хорошо проредили их. Так то. Правда и ваши хорошей гребёнкой прошлись по рядам воинов-макров, так, что теперь у вас с ними "любовь". Ну эту проблему, я думаю, решит золото при случае, а там посмотрим, как будут развиваться события. Но если выходить в поход, то не позднее конца следующей недели, зима, перевалы, сами понимаете.

– Да зиму мы здесь вряд ли втроём переживём. – обронил Хэрн – но и мчаться не знамо куда, тоже не вариант.

– То есть как это, не знамо куда. Герцогство, где живут макры имеет название Ван, находится в провинции Этрук, это на северо-восточном побережье Тихого моря, отсюда лигах в трехстах, а то и больше. По-хорошему декады три хода, из-за множества опасных участков, через которые проходит дорога, ну и горы свою лепту вносят. Одна радость – в той стороне находится столица и пристать к каравану, что идёт в ту сторону, не проблема. Мы с Хэрном устроимся наёмниками охранниками, а малыш – мой брат. Эх, неплохо было бы прикупить телегу в какой-нибудь деревне, совсем сказка получится. – размечтался Мартин.

А что, в его рассуждениях чувствуется опыт человека, отмерившего не одну сотню километров дорог или, как тут называют, лиг, своими двумя. И мысль насчёт телеги, я считаю, очень здравой, а денег мы найдем где взять. То, что придётся пуститься в путешествие зимой, ничего страшного, зимние вещи у нас есть, а из шкур, что заготовил Хэрн, сошьём тент на кибитку, а я при прокачке колодца буду её нагревать. Целый месяц путешествия, приключения и встречи с новым и неизведанным, а дальше… а дальше я просто заснул.



Глава 7



Две недели спустя



И все-таки это произошло. Мы собрались и на стоянке со стороны водопада ожидаем подходящий караван.

Я впервые за всё то время, что нахожусь здесь, вышел за охранный периметр бобика. Внешне ничего не изменилось, та же почва и песок под ногами, тот же лес, растущий по берегам реки, тот же воздух, влажный от рядом ревущего водопада. Но настроение уже совсем другое, у меня – радостно приподнятое, постоянно счастливо улыбаюсь улыбкой идиота, а вот спутники мои, напротив, настороженные, взвинченные и закрадывается, глядя на них, у меня мысль, что путешествие наше не будет таким уж прекрасным, как я его себе напредставлял.

Весело горит огонь, дело к вечеру, и если в ближайшее время никто не появится с той или с другой стороны, схожу к бобику, проведаю.

Недели эти запомнились бешеными сборами, постоянными спорами Хэрна и Мартина по поводу того, чего нужно брать с собой, а чего нет. И последней инстанцией, к которой обращались спорщики, был я. Я стал, как третейский судья, разбирая каждый случай неприглядного упрямства двух баранов, одного старого, а другого молодого. Вещей набралось, тех, что каждый запланировал в обязательном порядке взять с собой, просто уйма, и никто не хотел уступать, с пеной у рта доказывая свою правоту. Если Хэрна больше всё же тяготило к хозвещам, он собирался забрать всю посуду, книги, одеяла, одежду и доспехи, остатки шкуры монстрика, его мясо и все припасы, то Мартин сгрёб всё доступное оружие, что нам досталось "на шару" и то, что подарили бобику. Тузик откровенно издевался по ночам над будущими путешественниками, задирая их советами о том, чего они могли позабыть забрать с собой в своих сборах, а я во весь этот ночной кавардак не вмешивался, тихо себе сидя на краешке алтаря, терзая и мучая свою любимую гитару.

В конечном счете, сошлись на том, что возьмем то, что сможем увезти на своих лошадях, а сами пойдём пешком, и в ближайшей деревне постараемся приобрести крепкую телегу или фургон, запряжем своих лошадей породы Валес. Мартин, кстати, подтвердил их достоинства, то, что они породистые и что стоят они весьма неплохо. Мы с Хэрном поедем на телеге, а Мартину, в таком случае, достаётся катар. Но Мартин такому раскладу, оказалось, мягко говоря, не рад. Почему, не знаю, но своего пегого красавца отдавать в тягловые он категорически не хотел, хотя и соглашался с тем, что с двумя запряжёнными в телегу лошадьми, уйти от погони, при необходимости, у нас шансов будет больше.

Упаковали все припасы, которые Хэрн готовил на зиму, зимние вещи, минимум посуды, одеяла забрали все, пошитый тент из шкур. Из доспехов только то, в чём каждый был одет сёйчас и выбрал его себе сам. Мы с Хэрном красовались в кожаных штанах и куртках из кожи монстрика, Мартин выбрал себе, после моего предложения оставить доспех лейтенанта гвардии пока здесь до лучших времён, кожаный доспех неплохой выделки, который носил эльф и кольчугу, ту, что была в мешке одного из галлов. Из одежды, кроме зимних вещей – по запасному комплекту нижнего белья, запасных штанов, рубашек штуки по две на каждого, по куртке и безрукавке. Всё остальное барахло Хэрн аккуратно сложил в нишу в спальне.

Оружие тоже подверглось самому тщательному отбору. Я забрал с собой засапожники, по одному в каждый сапог, оба томагавка, арбалет, шест, нож мага каннов на поясе, два кинжала гномьей работы, которые подарил нам герцог, комплект метательных ножей, щит, сделанный Хэрном, багер, только без кинжалов (Хэрн пообещал в первой же деревне, где будет кузня, изготовить из лезвий кинжалов или мечей тех, что у нас были, стальные наконечники, всем нам, да-да он и Мартина подсадил на багеры, но об этом потом расскажу) пять снаряжённых магазинов к арбалету в подсумке и болты россыпью, штук двадцать. Про свой чёрный кинжал даже не упоминаю, я даже сплю с ним.

Хэрн упаковался не хуже. Шест, он же будущее копьё, с привязанным к нему мечом; багер, также с мечами, арбалет с комплектом магазинов из двух штук, болтов россыпью, штук двадцать, пара, подаренных военными, кинжалов на поясе, которые отдал ему я, там же примостился нож, что в своё время чуть не превратил его в жертву, засапожники, щит, и комплект метательных ножей гориллы.

Но ёщё большим "хомяком," по части количества оружия, был Мартин. Судите сами. За спину этот ниндзя примостил два меча, выбранные из тех, что достались мне от пьяной компании. Обрадовался он им страшно, уточняя, откуда у нас такое богатство. На поясе пара кинжалов эльфа, они были изумительной выделки с соблюдением всех пропорций, изящные, длинные, красивые и смертоносные. Большой лук, крепкий и грациозный, смотрелся он в своём чехле за спиной стрелка, как лорд в своём замке, там же пара колчанов со стрелами, причём один с чёрными эльфийскими, второй забит бронебойными стрелами, изготовленными гномами. Засапожники на своих местах, на груди перевязь с ножами, что сделаны из какой-то льдистой стали древних – подарок деда. Шест – копьё с кинжалом вместо наконечника, и к нему же багер с привязанными мечами, обе палки подарены Хэрном. Щит одного из пьяных дебоширов, тяжелый, но очень крепкий с каким-то магическим эффектом, в нём никогда не задерживались дыры, за ночь пробоины от болтов сами собой зарастали вязкой древесиной. Мартин что-то возбуждённо объяснял насчёт него, но я так до конца и не понял, опять что-то про древних ушедших богов лепетал и называл такие суммы денег, что можно выручить за него, но я не сильно этому верил, не может быть такого. Уверен просто, что ещё что-то припрятал на своём теле удачливый наёмник и по совместительству мой брат. Да-да той ночью бобик провёл обряд, и виконт приобрёл брата, хорошо, что ещё наша сестра об этом не знает.

Но на этом вооружение наше не закончилось. Мартин настоял на том, что Хэрн должен подготовить имитаторы мечей из древесины железного дерева в количестве шести штук, из расчёта по две штуки на каждого. Кроме этого, на будущее, каждому из нас, подобрал комплекты мечей из трофеев, сказав, что лично сделает из нас мечников, уровнем не ниже мастера. У Хэрна они уже были привязаны к багеру, вместо тех, что забрал у него себе Мартин, а мне он отдал мечи эльфа, при этом, обронив, что всё равно никто не сможет ими воспользоваться, а раз меня признал музыкальный инструмент, то может и мечи мне руки не отрубят, сразу.

Дома стоял кавардак, все вещи пересматривались, ненужные складывались, упаковывались и убирались Хэрном в нашу каптерку. Мясо монстра, как неприкосновенный запас, поделено на половины и одна часть убрана в каптерку, а вторая разделена на равные три части и распределена между нами.