Тайна золотого города
Часть 7 из 9 Информация о книге
Мальчики поняли друг друга с полувзгляда. Едва Зимний Ветер ушёл, они подскочили на ноги. – Надо размяться, – сообщил Оскар. – Да, мне тоже, – кивнул Флориан, – а то ноги затекли. – Лишь бы не голова! – фыркнул Ризз. Огненная Буря не обратила на них внимания – она гладила по голове Хлюпа, уснувшего у неё на плече. Лиззи стояла на краю скалы, глядя в пропасть. Зимний Ветер подошёл к ней, а мальчики украдкой нырнули за ближайшую скалу. – Как дела? – спросил старый дракон. Лиззи промолчала или ответила так тихо, что Оскар не разобрал слов. – Ты боишься? – Да, – сказала Лиззи и пнула камень, лежавший на краю. – Что именно тебя пугает? – Всё. – Почему? – Потому что я считала себя обычным человеком, которому до конца жизни предстоит сражаться с драконами! – Ещё один камень полетел в пропасть. – А теперь выяснилось, что я – горная эльфийка, да ещё и королева! – Лиззи горько рассмеялась и покачала головой. Зимний Ветер молчал. – Если это правда… – Это правда, – перебил дракон. – Если я та, за кого вы меня принимаете… Чего вы от меня хотите? Что мне делать? Бороться за трон, затеять войну? И как я должна её выиграть, когда на стороне Эльдер-Зарины целая армия?! Дракон не ответил. – Что, если мы потерпим поражение и вы все погибнете из-за меня? Я не хочу никого посылать на смерть! – Поражение терпят, когда перестают бороться! – возразил Зимний Ветер. – Тебе легко говорить! Ты всю жизнь только и делал, что боролся и убивал! Дракон опустил голову. – И вообще, какая из меня королева? Разве я умею управлять страной? Может, я всё только испорчу и жертвы будут напрасными? Это такая ответственность! Зачем она мне? Только потому, что я, видите ли, чья-то там наследница?! Оскар никогда не видел Лиззи такой растерянной. Даже на арене, стоя перед драконом, а значит, перед лицом смерти, она никогда не теряла самообладания. – Судьбу не выбирают! – сказал Зимний Ветер. – Мы можем только принять её и делать всё, что в наших силах. Лиззи расхохоталась. Её отчаянный смех отозвался эхом в заснеженных горных вершинах. – Ну конечно! Значит, мне надо принять свою судьбу и решить, развязывать ли войну или нет? Не слишком ли для четырнадцатилетней девочки? Зимний Ветер оставался спокоен. – Решение о войне – не твоё. Его приняла Эльдер-Зарина. Посмотри: то, что творится вокруг, и есть война. И пока Эльдер-Зарина у власти, мира мы не дождёмся. – Откуда ты знаешь? – На Драконовом пике больше нет золота. В казне Эльдер-Зарины едва хватает денег, чтобы платить жалованье солдатам, не говоря уж о том, чтобы кормить голодный народ. Ей нужны деньги, а золотые шахты истощены. Значит, она будет искать новые. – В Стране эльфов? – Например, там. – Ты думаешь, эльфы об этом знают? – Разумеется! По крайней мере те, что в своём уме. Однако никто не отваживается заговорить об этом напрямую. Наоборот, они закрывают глаза на опасность! К сожалению, король эльфов… – Полный болван! – закончила Лиззи. Гарран рассмеялся: – Точно подмечено! Оскар и Фло закивали. Они тоже знали, что король Страны эльфов сочиняет чертовски длинные и чертовски плохие поэмы вместо того, чтобы заботиться о своём народе. – Ты вовсе не какой-то там обычный человек! – сказал Зимний Ветер. Оскару показалось или дракон несколько пренебрежительно относится к людям? Флориан тоже уловил высокомерие и возмутился: – Вот задавака! – Тише ты! – прошипел Оскар и выглянул из-за скалы. На Лиззи и старого дракона падал снег. – Ты наследница… – Да-да-да! Наследница какой-то там великой эльфийки, я помню. Только как же она допустила, чтобы Эльдер-Зарина уселась на трон своей жирной задницей?! И как вышло, что мне пришлось биться с драконами, чтобы не погибнуть?! Почему мои дорогие родственники даже за ребёнком не уследили?! Зимний Ветер решил дать девочке выпустить пар. Лиззи крыла почём зря всех – бабушку, королеву, судьбу и собственную глупость, из-за которой она не дала сожрать себя на стадионе ещё давным-давно. – …и тогда бы меня сейчас не доставали всей этой ерундой! – Наконец Лиззи обессилела и уселась на краю обрыва. Зимний Ветер устроился рядом. Они молча смотрели на величественные горы. – Почему именно мне выпала сомнительная честь бороться за трон с Эльдер-Зариной? – спросила Лиззи. – У твоей бабушки, высокочтимой Эльдер-Лотты, была сестра по имени Эльдер-Амесса. Эльдер-Зарина – её дочь. – Что? Эта свиноматка приходится мне тётей? – Да. Когда ты родилась, Эльдер-Зарина сразу поняла, что тебя нужно убрать как можно дальше от трона. – Но ведь трон должна была занять моя мать! Что случилось с моими родителями? Зимний Ветер молчал, однако в этом молчании чувствовалась боль. Похоже, старый дракон знал правду, но не хотел говорить, слишком ужасна она была. – Отвечай, Зимний Ветер! Дракон вздохнул: – Эльдер-Амесса и Эльдер-Зарина похитили твоих родителей и… казнили. Лиззи вздрогнула: – Почему же они оставили меня в живых? – Расправляться с тобой не было нужды, ты не могла ничего запомнить, потому что была слишком маленькой. Они распустили слух, будто вы все пропали, а сами сделали всё, чтобы скрыть от тебя, кто ты есть на самом деле. Лиззи долго молчала. Стало так тихо, что Оскар слышал, как падают снежинки. – И мои уши… – Лиззи дотронулась до обожжённых кончиков ушей. – Они их опалили, чтобы никто не понял, что я эльфийка… Дракон кивнул. – Почему тогда меня держали в столице, а не отослали подальше? Зимний Ветер пожал плечами: – Не знаю. Может, ей нравилось смотреть, как ты сражаешься за жизнь на стадионе. – Как я её ненавижу! Зимний Ветер вглядывался в холодную белоснежную ночь. – Ненависть – плохой советчик. Лиззи легла на спину. Снежинки падали ей на лицо, словно белые цветы. Первым снова заговорил Зимний Ветер: