Таинственный язык мёда

– Невероятно, – прошептал Никола. Взгляд его блуждал где-то далеко, но затем Никола снова посмотрел на Анжелику. – Тебя этому научила Маргарита?

– И она тоже.

Никола не сводил с нее глаз: его взгляд проникал в самые глубины души.

– Она была очень странной. Люди ее боялись.

– Она была очень хорошей.

– Я и не спорю, по-моему.

– Мне не нравятся эти намеки! – резкий возглас Анжелики эхом отозвался от стен каюты.

– Успокойся. Ты меня прекрасно знаешь: я всегда говорю напрямую то, что думаю.

Она покачала головой.

– Раньше, может быть. – Она стукнула ложечкой по столу. – Ты не можешь делать вид, что сейчас все как прежде.

– Ты многого не знаешь, – пробормотал он, не поднимая глаз.

Анжелика поняла, что зашла в своих мыслях слишком далеко. Что слишком многое навоображала себе сама. Никола задал ей всего пару вопросов, остальные умозаключения она достроила уже сама.

– Прости. Я ужасно нервничаю.

Он улыбнулся ей.

– Может, еще вина?

Анжелика машинально протянула ему бокал. И в этот же момент Никола наклонил бутылку. Звон стекла оказался неожиданным для них обоих. Глаза Анжелики распахнулись. Из-за боли в ладони она вынуждена была разжать кисть.

– Черт побери! – воскликнул Никола. Тут же потащил Анжелику к раковине и подставил ее руку под струю холодной воды. – Сейчас обработаю. Рана неглубокая. Всего лишь небольшой порез, не переживай.

– Я и не переживаю, – ответила она, вся в смятении и замешательстве. При этом ее очень забавляла его чрезмерная опека. Рука болела, но не настолько, чтобы она вот-вот упала в обморок или что-то в этом роде.

– Сначала продезинфицирую, потом обработаем. Не двигайся, хорошо?

Он взял ее на руки и усадил на мраморный столик в ванной комнате, зубами разорвал упаковку от марли и принялся туго перевязывать руку.

– Эй, можно узнать, что за муха тебя укусила? Это всего лишь небольшой порез.

Никола вздернул головой, белый, как стена, в глазах не осталось и тени от прежнего веселья.

– Ты не понимаешь.

Анжелика улыбнулась ему, пытаясь развеять напряжение, но он, похоже, не заметил этого. Никола поморгал, затем резким движением схватил ее и прижал к себе. Сердце выпрыгивало у него из груди, и Анжелика чувствовала, что то же происходит и с ее сердцем. И именно поэтому не оттолкнула его, не вырвалась из объятий и не послала куда подальше. Что, черт возьми, произошло?

А потом она просто перестала искать повод. Обхватила его за шею, сначала неловко, затем уже увереннее. Закрыла глаза. Вдохнула его аромат, его тепло. Никола коснулся губами кожи на ее шее.

– Мне очень жаль, я не хотел причинить тебе боль.

– Это вышло случайно.

Она пыталась улыбаться и гнала от себя растущее ощущение пустоты во рту и в животе. Но ей не удавалось, и она посчитала, что всему виной та слабость, что она всегда питала к этому мальчику, к этому мужчине.

Он высвободил ее из своих объятий и помог спрыгнуть со столика.

– Еще раз прошу, прости. Мне не следовало…

Он дал слабину, и это ее встревожило. Хотя Никола сразу же опомнился и вернул свой самоуверенный тон, весь вечер у Анжелики перед глазами стоял тот ужас, что был во взгляде Николы, когда она порезала руку осколком бокала.

Ночью она долго не могла уснуть. Она уже и забыла, какими чудесными могут быть мужские объятия.





16




Асфоделовый мед (Asphodelus microcarpus)


Обладает ароматом цветков миндаля, розы и цедры лимона.

Это мед беззаботности, он рождает улыбку.

На вкус напоминает сладкую вату и миндальное молочко.

Перламутровый. Медленной кристаллизации.



Разбудил ее Лоренцо. В спальне раздавалось его гулкое рычание. Анжелика ночевала все там же, в башне. На кровати, где спала в детстве. Перед глазами стояла густая ночная мгла. Анжелика приподнялась, села и прислушалась. Сердце бешено колотилось. На языке страх отдавал горечью. Она продолжала вслушиваться, пока не донесся посторонний шум. Похоже на вздох, подумала она, слезая с кровати.

Она надела майку и легкие штаны. Лоренцо остановился у двери, а затем помчался вниз по лестнице. Сначала страх, что что-то случилось, подталкивал ее последовать за псом. А затем сменившая страх злость придала ей мужества.

Дерево под ее ступнями было теплым и гладким. Ее окружала глухая темнота, и лишь бледные проблески просачивались сквозь ставни. Она продвигалась вперед, держась рукой за стену, и словно вдруг вернулась в детство. Тогда она тоже спускалась в кромешной темноте и в гробовой тишине по этим ступенькам. Ночами Яя часто уходила и бродила по лесу.

Анжелика знала это, потому что несколько раз следила за ней.

Лоренцо зарычал, затем залаял. Анжелика побежала за ним, боясь, что ему могут навредить. Даже выстрелить ведь могут. Что-то с силой ударило в дверь. Анжелика вскрикнула и кинулась к выключателю. Когда свет залил прихожую, она отчетливо увидела какую-то тень за окном. Похолодела от ужаса, но тень уже исчезла. Она пулей бросилась к дверному замку. И только когда удостоверилась, что дверь заперта, перевела дух. Пальцы у нее дрожали, она огляделась вокруг. Телефон. Нужно срочно позвонить и вызвать помощь. Она бегом поднялась наверх и схватила телефон. Далеко не с первой попытки ей удалось унять дрожь в пальцах и набрать нужный номер. Долго ждать не пришлось. Он ответил после второго гудка.

– Ты можешь приехать ко мне?



Марии всегда нравились ночи. Ночью можно отдохнуть, подумать, что-то поделать.

Но так было не всегда. В детстве ночь для нее была синонимом ужаса и боли. Она гнала от себя эту мысль. Не было никакого смысла рыться в воспоминаниях, которые были частью умершего и погребенного прошлого.

Она вздохнула и устремила взор в потолок. С тех самых пор как Анжелика уехала, она ни о чем другом и думать не могла. Если, с одной стороны, ее возмущало безрассудство дочери, с другой, она прекрасно понимала, как Анжелике больно было осознавать, что ее обокрали. И обокрала ее она сама, она, любившая дочь больше жизни.

«Я упала, я звала тебя…»

Голос Анжелики впечатался в ее память и сердце. Но больше всего разрывало ей душу обвинение, которое содержали в себе эти слова. Потому что так оно и было. Она плохо заботилась о дочери, она так долго лелеяла в себе боль, что отдала ей в жертву все. Даже свою дочь.

Она прекрасно знала о том несчастном случае. Гомер, старый пастух, который пас стада семьи Гримальди неподалеку от их хижины, обнаружил ее малышку Анжелику после того, как она ударилась о камни, и отнес к Маргарите.

Когда по возвращении Мария поняла, что дочери нет, как с цепи сорвалась. Она ведь запретила той ходить побираться к Маргарите. Ей это больше с рук не сойдет. Она уже достаточно взрослая, чтобы справляться самой. Черт побери, да она в ее возрасте уже работала и сама себе зарабатывала на хлеб. У нее даже руки зудели от гнева. Ну она попляшет еще. Такие мысли роились у нее в голове, когда она шла по тропинке к дому пожилой женщины. Но когда Мария добралась до места, Маргарита никак не отреагировала на обвинения. Лишь бросила на нее взгляд и промолчала в ответ, губы поджаты, выражение лица терпеливое – то, которое Мария терпеть не могла, что еще больше приводило ее в бешенство.

Неделя выдалась тяжелая. Женщина, у которой работала Мария, вдвое урезала ей жалованье, и это означало, что придется искать другую работу. Скорее всего, где-то далеко. Мария обрушила на Маргариту всю злость, которая скопилась за последние дни.

Ох уж эта проклятая Маргарита Сенес! Всегда и во всем идеальная, безупречная, ловкая. Ей все нипочем, и что бы ни происходило, она принимала это с улыбкой на устах. Мария заорала на Маргариту.

– И близко к ней не подходи! Это не твоя дочь, а моя! Ты поняла? Оставь Анжелику в покое. Она моя!

Старушка выслушала ее, не проронив ни слова. В какой-то момент ей надоело. Маргарита была высокой, крепкой женщиной. Она схватила Марию, потащила в дом и велела подниматься наверх.

– Пойдем, я покажу тебе Анжелику. Давай, поднимайся.

Девочка пластом лежала на кровати, все лицо было покрыто тонким слоем меда. Под золотистой вуалью проглядывала ярко-красная кожа, кое-где бордовая. Рука и нога обездвижены.

Мария прикрыла рот ладонью. Вопль ужаса застыл где-то в горле. Она бросилась к дочери, хотела прижать ее к себе, прикоснуться. Но Маргарита преградила путь и покачала головой. Мария выкручивалась, пытаясь пробраться к своей девочке. Она хотела объяснить Анжелике, как сожалеет, что ее не было рядом, что она не смогла предотвратить беду, что недостаточно хорошо приглядывала за ней.

Слезы скатывались по лицу. Она так ни разу и не взглянула на свою дочь, проплакала в тишине все то время.

Она спустилась вниз, не спеша, шаг за шагом. Несколько раз Маргарите даже пришлось поддержать Марию, чтобы она не упала.

– Она еще маленькая, она не может оставаться одна. Она всего лишь ребенок.

Ребенок. Это слово мучило ее, пульсировало в голове, будто кровоточило. Что Маргарита сделала с ее дочерью? Та заверила, что раны заживут и ожоги от многих часов, проведенных под августовским солнцем, тоже. Мед в таких случаях творит чудеса. Нет лучшего средства для восстановления кожи. А вот в остальном… Мария знала, что душевные раны – намного серьезнее. И у Анжелики их уже слишком много. Осознание того, что виной этим рубцам на сердце – она сама, любящая Анжелику больше жизни, вынести она не могла.

Она уже не плакала. Те времена прошли. Она поняла, что слезы не помогают, но она приняла решение и в тот же вечер собрала свои вещи. Спустя два года она вышла замуж, а на третий год вернулась забрать Анжелику к себе.



Мария поднялась с кровати. Заснуть все равно не получалось. Накинула халат и застыла на месте, схватившись за сердце. Боль была нестерпимой, так что дыхание перехватывало. Она вгляделась в темноту за окном. Нет, это была не боль… это было чувство глубочайшей тревоги.

Что это был за день? Она бросилась на кухню, где висел календарь. Сколько дней прошло с тех пор, как дочь вернулась на Сардинию? От клокотания в груди она содрогнулась и поднесла руку к горлу.

А вдруг с ней что-нибудь случилось?

«Тебе надо было бы меня послушаться, доченька. Не стоило возвращаться в это богом проклятое место».



Анжелика встала, глаза устремлены в глаза Николы.