Свет Черной Звезды

И, боюсь, в отличие от Динара, папа отчетливо знал, что я не оставлю кесаря умирать. Просто не смогу. Если бы в моей жизни не было шенге, не было той доброты и понимания, которым он научил, я бы… я бы поступила иначе, а так…

«Я у тебя очень плохая дочь, прости».

Внезапно поняла, что, обернись я в тот момент — увидела бы его улыбку. Улыбку отца, который понял, что научил дочь поступать правильно.

«Утыррка слушать свое сердце» — я услышала. И поступила не так как должна была, не так как было бы логично, и не так как политик. Я поступила правильно…

И вот он печальный итог – лежу голая, пусть даже и под одеялом, в жуткой искореженной башне, исписанной жутким, но очень уверенным почерком, любуюсь основательной трещиной в стене, и понимаю, что так я гораздо счастливее, чем если бы мне пришлось жить с мыслью, что самое страшное зло моего, да и этого мира тоже, умерло здесь в одиночестве, чувствуя себя никому не нужным и решив, что мне без него будет лучше.

Не будет…

Сильно сомневаюсь, что с ним все будет просто, легко и в целом замечательно, но без него лучше точно не будет…

А еще нужно будет как-то не покраснеть окончательно, когда меня увидит шенге, потому что папа он такой, он все сразу поймет, и о способе оживления сильно подозреваю, что так же догадается.

Я полежала еще несколько секунд, водя пальцем по белоснежной простыни, и позвала:

«Сатарэн».

Мир откликнулся привычно возникшим в пространстве сюрреалистичным глазом чудовища, и я попросила:

«Покажи, что происходит».

Происходящее отразилось существенным разломом возведенной под базу дворца горы, так что… у меня снова не было озера! Да достали уже!

Рывком села, просматривая происходящее далее.

Они ударили разом с трех сторон — Динар и человеческие маги, Акаъяр и Араэн Принц Ночи, к моему искреннему удивлению — местные орки.

Цель?

Целью была конкретно логово монстра, в смысле башня кесаря, в которой сейчас пребывала я. Но нападающие едва ли могли об этом знать, и они продолжали крушить МОЙ мир с трех сторон, используя все более и более сильную магию!

Какого дохлого гоблина они вообще объединились?!

«Что с дворцом и шенге?» — задала следующий вопрос.

И не сдержала улыбку — папа держал замок. Держал как мог, он и Рхарге оплетали все стены зелеными побегами отркской защиты, а потому из населяющих Радужный Дворец не пострадал вообще никто. Но и сдаваться тут не думали — спешно выстраивали боевое построение Снежные Братья, рассредоточивались по двору светящиеся серебром военачальники кесаря, через массированный портал перегонял своих воинов мой любимый Алрас, и темные без вопросов группировались в единые войска со светлыми, готовясь вероятно к открытию порталов, к нам летели драконы.

И даже не будь кесаря, с такой армией, полагаю, мы бы победили. Вопрос лишь в том какой ценой, и сколько осталось бы лежать в крови удобряя окружающую почву собственной же кровью.

И еще очень тревожил вопрос, что будет, если кесарь появится сейчас? Его появление могло как остановить, так и спровоцировать нападающих, значит опять прольется кровь.

Это было совершенно не то, чего я желала бы для Сатарэна.

«Перенеси меня в гардеробную», — попросила, осторожно поднимаясь с кровати.

Мир осторожным не был вовсе — меня снесло ледяной волной, протащило опять гоблины его ведают где и по каким подводным потокам, но вынесло там, где я и просила.

Зато теперь можно было не мыться, и оставшуюся на бедрах кровь я лишь досадливо вытерла первым подвернувшимся под руку. Только после позвала рабынь, голосом, потому как магия… она если и была, снова меня не слушалась. Не логичная субстанция, должна признать.

Прибывшие рабыни обрядили меня за несколько долгих минут, под еще два сокрушительных удара по Радужному Дворцу, который держался, и я была уверена точно — еще долго простоит.

А потом все стихло.

Тишина наступила настолько оглушающая, что я мгновенно поняла – там кесарь. Он уже там.

И закрыв глаза, в момент, когда на меня надевали покров, тихо позвала:

«Араэден».

Портал открылся мгновенно, оттуда показалась поданная мне кесарем ладонь…

Я так часто вкладывала пальцы в его руку, чувствуя себя его супругой, его императрицей, его командой… сейчас же вложила с трепетом, испытывая безумную неловкость после всего, что между нами произошло, и пытаясь перестать об этом думать. Сейчас не было место для отношений между мужчиной и женщиной, мы должны были быть командой, единой политической силой, которая гарантирует и олицетворяет единство этого мира.

И я уверенно вложила пальцы в ладонь кесаря, он помог мне перейти через портал.

Миг. И мы на вершине знакомой до боли белоснежной лестницы. Мы на вершине. Там внизу три абсолютно разные армии, решившиеся выступить единым фронтом, и их лидеры — Акъяр принц Ночного Ужаса, и он вновь вызывал лишь ужас, Араэн Принц Ночи — потерявший гораздо больше, чем думает, и Динар. Не тот которым его знала я, другой, старше, злее, ожесточеннее.

И один крайне забавный факт, который я просто не могла не озвучить:

— Забавно видеть, что нашими врагами являетесь вы, те кому я спасла жизнь! — громко произнесла я, становясь рядом со своим супругом и повелителем.

— А я говорил, нежная моя, жалость — всегда плохой вариант.


«Сказал тот, кому я тоже, между прочим, спасла жизнь», — ехидно подумала я.

Но взгляд в ледяные кристальные глаза, и я понимаю, что ехидства в наших отношениях будет все меньше, в них неуловимо, но уже очень отчетливо проскальзывало что-то иное… совершенно иное. Порыв ветра взметнул прядь платиновых волос Араэдена, легко коснулся моего покрова, но мы оба едва ли обратили на это внимание. Я стояла и смотрела на своего императора, он на свою императрицу… Мы были как два светила в небе Сатарэна – огромное ослепительно белое, не оставляющее ни тени для сомнений, и теплое, согревающее и дающее жизнь темное — Ледяной Свет и Черная Звезда.

Я постояла, несколько секунд глядя на кесаря с затаенной улыбкой, общий смысл которой не дошел еще даже до меня, и я боюсь еще долго не дойдет, но… пришло время действовать.

И отпустив ладонь своего супруга, я придерживая, так и не научилась достойно носить эти хламиды, нужно будет вообще фасон императорского одеяния сменить, я резанула кольцом ладонь, позволяя нескольким каплям крови упасть на лестницу, что мгновенно сократили для меня все полторы тысячи ступеней, всего в пять.

И вот по ним, вовсе не гордо и величественно, я снизошла к атакующим, свернув четко к оркам. Возглавляющего этих монстров в смеси костяно-кожанно-зубчатых одеяний и украшенных татуировками так, что живого в смысле свободного тела на них не осталось, я уже видела – он учавствовал в переговорах в моей императорской канцелярии, где безбожно пил в компании Тэхарса, гнома Ошрое и моего Эдогара.

А потому я даже сходу вспомнила имя:

— Уважаемый Хагартар Жрец Солнечного полумесяца, — да, понимание смысла его имени так и не снизошло до меня, — как это все понимать?!

И я обвела рукой его готовое к сражению воинство. Воинство восседало на в основном белых массивных испоганенных кожей, бахромой и прочими атртибутами гоблин его ведает какой моды конструкциях, а потому точной классификации не поддавались – то ли смесь лошадей с кем-то, то ли смесь буйволов опять же с кем-то. Если честно — я как-то не очень хотела знать с кем, меня сейчас иное интересовало:

— Вы договор с драконами подписали?

Здоровенный орк, который вот точно не ракард, да и строение тела имело существенные отличия от знакомых и любимых мной лестных орков, почесал сильно выпирающий клык, после, концом копья, на котором ветер трепал примотанные к палке привязанные тонкими алыми кусками чьи-то зубы, как-то неуверенно ответил:

— Ддда…

И это было именно тем, что мне нужно было услышать.

— В таком случае, происходящее сейчас является прямым нарушением подписанного вами же договора, потому как Крылатый народ является верным союзником Эрадараса! – отчеканила я, чувствуя как ноет шея, на которую приходился вес не только моих волос при запрокинутой голове, но еще и венца с покровом. Неудобно жуть!

И неудобно тут стало не только мне — орк явственно замялся.

— У вас существует военный конфликт с империей Пресветлых? — продолжила я.

Хагартар Жрец Солнечного полумесяца нехотя прорычал:

— Нет.

— Возможно имеются какие-либо претензии, к примеру мы нарушили ваши границы или эллары посягают на ваших женщин?

В стане орков послышались смешки, и глянув туда, я поняла что среди воинов представителей женского пола не мало, так вот… я бы тоже на них не претендовала на месте пресветлых, так что снова ответ «нет».

— Таким образом, — вновь продолжая смотреть на жреца, подытожила я, — вы только что осуществили попытку военного вторжения на территорию государства, не имея на то никаких моральных, исторических, экономических или же иных причин. Более того — орки видимо не умеют держать данное слово, раз начали атаку государства, являющегося прямым союзником тех, с кем вы же подписали мирный договор!

Жрец Солнечного полумесяца открыл было пасть, впечатлив размером выступающих клыков, пасть закрыл и…

— Мы всегда искренне рады видеть вас в числе наших союзников, уважаемый Хагартар Жрец Солнечного полумесяца, мы искренне чтим традиции и самобытность вашего народа, и я, как дочь вождя племени Лестных орков неизменно всегда буду прислушиваться к вашему ценному мнению, однако сейчас искренне прошу вас прислушаться к голосу разума. Это не ваша битва, это не тот военный конфликт в котором следует проливать кровь ваших воинов, и мы не враги – никогда не были ими, и не будем впредь.

Несколько секунд Хагартар Жрец Солнечного полумесяца пристально смотрел на меня, а затем совершил всего одно круговое движение собственным копьем — и небеса разверзлись призванным порталом.

— Я приношу свои извинения, Великая Черная Звезда, — хрипло произнес он.

— Извинения принимаются с пониманием и благодарностью, — чуть склонила голову я.

Исход орков был впечатляющим.

Чем-то мне очень напомнило мою свадьбу — там правда все похуже было, пообреченнее, и в целом у орков масштаб превосходил, но так, в общих чертах.

И вот когда за последним орком портал закрылся, я повернулась даже не к Араэну Принцу Ночи, я развернулась к Акъяру. И у меня просто зла не хватало!

Принц Ночного Ужаса выглядел не лучшим образом — вновь все то же изуродованное шрамами лицо, снова тело, чем-то напоминающее искореженное орочье, и взгляд багровых глаз в окружении черной радужки.

— Я спасла твою жизнь! — у меня дыхания на все то, что желала высказать — не хватало, но я все же вновь придерживая платье, направилась к темному принцу. – Я, наплевав на все предупреждения, на все знания о тебе и твоей семье, наплевав на доводы разума — спасла твою жизнь! И это благодарность?!

Акъяр, стоявший рядом с Араэном помрачнел сильнее, чем после ухода орков, но ему оставалось лишь отвечать мне — сделать, что-либо в присутствии кесаря он не мог при всем своем желании, так что слова – то единственное, что он мог себе сейчас позволить.

— Катрин, — глухо произнес он, глядя на меня.

— Кари Онеиро! — раздраженно поправила я. И укоризненно глядя на принца, тихо добавила: — Мне казалось, пример вашего отца научит хотя бы тебя многому. Пусть не его, — я кивнула в сторону медленно звереющего Араэна, но тебя! Ты же умен, Къяр. Ты достаточно умен, чтобы видя гибель своих братьев сделать верные выводы.

Темный принц смотрел на меня суженными от ярости глазами. Теплый ветер трепал черные как ночь пряди его волос, а в глазах рушилось что-то, рассыпалось на куски, ранило обломками… не меня – его.

— Нижний мир принадлежит мне, — еще тише сказала я, — мне! С силой Араэдена, поддержкой самого мира и моими способностями к созиданию…

— Мне стоит поискать для себя другой мир? – глухо спросил он.

— Я же говорю — ты умен, — полностью подтвердила его предположение я.