Свет Черной Звезды

Гоблинская магия, как же ты бесишь своей нелогичностью! Неужели нельзя быть попроще, к примеру как экономика! Да я даже на высшую математику согласна, но, Пресвятая Мать Прародительница, как понять то, что пониманию не поддается в принципе?!

И в этот момент произошел прорыв — тварь, как-то извернувшись, почти прорвалась к нам, но все что успела сделать, лишь лязгнуть клыками передо мной… и ее снесло сиянием ледяного света.

Он же смел окутавшую меня тьму, позволяя увидеть происходящее.

И все словно замерло на миг, отпечатываясь в памяти, боюсь уже навечно. Арахандар, тяжело, надсадно дышащий, израненный, весь покрытый кровью, с изодранной одеждой и слипшимися от крови волосами, его ручная тварь — едва способная ползать, вторая тварь – пытающаяся собраться воедино из ошметков. И кесарь — абсолютно невредимый, стоящий совершенно спокойно с отведенным в сторону сверкающим ледяным мечом, издевательски возвышающийся над отцом и порождениями из сущностей высших.

— Ты стал силен, — прохрипел главный арахнид, с ненавистью глядя на сына.

Араэден отреагировал на это в своем излюбленном стиле… в смысле никак. Вообще никак. Если честно — то подобная реакция разозлила бы даже меня, выросшую там, где единственным всемирным злом был собственно сам кесарь, а у Арахандара даже моего опыта не было, так что он не просто разозлился – он взбесился окончательно. И с ухмылкой явно сумасшедшего, прохрипел:

— Думаешь, ты победил?

Кесарь… издевательски промолчал. Это же кесарь, от него странно было бы ожидать чего-то иного, но Арахандар ждал. Понятия не имею чего. Возможно вербального признания победы императором Эрадараса, хотя как по мне и невербальное было вполне очевидно, а возможно и еще чего-нибудь, но не дождался. Пресветлый Ледяной Свет продолжал стоять, молча взирая на того, кто собственно по идее был причастен к его зачатию, и полностью игнорируя собственно своего отца.

— Так вот, ты ошибся! — явно противореча логике, прошипел Властитель Ночи.

— Да он вообще ни слова не сказал! – психанула я.

Нет, ну вообще ни в какие ворота! Врут нагло, в лицо, да еще и с пафосом запредельным!

Темный мрачно глянул в мою сторону и заявил:

— Молчи женщина!

Теперь мрачно на него глянула я, после чего язвительно поинтересовалась у кесаря:

— Вы так и дальше стоять будете, или, наконец, прирежете гада?

К счастью на мой вопрос супруг соизволил отреагировать.

— Прирезать не получится, кровожадная моя, но если ты так жаждешь его крови — все для тебя. Как и всегда впрочем.

— Звучит неплохо, сейчас за бокальчиком сбегаю, — раздраженно ответила я, злясь скорее на фразу «прирезать не получится», чем на издевку кесаря.

Но наши исключительно супружеские переговоры, наплевав на всю интимность общения между мужем и женой, прервали максимально пафосным способом:

— Ты ошибаешься! — заорал Арахандар.

— Потише, вы пугаете ребенка, — мрачно уведомила его я. И добавила: — И поконкретнее, будьте любезны, а то непонятно кто и в чем в данный момент ошибается.

И пока Властитель Ночи явно выбирал выражения, кесарь пояснил:

— Он обращается ко мне, нежная моя, тебя ввиду твоей половой принадлежности явственно игнорируют. К слову и я был бы искренне благодарен, если бы ты помолчала. Во всех смыслах.

Я с удовольствием бы ответила, но один взгляд супруга заставил собственно заткнуться.

И вот в этой наступившей тишине, прозвучал призывный рык Властителя Ночи:

— Локар!

Ну, что и требовалось доказать. В смысле я так и поняла, что Локар был тенью кесаря. И да – он не явился, по вполне уважительной причине — нахождение в другом мире ведь уважительная причина, не так ли?

Кесарь едва заметно улыбнулся мне, подтверждая все предположения, а вот для Арахандара это действительно был… сюрприз. Пренеприятный к слову.

— ЛОКАРРРР! — завыл главный арахнид, отказываясь верить в то, что его нагло игнорит даже не то чтобы сын, но и сыновья тень.

Наверное, это было обидно. Вероятно, даже очень обидно, потому как неудовлетворившись результатом призыва, Арахандар рявкнул в третий раз:

— ЛОКАР!!!

И… ничего собственно. Тот самый сюрприз. Единственное чего я не поняла, так это почему кесарь приказал молчать об этом. Причем именно об этом. Знание о том, что Локар остался в моем мире даст какое-то преимущество Властителю Ночи? Видимо так, соответственно мне действительно стоило помолчать. О Локаре. Молчать обо всем остальном я смысла не видела.

— То есть, как отец вы по идее имеете власть над всеми сыновьями? — поинтересовалась застывшего Арахандара.

Он напряженно посмотрел на меня, а я на… заснувшего ребенка. И повторно прокрутила в памяти слова Сатарэна: «Я ослабил как мог и темных и светлых. Светлых было легче, у темных сила оказалась подпитана иными сущностями». А сущности, похоже, выделял отец. С одной стороны, чтобы его дети стали магами высшего порядка, то есть на «А» начинались, а с другой — для контроля? Интересно, а все остальные маги на «А» так же подчинялись главному Арахниду? И что на счет людей, у которых внезапно и вдруг появились магические способности? Это вот очень интересный момент, потому что на Острове Свободных магом не был никто. Или был, но мы не выявляли способности?! Как же сложно делать выводы при фактически полном отсутствии данных, но… Если предположить, что Властитель Ночи является априори властителем всех темных сущностей, что дают магические способности как темным так и людям… Ну и собственно до меня теперь дошло, почему кесарь не может его прирезать. И об этом действительно стоило молчать.

— Твоя тень, — Арахандар, игнорируя меня, прошипел, глядя на кесаря, — ты не контролируешь свою Тьму!

Все о чем могла в данный момент думать я – поцелует или будет за обнаженную грудь лапать? Кесарь в смысле. Или сначала даст доступ к арахниду мне, потому что матерью я, несомненно, готова стать, но… я бы предпочла, чтобы у моего ребенка были и настоящие родители. И даже если я малыша не отдам, то пусть лучше будут. С другой стороны стоит ли прощать тех, кто уже убивал однажды?

Дилемма…

— Почему ты молчишь? — взревел Властитель Ночи.


Я знала почему. Потому что в данный момент кесарь собирал силы. Но это знала я, на своей шкуре испытавшая обряд жертвенного открывания пути в другой мир, а вот Арахандар был не в курсе, и все что он видел сейчас — несгибаемого, непоколебимого, неуязвимого императора Эрадараса, сильного настолько, что он давно превзошел и в силе, и в величии тех самых высших, что некогда были богами четырех миров.

А еще Арахандар был явно не в курсе того, кто тут самый выносливый вождь.

— Слушайте, а хотите я вам сказку расскажу? — предложила властителю Тэнетра.

На меня глянули так, что сразу стало ясно — хотят, чтобы я тупо заткнулась и не отсвечивала, пока он ищет способ убийства своего старшего сына, раз с остальными было практически уже покончено. Со всеми, кроме Акъяра.

— Так вот сказка, — нагло начала я. — Жил был на свете один вождь. И был он весь черный, и весь выносливый, но такой одинокий, что хоть вой. И что-то мне подсказывает, что он даже иногда выл по ночам, когда видел, к примеру, своего старшего сына, который нашел женщину что делала его сильнее, или увидел вернувшегося еще более старшего сына… тоже между прочим с женщиной. И понял в тот момент очень выносливый, но жутко одинокий вождь, что был он идиотом редкостным, и слишком сильно увлекался любованием лиц мужчин, которым возвращал их попользованных женщин.

Вообще до самой кульминации рассказа я еще не дошла, а потому даже не поняла, с чего так сильно взбесился Арахандар, но взмах его руки, и обе твари сорвались с места, в едином порыве сожрать кажется или меня, или ребенка… а может даже и обоих сразу. И это была ошибка. Большая ошибка зарвавшегося выносливого вождя, которому давно следовало понять — он уже далеко не самый выносливый в этом мире.

Удар, и кесарь выбил его меч из руки. Второй, кулаком в солнечное сплетение, и Арахандар повис как тряпка, удерживаемый сжавшим его шею императором, световая волна – и тварей размело ошметками по искореженному пространству.

А в следующее мгновение Араэден прижал ладонь к груди захрипевшего Владыки Тэнетра.

Что ж, как я и предположила — грудь лапает.

— Кари, ты невыносима, — глухо произнес император, продолжая безжалостно поглощать силу своего отца, у которого выражение лица в данный момент было такое… ну как у рыбы, выброшенной на берег и все никак этого не осознающей.

— Вы его убьете? — спросила я, глядя как обе твари, отскоблившись от изломанного каменного пола, разом становятся в позу покорности, склонив голову перед новым господином.

— А ты желаешь оживить Элиэ? — холодно поинтересовался кесарь.

Чисто политически — это было глупо. Учитывая, что в прошлом она была той, кто вонзил кинжал в спину кесаря — это было глупо. Осознавая, что по праву матери она отберет у меня моего ребенка – это было глупо.

— Я, наверное, слишком глупая, — тихо призналась кесарю.

— Ты, наверное, слишком сильно дочь своего отца, любимая моя, — Араэден оглянулся и ветки беседки, разошлись, выпуская меня. — Оставь малыша там.

Я послушно поднялась, сбросив с себя плащ, устроила мгновенно проснувшегося ребенка на стуле, и, не оборачиваясь на испуганный плач, пошла к кесарю. Едва вышла, беседка за моей спиной вновь стала монолитной, защищая плачущее дитя, а я шла к Арахандару, понимая, что приговор ему выношу все-таки я. И убивать его придется мне.

— Это был твой выбор, — мягко произнес кесарь, едва я, миновав те полсотни шагов, что разделяли нас, подошла к сотрясающемуся в агонии Властителю Тэнетра.

Мой, да.

— За воскрешение детей не этого мира приходится платить жизнью, да, мой кесарь? — спросила я, подойдя и ощутив, как он напряжен.

Это издали Араэден был извечно-непоколебимо-силен, вблизи становилось предельно ясно, насколько вымотала его эта схватка.

— Ты вмешалась вовремя, — неожиданно поблагодарил кесарь.

Нервно улыбнулась ему, посмотрела на все так же сотрясающегося Арахандара, и загнала всю имеющуюся у меня жалость так далеко, как только это было возможно.

— Положи свою ладонь рядом с моей, и помни — я рядом, — тихо сказал кесарь.

— Вы всегда рядом, — невесело усмехнулась я.

И оторвав лоскут изодранной ткани с широкой груди Властителя Ночи, разместила свою такую маленькую хрупкую ладошку, показавшуюся безумно жалкой, в сравнении с сильной рукой кесаря. Разместила прямо на крови, стараясь не морщиться от отвращения и понимая, я делаю это для того, чтобы заставить Арахандара вернуть все то, что он так безжалостно растоптал.

— У тебя получится, нежная моя, — убирая собственную руку с груди отца, и становясь за моей спиной, — у тебя всегда все получается.

Хотелось бы верить.

— Я рядом, — напомнил Араэден.

— Я знаю, — невольно улыбнулась в ответ.

И призвала жизнь. Всю ту магию Жизни, что была во мне. Все то, чему учил шенге. Все, что я могла совершить для этого мира, которому я так сильно была нужна.

И закрыв глаза, ощущая, как сильнее течет кровь темного властителя по моей ладони, игнорируя отчаянный хрип Арахандара «Нет!», я ощутила, как меня всю изнутри заполняет свет Черной звезды. Яркий, ослепительно яркий свет жизни… свет силы, свет власти, свет ответственности… Свет, что засиял над всем Сатарэном, заставляя восстать из бескрайних зеленых степей великий Мигран, дом принца Мрака… Я ощутила, как он поднимается, как стучат сердца его жителей, как звенят их голоса… Я чувствовала, как в степи прорастают зерна давно уничтоженных эларами злаков… Как поднимаются из ничего стада белогривых лошадей, как возрождается мир, измененный и искореженный, как текут воды Эхеи, вырываясь из-под земли…

— Продолжай, — тихий голос кесаря, и ощущение его присутствия рядом.

И чтобы я не говорила — от его присутствия было спокойнее, и если бы он был рядом тогда… Адрас бы остался жив.

— Нет,- безапелляционно уведомил кесарь, — и он осознавал это, как осознает сейчас Арахандар. Попробуешь оживить того, кто стал тебе братом?

«Да», — говорить я сейчас не могла, но он понимал и так.

— Глаза, вспомни его взгляд, — подсказал Араэден.

И я вспомнила — тот осторожный, полный неверия, когда мы только встретились и поняла, почему Адрас мне сразу понравился. «Кто добрый, у него глаза светлые, чистые. В глазах доброго видна истина, у злого искажено все», — говорил мне когда-то шенге. У Адраса были ясные чистые глаза… и я взглянула в них сейчас, щурясь, потому что мой собственный свет затмевал все, свет Черной Звезды, свет поднимающий из небытия… И захрипела от боли, чувствуя, что теряю… его теряю, не в силах собрать по крупицам пепла, в который превратили тело принца Мрака, не в силах удержать… не в силах заставить поверить, что можно вернуться…