Страсть Черного Палача

– Уходи, Хеления, пока не стало хуже, – бесцветным голосом произнес мужчина, и мэссина неосознанно вздрогнула.

– Так тому и быть, – кивнула она. – Я тебя уничтожу. И ты сам мне в этом поможешь. Прощай. Старый друг.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу. Взметнулась в воздух вуаль на ее голове, и через мгновение тонкий силуэт женщины скрылся в дверях.

Грегор глубоко вздохнул и разжал кулаки. Затем он спустился в холл первого этажа, на ходу скидывая плащ и камзол. Там, держа свежий костюм на вытянутых руках, уже стоял Карвиш. Черный палач быстро переоделся и уже сделал быстрый шаг к выходу, как вдруг замер. Медленно развернулся к дворецкому и вперил в него тяжелый взгляд.

– Вы что-то хотели, господин? – с готовностью спросил слуга.

– Да, Берт, – медленно протянул мастер пыток и, поправляя воротник, подошел к молодому мужчине. Остановился прямо напротив него и, стиснув зубы, проговорил: – Я бы хотел попросить тебя…

– Все, что угодно, господин.

Грегор поднял взгляд на слугу и понял: тот действительно не лукавил. Преданный дворецкий был готов на все.

Мастер пыток слегка поморщился, словно собирался сделать что-то крайне неприятное для него самого. Хотя на самом деле все было наоборот.

– Это… может быть больно, – нахмурившись, добавил Палач.

Карвиш кивнул, словно иного и не предполагал. От этого Грегору стало еще больше не по себе. Но он все же положил ладонь на лоб мужчины, не сводя с него наливающихся мраком глаз.

Ничего не произошло. Дворецкий так и стоял неподвижно напротив него, словно в ожидании.

– Спасибо, Берт, – опустил руку Грегор, мрачно усмехнувшись одной половиной рта. – Ты можешь быть свободен.

Слуга низко поклонился, ничего не сказав.

Черный палач развернулся, взметнув полы плаща, и вышел на улицу. В этот момент он окончательно осознал то, что знал уже давно.

Есть разница между удовлетворением похоти и страстью к любимой женщине. Страстью, иногда переходящей в одержимость. Когда ты хочешь каждую минуту касаться ее, вдыхать запах, зарываясь носом в волосы, закрывая глаза и погружая пальцы в мягкие пряди. Когда до рычания сквозь плотно сжатые зубы жаждешь срывать поцелуи с приоткрытых губ, ловить влажный язык, в надежде услышать стон из маленького манящего рта. Просто потому что этот горячий, сладкий рот отныне и навсегда – твое безумие. Твоя последняя идея фикс.

Теперь Грегор чувствовал эту разницу кожей. Каждым нервом, болезненно рвущимся без Лилианы Мальтер. Он чувствовал это самой магией…

…которой больше не было.





Глава 27. Суд




Я открыла глаза от слепящего света, льющегося отовсюду. Было тепло и мягко, даже почти уютно. Но что-то в самой глубине души, на дне спящего сердца твердило: “Вставай, или будет поздно”.

Оторвала голову от подушки и с изумлением обнаружила себя в просторном, пустом помещении. Несколько застеленных кроватей стояло вдоль стен, но я была здесь совершенно одна. Рядом с постелью обнаружилась тумбочка с какими-то лекарствами. Во всю стену напротив висел герб империи с именем повелителя.

– Императорская лечебница, – прошептала я, едва ворочая сухим языком. – Госпиталь…

Попыталась встать с постели, превозмогая слабость. Казалось, кости вот-вот начнут хрустеть и, превратившись в песок, посыплются на пол.

Скрипнула кровать.

В этот момент мимо раскрытой двери проходила девушка в белом халате и чепчике. Она повернула ко мне голову и тут же охнула.

– Проснулись! Да куда же вы встаете-то?

Подбежала ко мне, заставив опуститься обратно на постель.

– Что я здесь делаю? – спросила я, все еще не до конца соображая.

– Лечитесь, конечно же, – улыбнулась она, проверяя мою температуру и заглядывая под повязки на шее. – Вам еще рановато вставать, сура Мальтер. Раны почти зажили, но магический поток требует наблюдения.

– Раны зажили? – удивилась я. – Сколько же я здесь нахожусь?

Ложиться обратно в постель совершенно не хотелось. Более того, это почти пугало. Я выпрямилась, опершись о подушку, и внимательно посмотрела на женщину.

– Две недели, сура, – раздался ответ.

– Две недели?! – ахнула я. – Но, как же так? Я ничего не помню!

– Вы не приходили в сознание. Еще бы! Такая страшная травма. Этот маньяк же не только кровь вашу пил, но и магию! Кто бы мог подумать, что он на это способен. Но мы на то и императорский госпиталь, что способны всякие раны лечить. Во всем государстве нет ни одной лечебницы, подобной нашей. Вы ведь в курсе, что могли сойти с ума?


– Да, – ответила сухо.

Увы. Никто не знает этого лучше меня. Лучше дочери ансуров, лишенных магии.

– Вот этого мы и боялись больше всего! – продолжала хлопотать медсестра. – Но, хвала Светлой деве, все обошлось. Кажется, вы в полном порядке. Конечно, наш главный лекарь, ашаи Синдариш, еще должен вас осмотреть. Но, я думаю, вам повезло, сура.

Я глубоко вздохнула, вспоминая день, который, казалось, минул только вчера. Сумасшедшие глаза принца, тускнеющие глаза Бэйлора, два потока, схлестнувшихся в битве не на жизнь, а насмерть.

Холодные мурашки пробежали по спине. Я до сих пор не верила, что все закончилось.

Грегор… Интересно, где он сейчас?..

Я перевела взгляд на медсестру, которая без устали продолжала что-то говорить.

– …не знаю, как я смогла бы пережить подобное, – звучал ее звонкий голос. – Проклятый маньяк, и как вам удалось выбраться? До сих пор непонятно. Простите, сура, если я задеваю больную для вас тему. Но это загадка! Почему после всех его жертв Вильерт оставил вас в живых?

Сердце болезненно кольнуло.

– Что вы сказали? – спросила я охрипшим голосом.

– Ну, я говорю, почему Черный палач оставил вас в живых? Ведь до вас он убивал все…

– Что вы несете?! – громко выкрикнула, вскакивая с постели.

– Что вы, что вы, вам нельзя вставать! – замахала руками женщина.

Сердце бешено застучало. Кровь прилила к лицу вместе с головокружением. Но мне не было до этого никакого дела.

– Почему вы называете маньяком Грегора Вильерта? Он спас мне жизнь!

– Что вы такое говорите? – побледнела моя собеседница. – У вас, наверно, в голове помутилось от пережитого. Черный палач ведь столько человек у вас на глазах порешил, будь проклята его темная сила. Хорошо, что правосудие вот-вот восторжествует.

Я схватила медсестру за плечи и затрясла. С каждым произнесенным словом во мне что-то умирало.

– Где Грегор?! – закричала, чувствуя неладное. Каким-то внутренним чутьем понимая, что я не зря очнулась именно сейчас. – Где Грегор Вильерт?!

Женщина нелепо хлопала глазами, испуганно косясь в коридор. Видимо вот-вот собиралась позвать на помощь.

Нужно было успокоиться. Срочно. Пока меня не связали по рукам и ногам.

Но как это, драконы ее раздери, сделать?!!

– Прямо сейчас на рыночной площади приводится в исполнение решение суда по этому делу, – выдавила женщина, будто через силу.

– Какое решение? – побелела я.

– Казнь, конечно, – раздался ответ. – Какое же еще?

У меня затряслись руки, ноги подогнулись, и я снова упала на кровать.

– Не стоит так переживать, – с осторожностью погладила меня по голове эта особа. – Через какой-нибудь час все будет кончено, и вы, наконец, сможете оставить эту историю далеко позади.

Я стиснула челюсти и закрыла глаза, тяжело дыша.

Только бы не сорваться. Не закричать.

Час. У меня был всего час.

– Я позову доктора Синдариш, – медленно проговорила медсестра, опасливо удаляясь в сторону выхода.

Я больше не останавливала ее. Лихорадочно осматривая комнату в поисках нормальной одежды.

Как только женщина, наконец, вышла, я метнулась к невысокому шкафу в углу и достала оттуда чей-то серый плащ на пару размеров больше меня. Натянула его, не глядя, и высунула голову за дверь.

К сожалению, по всему коридору сновал персонал. Людей было совсем не много. Но они точно заметят меня, стоит выскочить наружу, и я вернусь обратно в палату уже связанная. С подозрением на лишение рассудка.

Тогда я подбежала к окну, лелея последнюю надежду. Распахнула створки и выглянула. Палата располагалась на втором этаже. Не слишком высоко, но и не низко. Только думать и бояться было некогда.

С высоты я приметила расположение ворот и поняла, что они не охраняются. Ловко перекинула ноги через карниз и, выдохнув, прыгнула.

Не сказать, что бы я умела правильно приземляться. Но побеги через монастырские стены сделали свое дело. Я ушиблась не так сильно.

Прихрамывая на одну ногу, побежала через сад прямо к выходу. Хвала Светлой деве, меня никто не остановил.

Госпиталь располагался в непосредственной близости от Ир-Наррхен. И от моего собственного дома. Но сейчас мне нужно было не туда.