Страсть Черного Палача

Слова давались с трудом.

– Нет, – жестко ответил мужчина и с силой прижал меня к себе. Только было ли мне от этого легче? – Ты другая. Никогда не сравнивай себя с ними.

Он тяжело задышал, прижимаясь губами к моим волосам.

– Я должен подумать. Подожди немного. Прошу тебя.

– Хорошо, Грегор, – прошептала я, закрывая глаза и вдыхая глубже его запах, как всегда заставляющий меня подчиниться. – Я сделаю так, как ты скажешь. Буду жить здесь, ждать тебя. Лишь бы ждать пришлось не слишком долго.

Мужчина тут же выдохнул, мгновенно успокаиваясь.

Мы провели вместе еще несколько часов, прежде, чем он опять ушел. Я снова бестолково блуждала по дому, не зная, чем себя занять. Хорошо, что это жилище все еще было для меня в новинку, и многое здесь я видела впервые.

Так, прогуливаясь вечером по саду, я свернула за угол одной из тропинок и вдруг наткнулась на дворецкого. Молодой мужчина сидел на невысоком бревне и точил кинжал. У его ног лежал еще десяток ножей разных размеров, которые явно ждали своей очереди. Все они выглядели ухоженными, начищенными и отполированными до блеска. Их хозяин явно следил за своим оружием.

– Доброго вечера, сура Мальтер, – сказал он почтительно, но без улыбки.

И тут же прекратил занятие.

– Доброго, – кивнула в ответ, в очередной раз чувствуя, что за темно-карим взглядом этого человека скрывается какая-то мысль. – У вас прекрасный дом, – решила поддержать разговор я. – Спасибо, что позволили нам жить здесь, сур Карвиш.

– Прошу вас, зовите меня Берт, – поклонился он. – И не стоит меня благодарить. Все мое – оно также и ашаи Вильерта. В том числе и жизнь.

– Вы так верны своему господину? – удивилась я, вставая неподалеку и с интересом рассматривая мужчину.

Он бросил на меня странный взгляд.

– Да, можно сказать и так. В конце концов, в том, что я жив, заслуга господина.

– Правда?

Он кивнул.

– С мастером пыток мы познакомились в тюрьме. Меня собирались казнить за воровство. И, если бы не его заступничество, я сейчас не стоял бы перед вами.

– За воровство? Но разве за это казнят?

Карвиш мрачно усмехнулся.

– Казнят. Если воровать у ордена Белой чайки. Это долгая история, асаи. Раньше я был совсем другим человеком, поверьте.

– В это поверить не сложно, – туманно ответила я, снова заметив, как понимающе блеснули темные глаза. Казалось, мужчина скрыл улыбку.

На несколько мгновений между нами повисло почти напряженное молчание.

– Прошу прощения, что прервала вас, – сказала тогда я, собираясь завязывать со странными разговорами, – еще раз хорошего вечера…

Но Карвиш неожиданно бросил:

– Вы должны уехать из этого дома.

– Что? – воскликнула, резко разворачиваясь.

– И с ашаи Вильертом вам тоже больше видеться не стоит, – невозмутимо продолжал мужчина. – Если вы конечно хотите сохранить ему жизнь.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась я, делая несколько шагов вперед.

Берт привалился спиной к дереву и сложил руки на груди.

– Черному палачу запрещено любить, асаи.

– Это я уже слышала, – нервно всплеснула руками, – но что, дракон вас раздери, это значит?

Карвиш прищурился, внимательно глядя на меня.

– Все просто. Это цена его силы. Только жестокое сердце способно причинять боль. Только лишенная эмоций душа способна внушать страх. Ашаи Вильерт использует в своей магии весь спектр. Так же, как и вы.

Взгляд Карвиша стал пронизывающим.

– Только в отличии от вас он объединяет в себе потоки…

– Поэтому его собственная магия становится черной, – закончила я, уже понимая, к чему он клонит.


Я вспомнила, что Грегор рассказывал про мой собственный поток – белый свет каким-то образом включал в себя весь спектр, но по отдельности. А черный, получается, напротив, смешивал краски…

– Именно так, асаи, – кивнул Карвиш. – Смесь спектра дает черный. Но только сбалансированная смесь. А то, что ашаи Вильерт способен испытывать к вам, даст сильный перекос. Баланс нарушится, и мой господин лишится магии. Такова цена.

Я задумалась. Конечно, это многое объясняло, но все же:

– Может все не так страшно? – проговорила я. – Может, его магия лишь ослабеет?.. Может быть, на время?

Карвиш покачал головой.

– Увы. То, что делает ашаи Вильерта Черным палачом, исчезнет совсем. Его чувства сами собой не пройдут, а значит, поток не восстановится.

– Откуда вы знаете? – нахмурилась я.

– Я слуга своего господина, вот и все. Мне известны его слабые места, которые, к сожалению, все же есть. Да и разве ашаи Вильерт сам не говорил вам, что не способен любить?

Колючие мурашки пробежали по спине.

– Говорил…

– Значит, и я не лгу. Вам лучше уйти самостоятельно, пока еще не поздно. Господин уже не сможет от вас отказаться.

Я подняла на дворецкого мутный взгляд.

– А если он уже любит меня? Если уже поздно?

– Нужно уничтожить чувства в зачатке, – пожал плечами мужчина, будто говорит о вырывания сорняка с грядки. – Ваш отказ рано или поздно убьет его любовь, если она, не приведи Светлая дева, таки зародилась. У господина было много женщин. Не думаю, что он будет долго страдать. Тем более, боль от разбитого сердца быстрее восстановит спектр.

– И что это значит? – возмущенно приподняла бровь я. – Мне просто уйти? Сказать ему, что я ничего к нему не испытываю? Солгать?

Отчего-то у меня затряслись руки.

– Только если вы хотите сохранить его магию, – невозмутимо ответил Карвиш. – И жизнь, – добавил тут же. – Потому что на данный момент жизнь Грегору Вильерт сохраняет лишь страх множества его врагов. Он нужен императору лишь в качестве орудия. Единственный достаточно сильный маг черного потока. Способный внушать страх даже на расстоянии. Способный причинить самую страшную боль, даже не прикасаясь. Как только он лишится своих сил, тут же станет бесполезен. И кто знает, как быстро его светлейшество вспомнит, что Вильерт участвовал в восстании против него? Как быстро мэссина Хеления сможет прибрать его к рукам, отдав под суд ордена? Как скоро остальные недоброжелатели смогут приложить руку к его гибели?

Липкие лапы ужаса сдавили горло. Неужели все настолько плохо? Не может этого быть… Так не должно быть…

Я бросила мрачный взгляд на дворецкого, развернулась и пошла к дому, даже не попрощавшись.

– Вы можете думать все, что вам угодно, асаи! Но вы и сами знаете, что я не лгу! Чувствуете!.. – раздался крик в спину.

А я ускорила шаг, скрываясь в тени первого этажа. Прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Не от быстрой ходьбы. От бешеного стука сердца.

Новые знания холодили сердце, как мраморная отделка коридора. Оставалось решить, что теперь со всем этим делать. И как теперь жить дальше.





Глава 22. Осколки сердца




Накинув капюшон на голову, я тихонько открыла дверь дома Карвиша, и выскользнула в ночной мрак. На плечах лежал мужской плащ, который я втихаря позаимствовала у дворецкого, а потому мне было не страшно оказаться узнанной. Хотя, кто мог бы узнать меня в этом квартале воров и продажных женщин?

Особенно не опасаясь лихого народа, что по ночам слоняется по улицам, я поймала первую попавшуюся карету и, всучив кучеру монету, назвала адрес собственного дома.

Грегор послал записку через одного из слуг, что на ночь не сможет прийти. Расследование затянулось. Кажется, был найден труп еще одной женщины. А потому у меня была масса времени, чтобы незаметно сбежать, не рассказывая мужчине причину своего поступка.

Мне было страшно. Страшно сказать Грегору, что я его не люблю. Что ничего не испытываю к нему. Страшно солгать. Стоило представить его черные глаза в этот момент, как вся моя решимость гасла. Умирала на корню.

Я верила Карвишу. Слишком много в его словах было того, что находило понимание в моем сердце. Слишком многое совпадало с реальным положением дел. Слуга не хотел печальной участи своему хозяину, и я могла его понять. Мне казалось, что любой, кто знал бы Грегора достаточно хорошо, поступил бы также. Попытался его защитить.

Поэтому я решила сбежать. А потом, когда мы встретимся снова, придется сказать Грегору то, что наверняка убьет меня саму. Сказать, что я не люблю его.

Но так будет правильно. Больше всего на свете я не хотела бы причинить ему вред. Без магии он не сможет выполнять свои обязанности, и для чего тогда он станет нужен повелителю? А Хеления убьет его, стоит ей лишь получить такую возможность.

Но, несмотря на все доводы логики, я не могла успокоить сердце. По щекам текли беззвучные слезы. Было невыносимо осознавать, что моя сказка кончилась так быстро.

Собственное жилище почему-то показалось жалким и пустым.

Прошли почти сутки с тех пор, как я тайком сбежала. И вот, когда я возвращалась вечером из фруктовой лавки с маленьким мешочком персиков, неподалеку от дома дорогу мне заблокировала мрачная фигура Черного палача. Он налетел на меня, как ураган, схватив за плечи и с силой прижимая к себе.

Сумка с фруктами выпала из рук. Я зажмурила глаза, чувствуя, как сердце выламывает клетку ребер, как холодеют руки и закипает кровь.