Страшные сказки закрытого королевства

– Каждому свое, музыкант. Я не верю в то, что твой раб сможет тебя защитить, поэтому делаю это сам. Мне плевать, если умрет Дарио, он живет взаймы и лишь по твоей милости. Но ты нужен нам всем. С уходом сидхе в этом мире не осталось прекрасного. Жаль, все поняли это слишком поздно, их уже не вернуть. Я хочу уберечь хотя бы тебя.

– Лорд Калахан, – во мне неожиданно на смену страху пришло уважение. – Спасибо. Мне жаль, что я не могу… Но я был бы рад, если бы вы считали меня другом вне зависимости от того, какие отношения вас связывают с Дарио. И я вам очень благодарен.

– Не сто́ит, я делаю это не ради тебя, а ради себя. Наши души умирают без волшебства сидхе, без цвета их музыки. Последняя из них, которую я слышал, сгинула бесследно более пятидесяти лет назад. И с тех пор никто ни разу не сумел пробудить во мне и капли тех чувств, что смог ты.

– Как ее звали? – зачем-то спросила я.

– Альенда. Прекрасная Альенда… Наивная мечтательница и идеалистка, которая не ушла одновременно со всеми своими, а осталась… Мне горько, что я не сумел помочь ей. Полагаю, она сдалась и открыла тропу к сородичам. Поэтому оставайся с нами хотя бы ты, музыкант.

«Альенда. Прекрасная Альенда…» – колокольным звоном звучало в ушах.

– Так звали мою маму, – внезапно охрипла я от догадки.

– Она была полукровкой? Только сидхе называли так своих дочерей. Что ж, это объяснило бы твой талант. Ты похож на нее?

– Нет, – медленно покачала я головой. – У нее были голубые глаза и длинные золотые косы.

Лорд Калахан окаменел. Застыл, глядя на меня пристально и недоверчиво, а потом задал вопрос:

– У твоей матери была вот тут маленькая родинка? – коснулся он своей верхней губы слева.

– Да.

О том, что у меня такая же родинка, как и у мамы, я промолчала, разумеется.

– Альенда… – внезапно глухо застонал мужчина и спрятал лицо в ладонях. – Она… умерла?

– Да. Больше полугода назад.

Лорд Калахан отвернулся и с прямой спиной пошел прочь. Словно слепой, пошатываясь и сшибая всё на своем пути.





Глава 19




Обратно нас провожал лакей. Хозяин замка не появился ни у нас, ни позднее вечером на выступлении, которое я планировала сделать последним. Дарио сказал, что завтра утром мы отправляемся в путь.

Спрашивал он и о нашем разговоре. Но я почему-то не захотела рассказывать. Не сейчас… Зная отношение Дара к сидхе, мне просто было страшно. Уж выкладывать, так всё. А я пока не готова.

Позднее мажордом принес для Дарио деревянный ларец, сообщив, что лорд Калахан велел передать амулеты. Можно забрать любые, которые мы сочтем подходящими.

Я в процесс выбора не вмешивалась, лишь издали наблюдала, как Дар копался в ларце, перебирая и внимательно рассматривая кольца, браслеты, подвески, броши. Что он в итоге выбрал, я не стала интересоваться. Все равно ничего в этом не понимаю.



Утро началось рано. Вещей у нас было мало, так что упаковали мы их еще с вечера. Вышли во двор, где я, зябко поеживаясь, стала искать взглядом наших лошадок. Странно, но никто не спешил вести их к нам.

– Что-то здесь не слишком расторопные конюхи, – заметила отстраненно и поправила оттягивающую плечо гитару.

– Лошади нам не понадобятся. Оставим их здесь, – соизволил ответить невозмутимый Дарио. – Они все равно дешевые и мало на что годные. Когда потребуются, купим нормальных.

– Но как же?.. О! Лорд Калахан, доброе утро.

– Готовы? – равнодушно спросил вышеозначенный господин, широким шагом подойдя к нам.

Он был тоже одет по-походному, а на его поясе красовались меч и кинжал.

– Да, Калахан, – кивнул ему Дар. – Амулеты я выбрал. Ларец остался в комнате.

– Знаю. Отойдите.

Мой спутник тут же подхватил за локоть ничего не понимающую меня и торопливо оттащил подальше от мрачного и крайне недовольного жизнью и нами обоими хозяина замка.

Я открыла рот, желая поинтересоваться, что происходит, да так и застыла с отвисшей челюстью. Фигура лорда пошла рябью, исказилась в пространстве, как это бывает с маревом в особенно жаркие дни, и вот вместо светловолосого мужчины во внутреннем дворе замка стоит… дракон. Огромный бронзовый дракон. С крыльями, хвостом, шипастым гребнем на длинной шее, четырьмя когтистыми лапами и огромной башкой.

– А-а-а… эт-то… – Способность говорить не спешила ко мне возвращаться.

«Живее! Хватит терять время!» – вдруг прямо у меня в голове прозвучал голос лорда Калахана, а из ноздрей огромного ящера вырвался дымок.


Кажется, я как никогда была близка к обмороку. И неважно, что я сейчас вроде как не девушка.

– Рэми, поторопись, – потянул меня за руку ничуть не удивленный Дарио. – Калахан не станет долго ждать.

На негнущихся ногах я заторможенно поплелась за ним, а подойдя вплотную к жуткому чудовищу, промямлила:

– Лорд Калахан? Вы… дракон?! – признаю, на последнем слове я сорвалась на фальцет.

«Что за глупый вопрос? Разумеется, я дракон! Музыкант, ты что, не знал, к кому приехал и с кем?» – Голос в голове звучал раздраженно.

– Мм-м… С кем… Дар, ты тоже?!

– Рэми, шевелись!

Дарио увильнул от ответа и повлёк меня к отставленной в сторону здоровенной чешуйчатой лапе. Принялся карабкаться на спину монстра, чуть ли не за шкирку затаскивая наверх и меня. А я чувствовала себя так, будто меня по голове стукнули.

– Боги всемогущие! – прошептала я, вцепившись в один из шипов на хребте ящера, когда мой спутник насильно усадил меня в пространство между двумя из них.

– Рэми, хватит! Ты сам хотел к драконам, я обещал, что доставлю тебя к ним, – немного нервно произнес он за моей спиной. – И да, я тоже дракон. Был им, если уж точнее. После приговора мне заблокировали не только магию, но и оборот. Лишь по этой причине я вынужден был обратиться к Калахану.

«Маленький музыкант не знал, с кем спутался? Смешно», – без малейшей тени улыбки прогудел прямо в моем сознании голос лорда Калахана.

– Я думал, что драконы там, далеко, – зачем-то попыталась я оправдаться. – А вы живете здесь, в Калиоте.

О том, что я сижу на спине жуткого огнедышащего чудовища и оно, кажется, собирается взлететь, я старалась не думать.

«Глупый мальчишка. Я же предупреждал, что ты не с тем связался».

Посчитав на этом общение со мной исчерпанным, дракон расправил крылья, согнул лапы, толчком прыгнул вверх и… полетел.



Кажется, я закричала. Не уверена. Но ветер тут же забился в рот, сдул с головы капюшон и засвистел в ушах. Внизу уменьшались дома, деревья, а небо становилось ближе.

Когда немного пришла в себя и отмерла, то оказалось, что я так и сижу с открытым ртом, намертво вцепившись в шипастый гребень, нас окружают низкие тяжелые облака, а земли не видно. Подо мной мощно перекатывались тугие горячие мышцы, и вообще ящер оказался горячим. Словно на печке сидишь, так что, несмотря на пронизывающий ветер и сырость, было не холодно. Только пальцы окоченели и уши. Рискнув, я отцепила одну руку и, накинув капюшон на голову, потуже затянула шнур на горловине, чтобы он больше не слетал.

«Лететь долго, музыкант. Можешь поспать. Меня нервируют истерики».

– Я постараюсь вести себя достойно, лорд Калахан, – негромко ответила. Почему-то была уверена, что он меня услышит.

Дарио за моей спиной был молчалив и погружен в себя. От него исходили тоска, болезненная грусть по тому, что было в его жизни и чего он лишен. Крылья? Он лишен крыльев и возможности летать?

Отчего-то я не испытывала злости и обиды на него за то, что он не рассказал мне и не подготовил к такой неожиданности. Ну… дракон. Жуть, конечно. С другой стороны, я тоже о многом умолчала. И я сама – неведома зверушка, как оказалось. Мама была сидхе, и учитывая, что я совершенно не похожа на папу, а полностью унаследовала ее внешность и, кажется, дар, то и я вроде как сидхе. Та еще новость. Хотя, возможно, полукровки не так раздражают окружающих, как чистокровные сидхе. С этим еще предстоит разбираться.

Летели мы долго. Люди не соврали, говоря, что драконы живут обособленно ото всех и очень далеко. Минута за минутой, час за часом, а мы все парили в небе, изредка выныривая из облаков, чтобы согреться. Огромный страшный зверь ловил потоки воздуха, тогда его крылья переставали размеренно двигаться, и мы планировали, словно воздушный змей.

Я даже начала находить странное удовольствие в невероятности происходящего. С интересом смотрела вниз, на мелькающие кусочки полей и лесов, на тонкие нити рек и блестящие на солнце кляксы водоемов.

Наконец впереди встали горы. Я думала, мы двинемся к ним, но кроме горных хребтов, укрытых снежными шапками, показалось и море. Бескрайняя сверкающая гладь, простирающаяся до самого горизонта. А у подножия гор раскинулся город. Вот к нему мы и начали спускаться.

Я уж было решила, что мы приземлимся где-то в центре, на одной из широких площадей, но вместо этого лорд Калахан, точнее дракон, сделал круг над городом, словно давая нам возможность рассмотреть его. А потом начал плавно снижаться к западной окраине, туда, где среди садов прятались аккуратные двухэтажные домики. Возле каждого из них расстилалась открытая лужайка, на которой не было ни клумб, ни кустов, и, кажется, я поняла, для чего она предназначена.

На одну из таких площадок, покрытых сочной зеленой травой, чешуйчатый ящер и приземлился. Тяжелое тело удивительно аккуратно для своих размеров присело, пружиня на мощных лапах. После чего два огромных крыла сложились, и прозвучала команда:

«Спускайтесь!»

Услышала ее не только я, так как Дарио за моей спиной завозился, похлопал меня по плечу и позвал:

– Рэми, мы прилетели, просыпайся.

– Я не сплю, – выпутываясь из капюшона, отозвалась я и попыталась привстать.

Попытка провалилась. За долгие часы неподвижности тело затекло и совершенно не слушалось. Дар понял правильно, негромко хмыкнул, аккуратно подхватил меня за шиворот и выволок. Он же помог спуститься, потому что я сама позорно скатилась бы по скользкому чешуйчатому боку прямо на землю.



А как только мы оба очутились внизу и отодвинулись подальше, драконья туша снова пошла рябью – миг – и перед нами невозмутимый и холодный светловолосый лорд. К нему уже вернулись привычная невозмутимость, надменность и отстраненность. Лишь на короткие мгновения его выбила из состояния отрешенности вчерашняя новость о смерти моей мамы.

Я озадаченно осматривалась, пытаясь понять, куда он нас привез, но долго гадать не пришлось.

– Рэми, этот дом я когда-то давно подарил Альенде. Она ушла, но за зданием и территорией приглядывали. Теперь это всё твое. Документы оформят в ближайшее время. Твой раб может жить с тобой, если ты не пожелаешь от него избавиться.

– Лорд Калахан, мне… – пролепетала я.