Средство от бессонницы

– Я здесь! – Шарлотта спускалась по лестнице в ночной сорочке и халате. Чарли знал, что это плохой знак. К восьми часам мачеха обычно уже была в «Гербарии». – Но я еще не одета.

– Неважно, – Пейдж схватила ее за руку.

Пейдж и Джозефина практически поволокли Шарлотту в центр города, а Чарли почти приходилось бежать, чтобы не отстать от них. Когда они достигли Главной улицы, то увидели очередь, растянувшуюся на несколько кварталов. В середине ее был самый первый ходок – Уинстон Линдсей. Он привел из Орвилл-Фолс всю команду «Комет».

– Чего они ждут? – спросила Шарлотта. – Гоблины побеждены, ходоки вылечились. «Ночной покой» должен быть закрыт.

– Они ждут вас, – сказала Пейдж. – Видите, где кончается очередь? – Она ткнула пальцем в конец улицы.

Чарли закатал рукава.

– Похоже, «Ореховый гербарий» вновь начнет работу.

И он знал, что это означает: фиолетовый особняк будет спасен. Победа стала еще слаще, когда Чарли заметил Кертиса Свонсона из Объединенного банка Сайпресс-Крик, который стоял через дорогу от «Орехового гербария» и с ужасом наблюдал за тем, как растет очередь. Все изменилось за одну ночь, и даже Кертис Свонсон понимал это.

Когда служащий банка бросил взгляд в их сторону, Чарли помахал ему. Тот ответил не очень убедительной улыбкой, когда вдруг заметил что-то у мальчика за спиной. Он мгновенно побелел и бросился прочь. Чарли оглянулся через плечо, но не увидел ничего страшного только красный воздушный шарик, плывущий по небу.





Глава 30

Большой вопрос




Чарли сидел рядом с мамой на крыльце ее дома в Краю снов. Вдалеке все еще виднелись слабые, едва заметные следы тумана Небытия, который когда-то казался таким угрожающим. Чарли только что закончил экскурсию по здешнему Орвилл-Фолс. Пока смотреть было особенно нечего – только фонтан и несколько деревьев, но постепенно местность восстанавливалась.

Мама Чарли выслушала его рассказ. Она сказала, как гордится им и как рада, что фиолетовый особняк теперь в безопасности. Но потом затихла на минуту.

– Не могу поверить, что ИКК и ИНК оказались маленькими девочками, – наконец произнесла она. – Им, наверное, было так одиноко на маяке. Может быть, мы с Шарлоттой должны были их навестить.

– ИКК и ИНК были маленькими девочками в тридцатых годах прошлого века, – ответил Чарли. – Мы понятия не имеем, чем они стали теперь. Нам известно только, что они очень опасны. Мы с Шарлоттой делаем все возможное, чтобы не дать им воспользоваться нашим порталом.

– Портал на маяке уничтожен, а в фиолетовом особняке охраняется?

– Да. Мы добавили три засова к двери башни и крепко заперли оба ее окна.

– И это означает, что ИКК и ИНК надежно заперты на той стороне.

– Нет, – признал Чарли. – Одна из них в Мире бодрствующих. Она исчезла после того, как подожгла маяк. Последний раз ее видели в Мэне. А вторая сестра где-то в Нижнем мире.

– Так они разлучены?

Мальчик кивнул:

– И пусть все так и остается.

– Ты уверен, что это правильное решение?

Чарли не ожидал подобного вопроса:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, я просто думаю о секретном ингредиенте их тоника, – ответила Вероника Лэрд. – Он исходил от них, но это был не гнев или ненависть, не так ли?

– Нет. Это было отчаяние.

– А теперь мы знаем, что отчаяние можно исцелить. ИКК и ИНК – сестры. Они нужны друг другу, так же как тебе нужен Джек, а ты – ему.

Чарли сбило с толку направление, которое принял их разговор. Он думал, мама будет рада избавиться от тех, кто ее преследовал.

– Но ИКК и ИНК чуть было не разрушили целых три мира! Они превратили тысячи людей в ходоков – и почти позволили гоблинам проникнуть в Мир бодрствующих!

– Но почему? Зачем им это было нужно? Ты когда-нибудь задавался этим вопросом?

Чарли хотел было ответить, но тут же закрыл рот. Мама была права. Они помешали ИКК и ИНК, но так и не узнали, зачем близнецы создали тоник. Чего они хотели добиться?

– Посмотри туда, – мама прервала размышления Чарли. Она показывала на копию фиолетового особняка в Краю снов. На крыльце стоял красивый мужчина с темными волосами в старомодном костюме. – Ты знаешь, кто это?

Чарли усмехнулся:


– Это Сайлес Дешан. Он построил фиолетовый особняк. Я надеялся однажды встретить его здесь.

– Ты помнишь его историю?

– Конечно. Когда Сайлес позволил тьме завладеть своей жизнью, то оставил своих друзей и родных и приехал сюда. Но одиночество только усилило этот мрак, и в конечном итоге он открыл портал в Нижний мир.

– Вот видишь, – сказала мама. – Ты даже не упомянул настоящего героя этой истории.

– А кто был настоящим героем?

– Героиней истории была невеста Сайлеса, Абигайль. Когда он бросил ее, она могла бы начать презирать его. У нее были для этого все основания. Они должны были пожениться, а Сайлес просто взял и уехал из города. Но, вместо того чтобы возненавидеть его, Абигайль задалась вопросом, почему он так поступил. Она постаралась понять, что заставило жениха уехать, – и отправилась на его поиски. Как ты думаешь, что бы произошло, если бы она не нашла его?

– Портал, который он создал, остался бы открытым, и кошмары смогли бы проникнуть на нашу сторону.

– Правильно. Так что Абигайль Дешан, вероятно, спасла мир, всего-навсего задавшись вопросом, почему. А теперь позволь мне вновь спросить тебя. Почему две маленькие девочки попытались разрушить три мира?

Чарли на мгновение задумался, прежде чем ответить:

– Понятия не имею. Но, думаю, мне нужно это выяснить.





Эпилог




Летние каникулы подошли к концу, и наступил первый учебный день в восьмом классе. Чарли сел на свое место в кабинете как раз в тот момент, когда прозвенел первый звонок.

– Приветствую всех, – сказала стоящая у доски женщина в черном. – Меня зовут мисс Эббот. Я преподаю историю в седьмых и восьмых классах, и это мой кабинет.

Ей не было необходимости представляться. Все в Сайпресс-Крик уже знали о мисс Эббот. Она приехала в город в середине августа, одетая так, как будто собралась на похороны. Шарлотта, похоже, была единственным человеком, которому довелось с ней поговорить.

Она сказала, что мисс Эббот абсолютно нормальная. Она приехала из Нью-Йорка, где одеваться в черное с головы до ног считается шикарным и вовсе не указывает на злые наклонности.

– У нас есть еще новенькие в этом году? – спросила мисс Эббот у класса.

В начале кабинета поднялась рука.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась учительница.

– Индия, мэм, – ответила девочка с британским акцентом. – Но вы можете называть меня Инди.



И вот, когда Чарли Лэрд уже решил, что во сне ему ничто не угрожает, кошмары вновь нанесли удар!





* * *





notes


Примечания




1




Нил Деграсс Тайсон – американский астрофизик, писатель, популяризатор науки.