Солнце

- Нет-нет-нет, - едва слышно - боже, да что у нее с голосом?! - отвечает подруга.

- Хорошо, хорошо, успокойся, Лилит. Хочешь послушать музыку? - спрашиваю я и достаю наушники и телефон, на котором у меня хранятся и старые песни «Связи с солнцем», и мои гитарные записи, и множество любимых треков.

Один наушник я отдаю ей, второй забираю себе и включаю что-то спокойное и мелодичное. Некоторое время мы слушаем музыку, а потом Лилит говорит:

- Включи что-нибудь свое. Если можешь.

Естественно, я могу. И включаю. Не знаю, почему так выходит, но первая запись - это та самая моя гитарная композиция, которую я исполняла для Лилит год назад на крыше Хартли. Как же давно это было. Кажется, что в прошлой жизни.

Подруга кладет голову мне на плечо и слушает. Мне почему-то кажется, что вот-вот на ее глазах появятся слезы, но они сухи. Ее мать наблюдает за нами в зеркало заднего вида. Она тоже боится.

- Красиво, - шепчет Лилит спустя некоторое время. - Я помню эту мелодию. Ты написала ее в честь своих бабушки и дедушки. Да?

- Да, - отвечаю я, понимая, что она немного успокоилась.

- Так красиво. Ты талантливая, Санни. Я хочу послушать твои новые песни.

- Я включу тебе их потом, - обещаю я.

И мы снова погружаемся в мир музыки. Она лечит нас. Проникает в самую душу и заживляет раны. Глушит боль.

- Он сегодня будет там, - вдруг поднимает голову Лилит, когда мы почти подъезжаем к зданию суда.

Он - это Бен. Я понимаю, что она боится его.

- Там будет много народа, Лилит, - спокойно отвечаю я. - Тебе нечего бояться.

- Я не могу перестать бояться, - шепотом говорит она мне на ухо - чтобы не слышала миссис Бейкер. - Теперь я боюсь людей. Боюсь его. Боюсь того, что скажут другие. Это сильнее меня, Санни. Видишь, во что я превратилась?

- Тихо-тихо, - я глажу ее по волосам. - Страх - это нормально. Мы все чего-то боимся.

- Я не хочу, чтобы они видели мое лицо, - с трудом признается Лилит, и мои догадки подтверждаются - Бен что-то сделал с ее лицом. Красивым. Ярким. Аристократическим. Я стискиваю зубы, чтобы не зарычать от ярости.

- Тогда покажи им свое сердце, Лилит. Оно всегда было храбрым.

- Легко говорить это, - сердится она.

- Я говорю так только потому, что знаю тебя.

- Я изменилась, - склоняет она голову вниз.

- Все меняются, - возражаю я. - Все боятся. Но не у всех есть люди, которые будут рядом. У тебя - есть.

Кажется, она улыбается под маской. А я пытаюсь ее взбодрить и у меня это получается.

Мы подъезжаем к суду, и я говорю, что заплачу за такси, однако миссис Бейкер фыркает и заявляет, что сама в состоянии сделать это. Пока она возится с наличкой, мы выходим из машины.

- Не бойся, подруга. Я с тобой. - И я сжимаю ее пальцы.

В это время к Лилит вдруг подлетает какой-то парень и стягивает с нее маску - совершенно внезапно для нас обоих. И тут же мы замечаем с противоположной стороны стоянки к нам бегут люди с камерами и микрофонами - журналисты. Я с ужасом бросаюсь к застывшей Лилит, которая закрывает лицо руками. Однако меня опережает какой-то высокий светловолосый молодой мужчина - он подбегает к Лилит и обнимает ее, закрывая собой от камер.

На его лице солнцезащитные очки, но я узнаю в нем Октавия.

***

Дастин с трудом открывает глаза, когда слышит звонок телефона. Он заснул всего несколько часов назад, и ему безумно хочется спать. В голове - вата, в глаза словно кто-то песок насыпал, и у него есть лишь одно желание - заснуть снова. Однако Дастин все же нащупывает на кровати телефон и подносит к уху, уже готовясь отшить Хью. Кто еще может звонить ему так рано?

- Это Леон, сэр. Я подъеду к вам через двадцать... - детектив, видимо, смотрит на часы, - пять минут. Ждите меня на уличной парковке.

- Х-хорошо, - хриплым после сна голосом говорит Дастин. И тут же вспоминает Санни. Сегодня он сам будет следить за ней!

Дастин вскакивает с кровати, ставит телефон на зарядку и идет душ, спешно принимает его, чтобы прийти в себя и освежиться, а потом в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер, направляется на кухню, чтобы успеть сделать кофе - его голова должна быть ясной. Пусть Дастина лежит через полутемную гостиную, и где-то в районе одного из диванов он вдруг запинается о какую-то непонятную кучу. И с воплем падает на нее сверху.

Куча оказывается заснувшим Октавием, который по непонятным причинам выбрал не диван, а пол, а может быть, просто упал во сне и не заметил этого. Он лежит на спине, раскинув руки и ноги звездочкой, когда на него сверху падает Дастин. Октавий моментально распахивает глаза, не совсем понимая, где он и что произошло.

- Чертов извращенец! - кричит Октавий, чувствуя на себе почти обнаженного барахтающегося Дастина. - Какого *запрещено цензурой* ты ко мне лезешь, урод?!

- Сам урод! - рычит Дастин, с трудом поднимаясь. - Разлегся посреди комнаты, ублюдок! Я об тебя споткнулся!

И в это время с него спадает полотенце - сиротливо оказывается у его ног, как послушная собачка.

Октавий резко садится. Ему почему-то становится смешно, несмотря на то, что из-за похмелья трещит голова.

- Не то чтобы я стесняюсь, - говорит он задумчиво. - Но зачем ты демонстрируешь мне... кхм... себя?


- Твою мать, твою мать, мать твою, - повторяет Дастин, рывком поднимая полотенце. Он ненавидит подобные ситуации и начинает злиться, хотя ему тоже становится смешно.

- Я тебе нравлюсь, да? - хрипло смеется Октавий. - Извини, меня привлекают женщины.

- Пошел ты, придурок, - отвечает Дастин и закидывает полотенце себе на плечо.

- А ты подкачался, - замечает Октавий, вставая с пола. - Эй, налей-ка мне кофе. И дай что-нибудь от похмелья.

- Я тебе, что, слуга? - нехорошо смотрит на него Дастин. - Сам себе налей и подай.

- Но ты же хозяин дома, - замечает Октавий.

- Я спешу.

- Куда?

- Надо проследить за рыжей, - нехотя рассказывает Дастин, заваривая кофе. Полотенце он все-таки вернул на место, то есть снова обмотал вокруг бедер.

- Ты обещал мне съездить сегодня к Лилит, - заявляет вдруг Октавий. Он частично помнит вчерашний их разговор. Не помнит, как жаловался, что ему плохо без нее, а то, что обещал ему Дастин, помнит.

Тот задумывается. Сегодня он будет следить за рыжей с детективом. Однако если пропавшая одновременно с ней Лилит что-то знает, есть смысл навестить и ее. А Октавий сможет стать тем самым крючком, на который можно будет подцепить эту хорошенькую рыбку. И все узнать.

- Поедем вместе, - заявляет Дастин, решая, что Леон против не будет. - У тебя есть пятнадцать минут, чтобы собраться.

- Мне надо заехать домой, - говорит Октавий. После вчерашнего одежда на нем имеет не самый презентабельный вид.

- Нет времени.

- Мне нечего надеть, чувак.

- Возьми что-нибудь у меня, - машет рукой Дастин. - Давай-давай, пошевеливайся. Вот тебе кофе - впихни в свою глотку и прими душ, алкоголик.





Глава 16.4. Стекла разбитых ночей




Из квартиры они выходят с десятиминутным опозданием. Октавий одет в джинсы и футболку Дастина, которые ему впору. Музыканту чуть лучше после душа и кофе, однако голова продолжает раскалываться, и он время от времени пьет холодную воду из прихваченной из холодильника бутылки.

- Почему у тебя ничего нет от похмелья? - спрашивает Октавий, прислонившись к стенке несущегося вниз лифта.

- Потому что я не пью, как ты, - отвечает Дастин, спешно отвечая на сообщение ждущего его Леона.

Они выходят на улицу, над которой все еще висят предрассветные густые сумерки, и идут к парковке. Леон ждет в машине - неприметном седане черного цвета с затемненными стеклами.

Дастин садится вперед, Октавий - назад.

- Как же мне плохо, - держится он за голову. - Привет! - поднимает музыкант руку в знак приветствия, видя повернувшегося к нему детектива, который явно не понимает, что происходит. - Только музыку не включайте. Мне кажется, что в висках играют на ударных черти. Да зачем я столько пил...

Леон с недоумением отворачивается и смотрит на пристегивающегося Дастина.

- Кто это, сэр? - спрашивает он с недоумением.

- Это мой друг, Ричард, - отвечает тот с обаятельнейшей из улыбок. - Он поедет с нами.

- Но, мистер Лестерс. Мы едем не развлекаться, - тихо, но твердо говорит детектив. - У нас важное дело. И если я согласился взять с собой вас, как моего работодателя, это не значит, что вы можете...

- Успокойся, старина, - кладет ему на плечо руку Дастин. - Я все просчитал. Он не будет мешать. Это раз. И он полезен в поисках Санни. Это два.

- Черт, кажется, меня начинает тошнить, - стонет в это же время Октавий. Леон скептически приподнимает бровь. Кажется, он сомневается в том, что этот страдающий от похмелья человек может быть полезен.

- Только не в машине, - строго говорит Дастин. - Чувак, если тебе плохо, открой дверь - и вперед.

- Окей, - коротко отвечает Октавий и вылезает из автомобиля.

- У нас все еще есть шанс уехать без него, - устало предлагает детектив. Причуды богатых клиентов его порядком раздражают.

- Мы не можем. Возможно, с его помощью удастся кое-что разузнать, - отзывается Дастин задумчиво, наблюдая за склонившимся над кустами Октавием. - Его бывшая подружка, возможно, связана с Санни. Через него мы можем узнать, что с ней произошло.

И он спешно объясняет свою позицию. Леон внимательно слушает, явно что-то анализируя в уме. И сообщает: