Солнце

Мои зимние птицы срывались в розовое небо, подернутое дымкой. А ее - несутся к земле, к отраженному в водах океана солнцу.

Но ведь эта песня моего сочинения - моего и Оливера. А та...

Может быть, над той... работала Диана? Я решаю подумать об этом потом, на свежую голову.

Несколько ярких заводных композиций пролетают как одно мгновение. Не успеваю я опомниться, как Связь с солнцем под громкий одобрительный шум в зале покидает сцену.

И я тоже ухожу, чувствуя, что дышать мне чуточку легче.

Я рада за них. Они станут знаменитыми.

Однако едва я выхожу на воздух - на улице уже темно - как слышу свое имя.

- Санни! - раздается до ужаса знакомый голос.

Я резко оборачиваюсь и вижу... Чета. Он смотрит на меня внимательными глазами - и как только увидел со сцены? На его лбу блестят капельки пота, и майка мокрая. Видимо он сразу же побежал за мной, едва только покинул барабанную установку.





Глава 15.4. Зимние птицы




- Санни! - он идет ко мне, и в каждом его движении - решимость.

Я начинаю паниковать. В мои планы не входила встреча с ним. И я убегаю. Впервые в жизни убегаю.

- Ховард! - кричит Чет, несясь следом за мной. - Подожди! Остановись! Ховард! Твою мать!

Но я продолжаю бежать дальше, изо всех сил работая руками и ногами.

Я слишком горда, чтобы остановиться и снова начать что-то объяснять.

А может быть, это трусость.

Последние месяцы слишком сильно меня изменили.

Солнце гаснет - легкими вспышками. И погружается в тень луны.

Он догоняет меня спустя пятнадцать секунд в какой-то подворотне, хватает за руку и останавливает. Держит меня за предплечья, чтобы я не убежала, и смотрит прямо в лицо. Чет сильный, и я не могу ему сопротивляться. А может, больше и не хочу. Я стою, тяжело дыша, и с трудом заставляю себя не опускать глаз в землю.

Сначала мы молчим. Смотрим друг на друга и не произносим ни слова. Он сердит. Зол. Нет, в ярости. Я вижу огонь в его темных глазах.

Все правильно. Я виновата перед ним.

- Ну? - спрашивает Чет хрипло. - Какого черта ты убегала, Ховард?

Я вдруг поддаюсь порыву, за который потом буду ругать себя, и обнимаю Чета. Он родной - как старший брат. Родной, большой и сильный - такой всегда защитит. На глаза просятся проклятые невыплаканные слезы, но я не буду самой собой, если расплачусь при нем.

Чет явно не понимает, что происходит. И неловко хлопает меня по спине.

Я отстраняюсь. И вижу, что ярость в его глазах поутихла. От нее остались лишь осколки.

- Говори, мать твою, говори! - велит он. - Что произошло? Почему ты бросила нас, Ховард?

- Прости, - с трудом улыбаюсь ему я. - Я подвела вас.

- Ты нас кинула, - его слова режут, словно бритва - тонкую кожу, под которой поют вены. - Ты просто кинула нас, Ховард. А спустя год пришла на наше выступление. Где логика? Что случилось? Ты знаешь, что тебя все искали? Даже твой чертов Лестерс. Поговаривают, ты стащила у него бабки.

- Прости, - повторяю я, потому что не знаю, что еще сказать.

- Стащила или нет? - хмурится Чет.

- Что это изменит? - спрашиваю я, не узнавая собственный голос.

- Я хотел врезать ему за то, что он гонит на тебя, - сквозь зубы заявляет Чет. - На моего друга. Потому что, черт возьми, все знали - Санни Ховард была честная. И никогда бы не пошла на воровство. Кто угодно, только не Санни Ховард. Не та Санни Ховард, которую я знал.

- Да, я взяла его деньги, - говорю я. И внутри что-то обрывается от собственных слов. Как я могу сказать Чету правду?.. У меня нет выбора. Мой выбор - в руках семьи Мунлайт.

Чет вдруг ударяет кулаком по кирпичной стене. Но лучше бы это было мое лицо.


Стыд жжет меня изнутри. Щеки белы, как мел. Сердце ноет. Но я остаюсь спокойной - внешне спокойной.

- Вот оно как. Ты действительно стащила бабки у актеришки. И сбежала. Зачем? Ты ответишь мне, что случилось? Дьявол! Тебе были нужны бабки? Ты должна была кому-то денег? Что случилось? Ховард, не молчи. Отвечай мне.

- Прости, - в который раз повторяю я.

- Санни, - кладет он вдруг руку на мое плечо. - Мы же чуть с ума не сошли. Даже хотели идти к копам. Что ты сделала? Где ты была? Где ты сейчас живешь? Тебе нужны деньги?

Он кладет широкие ладони на мои щеки и смотрит прямо в глаза.

- Тебе до сих пор нужны бабки? У меня есть немного. Мы соберем с парнями нужную сумму. Заработаем. Санни, просто скажи, что с тобой произошло.

Все внутри меня хочет рассказать ему правду, но я не могу. И мотаю головой.

- Чет, знаю, я просто свинья. Моему поступку нет оправданий. Но я всех вас очень люблю. Просто извинись за меня перед другими, хорошо? - шепчу я.

- Просто скажи, что с тобой, - тоже шепчет Чет. Его лоб касается моего лба. И я еще больше чувствую себя его младшей сестрой, а проклятые слезы, кажется, возвращаются. Но я держусь.

Еще я чувствую на себе чей-то взгляд, но нет сил задуматься над этим.

- Понимаешь... Я... Я попала в плохую ситуацию, - едва слышно говорю я. - И мне действительно нужны были деньги. Большие деньги. Сейчас все хорошо. Я их... заработала. Легально. Просто... Просто я больше не могу жить старой жизнью. Я так по всем вам скучаю. Но не могу вернуться. Могу только издали... смотреть.

Каждое слово дается с трудом.

- Вы такие молодцы. Играете лучше, чем прежде. Наверное, много репетировали? - шепчу я. - И новая солистка хороша. Вы сделали правильный выбор.

- Ты можешь вернуться? - вдруг спрашивает друг. Глаза его блестят.

Я снова качаю головой.

- Я больше не могу петь. Я больше не в игре, Чет. Но я всегда буду помнить вас и поддерживать «Связь с солнцем».

В каждом моем слове - правда. Это действительно так. Они навсегда останутся в моем сердце.

- Ничего не понимаю, Ховард, - говорит Чет. - Почему ты не можешь петь? Связки?

Точно. Связки. Связки Дианы Мунлайт.

Я отдала ей свой голос.

Русалочка.

- Точно, - грустно улыбаюсь я. - Связки.

- Ты должна рассказать мне, что произошло, - твердит Чет. Он упрямый. Всегда таким был. - Должна, Ховард! Рассказывай! Я до сих пор твой друг!

А я до сих пор твой друг.

- Не могу. Иначе мне будет плохо. Понимаешь?

Я отстраняюсь и закрываю лицо руками - на мгновение.

- Это не моя тайна, Чет. И если я ее раскрою - пострадают мои близкие. Не я - на себя мне плевать. Мои тетя и брат, понимаешь? Я не могу говорить об этом! Не могу! Ни слова!

Я и сама не слышу, что начинаю повышать голос - от внутренней сжигающей боли. От отчаяния. От ощущения себя жалкой.

- Успокойся, - просит Чет. - Санни, успокойся.

И встряхивает меня, чтобы привести в себя, а потом снова обнимает, и я затихаю.

- Я рад, что с тобой все хорошо, глупая, - говорит он. - Мы боялись, что с тобой что-то случилось. Ты бы знала, как волновались. Никогда не думал, что буду так переживать из-за девчонок. Но вы с Еленой... - он замолкает.

- Елена - это твоя подружка? - улыбаюсь я.

- Бывшая. Мы больше не встречаемся.

- Но ты ее любишь.

- Люблю, - серьезно отвечает Чет. - Тебя тоже люблю - как сестру. И я не прощу тебя, если ты снова исчезнешь. Слышишь меня, Ховард? Слышишь?

Я закусываю губу.

Я не хочу исчезать снова. Останови меня, Чет.

- Дай свой номер, - просит настойчиво он. - Я буду спокоен, если буду знать, как с тобой связаться.