Солнце

- Что с тобой? - спрашивает удивленно Диана.

- Все в порядке, - криво улыбается Дастин. - Вспомнил кое-что...

Когда он покидает студию звукозаписи, расположенную в особняке, небо озаряется оранжево-медным закатом.

Из-за того, что Дастин вновь встретил Ховард, у него скверное настроение. Кто бы мог подумать, что эта девчонка, попытавшаяся стащить у него деньги, так сильно западет в душу?

Вторая встреча - и сердце переворачивается во второй раз. Бесит.

Дастин направляется к машине, припаркованной на этот раз за воротами - он затормозил сразу, как только увидел Диану и Санни. Однако кое-что привлекает его внимание - в траве под медными лучами что-то ярко блестит. Дастин наклоняется и поднимает золотое солнце - то, что он подарил Санни в их последний день. Он задумчиво вертит знакомый кулон в руках.

Она до сих пор не рассталась с его подарком? Эта штука стоит довольно дорого - если Санни так любит деньги, она могла бы продать кулон. Но она продолжает его носить. Зачем?

В глубине души живет надежда на то, что она действительно была искренна с ним - так же, как и он с ней. Дастину сложно окончательно прогнать эту надежду прочь.

Актер садится в машину и снова задумчиво вертит кулон в руках. Все происходящее кажется ему подозрительным. Что-то не сходится, но он не понимает что. Если раньше Дастин не осознавал этого - сначала был на эмоциях, а потом забылся в работе, то сейчас многое смущает его.

За Санни нужно проследить и...

Его мысли перебивает звонок - звонит Октавий, который прилетел в Нью-Корвен.

Разговаривая с ним, Дастин уезжает, оставляя после себя только пыль.

***

Я возвращаюсь в студию после заката. Я успокоилась и улыбаюсь, извиняюсь за то, что убежала. Мунлайт уехала, Дастина тоже нет - наверное, они покинули особняк вместе. Но я стараюсь не думать об этом - у меня много работы.

Мы не спим всю ночь, снова глотаем кофе и энергетики, и к утру материал почти готов. Мы учли все пожелания Мунлайт, и я попыталась спеть так, как она этого хотела. Уолтер даже попытался переслать ей кое-что, чтобы она одобрила или в очередной раз раскритиковала, однако Диана не отвечает на звонки.

Особняк мы покидаем рано утром - уставшие, но довольные. Майк снова подкидывает меня до дома на своей машине - пробок нет. Зато есть рассвет - в отличие от заката, он розовый с примесью нежного фиолета у самого горизонта.

Мы с Майком сидим рядом и болтаем о глупостях до тех пор, пока он вдруг не начинает хмуриться, глядя в боковое зеркало.

- Мне кажется, или тот «Мерседес» едет за нами уже какую улицу? С самого начала Второй авеню, - задумчиво произносит он.

Я оборачиваюсь. На некотором расстоянии за нами следует черный автомобиль с тонированными стеклами. Кто за рулем - не видно.

- Не знаю, - честно отвечаю я. - Не обращала внимания.

- Сейчас проверим, - хмыкает водитель.

Майк перестраивается в соседний ряд, чтобы повернуть направо - на узкую дорогу, ведущую не самым благополучным в городе жилым кварталам. Черный «Мерседес» тоже поворачивает следом за нами - единственный из всего потока машин.

Куда едем мы, туда направляется и он. Майк начинает нервничать. И поясняет на всякий случай:

- У меня есть кредитор, которому я еще не выплатил долг. Может быть, от него? - сам у себя спрашивает парень. - Но сейчас оторвемся!

Он начинает петлять по узким улочкам, которые ему явно знакомы, а потом через какой-то незаметный проулок снова выезжает на ту дорогу, с которой мы недавно съехали. Не знаю, как это у него получается, но черный «Мерседес» теряет нас. И мы едем дальше.

В квартире стоит духота, и я открываю все окна, чтобы проветрить комнаты. А сама ложусь спать, думая о Дастине - если я ничем не занята, выкинуть его из своей головы становится сложно. Мой сон тревожен и некрепок, и когда телефон, лежащий рядом с подушкой, начинает вибрировать, я сразу же просыпаюсь. Звонят из полиции - приглашают меня посетить участок завтра днем. Это все из-за аварии заведено уголовное дело, а я как опекун тети и брата уже несколько раз была в полиции.

- Вы нашли его? - спрашиваю я, затаив дыхание.

Авария произошла из-за какого-то мудака, который подрезал автомобиль Мэг, а потом скрылся, как последняя крыса, даже не остановившись и не узнав, что произошло и не нужна ли кому-то помощь. Я надеялась, что его поймают и накажут по заслугам, однако следствие длится до сих пор. И надеюсь я до сих пор. Но дело осложняется тем, что камеры на том участке улицы были неисправными.

- Всю информацию вы получите в участке, - отвечают мне и кладут трубку. Я слушаю короткие гудки и долго сижу на кровати, погруженная в свои мысли.

В моей жизни вновь наступает ненавистное затишье, и я гуляю по парку, втайне мечтая опять увидеть Дастина, а потом возвращаюсь и смотрю сериал, мыслями все равно оставаясь рядом с ним.

Я все равно люблю его. Даже несмотря на то, что предала.

Ночью я не выдерживаю, захожу в его инстаграм и вижу фото с той самой актрисой, с которой он целовался. Наверное, она и есть его девушка. А потом в новостях читаю, что Дастина видели вместе с Дианой Мунлайт. Кто-то пишет, что они - парочка, и встречаются уже целый год. Я смеюсь, но не уверена, что мой смех веселый. Я пытаюсь забыться, читая другие новости, однако снова натыкаюсь на фамилию Мунлайт. В очередной статье речь идет о брате Дианы и его жене - красивой женщине по имени Елена.

Я выключаю планшет и щелкаю пультом от телевизора - показывают новости из мира бизнеса, и в кадрах мелькает деловой центр Нью-Корвена с его небоскребами, среди которых гордо высится штаб-квартира «Крейн Груп».

Мунлайты - всюду. Они захватили мир.

Я засыпаю с этой мыслью. В воздухе разлито одиночество. И оно пахнет лавандой, которая стоит на моем окне - розовая и душистая.

На следующий день я отправляюсь в полицейский участок. И, выйдя из метро, некоторое время стою перед большим серым зданием, на крыше которого развевается флаг. Мне нужно всего лишь перейти дорогу, но я медлю. Не хочу идти туда. Только в фильмах полицейские участки кажутся оживленными и веселыми - детективы с легкостью распутывают дела, шутят и помогают страждущим. В реальности все не так. Да, в полицейских участках много людей, всегда стоит шум, кто-то куда-то бежит, кого-то ведет, кому-то дает указания. Однако в них царит ужасная давящая атмосфера. И я чувствую себя там стесненно и неуютно, хотя и не совершала преступлений.

Сегодня у меня плохое предчувствие. Почему - и сама не знаю.


Я называю себя тряпкой и все-таки перехожу дорогу.

Детектив Тейт уже ждет меня. Он, забыв поздороваться, потому что разговаривает с кем-то по телефону, жестом указывает мне на стул. И я сажусь на него, оказываясь напротив детектива. Он, будто перестав замечать меня, продолжает разговаривать, одновременно делая какие-то заметки в бумагах. На его столе - куча папок с документами, между которыми стоит пустой стакан «колы» и выглядывает упаковка из-под гамбургера. Детективы все делают на ходу - даже едят. А детектив Тейт к тому же всегда все делает в спешке, будто бы вечно куда-то не успевает.

Закончив свой разговор, он наконец обращает внимание на меня.

- Мисс Ховард, сегодня дело по аварии, в которой пострадали миссис и мистер Винтер, было закрыто, - будничным тоном сообщает он. - Мне нужна ваша подпись. Простая формальность, ничего более, - и детектив Тейт протягивает мне какие-то бумаги.

Кровь приливает к моим щекам.

- В смысле - закрыто? - удивленно спрашиваю я.

- В прямом, мисс Ховард. Из-за отсутствия состава преступления, - сообщает детектив Тейт и передает через одного из проходящих мимо офицеров в форме какую-то папку кому-то из коллег.

- За отсутствием состава преступления... - медленно произношу я. - Что вы имеете в виду?

- В результате экспертизы было выяснено, что миссис Винтер не справилась с управлением, вследствие чего произошла авария.

Я вскакиваю.

Честно говоря, я уже давно поняла, что, скорее всего, полиция так и не найдет виновного в аварии - уже ведь год прошел! Но я не думала, что они обвинят в этом Мэган!

- Свидетели! - я почти кричу. - Было несколько свидетелей, которые говорили, что машину моей тети подрезали!

- Свидетельские показания не имеют силы в виду того, что свидетели находились в состоянии наркотического опьянения, - сухо отвечает детектив Тейт. - Их показания не имеют юридической силы. Зато ее имеет экспертиза.

- Но как же так? Как так? - в отчаянии спрашиваю я. - Даже если они курили «травку», не могло же им всем показать одно и то же! Вы специально тянете следствие?

- Нет, мисс Ховард, не специально. Вы не могли бы сесть? - смотрит на меня безразличными глазами детектив Тейт.

Я опускаюсь на место.

- Вы специально тянули следствие, - повторяю я. - Для чего? Вам, что, заплатили?

Это вырывается у меня совершенно внезапно. Детектив Тейт вдруг хлопает сухими ладонями по столу, и я вздрагиваю.

- Думайте, что говорите лицу, которое находится при исполнении служебных обязанностей, - с тихой угрозой в голосе произносит он. - Возможно, вы не заметили, мисс Ховард, но дело об аварии с участием вашей семьи - не мое единственное. - Теперь детектив Тейт громко хлопает по огромной стопке с папками. - Это все - мои дела, мисс Ховард. Я не полицейский из сериала «Эверли-Плейс»[1]. И не раскрываю дела по щелчку пальцев. Кроме того, в аварии не было погибших, а в приоритете всегда стоят убийства.

[1] «Детективы из Эверли-Плейс» - один из самых популярных сериалов, имеющий высокие рейтинги и широкую аудиторию и за пределами страны.





Глава 15.3. Зимние птицы




Я вздрагиваю. Мэг и Эштан едва не умерли. Чудо, что Мэг вообще открыла глаза, а Эштан встал на ноги. Однако теперь я слышу, что они не слишком достойны того, чтобы быть в приоритете у полиции. Потому что живы.

Детектив Тейт, кажется, понимает мое состояние.

- Что я должен был расследовать первым? - спрашивает он все так же тихо. - Аварию или смерть подростка? Или я должен был отбросить в сторону перестрелку с двумя трупами, чтобы заняться делом вашей тети и брата, мисс Ховард?

Я молчу. Не знаю, что сказать.

Мы столько пережили. А теперь оказывается, и преступления никакого не было. Ничего не было.

Я не хочу верить в это, но молча подписываю документы, которые протягивает мне детектив Тейт. И ухожу.

Я медленно иду по дороге, вдоль которой цветут августовские цветы. Мне нужно позвонить тете и сообщить о том, что уголовное дело прекращено и что скоро ей пришлют какие-то бумаги на подпись. Но я звоню ей далеко не сразу - набираюсь смелости.

Мэг выслушивает мою сбивчивую речь, и я слышу ее тяжелый вздох.

- Прости, что ничего не смогла сделать, - говорю я. - Но я найму адвоката. Дело пересмотрят и...

- Не стоит, - слабым голосом отвечает тетя. - Не стоит, моя девочка. Ты и без того помогаешь нам. Не стоит, - повторяет она. Ее речь все еще остается немного невнятной после комы, и пропал былой задор, но Мэган - сильная. Врачи говорят мне, что она борется за себя.

- Но это же несправедливо! - восклицаю я и пинаю камень, который попадается мне по дороге.

- Да, этот мир несправедлив, - отвечает Мэг. - К сожалению, так было, есть и будет. Я знала, что исход нашего дела может быть таким - слишком уж долгим было следствие. Да и эти камеры неспроста перестали работать. И свидетели вдруг... оказались в состоянии наркотического опьянения. Кто-то не хочет, чтобы виновник аварии был найден. Но, Санни, не стоит лезть в это.

- В смысле? - останавливаюсь я. - Ты готова согласиться с тем, что в аварии виновата ты?