Солнце

- Теперь да.

- Я понимаю, - продолжает Хью, - что вам, как кхм... журналисту, специализирующемуся на хрониках светской жизни, нелегко будет забыть сегодняшнюю встречу с мистером Лестерсом.

- Еще как, - ухмыляется папарацци. Этот тип с круглым лицом и мягкими руками веселит его.

- Тогда я предлагаю вам обмен. Вы забываете о мистере Лестерсе и сегодняшней встрече с ним, а я рассказываю вам кое-что интересное о... - Хью делает паузу, наблюдая за Маршаллом.

- О Марго Белл, - заявляет тот.

- Отлично. Это моя визитка, - протягивает ему Хью прямоугольный кусок белого картона с черными буквами и золотистым тиснением. Такие есть у каждого работника агентства. - Позвоните мне через три часа. И я расскажу вам кое-что интересное. Гораздо более интересное, чем сегодняшняя встреча с мистером Лестерсом.

- Идет, - соглашается Маршалл и прячет визитку. - А вы забавный, - хмыкает он вдруг. - Вы ведь помощник его менеджера? Тот, кто выполняет все капризы звезды? Вам не надоело подчищать за ним? Наблюдать его звездные истерики, исполнять любые капризы?

- Мистер Лестерс - мой друг, - говорит Хью.

- Поэтому он ведет себя с вами так... по-дружески? - спрашивает Маршалл. - Бросьте, я ведь знаю о нем больше, чем пишут мои коллеги.

- Наверное, вы ясновидящий, - раздается позади мрачный голос Дастина. Он вернулся из комнаты Санни, где нашел свой кулон и пароли. Все встало на свои места. - Уходим.

Ничего не говоря, Дастин выходит из квартиры, громко хлопнув дверью. Хью подчеркнуто вежливо прощается, просит извинить за беспокойство и идет за ним. Они не видят, как Маршал выскальзывает следом. И он делает это не зря.

Пройдя два пролета, Дастин вдруг бросает резким голосом:

- Я же сказал - не называй меня своим другом. Мы не друзья.

- Ты просто нервничаешь, успокойся.

- Когда ты переспал с Сальмой, ты говорил то же самое. С тех пор ты - помощник моего менеджера, а не друг. Понял? Черт, как же все бесит. Где эта...

Следующие слова Маршалл уже не может разобрать. С мыслями о Сальме он возвращается в квартиру, где его ждут Кирстен и Эми. Кирстен позвала их рано утром, потому что не знала, что делать - испугалась за Санни.

- Что делать? - спрашивает Кирстен, заламывая руки. - Идти в полицию?

- Заявлять на подружку? - поднимает бровь Маршалл. - Она обокрала актеришку и спряталась. Все просто.

- Санни мне денег дала, - вдруг начинает плакать Кирстен. - Неужели это... его деньги?!

Маршалл смеется, а Эми обнимает подругу.

- Все хорошо, - гладит она ее по волосам. - Я уверена, что через пару дней Санни вернется.

- И Лилит нигде нет, ее телефон отключен. Может, они вместе убежали? Хотя нет... Санни просила обнять за нее Лилит... Господи, да что происходит!

Она бросается на диван и обхватывает подушку. А Эми льнет к Маршаллу, и он небрежно ее целует.

- Спасибо за то, что вернула мне те фотографии, - шепчет он ей на ухо.

- Не за что, - отзывается она. - Ховард всегда меня бесила.

Они снова целуются, сожалея, что не могут остаться вдвоем, и Эми садится рядом с Кирстен, чтобы успокоить ее. Она всегда ревновала Кирстен к ее глупым подружкам. И когда появился шанс отомстить рыжей, не упустила его.

Эми всегда была собственницей.

***

Сквозь сон я слышу, как кто-то зовет меня по имени, хочу поздороваться в ответ, но не могу разлепить глаза. Мне ужасно жарко, и дыхание тоже горячее, но что со мной, во сне я не понимаю. В какой-то момент я приоткрываю глаза и понимаю, что меня несет на руках какой-то незнакомый мужчина, а за его плечом вижу лицо Джессики. И снова засыпаю.

Я открываю глаза только утром и не сразу понимаю, где я. Незнакомая шикарная комната с огромным окном, плотно занавешенным тяжелыми портьерами, кажется совершенно чужой. Я с трудом сажусь, плохо осознавая реальность. Во всем теле странная теплая слабость, голова кружится, а от сгиба локтя тянется странный шнур - я перевожу взгляд и вижу рядом с кроватью капельницу.

Я убираю иглу из руки и встаю. И в это же время в комнату заходит Джессика. Как и всегда, она во всем черном. Но кажется не такой чопорной, как обычно.

- Пришла в себя, - констатирует она.

- Что произошло? - спрашиваю я.

- Это я хотела спросить у тебя, - пожимает она острыми плечами.

- Ничего не помню.

- Да? Жаль. Когда я приехала, чтобы привезти сим-карту, нашла тебя на полу без сознания. Ты вся горела, - отвечает Джессика, внимательно разглядывая меня. - Пришлось вызывать врача. Ты заболела, Ховард.

- Я редко болею, - возражаю я. Голова начинает кружиться сильнее, и я хватаюсь рукой за шкаф.


- Могу предположить, что это нервное. Нелегко тебе было решиться? - вдруг спрашивает Джессика, подходит ко мне и помогает дойти до кровати.

Я не знаю, что ответить. Нелегко, но я решилась.

- Миссис Мунлайт в ярости, - добавляет она, и мне кажется, что я слышу какую-то насмешку в ее голос. - Если и ты потеряешь голос, она тебя разорвет.

- Я не потеряю голос, - спешно сообщаю я, потому что знаю - только мой голос спасет тетю и брата.

- Кое-кто тоже так думал, - неопределенно говорит Джессика. - Миссис Мунлайт дала неделю на то, чтобы ты пришла в себя. И если этого не произойдет, нам обеим будет плохо.

- А при чем здесь ты? - спрашиваю я.

- Теперь я буду присматривать за тобой, - с досадой сообщает Джессика. - А мне совершенно некогда заниматься этим, Ховард. Я - личный секретарь, а не нянька. Ложись, - командует она и укрывает меня одеялом. - Сейчас тебя снова осмотрит доктор. А если ты еще раз уберешь капельницу... - Она вдруг проводит большим пальцем по шее, и я почему-то улыбаюсь. А Джессика все же забавная.

Она идет к двери.

- Эй, - хрипло окрикиваю я ее. - Я знаю твою тайну.

Джессика поворачивается и с возмущением на меня смотрит.

А я смеюсь, потому что на сердце снова появляется боль. Но я решаю для себя - больше плакать не буду. Я выдержу. Со всем справлюсь.

Однако образ Дастина из головы выбросить не могу.

Прости меня. Если бы я могла, я бы сказала тебе это миллион раз.

Я люблю тебя.



По ту сторону горизонта солнце восходит ночью,

И лиловым светом оно освещает десятки путей-дорог.

Стало его сияние тусклым, стали лучи короче,

Но потушить это солнце так и никто не смог.





Глава 12.1. Ложное солнце




Людям несвойственно быть людьми.



Год спустя

- Сегодняшний гость нашей программы - восходящая звезда Диана Мунлайт! Молодая, но яркая певица, покорившая сердца миллионов! - громко и радостно говорит ведущий Роналд Ламберт. И протягивает руку в сторону. - Давайте поприветствуем ее!

Звучит задорная музыка, зал взрывается аплодисментами, и в студии появляется девушка с белыми, как снег, волосами, собранными в высокий хвост. Она молода и привлекательна, и ее красота необычна - холодная, отстраненная и завораживающая. Фарфоровая кожа, прямые брови, ярко подведенные пепельные глаза с поволокой, бескровные губы, хрупкая фигура. Ледяная печать равнодушия на нежном лице. По-кошачьи плавные движения. Унизанные перстнями тонкие пальцы. Одежда в стиле гранж: расстегнутая кожаная косуха, футболка с принтом в виде полумесяца, пронзенного тремя стрелами, короткие шорты из потертой джинсы, фланелевая клетчатая рубашка, завязанная на поясе, черные колготки, армейские ботинки... Образ Дианы Мунлайт - яркий и загадочный. Не девушка, а луна.

- Отлично выглядишь! - говорит ведущий. - Лучше, чем по телевизору!

- Я знаю, - отстраненно отвечает Диана.

- А как выгляжу я? Лучше, чем по ТВ?

- Сложно сказать. Я не смотрела твою программу.

Зрителям ее ответ кажется смешным. Ведущий, глядя в камеру, лишь комично разводит руками, словно говоря: «Как так? Кто же не смотрит вечернее шоу с Роналдом Ламбертом?» Он известен своими шутками над гостями и богатой мимикой на подвижном лице.

Ведущий приглашает Диану сесть в кресло, а сам садится напротив, не переставая улыбаться. Между ними - столик с фирменными кружками программы. В этих кружках гости частенько обнаруживают сюрпризы.

- Безумно приятно видеть тебя сегодня у нас в гостях, - объявляет Джастин. - Это ведь одно из твоих первых появлений в шоу, верно? Как ты к этому пришла? - он закидывает ногу на ногу, устраиваясь поудобнее, и потирает подбородок указательным пальцем - копирует психоаналитиков, на прием к которым приходят клиенты.

- Вы названивали моему менеджеру в течение нескольких месяцев, - говорит Диана. - Он не выдержал и заставил меня прийти к вам.

Зрители снова начинают смеяться, а ведущий делано озадаченно смотрит в камеру, будто пытаясь сказать, что он ни при чем.