Солнце

- Потому что деньги решают все, - позволяет себе снисходительно улыбнуться мать. - Кто бы и что ни говорил, но деньги - это залог победы и поражения. Источник счастья. - И она улыбается портрету Николаса, который висит на стене.

Да-да, Диана прекрасно знает эту песню.

Деньги - наша религия.

Святой Николас - покровитель денег.

«Крейн Груп» - храм, в котором их почитают.

- Ей так понадобились деньги? - перебивает мать Диана. Она ненавидит рыжую Ховард, но ей сложно поверить, что она продалась.

Такие, как Санни и Николь, не продаются.

- Именно, - отвечает Эмма. - Так, что она плевать хотела на свою гордость. А ведь девчонка могла согласиться на сделку еще в прошлый раз, не строя из себя недотрогу. И все было бы куда проще. Диана! Ты куда?

- Хочу отдохнуть, - отрывисто отвечает та не оборачиваясь и захлопывает перед лицом матери дверь.

Санни Ховард предала музыку. Продала музыку.

Продала себя.

У нее было все, о чем так мечтала Диана. Талант, свобода. Своя группа, учеба в недосягаемом Хартли. Голос, который не пропадал.

Музыка.

А теперь у нее будут деньги. И не будет ничего.

Они станут на равных.

Диана нервно смеется. А потом отчего-то плачет. На ее шее и груди - следы. Но не от железного чугуна, а от ногтей.



У мечты моей нет срока годности,

Как у сердца, объятого пламенем.

Но сгорит она от безысходности,

Оставляя куски былой памяти.





Глава 8.1. Вересковая долина




В твоих глазах больше любви, чем во всем моем мире.



Чет, Оливер и Нейтан сидят на площади святого Адама, неподалеку от знаменитого фонтана Берни . Как и всегда, площадь заполнена туристами, которые с восхищением разглядывают величественные здания двух соборов и Вандерхильского дворца. Это - исторический центр Нью-Корвена, который в шутку называют Районом семи дворцов. Почти каждое здание здесь - исторический памятник. И здесь же находится главная резиденция королевской семьи.

Это место контрастирует с деловым центром города. Разительно. Кажется, что даже воздух здесь другой, а время течет медленнее.

Район семи дворцов пользуется популярностью не только у туристов, но и у его жителей. При хорошей погоде они часами сидят на бортиках фонтана, а кое-кто даже на брусчатке. Группа «Связь с солнцем» любит здесь собираться. Правда, сегодня нет Санни - к ней приехали родственники.

Парни лениво провожают взглядами закат - солнце неспешно садится за горизонт, напоследок освещая величественные здания мягким сливочным светом. С наступлением темноты туристов не становится меньше - на площади святого Адама прекрасная иллюминация. И скульптурные композиции Берни подсвечены так нежно, что кажется, будто они - волшебные. Даже ночью здесь будет людно. И безопасно.

Парни болтают, смеются, обсуждают песни - все они собрались здесь после работы и хотят немного отдохнуть. Ближе к ночи они пойдут в какой-нибудь бар или клуб.

 Слышали песню той группы, которая победила на конкурсе? - в какой-то момент спрашивает Оливер.

 Слышали,  отрывисто отвечает Чет, сминая пустую банку из-под газировки. Нейтан ничего не отвечает - продолжает что-то наигрывать на своей гитаре, которая постоянно с ним.

 Не понимаю, чем они лучше нас,  продолжает Оливер. В его голосе нет зависти или возмущения. Скорее, он задумчив. Оливер действительно не может понять, чем.

 Жюри было виднее,  невозмутимо отвечает Нейтан, продолжая перебирать струны. - Возможно, они увидели в них потенциал.

 Либо у них есть связи, либо бабки,  ухмыляется Чет. Он куда более реалистичен. - В бабках всегда есть потенциал, приятель.


 Это верно, - роняет Нейтан. Видно, что он совершенно согласен с другом. - Хотя на выходе у них получилась неплохая песня. Да и девочка там горячая.

 Неплохая песня, да,  широко улыбается Чет. - Автотюн вообще неплохо работает. И звук у них стал довольно попсовый - большие боссы звукозаписи лучше знают, что сейчас в тренде. Рок в пролете. Рэп берет на себя функцию бунтарства.

 Настоящий рок никогда не умрет, чувак. А Санни куда горячее,  добавляет Оливер.

 С этим - не спорю,  смеется Нейтан. - Санни - просто огонь. Иногда я думаю, что бы было, если бы ее не было с нами?

 Не было бы и группы,  пожимает широкими плечами Чет. Сегодня он - в джинсовых бриджах и белой майке - девчонки то и дело засматриваются на его мускулы и татуировки. Но ему все равно. - Ховард офигенная. Вокал, гитара, тексты, музыка - она просто дьявольски талантливая. Первое время я думал, как бы ее уложить в кровать,  признается он со смехом. - Но потом понял, что не могу спать с другом.

Парни тут же начинают подкалывать его на эту тему. И их шуточки продолжаются до тех пор, пока вдруг Оливер не замечает в пестрой толпе Кирстен и Эми. Рядом с ними двое: брюнет с оливковой кожей и светловолосый тип с неприятной улыбочкой.

 Это ведь они? - спрашивает Оливер у друзей.

 Они,  кивает Нейтан. - Нашли себе дружков, что ли? Эй, чувак,  говорит он Оливеру, который вглядывается в смеющуюся Кирстен,  тебе же нравилась блонди?

 Нравилась,  хмуро отвечает тот. - Но с ней сложно. Я хотел пригласить ее на свидание, но мы поругались в сообщениях, и она меня послала.

 Проблема,  хмыкает Чет и кладет руку на плечо друга. - Сегодня найдем тебе девочек получше. Забей.

Кирстен, Эми и двое парней скрываются из виду. Оливер хмурится. Кирстен его раздражает, но почему-то он чувствует ревность.

 А тебе кого-нибудь найдем, а, Далтон? - спрашивает Нейтан невинным тоном, но в его глазах - издевка.

 У меня есть,  довольным тоном изрекает Чет.

 Да, знаем. Любовь всей жизни,  закатывает глаза Оливер.

 Укротительница Далтона,  подхватывает Нейтан.

 Похитительница сердца.

 Королева каблуков.

 Вы уже перешли на «новый уровень отношений»? - мастерски пародирует девчонок Нейтан.

 Конечно! Она разрешила ему поцеловать руку,  хохочет Оливер. Парни знают, что у Чета и его «Прекрасной» ничего не было, и это их откровенно забавляет.

 Заткнитесь, придурки,  зевает Чет. Раньше он так прикалывался над друзьями, которые завели себе подружек. Теперь жертвой подобных шуток пал он сам. Но это мало заботит Чета. К тому же от друзей он может стерпеть подобное. Но стоит так сказать кому-то постороннему, и он тотчас узнает силу кулаков Чета.

 Когда ты покажешь нам свою малышку? - спрашивает Оливер.

 Или это малыш? - играет бровями Нейтан и тут же получает тычок в плечо.

 Серьезно, мы хотим с ней познакомиться.

 Да, чувак, почему ты ее прячешь?

Чет молча показывает им обоим средний палец.

 Когда-нибудь,  отвечает он.

Чет бы давно с радостью показал друзьям свою Елену Прекрасную. Но он знает, что их отношения должны оставаться в тайне. Ему все равно, узнает ли о нем ее муженек - с Мунлайтом он готов по-мужски разобраться хоть сейчас. Но Чет знает, что все это дерьмо может навредить Елене. Этого допустить нельзя. Он готов защищать ее до последнего.

Его мобильник разрывается громовым рифом, и Чет тут же вытаскивает его из кармана бриджей. Его сердце начинает биться чуть чаще - Елена. Звонит его Елена.

 Да,  тотчас отвечает он на звонок

 У меня несколько свободных часов. Встретимся? - тихо спрашивает она.

 Куда приехать? - тут же спрашивает Чет. Он готов мчаться на конец света. Елена называет адрес  она предлагает встретиться в отеле..

 Парни, мне срочно надо бежать!  вскакивает со своего места Чет и хватает рюкзак. Нейтан перестает играть на гитаре, Оливер непонимающе смотрит на друга - они оба удивлены.

 Что случилось? - спрашивает Нейтан.

 Мы же хотели зависнуть в баре! - восклицает Оливер.

 Все потом,  хлопает его по плечу Чет. - Дела.

 Какие, к черту, дела, чувак?! - возмущается Нейтан.

 Тебе опять она позвонила? - спрашивает Оливер. - Что вообще происходит?!