Слезы моря

Признаться, эта авантюра казалась еще более безумной, чем поход в пещеры за глотком живой воды. Но как ни странно, она сработала. Мы незаметно и спокойно покинули Военно — морскую Академию.

Я давила в себе желание оглянуться. Прибавить бы шагу! Но северный ветер швыряет в лицо колючий снег. Зима уже подходит к концу, хотя казалось бы, только началась! Сколько я не видела Алэрина? Он наверняка почувствует сегодня неимоверную боль. Если останусь жива, а Ал вернется, буду просить прощения. И пусть наказывает, как хочет!

Сколько у меня этих «если»!

— Трин, а ты хоть знаешь, куда идти? — спросила Лотта, отвлекая от раздумий.

Сейчас я чувствовала себя такой виноватой, мысленно звала Ала, просила прощения. Но отклика не было. Где он пропадает? Зачем уехал? Никогда не чувствовала себя столь беспомощной.

— Трин…

— Да, Лотта. Я знаю, где находится пещера. Нашла на карте.

— Там нежить и василиск?

— Да.

— Справимся! Что мы зря учились все это время на факультете воинов? Да и нежить убивать не раз приходилось.

Я кивнула, вглядываясь в тусклый свет магических фонарей. На улицах Кардоса почти никого не было. Редкие прохожие кутались в плащи, не обращая на нас никакого внимания. В домах горел свет. Такой заманчивый, что мне тоже хотелось оказаться за надежными стенами, а не идти в пещеру. Но я должна. Это единственный способ помочь Краму.

Мы вышли за город, спустились на берег. Море шумело тихо, и я знала, что стоит прислушаться, как меня настигнет его неторопливый рассказ. И никакие завывания ветра не помешают. Но на это не было времени.

— Куда дальше?

— В скалы, — отозвалась я.

Лотта и я, не сговариваясь, вытащили мечи. Последнее время в городе было тихо. Нежить, не любившая холода, спряталась по щелям и не выползала. Мы немного прошли вперед, оказываясь под каменной аркой.

— Здесь, — сказала я.

— И что теперь? Как нам войти? Проход же закрыт магией, я правильно понимаю?

— Да. Нужно всего лишь озвучить причину, зачем мы тут, — отозвалась я, радуясь, что досконально изучила рассказы и легенды об этом месте.

Капюшон слетел от порыва ветра, редкий снег усилился. Прожив две зимы в Кардосе, я уже понимала, что близится метель.

— Мне нужен глоток живой воды, — громко сказала я. — Откройся!

Ни единого звука, кроме шума ветра и моря. Но темные нависающие скалы медленно вздрогнули, заскрипели, как несмазанные колеса у телеги, арка засветилась бледно — голубым цветом, открывая темный проход.

Лотта создала магические огоньки, поежилась.

— Идем? — спросила она.

— Да.

Я первая шагнула в арку. В нос ударил запах сырости и тлена. Лотта, слегка помедлив, оказалась рядом.

— Трин, смотри! Арка исчезла!

Все ясно, теперь нам не выбраться, пока не победим василиска и нежить.

— Для начала осмотримся, — предложила я.

— Давай.

Мы зажгли побольше магических огней, прогоняя темноту. Кругом — шершавый влажный камень, местами — клочья паутины. Под ногами — кости и змеиная чешуя. Растрескавшиеся щиты, поломанные копья, ржавые кинжалы… везде, куда ни глянь.

— Жуть, — прошептала Лотта.

Я была с ней согласна.

— Похоже, они оказывались у выхода, когда за ними гнался василиск или нежить, но арка не появлялась.

— Похоже, — согласилась я, пытаясь представить, каково это — умирать… так.

— Смотри, что‑то светится!

— Где?

— Вон там, — сказала подруга.

Мы немного продвинулись и увидели золотистый меч.


— Слушай, а он ведь такой же, как и твой, Трин! Как думаешь…

— Конечно, бери! И не думай, Лотта! Здесь он никому не нужен! Они мертвы и превратились в прах.

Подруга немного поколебалась, но потом подхватила оружие.

— Знаешь, даже странно, что они сюда шли с простыми мечами, — заметила я. — Думаешь, зачарованный легко добыть?

— А разве нет? Почему магистр Нарис не смог бы одолжить его Краму, к примеру? У него ведь наверняка такое оружие есть!

Подруга усмехнулась.

— Я иногда забываю, что ты живешь меньше меня и мало знаешь об этом мире, магии и оружии.

— И чего же я не знаю?

— Зачарованный меч можно добыть либо в бою, либо забрать у мертвого, как сейчас сделала я. И то, в последнем случае, если достоин такого дара, — ответила Лотта. — Иначе умрешь. У него особая магия, древняя. Четыре стихии редко переплетаются. Хотя раньше, как рассказывала моя бабушка, каждому магу были подвластны эти силы.

— Хм…

— У Крама не осталось выхода, — заметила подруга.

Она поправила плащ, вздохнула.

— Если вернемся, я обязательно спрошу Нариса, почему же он сюда не отправился и не спас мать Крама, — спокойно заметила Лотта, но я чувствовала, что она раздражена.

— Думаю, потому что не хотел умирать. Пойти биться с нежитью и василиском…

Самоубиство? — усмехнулась подруга.

— Боюсь, что так.

— В любом случае, Трин, наша совесть будет чиста. И пока мы живы, хочу сказать: я рада, что тебя встретила.

— Спасибо, Лотта, — вздохнула я. — Я этому тоже рада. Но предпочитаю не прощаться.

Она хмыкнула, направила потоком воздуха шары света вглубь пещеры.

Мы шли осторожно, прислушиваясь к каждому звуку и шороху, но кругом царила тишина. И мне она не нравилась.

Запах тлена и сырости становился все тяжелее. Лотта брезгливо морщилась, оглядывалась, а я старалась просто не думать, что иду по костям тех, кто сюда приходил. Говорите, нежить и гидра страшные? Да ничего ужаснее этого места нет!

Пещера тем временем ширилась, и вскоре мы оказались в огромном зале, удивленно застыв. Стены сияли самоцветами. Кристаллы сапфиров, горного хрусталя, рубинов и алмазов ослепляли. Но главное было не это! Прямо посередине пещеры в камнях струилась вода! Чистая, прозрачная, та самая, о которой складываются легенды!

— Лотта, смотри! — прошептала я.

— О!

Но не успели мы сделать и шагу, как послушался шорох.

— Василиск! — прохрипела подруга.

Где‑то по подземелью, действительно, судя по звукам, ползла змея!

— Берем воды и бежим! — предложила Лотта.

— Не вздумай! Именно потому все и погибли, что поступили так, как ты сейчас сказала!

Подруга вздохнула, прислушиваясь к шуму, что становился все громче.

— Будем биться? — обреченно спросила она.

— Будем. Про василиска что‑нибудь знаешь? — поинтересовалась я, забираясь на уступ скалы слева от входа.

Лотта последовала моему примеру.

— Нельзя смотреть ему в глаза. Окаменеешь.

— Предлагаю создать ледяные щиты.

Змея приближалась, и последние слова я прокричала, потому что создалось ощущение, будто в пещере ударил набат. Посыпались мелкие камешки, задрожали пол и стены.

— Сначала ослепим!