Сила воли

– Глянь, дышит? – на шведском приказал Альбрехт одному из бойцов.

– Вроде живой, – сообщил тот, глянув на боярина.

– Большего и не надо.

Барон оставил двух охранников, остальные поспешили прочь из шатра.





Глава 16

Не по своей воле




Зарину привезли в Дорогобуж, поместили в двухэтажный домик, стоявший где-то в центре города, и до заката про нее словно забыли. Конечно, не до такой степени, чтобы пленница могла свободно покинуть место заключения. К ней никто не заходил, ничего не спрашивал, но попытка девушки выйти из комнаты и узнать хоть что-нибудь успеха не имела. Она до сих пор с содроганием вспоминала худощавого типа, которого увидела за дверью. На ее вопрос тюремщик ничего не ответил, но одного его взгляда хватило, чтобы понять: этот прикончит, не задумываясь. Когда он жестом приказал пленнице вернуться, Зарина так и поступила. И хотя трусихой себя не считала, второй попытки открыть дверь не предпринимала.

«У них принято пленников морить голодом? – Ей не принесли даже воды, и голод с каждым часом становился сильнее. – Скоро останутся кожа да кости. Глянет на меня Данила – и не узнает. А может, он и не собирается меня вызволять?»

Весь путь от места сражения с белками до Кардымова она провела без сознания. Лишь возле ограды лагеря Горан привел ее в чувство, но только затем, чтобы сказать ей несколько слов (неожиданных), а затем передать в руки шведов.

Ночь пленница провела в небольшом шатре, а поутру ее в сопровождении солидного эскорта повезли в Дорогобуж, где и поместили под охрану тощего мужичка.

«Странно, в пути очень спешили, словно куда-то опаздывали, а по приезде я тут просидела, считай, до вечера. Зачем было лошадей гнать? – Она стояла возле окна и пыталась представить, что ее ожидает. – Может, они будут держать меня в неведении, пока Данила не объявится? А что потом? Попытаются принудить к предательству, угрожая расправиться со мной при неповиновении? Даже не представляю, как он себя поведет. Опять устроит заваруху, как в смоленской тюрьме… Но тогда о нем вообще мало кто знал, нынче – другое дело. Сейчас каждый его шаг отслеживать станут…»

Голые стены, окна с решетками, мерзкий охранник за дверью и полная неизвестность о будущем, которого может и не случиться – все это нагоняло тоску.

Наконец за дверью раздались хоть какие-то звуки. В сопровождении страшного надзирателя в комнату зашел гном. Раньше Зарина с чужаками не встречалась, но опознала коротышку по росту и торчавшим из-за ушей волосяным «рогам». Тощий принес стул для посетителя.

– Мое имя Журег, – усевшись, представился гном. – Ты – моя собственность. Будешь думать иначе – пожалеешь. Сейчас тебя отведут к королю. Наши интересы совпадают, поэтому от твоего разговора с ним зависит многое. Охранять тебя от твоих глупостей приставлен Григ. Он из асов, поэтому делай выводы. Пока это все, что тебе следует знать. Уразумела?

– Да, – кратко сказала Зарина, с трудом подавив в себе желание ответить недомерку так, как он заслуживал.

– Григ, проводи дамочку к карете. Отвечаешь за нее головой.

Тот кивнул.

Через четверть часа она вошла в трапезную, где был накрыт стол на две персоны. Здесь Григ и показал, насколько может быть опасен. Стоило Зарине потянуться к тарелке с едой, как рядом с ладонью в столешницу воткнулся нож. Она отдернула руку. Ас просто погрозил пальчиком, затем подошел, забрал клинок и вернулся на место.

– Прошу прощения, что заставил даму ждать. – В комнате появился стройный молодой человек. – Дела, знаете ли, постоянно требуют моего присутствия сразу во многих местах, прямо хоть разорвись на части.

«Было бы весьма кстати, – подумала пленница, догадываясь, что перед ней король. – Терпеть не могу приторно-вежливых хлыщей!»

– Да-да, не вставай, у нас дамам дозволено сидеть в присутствии монарха.

Карл занял место напротив пленницы. Учитывая длину стола, он даже при желании не мог поухаживать за гостьей.

– Тебя как величать? – мягким голосом спросил он.

– Зариной.

– А я, как ты, наверное, догадалась, Карл Семнадцатый. Вот за знакомство предлагаю и выпить. Предпочитаешь красное или белое?

– Думаю последовать вашему совету, ваше величество, – ответила пленница.

– Очень мудро с твоей стороны. Ежели так и дальше пойдет, Зарина, ты можешь сделать неплохую карьеру при моем дворе. Но пока говорить об этом слишком рано. Начнем с белого.

Лакей, который появился в трапезной вместе с королем, тут же разлил напиток по бокалам. Они выпили. Зарина, чтобы не захмелеть на голодный желудок, попыталась скорее чем-нибудь его наполнить, но не тут-то было.

– Пригласил я тебя поговорить о Даниле, – продолжил король. – Его горячность и непредсказуемость серьезно осложняют его же судьбу. А мне все-таки хочется сберечь этого, безусловно, талантливого молодого человека для больших дел.

Пленнице так и хотелось попенять собеседнику. Дескать, ежели усадил за стол, сначала нужно отдать положенное трапезе, а уж потом о делах говорить, но она не желала обострять обстановку, тем более когда речь шла о Даниле.

– Он очень упрям, ваше величество. – Зарина решила включиться в игру хотя бы для того, чтобы разузнать планы врага. – Насколько могу судить, его сложно заставить сделать то, чего сам не желает.

– Да-да, – кивнул Карл, словно соглашаясь. – Молодость склонна к упрямству и опрометчивым поступкам, потом за них приходится расплачиваться. Иногда цена бывает очень высока. Ты здесь как раз для того, чтобы твой суженый не совершил слишком много ошибок. Я ведь тоже не железный и всепрощением не страдаю.

– Не думаю, что моя неволя остудит его горячность, как бы не наоборот.

– Сегодня ему должны доходчиво объяснить, что любое противодействие мне способно лишить одну симпатичную особу головы, – столь же участливым тоном произнес монарх. – Поэтому предлагаю наполнить бокалы напитком цвета крови и выпить за долгую и счастливую жизнь присутствующей здесь дамы.


Лакей тут же принялся разливать красное вино.

– Тем более что от этой дамы вообще ничего не зависит. – Зарина осушила второй бокал и, не обращая внимания на собеседника, наколола на вилку немаленький кусок мяса.

– Мы часто и не подозреваем, насколько можем быть не правы в своих суждениях, красавица.

Король подал едва уловимый знак, и стоявший за девушкой ас метнул клинок. Мясо вместе с вилкой выскочило из рук пленницы.

Зарина оглянулась на охранника, пожала плечами и с недоумением посмотрела на Карла.

– Я так понимаю, стол накрыт просто для красоты? – спросила она.

– Сытый собеседник становится скучным, – пояснил король, – к тому же к красному лучше подходит сыр.

Сыра на столе не было.

– А к мясу – еще лучше. И если я хочу понять, как шведские повара умеют готовить мясо…

– …надо опять пригубить белого вина.

И снова лакей наполнил бокалы.

– Ваше величество, а меня обязательно спаивать? От вина на голодный желудок и стошнить может, неудобно получится. – Зарина уже слегка захмелела, но ясность мысли постаралась сохранить, поскольку ощущение смертельной опасности, исходившее от аса, не позволяло расслабиться.

– Я знаю, ты работаешь на Черкасского. Московия проявляет интерес к Смоленску, но вам я его не отдам. А чтобы вы с Данилой остались живы и, по возможности, здоровы, имеется токмо один вариант. Именно за него я и предлагаю сейчас выпить.

– Чтобы мы с Данилой были живы да здоровы? Ничего не имею против. – Пленница осушила третий бокал.

– Ты не дослушала, Зарина. – Карл покачал головой. – Вариант заключается в том, чтобы вы оба работали на меня. Иначе, к моему великому сожалению, придется казнить сначала тебя, потом его.

– Жили они недолго и несчастливо, зато умерли почти в один день. Романтично… Почему нет? Григ, – пленница повернулась к своему «телохранителю», – выпить не желаешь? Есть повод. Мне тут сделали предложение, от которого невозможно отказаться.

Пленница сейчас явственно ощутила, что ее учтивый собеседник в разы страшнее и опаснее аса.

– Не стоит создавать себе сложности, Зарина. Поверь: и для тебя, и для Данилы служба на благо Швеции станет лучшим выходом.

– Может, вы и правы, ваше величество, токмо разговор сей рановато затеян. Вот когда рядом будет Данила…

– Сначала ты напишешь послание Черкасскому, чтобы он не волновался, а потом решим, как поступать с Данилой. – Речь, как и раньше, лилась мягко, но на лице появилась тень гнева.

– Пока не увижу жениха, ничего писать не буду, ваше величество. Смысла не вижу. Без Данилы я вам живой не нужна, а пятнать свое доброе имя перед смертью желания нет.

– В твоем положении нужно думать лишь о моих желаниях, Зарина. И следовать моим советам, как ты это сделала при выборе вина.

Король пытался заставить пленницу себя скомпрометировать, для того ее сначала морили голодом, затем напоили и теперь не позволяли поесть.

– Меня всю жизнь заставляли делать то, что нужно другим. И токмо один человек считает иначе. Он советует поступать так, как нужно мне. Знаете, ваше величество, сегодня я последую его совету.

– Как?

– Дождусь его и спрошу, как нам быть дальше.

– А вдруг он не придет?

– Мне будет очень жаль.

– И все?

– Постараюсь отомстить за его смерть, ваше величество, потому что Данила не сможет прийти токмо по этой причине.

– Ты в нем столь уверена?

– Говорила же вам, он упрямый.

– Я тоже всегда добиваюсь своего, поэтому вернемся к посланию твоему Черкасскому. Хочу, чтобы он знал – ты находишься здесь по своей воле.

– Меня усыпили, бесчувственную везли на телеге, потом связали, держали взаперти, морят голодом… И все это – по моему желанию?

– Зачем Черкасскому знать скучные подробности твоего путешествия в Дорогобуж? – Карл поморщился. Пленница не собиралась принимать его условия, что сильно раздражало. – Главное, что тебя здесь хорошо принимают и ты ни в чем не нуждаешься.

– Это неправда. Даже сейчас мне не дают поесть. А говорите: ни в чем не нуждаюсь. Будете учить меня врать старшим?

Король снова осуждающе покачал головой.