Сияющие руины

– Я же сказал, он с Сильюном Джардином. Похоже, они поладили.

Собака хрипло рассмеялся. Кто его знает почему. Возможно, потому, что говорить о безопасности, находясь рядом с Джардинами, просто нелепо и смешно. И потом… эта стена вокруг поместья. Люк сейчас находится там, где ни Крован, ни Уиттем Джардин не смогут его достать. То же самое, как и Дейзи в доме старой няни Гавара.

Аби откинулась на спинку сиденья, обмякшая, словно тонна груза свалилась с плеч, все еще не надеясь на такую счастливую возможность. Она жалела, что Собака не сказал ей этого раньше, иначе она бы настояла на том, чтобы увидеться с братом. Она бы задушила Люка в своих объятиях.

Но встреча все бы изменила.

Аби не смогла бы не рассказать Люку о папе. Но каково это – снова рассказывать и рвать душу на части? И как бы Люк отреагировал на такое известие? Зная его, легко предположить, что он решил бы собственноручно застрелить Уиттема Джардина, а это могло бы закончиться полной катастрофой.

Хорошо, что все произошло так, как произошло.

Аби вытерла лицо.

– Спасибо, что не сказал мне там, у ворот, – поблагодарила она Собаку. – Это было правильно. Теперь давай продолжим наше дело.

Аби завела машину и поехала по узким неприглядным улицам восточного Лондона.

Собака развернулся и прилип к окну, Аби тоже пригнула голову, чтобы посмотреть, что так сильно привлекло его внимание.

На железнодорожной эстакаде висело тело. Распухшее и почерневшее, так что невозможно было догадаться, мужчина это или женщина. Какого возраста и этнической принадлежности. Очевидно было только совершенное им преступление – табличка на теле гласила: «САБОТАЖНИК». Под ногами повешенного ходил офицер безопасности, по-видимому чтобы упредить любую попытку снять тело.

У Аби пересохло во рту. «ОБЕСПЕЧИМ БЕЗОПАСНОСТЬ БРИТАНИИ» было начерчено на стене проезда под полотном железной дороги. Тело начало кружиться и болтаться из стороны в сторону, когда наверху пошел поезд.

Они проехали мимо раскачивавшегося трупа, до арочных построек оставалось всего несколько поворотов. Больше на пути никаких представителей службы безопасности им не встретилось, что позволило Аби вздохнуть с облегчением. Шел четвертый час утра, и на грязной улице, заканчивавшейся тупиком, не было ни одной живой души. Насколько Аби помнила, склад автозапчастей, сейчас закрытый металлическими рольставнями, был единственным местом, где, по-видимому, еще шла какая-то торговля.

Аби остановилась у строения, которое лучше всех отвечало ее требованиям – пустое, но вполне пригодное для жилья, и толкнула дверь. Внутри послышалась какая-то возня, Аби замерла. Крысы? Возня стихла, и она осторожно вошла внутрь.

И тут же что-то больно ткнуло ее в плечо, и Аби отлетела к стене.

На ее крик, рыча, в дверь ворвался Собака. И теперь закричал тот, кто только что напал на нее. Сердце Аби бешено колотилось.

– Не надо! Пожалуйста! – раздался откуда-то из темноты крик.

Это был детский голос.

Тот, кого схватил Собака, что-то сказал на непонятном Аби языке. И хотя голос был мужской, в нем слышалась неустойчивость, как у Люка, – ломающийся голос подростка.

На них напали дети?

Возникло тусклое пятно света – включилась маленькая лампа на батарейках – и выхватило из темноты двух замызганных мальчишек: одному на вид лет восемь, а тому, что трепыхался в руках Собаки, лет двенадцать.

– Прошу, – с сильным акцентом произнес старший. – Пожалуйста, не надо делать нам больно.

Дети откуда-то из ближневосточного региона? Трудно было сказать с полной уверенностью. На грязном бетонном полу лежало несколько одеял, там они спали, вокруг валялись пустые коробки из-под сэндвичей.

– Мы не сделаем вам больно, – сказала Аби, делая знак Собаке отпустить мальчика. Собака сильно тряхнул руку подростка, и на пол упал перочинный нож, только после этого он его отпустил.

– Вы служба безопасности? – спросил подросток. Его младший брат начал плакать.

На Собаке была форма офицера.

– Нет, мы не служба безопасности. А вы кто? Почему вы здесь прячетесь?

Запинаясь, но на вполне сносном английском, подросток рассказал то, о чем Аби примерно догадывалась. Семья бежала от конфликта, разгоревшегося у них на родине, и была нелегально ввезена в Великобританию. Они находились в стране уже полгода. Их родители – учителя, здесь отец устроился чернорабочим, а мать – уборщицей. Им нужны были деньги, чтобы заплатить за квартиру, которую они снимали. Но неделю назад к ним постучали люди из иммиграционного отдела службы безопасности.

– Одна женщина сказала, что мы воры, – сообщил подросток. – Потому что мы учимся в школе, нам дали работу, мы гуляем по улицам, но мы не делаем безвозмездную отработку. Мои родители плакали. Они говорили: «Мы пройдем отработку, но мы боимся оставить сейчас детей». Но их все равно забрали, а нам велели сидеть и ждать депр… депро…

– Депортации, – подсказала Аби. Ее глаза слезились от пыли.

– Офицер по депортации детей должен был прийти во второй половине дня. Но мы убежали. Теперь мы прячемся здесь.

Младший хлюпал носом, уткнувшись в бок старшему брату. А тот сжал руку в кулак, потеряв единственное средство защиты оставшейся части своей семьи.

– Обеспечим безопасность Британии, – проворчал Собака. – Я воевал в их стране, против их тирана. Теперь эти беженцы угрожают безопасности нашей страны и от них надо защищаться? – Он сплюнул на пол.

Но Аби знала, как много сторонников депортации. И эту идею в потоке бесконечной лжи Уиттем Джардин вживил в сознание британцев. Если люди живут в бедности, то в этом, разумеется, виноваты беженцы, а не жадность Равных. Точно так же тех, кто протестует против безвозмездной отработки, объявляют нарушителями закона, хотя сама эта отработка – неправомерна.

Уиттем Джардин терроризирует жителей Британии под предлогом их защиты. Человек-чудовище. И гений манипуляций.

Они с Собакой выведут его из игры.

Аби вытащила Собаку на улицу, чтобы не страшить и без того напуганных детей.

– Это безобразие не может больше продолжаться. Что-то нужно предпринять, и в самое ближайшее время. Мне нужно вернуться в Линдум и выяснить планы Мидсаммер. То, что мы задумали, никоим образом не должно задеть Мидсаммер, но я уверена, то, что она планирует, заставит Уиттема покинуть свое убежище. Он захочет обратиться к общественности, затеет в противовес какие-нибудь свои демонстрации с флагами, плакатами.


– Я буду наблюдать за Астон-Хаусом, – сказал Собака. – И Вестминстером. Люди увлекаются наступлением и в такие моменты забывают об обороне. Если есть слабые места, я их найду.

– Хорошо. Но только помни, прежде всего думаем о том, можно ли это сделать бескровно.

По взгляду Собаки Аби поняла, что он в это не верит.

Она тоже не верила.





21. Боуда




– Это начнется послезавтра ночью, – сказал Джон.

– О, какая оперативность, – скептически обронила Боуда.

– Хочу обратить ваше внимание, они задействуют сети, которые существовали годами. Будут люди из Экстона, Портисбери, Старой коптильни, как вы его именуете. И все теневые партнеры моей матери. Они намерены держать темп, взятый в Фулторпе. Планируется три этапа. Первый этап – недвижимость, будут захватываться пустующие особняки. Они назвали это «домашние вечеринки». В особняки будут приглашаться люди, чтобы подготовить их к выступлениям на следующий день. Второй этап – пока служба безопасности будет отвлекаться на все эти мелкие инциденты, ночью они перейдут к крупномасштабным поджогам. Я предложил ей нашу идею, и она купилась. Ну и третий этап: когда утром Лондон проснется в полном хаосе, к картинам горящих зданий, принадлежащих Равным, прибавятся колонны протестующих. Маршем они пройдут по городу до Парламентской площади. Там состоится митинг, и этим все закончится.

Боуда поджала губы. Слава богу, Мидсаммер проглотила наживку с поджогами, в противном случае это был бы банальный марш протеста – ничего особенного для оправдания репрессий. И ничего такого, что дало бы Боуде возможность показать жителям Лондона, на что она способна и что может им предложить.

– Довольно безобидный финал, – покачала головой она. – Митинг? Речи, мегафон – какая ерунда! Мидсаммер серьезно думает, будто этим она может что-то изменить?

– В этом все дело. – В трубке раздалось потрескивание, и Боуда услышала отдаленное уханье совы: где это Джон? По всей видимости, на территории Линдума, где за его старыми грязными кирпичными стенами Мидсаммер со своими сподвижниками плетет предательские интриги. – Если служба безопасности или военные начнут стрелять в толпу, вы сразу утратите моральное доверие, как и ваш слоган «Обеспечим безопасность Британии». Они тут же назовут вас заложницей своих собственных лозунгов.

Боуда барабанила пальцами по прикроватному столику, ноготками с ярким бирюзовым маникюром. Необъяснимый и неуместный визит Гавара заставил ее задуматься о Диди, и, повинуясь некой прихоти, она отыскала маленький флакончик лака, этим лаком сестра делала ей маникюр в то утро, когда Боуда думала, что Диди только вернулась из Парижа, где совершала опустошительный рейд по магазинам. На самом деле ее младшая сестра ночью нелегально вывезла заключенного из Милмура – Освальда Уолкотта. Позже он по глупости вернулся в Британию, поэтому был выбран, чтобы умереть в Фулторпе. Оскорбление и противодействие власти никому не сойдет с рук.

Ее дорогая сестра работала против того, во что верила Боуда. Она сотрудничала с Мидсаммер и ей подобными, которые хотят разрушить устоявшийся образ жизни Равных и перевернуть историю своей страны.

Она ошибалась в самом близком ей человеке. Какие еще ошибки она может вот так слепо совершить?

– Боуда, ты еще со мной?

– Извини, Джон, я задумалась. Уже поздно. Позвони мне завтра, когда будет известно точное время и выбранные объекты. – Она отключилась.

Пришло время сна, но сон ускользал от нее. Боуда стянула покрывало с кровати и, укрывшись им, свернулась калачиком в кресле. В полумраке гостиной все они проплыли перед ее глазами: мама, убитая в результате диверсии, устроенной простолюдинами в городе рабов Портисбери, когда Боуда и Диди были маленькими девочками; Бодина, последние слова которой сводились к тому, что она, Боуда, пребывает в плену ложных идеалов; папа, который выражал свою любовь самым простым способом – просто удовлетворял все их потребности и желания; Гавар, ее долгожданный и ненавистный муж, с жалостью в глазах отворачивается от нее, а Уиттем использует ее в качестве союзника и вожделеет, как новую безделушку в его богатой коллекции. И Джон – преклоняется перед ее Даром и желает ее тело.

Кто она без своего ослепительного Дара и восхитительного тела? Теперь она ничья сестра. Ничья жена. Возможно, скоро станет ничьей дочерью.

Но она не никто.

И сейчас ей не стоит чрезмерно погружаться в планы Мидсаммер, чтобы не забыть о другом человеке, которого нельзя упускать из поля зрения, – Уиттеме Джардине.

Потому что есть два способа подняться наверх – карабкаться самому или занять место твоих сорвавшихся вниз врагов. Пользуйтесь и тем, и другим способом, и вы подниметесь так высоко, что никто не сможет даже приблизиться к вам.

Боуда откинула покрывало в сторону, оделась потеплее и пошла по коридорам. Охранники у входной двери коснулись шлемов в знак приветствия, когда она выходила.

И сразу же ей бросились в глаза фонтаны. Ночь была довольно теплой, но вода в них почему-то замерзла. Боуда коснулась рукой одного, и лед хлынул пузырящимся потоком воды. Так она вернула к жизни все фонтаны и заставила их бить высоко-высоко, хотя вокруг не было зрителей, кроме часовых. Она смеялась, когда вода лилась дождем и брызги падали на ее лицо и волосы.

Бедная Мидсаммер, она замышляет свергнуть Уиттема с помощью так называемой силы народных масс. Разве она не понимает, что простолюдины не имеют и никогда не будут иметь ни силы, ни власти в мире, в котором существует Дар?

Боуда глубоко вдохнула, ночной воздух впитал в себя солоноватый дух реки. Она осознанной стрелой пустила свой Дар к водам Темзы. Начинался отлив, и Боуда чувствовала, что великая река изгибается в развороте вод, так животное потягивается во сне, когда его гладят.

Дар ощущался как никогда остро. Простые тренировки увеличивают силу Дара?

Холодок пробежал по спине Боуды. Она вспомнила, когда впервые серьезно задумалась о природе и назначении Дара. Это было год назад, в Доме Света, Уиттем сообщил ей тогда о замысле Сильюна через Зелстона внести Предложение об отмене безвозмездной отработки. Единственное объяснение мотивам Сильюна, которое тогда она нашла, сводилось к тому, что, будучи преданным Дару, он хотел, чтобы Равные научились в полной мере использовать свои забытые силы.

Что ж, его желание исполнилось.

Сильюну было всего восемнадцать, но Боуда не сомневалась: ее зрелый не по годам деверь знал о Даре больше любого Равного. Неужели он предвидел, что после Предложения события развернутся до открытой конфронтации? Возможно, даже спланировал это? После оглашения Предложения практически сразу начался бунт в Милмуре, и как снежный ком покатилось – пожары в Боре, протесты в Риверхеде. Где сейчас Сильюн? И какие новые планы зреют в его голове?

Казалось, политика его совершенно не интересует. И все же он тихо и элегантно занял место в Доме Света. Если он подвел Равных к пониманию, что чем чаще использовать Дар, тем больше хочется это делать, возможно, и сам Сильюн обнаружил, что чем больше у него политической власти, тем больше ее хочется?

Боуда сцепила руки. Куда ни посмотри, везде люди со своими корыстными планами. Почему все так сложно? Само собой разумеется, что этой страной будут править Равные. Любой человек, имеющий хоть немного здравого смысла, понимает: альтернативы нет.

Да, безвозмездная отработка и экономическая система страны нуждаются в корректировке, чтобы обеспечить наилучшее использование профессиональных навыков и опыта людей. Это, в сочетании с улучшением условий жизни в городах, должно удовлетворить подавляющее большинство.

Людям нужно именно это. А не протесты Мидсаммер. И не тирания Уиттема Джардина. И если ей хватит выдержки на ближайшие сорок восемь часов, будущее Британии перейдет в ее руки.

Логические рассуждения упорядочили мысли Боуды, и, вернувшись в свои апартаменты, она легла и быстро уснула.