Шоу продолжается

– Нет. Тайламиш заинтересовался Землей не так давно. О Земле на самом деле не вспоминали сотни лет. И я теперь понимаю почему. Эта информация была в архивах, в которые я на днях забрался. Так вот, ведущий мир был слабым, имел во владениях всего несколько миров, но хотел развиваться. И прежде всего развивать именно себя – ведущий мир, особо не заботясь о подчиненных. Тогда правителем ведущего мира было принято решение отдать Землю Демиургу.

С каждым словом мое потрясение росло. Шайран продолжал:

– Ведущий мир продал Землю Демиургу, но, видимо, что-то не рассчитал. Демиург не собирался платить, а попросту все уничтожил. Ты не знаешь, как Демиурги уничтожают миры. Это страшно. Они их выпивают, высасывая энергию и тем самым увеличивая собственное могущество. Иногда – частично выпивают. Иногда – полностью. Первый этап – выпить магические потоки мира, а сам мир оставить. Источники в таком случае погибнут, а мир выживет.

– Это… это ведь и произошло с Землей!

– Да. Но Демиург на этом останавливаться не собирался. Второй этап – это выпить жизненную силу мира, после чего он разрушается, буквально рассыпается. Я больше чем уверен, что Демиург не собирался ограничиться только поглощением магии. Он хотел выжать все соки из Земли, как поступил с остальными несколькими подчиненными мирами и ведущим миром. Поэтому не осталось ничего, ни единого напоминания – одна Земля без присмотра на окраине Объединенных Миров. Будь миров больше, не одна Земля, мы давно бы обратили на это внимание. Но Земля осталась одна. А Демиурга не стало.

– Я не понимаю…

– Я тоже, – признался Шайран. – Нигде нет об этом никакой информации. Можно лишь предположить, что на Земле Демиург погиб. Не успел уничтожить мир и поглотить всю его энергию без остатка.

Какое-то время мы молчали. Я пыталась переварить все сказанное Шайраном. Он тоже раздумывал. Потому что… да потому что получалось что-то странное!

– Если Демиург уничтожил ведущий мир и еще несколько миров в придачу, то, получается, он стал очень силен? – Я решила выстроить логическую цепочку и начать с очевидного.

– Да, – ожидаемо подтвердил Шайран.

– Значит, он стал в разы сильнее. И сильнее других Демиургов?

– Сильнее кое-кого. Сила у всех Демиургов очень разнится, но да, он поднялся на несколько ступеней выше.

Я кивнула. Это интересная информация, ее нужно запомнить.

– И все же Демиург стал в разы сильнее. А на Земле зубки пообломал. Что могло его остановить, вот что?

– Я не знаю. – Шайран покачал головой. – Просто не знаю, что еще могло сравниться с Демиургом, который выпил несколько миров.

Я тоже не знала. Зато поняла кое-что другое.

– Получается, когда-то на Земле была магия?!

– Конечно, была. – Шайран улыбнулся. – Еще пятьсот лет назад была. Или до вас не дошли сведения о тех временах?

– До нас дошли сведения об охоте на ведьм. И вообще… о темном времени, именуемом Средними веками. Но никакой великой магии вроде бы не было.

– Была. Просто после того, как лишились магических источников, а вместе с ними и потоков, люди, вероятно, были отброшены в развитии назад и постепенно о магии стали забывать.

А ведь получается, не все, что мы учили на уроках истории, так уж правдиво. За последние пятьсот лет – возможно. А что, если… Атлантида, майя, египетские пирамиды или какие там еще были чудеса? Ведь есть же намеки, есть намеки на то, что магия когда-то существовала в нашем мире! Просто теперь все это искажено до неузнаваемости, не поймешь уже, как было на самом деле.

– И что бы ты ни утверждала, истории о драконах у вас появились тоже не просто так, – усмехнулся Шайран.

– У нас жили драконы?

– Нет. Но временами наведывались. Когда знали о Земле. Пока тоже не забыли…

Вот ведь… как за пятьсот лет память подпортилась! Или кто-то постарался стереть всю информацию? Скорее всего постарался. Даже наверняка это был тот самый Демиург. Как говорится, нет тела – нет дела. Нет информации о мирах – никто не удивится их исчезновению. Но что убило самого Демиурга?

– Это точно не Тайламиш?

– Точно.

– Тайламиш мог быть хотя бы знаком с тем Демиургом? Или даже состоять с ним в родственных связях?

– А вот это… – В глазах Шайрана вспыхнул интерес. – Знаешь, Вика, это возможно. Мы выясним, когда его поймаем.

– Но… выходит, Тайламиш тоже может хотеть заполучить Землю именно поэтому? Чтобы высосать ее без остатка? Раз уж магии там нет все равно.

Шайран не стал лукавить. Помрачнел, но ответил честно:

– Скорее всего.

На том грустный и серьезный разговор был закончен. Еще через пару дней удалось закрепить результат со сдерживанием перемещений, и Шайран решил, что пора.

На следующее утро в прессе появилась шокирующая новость: Салахар пришел в себя, но еще слишком слаб, чтобы говорить.





Глава 15





Как только новость была объявлена, Шайрану пришлось оставить меня.

– Не скучай, – сказал он, подарив мне головокружительный поцелуй. – И не волнуйся. Со мной все будет хорошо. Мы поймаем Тайламиша, используем его, чтобы помочь Салахару. Салахар снова займет трон и объявит о нашей с тобой невиновности. Все будет хорошо, – заверил Шайран.

Он действительно верил, что у них все получится. Я это чувствовала, но ничего не могла с собой поделать. Порой самое сложное – это просто ждать и надеяться на лучшее, когда кто-то, кто тебе очень дорог, рискует своей жизнью.

С Демиургом может сравниться только другой Демиург. Но Шайрану помогает Фиастрея. Значит, все должно быть хорошо, все у них получится. А мне остается только верить и ждать.

С того момента, как Шайран ушел, я не находила себе места. Несколько раз возникало желание переместиться, но я вовремя его улавливала и сдерживала. Один раз все же переместилась, нацелившись на нашу совместную спальню. Порывшись в шкафу, выудила оттуда рубашку Шайрана, крепко сжала в руках и снова спустилась в гостиную. Странно это. Какая-то подсознательная потребность держать в руках его вещь. И вроде бы я не дракон, легкие запахи не улавливаю, но… так спокойней. Так проще успокоиться.

Они поймают Демиурга, Салахар придет в себя и объявит, что напал на него именно Тайламиш. Не мы. Кстати, разговор о происхождении Шайрана тоже состоялся на днях. Оказывается, он появился на свет на стороне, незадолго до рождения законного наследника. У драконов такое редкость, но все же случается. Правитель не расстроился. Решил, что чем больше верных Таизиру драконов, тем лучше. А потому, когда появился Салахар, привел во дворец Шайрана и растил их вместе. Официально – как друзей. На деле же он хотел, чтобы драконы подружились. Супруга его, конечно, догадывалась. Но вот в чем дело – они не были истинной парой. Ни он, ни она не сумели найти свою пару, а потому им было в принципе все равно. Так, выполняли долг перед родиной.

Как и задумывалось, Салахар с Шайраном стали лучшими друзьями. А когда они подросли, отец рассказал им правду. Так что они оба знали. Салахар, как законный сын, занял трон после отца. Шайран встал рядом с ним, как самый надежный советник. От всех остальных происхождение Шайрана держалось в секрете, но документальные доказательства были. Именно их подготовил Шайран на всякий случай, если Салахар не очнется. Ведь он не мог позволить, чтобы трон Таизира занял кто-то еще. Он – советник и, как бы жестоко это ни звучало, запасной правитель. Но вмешался Демиург. И подставил Шайрана.

Вернее, как рассказал Шайран, Тайламиш попытался убить Салахара, а Шайран его остановил. Но когда примчались другие драконы, из-за исчезновения Демиурга все выглядело так, будто напал именно Шайран. Еще и бумаги эти всплыли. Выводы были однозначные: переворот с целью захвата власти. Обо мне уж потом вспомнили, что я вроде как была причастна в первый раз, и предположили, что в первый раз Шайран действовал моими руками. А что? Встретив пару, дракон вполне может сойти с ума. Правила отбора запрещали Шайрану быть со мной, вот он и решил перевернуть все вверх дном, избавиться от Салахара и занять его место по всем фронтам, в том числе на отборе.

Если подумать, все даже вполне логично…

Пока я размышляла, стараясь отвлечься, у меня снова засвербело. Я старательно нацелилась на спальню, но… не получилось. Перемещение состоялось, но совсем не в спальню.

– Спокойно! Это не Тайламиш, – предостерегающе воскликнул Шайран.

– Что она здесь делает?! – возмутилась Фиастрея, когда я буквально втиснулась в объятия Шайрана.

– Здравствуйте… – пробормотала смущенно.

– Вика! – Дракон, конечно, отказываться не стал и обнял меня, но смотрел при этом осуждающе.

– Я… не знаю, как это получилось.

– Вернуться сможешь?

Я кивнула. Покосилась на приоткрытую дверь. Похоже, за ней лежал бессознательный Салахар. Там пока все было спокойно, Тайламиш еще не пришел. Значит, я ничего не испортила. Не дожидаясь, когда мне прямо скажут «Вали отсюда», зажмурилась и перенеслась обратно в домик. Шайран специально так настроил защиту, чтобы я могла туда возвращаться, если вдруг окажусь за пределами.

После этого перемещения занервничала сильнее.

Очень не хотелось испортить так старательно подготовленную ловушку и вообще шанс поймать Демиурга и спасти Салахара. Я же самой себе не прощу, если все им испорчу! Но откуда тогда нехорошее предчувствие? Почему руки начинают дрожать, а сердце сжимается от страха за Шайрана и этот страх становится все сильнее?

В попытке успокоиться отправилась на кухню. Там у нас всегда имелся чай, а еще бутерброды и фрукты. И суп на обед. Но есть я не хотела, а вот чаем решила отвлечься. Есть в этом что-то медитативное, чтобы держать горячую кружку обеими руками и медленными глотками попивать ароматный чай.

Похоже, столик на кухне потом придется выкинуть. Если это «потом» для нас вообще наступит. Потому что перемещение состоялось в самый неподходящий момент! Меня внезапно скрутило диким страхом, переходящим в самую настоящую панику, затмевающую разум. В голове буквально взорвалось: «Я должна быть там!» Дар сработал быстрее, чем успела хоть что-то предпринять. Чайник выпал из рук, опрокинулся и разлил кипяток по столешнице. Но я этого уже не увидела, потому что очутилась в другом месте, далеко-далеко от нашего убежища.

Спасибо увеличившимся силам – не грохнулась без сознания от перемещения между мирами. А может, Таизир все же не так далеко находился от мира, где мы скрывались.

Я угодила в самое пекло. По правую руку от меня стояла кровать с Салахаром. А на краю кровати сидел Шайран, что-то выплетая над бессознательным драконом. Тонкая ниточка тянулась к его рукам от… Демиурга! Тайламиш стоял в центре комнаты, и в тот миг, когда я появилась, сорвал с себя сияющие магические оковы. Похоже, ловушка сработала плохо.

Тайламиш отшвырнул Фиастрею в противоположную стену, и та съехала на пол, кажется, теряя сознание. Второй удар должен был достаться Шайрану. Шайран никак не успевал защититься, потому что пытался помочь Салахару побороть смертоносную магию. Я появилась вовремя. И как раз успела выставить щит, закрывая нас с Шайраном и Салахаром от ударной волны. Шайран обернулся ко мне, на его лице удивление смешалось со страхом… за меня, конечно.

– А, вот ты-то мне и нужна! – радостно воскликнул Демиург.

Щит не был круговым, потому что я старалась защитить нас всех и старательно его расширила вместо того, чтобы закрыться с разных сторон. Так что щит еще держался, когда в стремительном движении Тайламиш обогнул сияющую преграду и схватил меня, увлекая в мгновенно созданный портал. Шайран бросился к нам, но не успел.

Тайламиш швырнул меня в стену, и стена эта внезапно ожила. С готовностью приняла мое тело, самостоятельно вырастила цепи и сковала ими: руки, ноги и даже за пояс зафиксировала для надежности.

– Уф, ну все, можно не торопиться. Мои порталы не отследит даже дракон, – выдохнул Тайламиш, заметно расслабился и повеселел.

Я с изумлением обнаружила, что находимся мы не в подвале, не в темнице, а в хорошо обставленной комнате. Она походила бы на обычную гостиную, вон здесь даже кресла, столик и книжный шкаф имелись, если бы не странные предметы у противоположной от меня стены. Они как будто затесались здесь из кабинета или лаборатории. Белый стол, никак не вписывающийся в интерьер, колбы на нем какие-то, кристаллы и много всего непонятного, мной не опознанного.

Однако потрясло даже не это. На стене я висела не одна! Справа от меня, точно так же скованный выходящими прямо из стены цепями, стоял Найтан.

– О, Виктория, – заметил он мое появление. Впрочем, трудно было не заметить, когда мы с Демиургом ворвались таким вихрем.

– Найтан Сарне… здравствуйте, ваше величество.

– Не хочу огорчать вас, Виктория, – заметил Тайламиш, – но его величество давно уже не здравствует. И чувствует себя отвратительно. Уж я об этом позаботился.

В ответ на мое удивление Найтан пояснил:

– Меня травили. А я, идиот, не замечал.

– Ну, не нужно принижать свои умственные способности, – утешил его Тайлмиш. – Я выбрал такое средство, чтобы ни один метаморф не мог догадаться, в чем дело. Повезло, что драконы были заняты своими делами и не лезли в ваши. Хотя… нет, не повезло, это ведь тоже благодаря мне!