Школа обольщения

Матильде? Едва я успела удивиться упоминанию другой женщины, как кровосос дал понять, что готов перейти к переговорам. Мы так и стояли в узком и темном подземном коридоре. Я и Торгфрид рядом (вероятно, позади находились его оборотни, я не могла обернуться и проверить из-за страха), а напротив — Никос и два его спутника.

— Нет! — Прежде чем я ответила, гном сделал шаг в сторону, угрюмо осмотрелся и остановил взгляд на вампире. — Я не участвую. Этого не было в нашем договоре. С ведьмами разбирайтесь сами, но прежде — сделай обещанное.

— Разумеется.

Как в комедии абсурда, атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Мы все так же стояли напротив друг друга. Но ощущение неминуемого столкновения сменилось деловым спокойствием. Тор рядом как-то расслабился. Демон хитро прищурился. А вампир с самым серьезным видом безмятежно принялся ощупывать карманы.

— Вот, — с этими словами откуда-то из недр своего идеального вечернего костюма Никос извлек крошечную коробочку. Я уже приготовилась увидеть, как он вынет из нее обручальное кольцо, когда зажатый между двух пальцев потрясающей красоты светлый локон обвил его запястье. — Я достал его.

Взгляд гнома выразил бесконечное облегчение, а руки хищно потянулись вперед — за удивительным презентом. Мне показалось, что вампир слегка замешкался, передавая ему локон. Никос, словно не отдавая себе отчета, провел им по пальцам, продлевая миг соприкосновения.

— В расчете. — Бережно обернув локон лоскутком ткани, гном убрал его в нагрудный карман своего короткого кожаного жилета.

Тут же в воздухе запахло волшебством и нас озарила вспышка света — сработала виденная мной ранее гномья магия. Коротко кивнув своим спутникам, гном сжал что-то в своих крупных пальцах… и исчез. Никос еще несколько секунд всматривался в место, где только что стоял его партнер.

— Следуйте за мной, — опомнившись, кивнул он мне. И, резко обернувшись, устремился дальше вглубь горы.

Я было ринулась следом, понимая, что он движется в нужном мне направлении. Но Тор удержал, не позволив отдалиться и пропуская демона вперед.

Цели мы достигли за рекордное время, никто из стражей не препятствовал своему предводителю. Остановились только перед металлической стеной с небольшой дверью.

Тор, который так и не вышел из полузвериного состояния, оставаясь устрашающим гигантом с мощными клыками и когтями, медленно принюхался. Его тело словно свело судорогой, по нему прошла крупная дрожь. После чего вер рывком задвинул меня за спину. А там меня перехватил еще один оборотень и тоже толкнул назад.

Сообразив, что меня специально удаляют от эпицентра событий, с яростным шипением вырвалась из хватки очередного оборотня. Как-никак я пара главы их клана! Никто не посмеет задвинуть меня куда подальше!

Но прорваться в первые ряды, чтобы первой оказаться возле Роми (а я не сомневалась, что вампир привел нас к ней) и привести свой план в исполнение, мне не позволили. Еще один широкоплечий полузверь-получеловек, верный соратник моего мужа (к стыду своему, не помню его имени), упорно не оставлял мне и крошечной лазейки, преграждая дорогу своим телом.

— Вот она! — Голос Никоса слился со скрипом двери. — Ты же явилась за девчонкой?

Не помня себя от облегчения, я рванула вперед, вслед за упрямым оборотнем. Дверь за моей спиной захлопнулась, отрезая от остальной части подземелья.

«Так тесно», — успела подумать до того, как в нос ударил металлический запах крови.

В небольшом помещении, где почти вплотную стояли трое вампиров (Никос и двое стражей), демон, двое оборотней и я, был еще кое-кто. Прикованный к стене напротив.

Совсем юная девушка, чье тело покрывали множественные кровоточащие надрезы. Десятки темно-алых ручейков текли вниз, сбегая по бледной до голубизны коже.

Кровь несчастной, попадая на воронкообразный выступ у ее ног, текла по округлому желобу и собиралась в широкий сосуд. Не надо было быть лекарем или магом, чтобы понять — пленница умирает. Истекают последние минуты жизни Роми.

На застывшей белой маске лица едва выделялись губы, стекленеющий взгляд ужасал пустотой. Девушка безвольно висела на проткнувших ее тело крюках.

О нет! Я задохнулась от шока. Такого зрелища я не ожидала. Это превзошло даже самые наихудшие опасения.

И случилось то, на что я и рассчитывала, — пришла ярость. Убийственная боль чужих страданий навалилась и снесла на своем пути все запреты. Я понимала, что взгляды присутствующих прикованы ко мне, что все они ждут реакции. Моего хода. Но ничто в мире не способно было сейчас тронуть меня, заставить двинуться с места, шевельнуться. Настолько колоссальным и всеобъемлющим было ощущение зарождающейся во мне мощи. Я стала чем-то большим. Живой термоядерной бомбой. Бомбой, настолько переполненной ненавистью и силой, что способна была устроить катастрофическое землетрясение, разнеся не только это место, но и все окружающие горы.

— Каковы условия? Что ты хотела обсудить? — Никос сверлил меня ледяным взглядом. Таким же холодом веяло от всех вокруг. Даже от Тора — он застыл словно ледяная скульптура, уставившись на вампира.

Условия?! Одна мысль о переговорах с этими чудовищами причиняла боль. Никогда! Никаких переговоров! И никакой жалости к врагу!

Я понимала, что стоит мне издать хоть звук, и я сорвусь. Выплесну из себя смертоносную волну силы. Уничтожу!

Хватит напрасных и бессмысленных утрат! Отчаянно хотелось, чтобы Роми погибла не зря.

Мой план был иным. Стремясь очистить свой мир от этой явившейся к нам мерзости, я сверхъестественным усилием сконцентрировалась на единственной цели. Кто решил, что я могу притягивать к себе только предметы? Нет! Сейчас я жаждала переместить сюда тех, кто мог бороться. Тех, кого привыкла считать сильнейшими. Тех, кто мог отомстить и уничтожить врага.

Первой перед моим мысленным взором встала фигура Рихарда. А следом и других колдунов, известных мне.

Тело свело судорогой, а сознание сковало нестерпимым напряжением. Я отпустила бурлящую во мне ярость, направляя силу на подпитку своего дара.

Сейчас я позволю своим оказаться в самом сердце их логова… И тогда пощады не будет!

Зажмурившись, вся отдалась этому порыву. Еще миг…

Всплеск магии получился колоссальным. Куда мощнее, чем в первый раз. Стоило волне силы прокатиться по моему телу, делая желаемое возможным, как накатила ужасающая слабость. Почувствовав движение, в предвкушении распахнула глаза…

Пшик!

Призванных мною колдунов не было. И боевиков тоже.

Не смогла. Сознавать крушение собственных планов было невыносимо больно.

— Ха-ха-ха! — пробирающий до костей хохот вампира разнесся по странному бункеру глубоко под горой.

И одновременно рядом со мной, на миг оглушив, послышался рев раненого зверя. Оборотня.


Я словно в полусне наблюдала за воцарившимся хаосом. Тот оборотень, чьего имени я так и не вспомнила, рванулся к умирающей ведьме. Демон кинулся ему наперерез, на лету поймав отброшенный в сторону сосуд с ее кровью. Пара взмахов звериных когтей, полоснувших, казалось, но воздуху, — и вот уже полностью обернувшийся вер держит на руках безвольно обвисшее обескровленное женское тело.

— Снова пара? — Хохот Никоса напоминал смех безумца. Ощущая, как от слабости немеет тело и подкашиваются ноги, привалилась к закрытой двери. — Ведьма, понимаешь ли ты, чем являешься? Чем являетесь все вы? Абсолютным оружием! Оружием, призванным ослабить нас, умело управляемым колдунами… Вот и еще один попался. К счастью, поздно!

Рык, вырвавшийся у Тора, стал то ли ответом вампиру, то ли знаком потерявшему над собой контроль оборотню. Но для последнего сейчас ничего не имело значения: зверь сходил с ума, ощущая неминуемую утрату пары. Рухнув на колени, прижимая к себе холодное тело слепой пленницы, оборотень лизал ее раны, пытаясь запечатать в теле последние капли оставшейся крови. Последние капли жизни.

— Рычишь? — С презрением оглянувшись на главу клана оборотней, Никос вдруг указал на меня. — После того как одна из них обошлась с тобой? Слепец! Для них и их хозяев мы лишь средство для достижения цели — полного господства. — Лицо кровососа исказила гримаса восторга. — Но сегодня я освобожу тебя. Спасу, как сумел спастись и сам. Эта ведьма тоже погибнет, а твой разум очистится от яда ее присутствия.

Чувствуя себя безвольной слабой куклой, ничего не понимающая и разочарованная собственным фиаско, только и смогла, что поднять голову и прямо посмотреть на вампира, вкладывая в этот взгляд всю свою ненависть. Обещая…

Впрочем, что я могу против них теперь, когда упустила свой шанс?

— Страшно, ведьма? — Никос оскалился, радуясь моей бессильной ярости. — Не этого ты ожидала? Полагала, мы не сможем противостоять тебе? Но я быстро учусь. И во второй раз вам меня уже не обмануть. Оглянись!

Он взмахнул руками, указывая на стены.

— Ты знаешь этот металл, ведьма? Форлий! Он из другого мира. Это особый сплав магии, земли и крови великих форлов, основателей миров. Имеющийся лишь у гномов и нейтрализующий магию. Любую магию! Тут ты бессильна. Как и она.

При этих словах он кивнул, указывая на безжизненную фигурку Роми.

Оборотень, который склонился над девушкой, вскинул голову. Шерсть на его загривке поднялась, ноздри трепетали, а слюна пенилась в оскаленной звериными клыками пасти.

— Мы сможем использовать кровь и второй? — Демон, стоявший в стороне с сосудом, наполненным кровью Роми, настороженно наблюдал за происходящим, бросая на Торгфрида сочувственные взгляды. Мой супруг в неподвижном напряжении по-прежнему следил за действиями Никоса.

Одновременно с этим вопросом второй оборотень, словно распрямившаяся тугая пружина, вскочил на ноги и в три стремительных шага оказался у двери, возле которой стояла я.

Удар!

Волной словно сгустившегося воздуха меня толкнуло вперед, впечатав в грудь одного из вампиров. Но дверь даже не шелохнулась, не поддавшись сверхъестественной силе зверя, который внезапно осознал, что единственный шанс на спасение его только что обретенной подруги находится за этими стенами.

Оборотень взревел, вновь кидаясь на преграду.

А Никос бросился ко мне, мгновенно переместившись. Я поняла это, только ощутив его ладонь на своей шее.

— Мат-тильда, — только и сумела прохрипеть, пытаясь вновь вызвать замешательство вампира.

Увы! Ответом на мои усилия был лишь его безумный хохот:

— Она закончит так же!

Ладонь, выдавливающая жизнь из моего тела, внезапно исчезла. Лицо Никоса — единственное, что было перед моим испуганным взглядом, — исказила гримаса злобы. Он резко сместился, разворачиваясь к неизвестной угрозе.

— Атакуйте его! — Приказ был адресован обоим вампирам. — Оборотень находится в полном подчинении у этой ведьмы, даже действие форлия его не излечило. Уничтожьте Торгфрида!

Вампир, который до этого удерживал меня, одним движением руки отшвырнул прочь мое безвольное тело, готовясь атаковать оборотня.

Ударившись о стену с силой тарана, рухнула на пол, охваченная дикой болью. Но смотреть я могла. И то, что я видела, вряд ли смогу забыть. Увеличив скорость до состояния размытой тени, Тор с сокрушительной и безжалостной яростью накинулся на вампиров. До этого я совершенно не представляла себе истинных возможностей зверя. Его силы в гневе.

Вампиры никогда не были легкой добычей. Но только не для Тора. Что он сделал со стражами, я даже не успела разглядеть, заметив лишь разлетающиеся в разных направлениях остатки их тел.

— Алишер! — Ледяной голос Никоса, что, постоянно перемещаясь, пытался подобраться к оборотню сзади, призывал к действию. — Он предал нас, перейдя на сторону врага. Атакуй!

Но демон замер в замешательстве. Пламя в его глазах пылало все сильнее, его дурманил запах крови и озадачивал непростой выбор.

Торгфрид грозно зарычал. В ответ его собрат, в зверином отчаянии пытавшийся пробиться наружу, рванулся на помощь, подчиняясь воле Сильнейшего. Он прыгнул Никосу на спину и сумел ухватить его за горло.

Миг, понадобившийся вампиру для того, чтобы с нечеловеческой силой отбросить эту помеху, стоил ему жизни. Еще слышен был ужасающий хруст, с которым ломались кости оборотня, а острые когти Тора уже вспороли бледное тело Никоса, разрывая его на куски. Последней отлетела голова. Оборотень с огромной силой швырнул ее об стену, разбивая на множество безобразных осколков.

Еще несколько минут назад казавшийся несокрушимым вампир прекратил свое существование. Так легко и прозаично.

— Ты! — Зверь Тора (а он тоже полностью обернулся) глухо зарычал, замерев напротив оскалившегося демона.

Несколько напряженных секунд они мерялись взглядами, прежде чем демон отрицательно мотнул головой. Нападения не будет!

Осознав это, оборотень устремился на помощь собрату, тоже накинувшись на дверь.

Я невольно застонала, чувствуя, что скатываюсь в подступающую тьму беспамятства. Мой слабый стон словно подхлестнул вера. Вены на его гигантских мышцах вздулись от напряжения, мощная грудь вздымалась и резко опадала, когти оставляли на темной поверхности металла глубокие борозды.

— Укуси ее, — захрипела я, ценой огромных усилий через поврежденное горло пытаясь донести свою мысль до второго оборотня. Он вновь припал к телу Роми, тоскливо скуля и облизывая ее бледное лицо.

Нет, не было еще попыток обернуть ведьму. Не знаю почему, но никогда не было. Иначе мы бы об этом знали. Но сейчас иного шанса для Роми я не видела.

— Подари ей шанс на жизнь!