Школа обольщения

— Иди туда, — тихо шепнул он, кивнув на одну из боковых дверей. — И не возвращайся, пока я не позову.

Напуганная такой переменой в его поведении (монстр из вчерашней ночи напомнил о себе), я быстро отступила в указанном направлении. За дверью оказалась спальня. Оставшись в одиночестве и терзаясь опасениями, от двери решила не отходить, невольно прислушиваясь к происходящему за ней.

Явился гость. Я слышала его хриплый голос. Странный голос — грубый и одновременно обволакивающий, словно туман. Запоминающийся.

— Торгфрид, вы пришли раньше. Почему?

— Полнолуние, — спокойно откликнулся оборотень. — Спешили закончить до него.

— Но вы дошли до конца?

— Да, место проверили, Источника там нет.

— Точно проверили? Ты не лжешь, не пытаешься ничего скрыть? Откуда тут оборотница? Или вы стали брать с собой на вылазки женщин?

— Это моя пара. Повторяю: скоро полнолуние, поэтому она со мной.

Гость громко хмыкнул, оборотень гневно рыкнул.

— Не отвлекали ли тебя мысли о ней от дела? Встретили вы кого-нибудь?

— Да, обычный патруль.

— Возможно, это и была охрана?

— Нет! Слишком мало и слабые.

— Вы их поймали?

Что-то странное послышалось в голосе гостя, что-то… кровожадное.

— Нет. Среди них был колдун. Живыми они не дались.

Мое сердце замерло, пропуская удар. Боясь не сдержать крик, зажала рот рукой.

— Доказательства есть?

— Да, их головы. Мой отряд ждет к северу от главного входа. Наведайся.

Ноги подкосились, в глазах потемнело. Лица Карло и его команды замелькали перед глазами. Я почему-то думала, что после того, как вер похитил меня, остальные оборотни отступили. Но, выходит, они вернулись… В свете услышанного собственное поведение показалось отвратительным. Мерзким. Я корчилась от страсти и чувственного удовольствия в объятиях Тора, когда его оборотни разрывали на части спасших меня людей!

Слова заклинателя вновь отчетливо прозвучали в моей голове: «Оборотень несет смерть тебе и всем, кто тебя окружает. Убегай!» Именно так он и сказал.

И он сказал правду.

— Колдун был сильный? — хриплый голос гостя.

— Нет.

— Что ж… жаль. Мне казалось, что Источник там. Точно ничего необычного не было?

— Точно!

Вздох разочарования.

— Будем искать дальше. Без его ликвидации нападать на Школу чревато. Сила Источника питает ее магию.

— Как идет подготовка? — Тор не скрывал своей заинтересованности. — Тут можно говорить. Это жилье мое и оно укрыто сильнейшими чарами. Удалось найти способ проникнуть в Школу?

— Я знаю того, кто поможет. Иду по его следу, именно поэтому вынужден доверить поиск Источника вам.

— Никос, вы, вампиры, чересчур подозрительны. Источник где-то в другом месте.

— Подозрительность — залог долголетия. Я всегда все проверяю. — Явный намек. Или предупреждение?

Впрочем, оборотень был в себе уверен. Либо демонстрировал уверенность.

— Кто поможет пробраться в Школу? — Он явно предпочел пропустить предупреждение мимо ушей.

— Гном.

— Гном? Гном предаст интересы своих? Ни за что не поверю!

— У каждого из нас есть то, что дороже любых интересов. — В словах гостя прозвучал явный намек. — А я знаю, ради чего гном согласится на предательство и откроет нам путь в Школу обольщения. Мы уничтожим логово ведьм!


Последнее прозвучало очень эмоционально. Если слова оборотня о ведьмах были пропитаны всего лишь презрением и откровенным предубеждением, то вампир… Он казался одержимым идеей истребления ведьм, страстно желал этого.

— Кто-то открыл тебе тайну гнома. — Тор говорил так, словно уже знал ответ.

— Да, заклинатель. Я встретился с ним тут, и мы заключили сделку.

— Условия?

— Мы не преследуем его ведьму, он в обмен поделился нужной мне информацией.

— И ты поверил тому, кто связался с ведьмой? Разрешил сохранить жизнь одной из них? — Тор не скрывал своего гнева. — Я не признаю этой договоренности! Мои собратья догонят их и уничтожат.

— Он принес клятву! Нет, Торгфрид, пока не трогайте их. Пойми, сейчас ставки очень высоки. Но если гном действительно окажется способен помочь нам, если Школа исчезнет… Тогда они ваши!

— Я, пожалуй, соглашусь на отсрочку, — задумчивый голос оборотня с нотками расчетливости. — Но с условием.

— Слушаю.

— Мне понадобится провести ритуал на крови. Взывающий к природе, к памяти предков.

— Хорошо. Он будет проведен. А для кого?

— Узнаешь в свое время.

— Договорились. И я рад видеть тебя в здравом уме. Ходили слухи…

— Никос, ты доверяешь слухам? Для вампира это слишком странно.

— Я тут, чтобы проверить лично, — короткий смешок.

— Понимаю. Сам всегда так поступаю, — ответный смех Торгфрида. И тут же тон сменился на деловой: — Что слышно о наших врагах? Заклинатель сообщил что-то еще? Я удивлен, что ты решил пойти этим путем.

— Встретился с Маром?

— Да.

Я с отчаянием напряженно вслушивалась в диалог. Не видя лиц собеседников, оставалось только чутко следить за интонацией и проскальзывавшими иногда в тоне эмоциями. Было четкое ощущение взаимной настороженности: вампир и оборотень не были полностью искренни друг с другом.

— Мне нужна информация особого рода, — после недолгого молчания задумчиво произнес гость. — Я ищу… кое-кого. Это не имеет отношения к нашим общим планам.

— Заклинатель дал ответы на твои вопросы?

В голосе Тора я почувствовала неподдельный интерес. Возможно, и у оборотня имеются неразрешимые проблемы, но нет возможности обратиться за помощью к заклинателю. Их взаимоотношения явно не предполагают дружеского общения.

— Частично, — ушел от прямого ответа вампир. — Я был очень близок… Почти поймал. Но внезапно все изменилось, моя добыча исчезла.

— Речь шла об оракуле? — Тор решился на прямой вопрос.

— Нет, — мгновенно ответил гость. — И, вопреки расхожим слухам, я не верю, что оракул выжила. Ее уничтожение я спланировал и проконтролировал лично.

— Всегда подозревал это. — В голосе оборотня промелькнула непонятная горечь и… скрытый гнев?

— Да. Та ведьма была для нас очень большой проблемой. Никому другому я бы такое дело не доверил.

— Но новый оракул так и не появился?..

Скрытая издевка? Сомнение?

— Этому есть простое объяснение, — холодно парировал вампир. — Он или она еще не проявили себя. Мы просто не знаем о нем. Но оракул наверняка есть, это непреложное правило нашего мира, один из законов его существования. И он не сможет скрываться вечно.

Тор задумчиво хмыкнул.

— Ты не согласен? — Тот, кого назвали Никосом, насторожился.

— Не будем спорить из-за предположений, — на этот раз ответа избежал оборотень. — Сейчас важнее другое. Ты ищи путь в Школу, а я продолжу поиски Источника.

Я нервно вздрогнула — в последней фразе Тора сквозило отчетливое желание поскорее выпроводить гостя. А значит, оборотень скоро вернется ко мне.

Стараясь ступать как можно тише, сделала несколько шагов и присела в растерянности на кровать. В голове был хаос из чужих слов и собственных воспоминаний. Высказывания старца, упреки Карло, голос заклинателя…

«В мире идет жестокая война. Наш враг страшен. И он не способен на милосердие. У нас есть единственный шанс выжить — победить его. Запомни это и не проявляй жалости. Скоро ты все увидишь своими глазами», — сказал Рихард.

«Животные милосердны. Они убивают ради пищи. Вы — ради забавы», — обличительные речи Карло.