Сестры Спринг

– По городскому? – удивился отец.

Этот вопрос Мэг не задавала уже много лет. Ведь гораздо проще дозвониться человеку на сотовый, разве нет?

Мэг прикрыла глаза и пробормотала:

– Проехали.

– Какие на сегодня планы? – спросил отец. Видимо, ни ему, ни матери не хотелось вникать в причины недавнего скандала.

Мэг смолчала. Решив, что она ответит, я сказала от себя:

– У меня – никаких. Учеба, стирка. Вот и все. – Я пожала плечами.

– Ух, планов громадье!

Приятно, что папа не утратил способности иронизировать. В его устах слова прозвучали по-доброму, без ехидства – Эми преподнесла бы все то же самое совершенно иначе. Отец тоже когда-то учился в школе и представлял, сколько задают в старших классах. Он с пониманием улыбнулся. Мы были во многом похожи.

– Еще не завела здесь друзей? – спросил он.

– Ты подарил мне столько сестер, что друзья уже не нужны.

Мы рассмеялись. В его голосе угадывалась легкая грустинка, и все же приятно было слышать его смех в нашей кухне с желтыми стенами, оклеенными обоями.

– Один-ноль!

– Джо еще не вернулась? – поинтересовалась Мэг. Она так и не притронулась к своей тарелке. Я хотела замочить сковороды, пока не загустела подливка, но была слишком голодна, и поджарка выглядела очень аппетитно, поэтому я решила сначала поесть.

Отец ответил:

– Нет, она у соседей.

Насколько я могла судить, никто не знал этого наверняка, но все были совершенно в этом уверены. Где же еще ей находиться? Лори – «Пейджес» – школа – и снова Лори.

– Никто из вас не подумал обмолвиться, зачем в ту ночь приходил Шайа? – Она устремила взгляд на мать.

Мама нервно дернула головой, но сестра упорно гнула свое:

– Он сказал, что вы все его видели. Он заходил, а я даже не знала, что он меня ищет.

– А разве это что-то меняет? – спросила мама и снова уткнулась в тарелку. На ее блузке осталось жирное пятно, которого она даже не замечала.

Мэг выпучила глаза. Отерла салфеткой рот и выпалила:

– Он хотел меня видеть, а я даже не знала! – Казалось, от ее злости сейчас затрясется весь дом. – Я так долго этого ждала, а вы мне не рассказали. Они скоро поженятся…

– Разве от этого что-нибудь поменялось? А как же Джон Брук? – подчеркнула мама.

Мне хотелось вмешаться, но не хотелось навлекать на себя бурю.

Я так и не узнала, что хотела ответить Мэг, потому что в кухню вбежала Эми с опухшими от слез глазами.

– Что стряслось? – спросил отец, порываясь подняться. На миг он позабыл, что не может двигать ногами. Он бессильно опустился в инвалидное кресло.

– Вся жизнь коту под хвост! Козлы! Ненавижу! – Эми пронеслась мимо и резко развернулась у стены, потому что никто не попытался ее остановить. – На хрен все мне сдалось! Надоело!

Услышав из уст своей юной дочери брань, мама подскочила на стуле.

– Эми, выбирай выражения!

Эми фыркнула и опять разрыдалась.

– Джейкоб Вебер нажаловался Кейси Миллер, что я хотела его поцеловать, и теперь все меня ненавидят!

Она в ярости вышагивала из угла в угол. Я не знала, о ком идет речь, зато прекрасно представляла, какое бедствие сулят грязные слухи в жизни человека. Все видели, как это происходило с Мэг, когда мы жили в Техасе.

– Зачем он так поступил? – спросила Мэг у Эми. Сестры сидели на кухне, похожие как никогда: у обеих раскраснелись глаза и припухли губы на сердцевидных, одинаковой формы, личиках.

– Потому что он козел! – пронзительно вскрикнула Эми. Ее голос походил на визг щенка, которому наступили на хвост.

На этот раз мама не сделала замечаний.

– Он сам лез ко мне с поцелуями!


Папа промолчал. Он смотрел на своих женщин, которые суетливо порхали вокруг бедной Эми.

– То есть ты этого не хотела? – спросила мама, вскочив на ноги. У нее моментально прояснился взгляд. Казалась, она скинула с себя слой дряблой рыхлой кожи.

– Ну так что? – Мэг погладила Эми по голове, словно забыв о том, что еще недавно была в ссоре с Джо.

Эми прильнула к ней.

– Фу, гадость! Не надо мне такого счастья. Да он всех девчонок в классе перемусолил. – Кончик ее маленького носа был чуть-чуть задран вверх, и от того она казалась совсем-совсем юной, не старше десяти.

– Расскажи по порядку, как все происходило. – Мама потянулась к ней, попытавшись обнять, но Эми выскользнула из ее рук.

– Мэ-эг, – захныкала она.

Сестры обменялись взглядами, и Мэг сказала, что им надо перемолвиться наедине.

Мы с мамой и отцом пребывали в легком недоумении. Родители, наверное, задавались вопросом, когда же наши девочки успели так сблизиться. Для меня это не было секретом – я часто видела, что они перешептываются, и знала, что Эми забирается в постель к Мэг. Меня удивило другое: для Мэг сейчас было куда важнее то, что происходит в жизни сестры, а не собственные проблемы.





Глава 39





Джо


В комнате Лори царил хаос. У него, конечно, и раньше был легенький бардак – футболка, висящая на спинке кровати, щербатая чашка растворимого кофе, с ночи забытая на письменном столе. Сегодня же – просто кошмар! В комнате висел тяжкий дух старой еды и какой-то мускусный запах, происхождение которого я не бралась описать.

– Что у тебя здесь творится? – спросила я, откидывая ногой разбросанные на пути предметы гардероба.

Лори метался из угла в угол, точно помешанный. Длинные волосы разметались на плечам, как мне всегда нравилось. Он походил на героя романа. Типичный нью-йоркский писатель, родившийся в Бостоне или другом крупном городе. Не в таком сочном и спелом, как Большое Яблоко, но точно больше нашего крохотного недоразумения. Лори, с длинными золотистыми волосами, в безразмерной толстовке с заплатками на локтях, был умным и утонченным. Такие пишут статьи о климате и контроле над оружием, и при этом им не составит труда лишить тебя девственности после долгой поездки на луг, похожий на тот, который ты однажды нечаянно отметила в тамблере.

В центре его лба пролегла глубокая морщина, роднившая его со стариком Лоренсом и отцом, о котором я успела получить представление, натыкаясь на фотографии, развешанные и расставленные во всех углах дома.

– Привет, – сказал Лори, даже не думая объясняться. – Как дела? – Он поднял с пола пачку журналов и положил их обратно на стол.

– Хреново, если честно.

Продолжая рыться в своем беспорядке, он подошел к окну, сквозь которое лился солнечный свет и отбрасывал решетчатую тень на стены и самого Лори. Я сняла кардиган и повесила его на спинку стула. Только теперь Лори взглянул на меня.

– В общем, на меня Мэг разоралась. Типа, я должна была ей сказать, что к нам приходил Шайа, когда она ездила в Новый Орлеан с Джоном Бруком. Как раз в тот день, когда изувечило нашего отца.

Казалось, Лори слушал, беспрестанно перемещаясь по комнате. От его хаотичных движений мне стало не по себе, однако я продолжила свой рассказ.

– Злость на мне срывает после вчерашнего, потому что на Шайю с Белл нападать кишка тонка. – Я опустилась на постель.

Лори сел рядом.

– А в чем тут твоя вина? – В любом споре он всегда становился на мою сторону. Мне это здорово импонировало. Он не всегда был согласен и мог возразить что-нибудь уже после, но изначально всегда вставал на мою защиту.

– Вот именно. Вечно все ее обижают. Я так поняла, она никак не оправится после вчерашнего. Ну мне тоже гадко, и что?! – Я и впрямь рассердилась. Мне не понравилось, что какая-то кучка бездельников и лоботрясов принялась наезжать на мою сестру, а она все стрелки перевела на меня, хотя я совершенно не виновата. Не я, простите, в этой опере главный злодей.

Я подцепила пальцем дырку на джинсах.

– Пришел он, не пришел, какая разница? Это все равно ничего не меняло.

– А может быть, и меняло. – Лори осекся под моим пристальным взглядом. Вскинул руки, словно капитулируя. – Ты просто выслушай. Он пришел к вам в дом, потом поехал за ней в Квартал, так?

Я кивнула.

– Если Шайа нравится ей так же, как она нравится Шайе, тогда для нее было важно услышать то, что он хотел ей сказать.

– Но они же переговорили в конечном итоге. – Я покачала головой. – К тому же он все равно помолвлен.

– Ты видишь все в черном и белом цвете. Иногда в жизни встречаются полутона.

Я вздохнула.

– Ну помолвка – это не то чтобы полутона. Вы либо собираетесь пожениться, либо нет.