Семь ступеней в полной темноте

— И еще, надо бы как-то наладить двухстороннюю связь с Кили. Продумай, как это сделать.

— Это не сложно. Один выстрел дротиком, и вы сможете общаться по выделенному каналу.

— Хорошо. Сделай это. Но не прямо сейчас. Когда возможность будет удобная. А мне нужно хорошенько подумать. И вообще, стоило бы привести себя в порядок!

— Да, кстати об этом — отрапортовал солдат — Служанки королевы уже два часа дежурят за дверью, чтобы, как выразилась королева, совершить утреннее омовение. Но, если хочешь, я могу сделать это.

Арон глянул на своих воинов и представил, как все будет.

— Нет, пусть лучше служанки. Грех от такого отказываться.

Солдат что стоял у входа, приоткрыл дверь и что-то сказал. В покои тут же вошли четыре бескрылых женщины неопределенного возраста. Ростом служанки заметно уступали крылатым собратьям. Они были одинаково одеты, улыбчивы, приятны внешне и физически крепкие. Войдя, дамы выстроились вряд и учтиво поклонились, разглядывая Арона с нескрываемым интересом.

— Не могли бы вы привести меня в порядок, и что-то сделать с этим. Как можно короче. — Арон указал на свои жуткие волосы.

— Как пожелаете, — отозвалась одна из них, — можно приступать?

— Да, сделайте милость….

Подхватив гостя под локти, служанки быстренько проводили его в умывальню. Проворно избавили его от одежды и поставили посреди просторной, неглубокой каменной чаши. Арон с интересом заметил, что во дворце есть водопровод с горячей водой и прочие удобства неведомые простым смертным. Каждая из служанок взяла свой фронт работы:

Одна намыливала спину. Другая — ноги. Третья занималась руками и грудью. Четвертая же, без тени смущения теребила его внушительный детородный орган. Это было как минимум забавно…. Арон был заметно выше любой из них, поэтому пришлось присесть, чтобы ему помыли голову.

Закончив с омовениями, его обтерли насухо, усадили на стул, молниеносно остригли, побрили и снова промыли голову. Потом одели, надушили и были таковы.

— Занятно… — поделился Арон вслух. Когда осматривал себя в зеркало. Коротко стриженные седые волосы придали ему непривычный, специфичный вид.

Присев на кровать он поискал какую-нибудь обувь, но ничего не найдя, напялил штурмовые сапоги, которые, выдал ему механические парни сутками ранее. Собравшись с духом, он вышел за дверь.





Глава 26




В коридорах дворца уже давно царила суета. Какой-то народ сновал туда-сюда. Здесь же, по стойке смирно стояли его солдаты, а чуть поодаль королевская стража. Такое соседство казалось забавным, если не диковатым. Арон осторожно заглянул в соседние покои. И, почти сразу увидел ее….

Сольвейг, с лицом полным света, кормила дитя грудью. Как же сильно она переменилась. Кузнеца обуяло волнение. Ноги, налились свинцом. Сейчас он должен войти к ней и что-то сказать. Но что? Где-то рядом сновала королева мать, и бродил король отец. Им тоже нужно будет что-то говорить, и как-то все объяснять. Еще немного и его заметят. Нужно было, что-то решать. Впрочем, это же его Сольвейг, которую, он так яростно защищал. И его сын, которому он дал жизнь. По сути, сейчас, это два самых близких ему человека!

Глубоко вздохнув и остановив круговорот мыслей, Арон шагнул в комнату. Стараясь не привлекать внимания, он прошел мимо Уны, стоявшей здесь же, на страже. Она молча подбодрила его. На что Арон прикрыл глаза и выразительно качнул головой. Он неуверенной походкой приблизился к крылатой деве, и тихонько присел рядом, на край постели.

Сольвейг подняла глаза и вздрогнула. Волосы и брови ее мужчины были совсем седыми. Глаза впали. Он был бледен. Казалось, что его вот-вот могут покинуть силы.

— Как ты? — Осторожно спросил он.

— Хорошо — отозвалась она — теперь все хорошо. Но… еще не опомнилась.

— У меня дела не лучше — признался он.

— Как ты это сделал? — Сольвейг приподняла ребенка.

— Объяснить это сразу, довольно сложно. Грубо говоря, я поделился своей жизнью.

— Вот как?

— Представляешь, и такое, оказывается бывает.

— Раньше, я бы сказала, что это занятно. Знаешь, Аарон хорошее имя. Я не против. Два Арона лучше, чем ни одного.

— Да. Прости. Твоя правда.

— Не надо…. Смерть — отличное оправдание….

— Ты уже знаешь? — удивился Арон.

— Твой друг сказал, что ты умер. А потом снова ожил. И это не впервые? — устало спросила она.

— Друг? — не понял Арон.

Она кивком головы указала на солдата у двери.


— Ах, этот… — Арон улыбнулся — Так оно и было. Я сам пока не могу понять, что и как произошло. Когда разберусь, обязательно, все тебе расскажу. Сейчас не готов. Скажу только, что это ты вернула меня к жизни.

— Я? — удивилась Сольвейг — каким образом?

— Через боль… У тебя это хорошо получается.

Арон показал ей свое запястье. На котором еле заметно читались очертания прозрачного браслета. Такой же браслет он надел и ей, когда-то.

— Я чувствовал твою боль. Она была так невыносима, что заставила мое тело, и разум вернуться к жизни.

— Вот как… — она задумалась о чем-то. Аккуратно отняла от груди уснувшее дитя, и уложила в ясли. Потом, придвинулась к нему ближе, и пристально посмотрела в глаза, ища в них ответы.

— Я столько всего хотела тебе сказать. Я так ждала тебя…. Был даже момент, когда я решила оторвать тебе голову…. Но мама сказала, что это нормально в моем положении. Я чуть не сошла с ума. А тебя все не было….

— Прости, и это моя вина, но изменить что-то, я уже не в силах.

— Твоя…. Но… смерть, как я уже сказала, более чем уважительная причина. Значит, мои чувства не обманывали меня. Значит, связь между нами действительно неразрывна. Но сколько пришлось вынести, чтобы это осознать…. Я не жалуюсь, просто… было так больно и невыносимо. Так больно мне не было никогда. Понимаешь?!

— Я понимаю…. — Арону стоило больших усилий не опустить глаза, и не отвести взгляда в сторону.

— Не делай так больше. Еще раз я этого не выдержу.

Арон обнял ее за плечи и крепко прижал могучее тело к своей груди. Горячие, тяжелые слезы Сольвейг упали на его шею. Тяжело дыша, она с силой стиснула его в своих объятиях.

— Спасибо что ты пришел… — прошептала она.

— Прости что так поздно.

— Нет… Спасибо, что ты пришел в мою жизнь, и наполнил ее смыслом. И жаль, что ты потерял отца. Я бы очень хотела познакомить его со своими родителями.

— Он в лучшем из миров… — Арон погладил ее по волосам.

— Все равно жаль. Я бы хотела узнать человека, который так воспитал тебя.

— Ну, как и я, он не был подарком… Его не вернуть. НО я мог бы познакомить тебя со своей матерью.

— Не шути со мной так, я ведь серьезно.

— Боюсь, это не шутка — Подтвердила Уна, откуда — то со спины. Она тихо подошла, и нависла над Ароном, поставив локти на его плечи.

— Не поняла!? — глаза Сольвейг сузились, в теле почувствовалось напряжение.

— Ах да — Арон развел руками — вы, кажется, уже знакомы.

Сольвейг с недоверием смотрела то на одного, то на другого участника этого диалога.

— Признаться, я сама в это до конца не верю — поведала Уна — Но, он так похож на своего отца…. Прошло столько лет. Столько всего случилось. Так что, подруга дней моих суровых, прими пока все как есть. А обстоятельства… В общем, эта история требует отдельного разговора.

Уна прикрыла глаза и уткнулась подбородком в седую макушку сына.

Сольвейг какое-то время молчала. Такой новости она как-то не ждала. Врядли Уна тронулась умом. Да и Арон уж слишком спокоен. Позволяет ей висеть на себе….

— Сейчас я готова верить во что угодно. Но ты… и мать, как-то не вяжется. — усомнилась Сольвейг.

— Все меняется. Взгляни на себя. — Напомнила Уна с улыбкой.

— Не начинай! Твоя правда. — Сольвейг резко покраснела. Кто-кто, а эта женщина знала о ней все.

За дверью послышались торопливые шаги. Это сердобольная королева мать пришла проведать внука.

— Все в сборе? Просто замечательно. — Застав такую семейную идиллию она чуть не всплакнула.

Арон встал, и учтиво поклонился.

— Завтрак уже ждет вас — объявила королева Гуда — Оставьте-ка меня наедине с внуком. Быстро!

Сольвейг улыбнулась, глядя на то, как вновь расцветала ее мать….

Жизнь в белых горах пошла своим чередом. О потрясениях не так давно минувших дней, казалось, все забыли. Арон проводил время со своей возлюбленной, Уна, погрязла в своих заботах и делах. Радость жизни, постепенно снова наполняла ее. Король с королевой тряслись над внуком. Даже Эсхил, казалось, был рад возможности быть здесь. Живое общение, особенно с детьми, восторгало его. Все вроде бы хорошо. Но мысль о маленькой деревушке в горах, не оставляла Арона в покое. С одной стороны, он не знал, как рассказать Сольвейг о том, что там случилось. А с другой стороны, он отлично понимал, что совсем скоро появятся «всходы», как говорила Эзрин, и он должен будет там побывать. Вернее, остаться на какое-то время. Вспоминая разговор с отцом, он отлично осознавал, что сам не зная того, нашел возможность возродить свой народ. Передать его дух и жизненные силы новым поколениям людей, в совершенно новом мире.

Откладывать этот разговор более было нельзя. Эсхил, как и обещал, наладил связь с Кили. От чего она, мягко говоря, ошалела сперва. Но, потом, все же, нашла в себе силы и дала более или менее складный отчет о делах в деревне. Время еще было…. Арон, собрав дух в кулак, решил не тянуть и выложить все за ужином. Обычно за столом собирались король с королевой, Сольвейг, и он сам. Новоявленная семья изо всех сил пыталась наладить хорошие отношения.

Как и всегда, явившись к ужину под руку со своей рыжеволосой девой, Арон шагнул в обеденный зал. Однако, его ожидал сюрприз, причем, не очень приятный. Все пошло не по его плану. Дело осложнилось тем, что за столом кроме царственных особ, присутствовали еще семь дев. Все они были разные и одеты по-разному. Но в чертах их лиц легко читалось нечто общее. Без сомнения, это были остальные дочери царственной четы. Сестры Сольвейг. За все время пребывание во дворце, Арон ни разу с ними не встречался. Не было их и среди тех крылатых воинов, что участвовали в побоище и его догоравшего дома. Однако, планы менять нельзя. Арон решил, что в любом случае скажет, что должен, и будь что будет. Нужно лишь выбрать правильный момент.