Семь братьев для Белоснежки

Алена откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Извини, что скажу это, — произнесла она, — но твоя мама привезла нас с папой в этот… дом с привидением, и нам никто ничего не рассказал. Как-то это… нехорошо.

— Ох, нет, — живо отреагировал Влад и добавил: — Все совсем не так.

Он вздохнул и, видя, что Алена ждет его пояснений, сказал:

— Мои братья Аглаю не видят. И даже не знают о ее существовании. В смысле… конечно, они знают, что у них была бабушка и звали ее Аглая, но даже не подозревают, что она до сих пор живет в этом доме. И мама тоже об этом не знает.

Посмотрев на Влада большими глазами, Алена вспомнила, как женщина в белом… как Аглая сказала ему: «Ты единственный в этом семье, с кем я могу говорить». Так вот, что это значило?

— Выходит, ее видишь только ты?

Влад опустил взгляд на кошку и погладил ее по спине — та заурчала.

— Мой отец, — произнес Влад. — Он тоже мог ее видеть.

Алене показалось, что Влад вдруг стал выглядеть расстроенным — как только заговорил о своем отце.

— Твой отец видел Аглаю? — переспросила Алена. — Постой… А где он сейчас? Что с ним случилось?

Влад удивленно округлил глаза:

— Ничего. Он живет в другом городе, далеко отсюда. Они с мамой развелись.

— О, — только и смогла произнести Алена.

Она даже не знала, разочарована она или напротив — рада, что не все мужья Альмы, оказывается, умерли.

— Он сбежал, — пояснил Влад.

— То есть? — спросила Алена и тотчас ее осенило: — Стоп, дай догадаюсь. Из-за призрака?

Влад кивнул.

— Мой отец развелся с мамой еще до моего рождения. Но я несколько раз ездил к нему, когда стал постарше, — в город, где он сейчас живет. Он до сих пор не любит говорить об этом. Мне было сложно добиться от него правды — почему он бросил меня. Отец боялся, что я ему не поверю, но все-таки рассказал, что, пока он жил в этом доме, к нему являлся призрак женщины в белом. Как ты понимаешь, я ему сразу поверил, потому что и сам видел ее. По его словам, она угрожала ему, и в конце концов он не выдержал и сбежал из этого дома. Когда он написал маме, что не хочет иметь ничего общего с нами, она просто дала ему развод. Вот и все.

Алена размышляла над его словами, когда к ней на колени запрыгнула пепельная кошка. Девушка в первый момент хотела согнать ее, но увидела, как кошка уютно свернулась калачиком у нее на коленях, пожалела и не стала трогать.

— Подожди, — сказала она Владу. — А как же другие мужья твоей матери? Что с ними? Они тоже видели Аглаю?

— Отец Жени и Мити может ее видеть, — ответил Влад и улыбнулся. — Но он ее не боится.

— Тогда почему он не здесь? Почему он тоже развелся с Альмой? — решив не упускать случая и узнать все, что только можно, продолжала задавать вопросы Алена.

Влад скосил глаза вбок, криво улыбнулся и прокашлялся.

— Он… очень необычный человек. Как бы сказать… Человек без определенного места работы и без определенного места жительства. Он байкер, называет себя путешественником. Никогда долго не задерживается на одном месте, ездит по всему миру. Я думаю, ты с ним еще познакомишься. Он время от времени к нам наведывается. Правда, ненадолго. Погостит несколько дней и опять уезжает.

Алена хмыкнула. Ей было сложно представить себе, что у спесивого принца-златовласки и у маленького умника-гения отец внезапно… байкер.

— А как же отец Егора и Славы? — спросила она. — С ним что?

— Аглая говорила, что он ее не видел, — ответил Влад. — А почему разошлись с мамой… В семье рассказывали, что он очень талантливый реставратор. Когда ему предложили работу в Германии, Егору было всего три года, а Славе — два. Мама отказалась ехать с ним, и он уехал один. Работа для него оказалась важнее жены и детей. Сейчас у него другая семья: жена-немка и двое сыновей. Егор и Слава единственные из нас, у кого есть братья не только по матери, но и по отцу.

— А почему Альма отказалась? — спросила Алена.

Влад опустил глаза на кошку, сидящую у него на коленях.

— Она не могла уехать из этого дома.

По его интонации и лаконичному ответу девушка мгновенно почувствовала, что распространяться на эту тему Влад не хочет и вряд ли скажет что-то еще. Оставалось только строить догадки. Возможно, этот дом дорог Альме, потому что его построил ее первый муж? Может быть, Артур был прав, когда сказал, что Альма очень сильно любила его отца — Виктора Измайлова? Или же она не хочет уезжать оттуда, где родилась и выросла?

— А первый муж Альмы видел Аглаю? — спросила Алена.

****

— Со слов Аглаи — нет, — ответил Влад.

— Кстати, а когда она умерла? Давно, получается?

Влад кивнул.

— Маме было восемнадцать.


— А ты знаешь, как Альма познакомилась с Виктором Измайловым? — не уставала спрашивать Алена; раз уж настал день откровений, ей хотелось узнать как можно больше об этой семье. В конце концов, она, пусть даже совсем того не желая, стала частью этой семьи, а значит, имеет право знать.

Влад протяжно вздохнул, поднял глаза к потолку, словно то ли вспоминал, то ли собирался с мыслями, потом сказал:

— Насколько я помню из рассказа мамы… Виктор Измайлов родом из Гнежина, и очень хорошо знал эти места. Ему нужна была красивая натура для съемок фильма: сельская местность, лес — и он приехал сюда. Мама участвовала в массовке. Так они и познакомились.

— Ясно, — задумчиво проронила Алена.

Она почему-то вдруг почувствовала себя неуютно — как будто кто-то смотрел ей в затылок. Бросила взгляд за спину, огляделась — никого в комнате, кроме нее, Влада и трех кошек.

— А сейчас ты Аглаю не видишь? — на всякий случай спросила Алена.

Влад посмотрел по сторонам и отрицательно покачал головой.

— Сейчас ее здесь нет, — немного озадаченный ее вопросом, ответил он. — А что?

— Да нет, ничего, — быстро отмахнулась Алена.

«Мне теперь все время будет мерещиться, что она у меня за спиной стоит», — недовольно подумала девушка и поспешила перевести разговор в другое русло:

— Выходит, сейчас в этом доме ее можем видеть только мы? Я и ты?

— Угу, — подтвердил Влад.

Серая кошка на коленях Алены поерзала, встала и снова улеглась клубочком, но уже в другую сторону.

— А ты всегда ее видел?

— Сколько себя помню, — сказал Влад. — Но я никому об этом не рассказывал. Когда я был маленьким, Аглая пугала меня: мол, если кому-нибудь расскажу, что вижу ее, она сделает что-нибудь плохое моим братьям. Когда я стал старше, я понял, что, расскажи я все, как есть — и собственная семья будет считать меня сумасшедшим. Так что Аглая своими угрозами просто хотела меня от этого уберечь. Ни один человек не поверит в призрака, пока не увидит его собственными глазами.

Влад озвучил то же самое, о чем Алена и сама думала буквально вчера. Она ведь тоже не хотела никому говорить о том, что к ней по ночам являлся призрак, потому что знала — ей не поверят.

— А ты знаешь?.. — начала Алена, и запнулась, толком не зная, как сформулировать свою мысль. — Почему твоя бабушка стала призраком?

— Нет, не знаю, — ответил Влад. — Я как-то спросил у нее, почему она до сих пор здесь. Она мне ответила: «Я всегда буду здесь». Но она никогда ничего не поясняла. Честно говоря…

Он посмотрел на Алену, потом скосил глаза сначала вправо, потом влево, как будто хотел убедиться, что рядом нет чужих ушей, и снова посмотрел на Алену.

— С ней вообще трудно разговаривать. Мне кажется… у нашей бабушки при жизни характер был… — Влад многозначительно шевельнул бровями, в черных глазах промелькнула виноватая улыбка, и он закончил: — мягко говоря, не сахар.

Алена хмыкнула. Что ж, это даже она успела заметить. Аглая была довольно вредным призраком.

У Алены больше не было вопросов, но она подспудно чувствовала, что лишь слегка приподняла полог тайн этого дома. Не было ощущения, что вот она узнала о существовании в доме призрака, узнала, кто этот призрак, и теперь ей внезапно все стало ясно. Ничего не ясно, на самом деле. К тому же… Алену мучило зудящее чувство, будто она что-то упустила из виду. Вопрос, который крутился на языке, но все время ускользал.

— Влад, скажи, — осторожно произнесла она, — а есть еще что-нибудь, что мне стоило бы знать?

И шутливо добавила:

— О существовании в доме еще одного призрака, например?

Влад улыбнулся в ответ. Улыбка вышла натянутой и немного неуверенной. Алена сразу же поняла, что попала в точку. Не по поводу того, что в доме был еще один призрак, конечно. А в том смысле, что узнала она сегодня далеко не все. Влад был парнем простым и бесхитростным, поэтому когда что-то скрывал, выглядел виноватым. На его лице появлялась вот такая вот неловкая улыбка, как сейчас, он отводил взгляд, отвечал односложными фразами или вовсе отмалчивался.

«Чует моя задница, что самое худшее мне еще предстоит узнать», — подумала Алена.

Уже собираясь уходить, Алена вдруг кое-что вспомнила и остановилась у двери. Обернувшись к сводному брату, она спросила:

— Кстати, давно интересно, никак не спрошу. А почему из всех братьев только у тебя комната на первом этаже? Даже меня на втором поселили.

— А, это, — отозвался Влад. — Все из-за той истории, когда я в детстве в лесу заблудился. Мама тогда очень испугалась за меня, боялась снова за мной не уследить, поэтому решила, что я должен быть все время у нее на виду. Вот и поселила здесь. К ее спальне эта комната ближе всего.

Алена ойкнула.

— Я и забыла, что рядом их комната, — прошептала она.

Влад рассмеялся — в этот раз непринужденно.

— Можешь не шептать, нас никто не услышит. Комнаты рядом, но они не смежные. А если кто-то будет проходить мимо двери — просто услышит голоса, слов не разберет. Я, когда прохожу мимо комнаты мамы и твоего отца, иногда слышу, что они о чем-то говорят, но разобрать невозможно — стены у нас толстые, двери тоже.

Сказав это, Влад почему-то смутился и отвел взгляд. Алена догадалась.

«Да уж… Его мать. Мой отец. В общей спальне. Есть от чего смутиться, действительно», — подумала она.

Уже поднимаясь по лестнице на второй этаж, Алена размышляла над ответом Влада на ее последний вопрос. Он напомнил ей о том, как сама она заблудилась в лесу, и кого там встретила. Именно это ее и смущало.