Разрушенная

Выходим на дорогу и идем по ней около мили, прислушиваясь и прячась в кустах каждый раз при появлении машины. Потом сворачиваем на узкую извилистую дорожку.

– Ну вот и дом Лена, – говорит Финли. Строение больше достойно звания лачуги, чем жилого дома. Неподалеку стоит машина. Вокруг тихо и темно.

– Сколько сейчас? – шепотом спрашиваю я.

– Четыре часа.

– Надеюсь, он в спячку не впал.

Финли легонько стучит в дверь – никто не отвечает. Трогает дверную ручку – заперто. Мы переглядываемся.

– Колотить смысла нет, – говорит Финли, – тогда и таиться не стоит.

Поднимаю несколько камешков, бросаю их в окно. Мы слышим наконец какие-то шевеления, щелкают замки. Дверь открывается, из-за нее выглядывает Лен.

– Только не с плохими новостями.

Лен загоняет нас в кухню и запирает дверь.

– Не знаю, как вы, я в такой час гостеприимным хозяином быть не могу, пока чаю не выпью. Вот этим ты и займись, пока мы потолкуем, – говорит он Финли и указывает на чайник и чашки. Потом затягивает меня в соседнюю комнату и закрывает дверь.

– Итак, мисс Люси Коннор, вы разоблачены.

– А вы уже знаете?

Он наклоняет голову.

– Откуда?

– Получил сообщение от вашей матери.

Я смотрю на него в полнейшем изумлении.

– Она вас знает?

– А как, по-твоему, ты попала в «Пропавшие без вести»?

Качаю головой.

– Даже не знаю. Наверно, я об этом не думала.

– А знаешь, как они тебя вычислили?

– Нет. Но полагаю, одна из девушек, Стеф, шпионит для Астрид. Как-то раз у меня слетели с лица очки, и она заметила, что на самом деле мои глаза зеленые.

– Да, теперь ты очки больше не носишь?

– Потеряла в озере. Теперь это, наверно, неважно. Уверена, Астрид уже подозревала, что у Стеллы что-то происходит. А когда Стеф рассказала ей про мои очки, она, должно быть, сложила два и два и все поняла. – Я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю. – Жаль, пришлось привлечь Финли, но я не представляла, как еще найти вас.

– Парень толковый. Рот будет держать на замке. Но это ведь еще не все, так?

В дверь стучат. Финли заглядывает в комнату с двумя чашками чая.

– Можно?

– Пока нет, дай нам еще пару минут, – говорит Лен.

Финли разочарован, но, вручив нам по чашке, выходит и закрывает двери.

Лен пьет чай, причмокивая, словно боится обжечься, но выглядит вполне довольным.

– Так-то лучше. А теперь скажи, что такое случилось вчера, что лордеры бросились искать тебя здесь, на горе?

– Выяснила кое-что, что выставляет их в очень нехорошем свете. Мне нужно к Эйдену, и чем скорее, тем лучше. Вы можете помочь?

Он пристально смотрит на меня, потом вздыхает.

– Я всегда помогаю, потому что старый идиот. Осталось немного, так что осторожничать ни к чему. Но если тебя ищут, то вывезти из города будет нелегко. Может, расскажешь, почему это так важно?

Не знаю, что и делать. С одной стороны, Эйден ему доверяет, и мне этого достаточно. Но если он узнает, добавит ли это безопасности?

– Подумай вот о чем. Допустим, ты единственная, кто знает что-то, и тогда, если с тобой что-то случится, этого уже никто не будет знать.


Я киваю. Сглатываю.

– Такой ужас, даже рассказать трудно. – Я роняю голову на руки.

– Время поджимает, Люси, – мягко напоминает Лен.

– Не называйте меня так, пусть будет Райли.

– Хорошо, Райли.

Я поднимаю голову, ловлю его взгляд.

– Мы видели их издалека. Детей. Они шли гуськом вдоль ограждения по внутреннему периметру приюта. Но что-то было не так. Они казались непохожими на нормальных детей. Так что я подобралась поближе, чтобы рассмотреть получше.

– Полнейшее безумие. И что?

– Они все Зачищенные. Даже маленькие, лет четырех-пяти. – Ужас, который я чувствовала на своем лице, отразился в его глазах. – Они были… как роботы. Никакой индивидуальности, ничего живого.

Лен хватает меня за руку.

– Доказательства?

Я хлопаю себя по карману.

– Фотографии. На камере. У них «Лево» на запястье.

– Время не самое лучшее. – Лен отпускает негромкое проклятие. – Сайт ПБВ взломали.

– Что? Может, вот так они про меня и узнали? – Для Зачищенного копаться в прошлой жизни – преступление. Для лордеров одного этого достаточно, чтобы объявить на меня охоту. А я вдобавок еще наткнулась на их секреты в приюте.

– Они добрались до защищенных частей сайта. Им открылась вся информация, доступная прежде только администраторам. Но узнать, где ты находишься, они бы не смогли. Такого рода сведения не хранятся на веб-сайте даже в зашифрованном виде. Конечно, они могли вычислить, что искать тебя стоˊит в Кезике. Но все компьютерное сообщение приостановлено до завершения расследования, так что переслать фотографии электронной почтой мы не можем. Кроме того, ты понадобишься Эйдену как свидетельница. Нам нужно доставить тебя туда.

– Хорошо. Сейчас они ищут Люси Коннор, но ситуация может ухудшиться.

– Ухудшиться? – мягко спрашивает Лен.

– Да, если они свяжут меня с той девушкой, которая фотографировала приютских детей. Если вычислят, что со мной был Финли. И что потом с нами видели вас. Мне так жаль.

Лен зовет Финли, и тот пьет с нами чай. Лен отыскивает печенье и поднимает руку каждый раз, когда мы пытаемся что-то сказать.

– Тихо. Я думаю.

Наконец он смотрит на меня и кивает в сторону Финли.

– Ты не рассказывала ему, что узнала? – Я качаю головой. – Пусть так и будет.

Финли, кажется, намерен заявить протест, но Лен снова останавливает его.

– Слушайте меня. Мы можем попасть в беду. Кто ничего не знает, тот ничего и не расскажет. Можно даже выдать себя за невинную овечку, хотя, конечно, для этого тебе придется очень сильно постараться.

– Им наплевать, виновен ты или нет, – с горечью говорю я, думая о Зачищенных детях.

– Полагаю, тебе вот что нужно сделать. – Лен поворачивается к Финли. – Возвращайся домой. Веди себя как ни в чем не бывало. Вряд ли им придет в голову связать тебя с ней.

– А разве со мной он пойти не может? – спрашиваю я.

– Нет. Если Финли исчезнет, они легко свяжут вас двоих. И поймут, что вы и есть те, кого они искали вчера на холме.

– Вы не можете вот так запросто отослать его назад! Это слишком опасно.

– Послушай меня. Во всем этом есть что-то странное. Если бы ты действительно обнаружила что-то такое, что правительство хотело сохранить в тайне, они перетряхнули бы все графство: выслали дорожные патрули, обыскали все дома и мастерские. Но ведь ничего такого не было.

– Что это значит?

Лен чешет голову.

– Понятия не имею. Но думаю, это нам на руку. В обычной ситуации я бы предложил залечь и не высовываться, пока все не уляжется, и только потом постарался бы переправить тебя куда-нибудь, но сейчас склоняюсь к тому, что чем скорее мы отправим тебя из города, тем лучше.

– Ладно. Я тогда пойду, пока еще не рассвело. – Финли поднимается, неуклюже подходит ко мне, наклоняется и обнимает.

– Будь осторожна. Обо мне не беспокойся – со мной все будет в порядке.

Лен провожает его до двери, они о чем-то шепчутся, но я не слышу, потом дверь хлопает и Лен возвращается.

– Вы действительно думаете, что они не выйдут на его след? – спрашиваю я.