Путевой светлячок

— А я все удивлялся, почему демоненок такой безжизненный, равнодушный ко всему, пустой внутри?! А ты, оказывается, провел древний, запрещенный богами обряд… Хм-м-м, и я могу это доказать. Невероятно! Ведь провести обряд удалось только однажды самому создателю артефакта! Мне жутко интересно, чем ты заплатил Высшим, чтобы они помогли тебе? И главное, зачем тебе это тело нужно?

Я выбралась из-под заснувшего демоненка, вокруг которого закипали одним Владеющим ведомые страсти, укрыла его и тихо попросила братьев, сверлящих друг друга убийственными взглядами:

— Хем спит — давайте переберемся в гостиную.

Рейн наклонился, подхватил меня на руки и, прижав к себе, понес в соседние покои, где они устроились в креслах, а я — на коленях мужа, и продолжили весьма загадочный разговор.

— Как ты догадался? — зло спросил Хемвааль-старший.

— Я уже пояснил — фактов достаточно! Но главное… — Рейн прошелся носом по моей щеке и затем ответил: — Вы невероятно похожи. Его магия настолько велика… Но такого в принципе не может быть в шестилетнем возрасте — видимо, ты слишком много изначально влил. Его не убила ранняя полная трансформация, а ведь даже я, трехтысячелетний демон, крайне редко рискую полностью принимать боевую форму. А он прошел и — да, пусть с помощью матери! — но смог вернуть себе первый облик. Увидев Хель и узнав, кто она такая, ты испугался. Другие этого не заметили, но я знаю тебя как никто другой! Ты словно под гипнозом следил за ее рукой, когда она гладила мальчика в тронном зале. А сейчас… Да вы даже одинаково щурились от удовольствия, принимая ее ласку!

Рейн не выдержал и захохотал, глядя на мрачнеющего с каждым услышанным словом брата. Я чувствовала, как от смеха сотрясается его тело, но мне смешно не было: стало страшно, хоть пока и не поняла, о чем вообще идет речь, но подсознательно почувствовала, что мне лично грозят новые неприятности.

— Боги отомстили тебе, Хемвааль, за самонадеянность и нарушение их запретов! Клянусь огнем, такого сюрприза ты точно предугадать не мог! В твоем-то возрасте получить мать, и кого — тридцатилетнюю темную эльфийку, — сквозь смех произнес Рейн.

— И что ты намерен с этим знанием делать? — ледяным, пугающим меня до дрожи, голосом спросил Хемвааль.

Этот вопрос заставил Рейна успокоиться и, посмотрев брату в глаза своими лиловыми, жестко ответить:

— Ты спас меня, когда я был сопливым мальчишкой и, как это ни смешно, но теперь, когда ты сам в подобной ситуации, я могу вернуть этот долг. И положение Хель тоже не могу отмести как несущественный факт, так что я полностью на твоей стороне, брат. Можешь во мне не сомневаться. Только объясни мне — как? И главное — почему?

«Какая мать?» — я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь разобраться, пока страх мерзкой холодной струйкой расползался внутри, леденя сердце. Обняла Рейна за шею и приникла всем телом в поисках тепла и чувства безопасности, которое он всегда дарил мне.

Видимо, муж тут же ощутил мое состояние, потому что положил ладони мне на спину и плечи и крепче прижал поглаживая, успокаивая и лаская.

Повелитель с загадочным выражением лица смотрел на меня, удобно развалившись в кресле и подперев кулаком подбородок.

— Ну, теперь, я надеюсь, у нас с тобой не будут возникать конфликты из-за глупых вспышек ревности? — спросил Хемвааль и перевел взгляд полночных глаз на Рейна.

— Посмотрим на твое поведение… сынок! — ядовито отпарировал мой муж своему брату и Повелителю.

Чем дольше я слушала этот странный разговор двух демонов, тем страшнее становилось. Может, они потихоньку сходят с ума? Даже стала неосознанно поглаживать Рейна по груди, отчего Хемвааль, словно загипнотизированный, вновь начал следить за моими движениями с тоской в глазах!

— Я прощаю тебе язвительность, Рейнвааль, но первый и последний раз! — с трудом оторвав взгляд от моих рук, пригрозил Повелитель.

— Я все еще жду подробностей… брат! — напомнил Рейн о сути разговора.

Повелитель встал, подошел к огромному бару и, выставив три пузатых бокала, плеснул в них красного вина. Потом, щелкнув пальцами, заставил два из них подплыть к нам, третий обхватил за тонкую ножку и сделал небольшой глоток, смакуя. Облокотился о мраморную панель камина, в котором сейчас не горел огонь, и, уставившись на красную жидкость в бокале, заговорил:

— Все началось семь с половиной лет назад. Думаю, Рейнвааль, ты сам помнишь, что мы тогда узнали о новом заговоре, но до сих пор точно не выявили его организаторов, — процедил Повелитель с явной злостью и недовольством. Думается, скорее собой, чем фактом измены. Потом продолжил уже более флегматично. — Так вот, я обратился к Высшим и выяснил, что умру ровно через двадцать лет и способа спастись не существует. За мою смерть и трон враги заплатили собственными душами.

— Боги, разве можно отдать за этот черный стул свою душу? И утратить право на перерождение? — потрясению выдохнула я.

— Пчелка, многие хотят всего и сразу, и в этой жизни! Демоны живут так долго, что начинают верить в свое бессмертие! — устало произнес Рейн.

Его широкая сильная ладонь легла мне на шею и начала мягко массировать. Я неосознанно расслабилась, чуть наклоняя голову, чтобы ему удобнее было меня ласкать, что не осталось не отмеченным Повелителем, который неожиданно усмехнулся, наблюдая за нами.

— Может, продолжишь, брат? — поторопил Рейн.

— Несколько месяцев я метался в поисках решения, как обойти этот договор, — Хемвааль сделал глоток вина. — А потом, неожиданно, на одном из собраний Совета, когда разбирали свод законов, думаю, если ты захочешь, вспомнишь об этом, Рейнвааль, мне в голову пришла идея. Так вот, именно список строжайших запретов и навел на любопытную мысль. В тот момент мне казалось, что это нереально, но я уцепился за единственный шанс и через месяц поисков в наших хранилищах древнейших артефактов нашел то, что искал!

— А я-то все гадал, кому потребовалось убивать главного хранителя артефактов и охрану! Инвентаризацию провел — ничего не украли… — едко произнес Рейн.

Я же расстроилась — снова трупы и убийства. И кто? Отец Хема! Хотя, чего еще ожидать от Повелителя демонов?!

— Да уж, ты мне своими поисками нервы попортил. Я не хотел, чтобы кто-то догадался о моем плане, учитывая и так слишком призрачную надежду. Если бы кто-то из глав кланов узнал — немедленно начались бы грызня и дележ власти.

— Переходи уже к главному! — улыбаясь, предложил Рейн.

Мой нос уткнулся в ямочку между его ключицами, сильнее вдыхая терпкий аромат любимого, а длинные пальцы мужа все нежнее ласкали мою шею, плечо и верхнюю часть груди, отчего я млела, но продолжала очень внимательно слушать.

— Пока я прикидывал, кого из демониц можно использовать как инкубатор, приехала дипмиссия светлых и среди них была Азарэль.

— Инкубатор? — воскликнула шокированная я. — Так это не Азарэль вас подставила, а вы ее использовали?

— Нет! Просто все так удачно совпало! — с кривой ухмылкой возразил Хемвааль. Чуть-чуть помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. — У меня был артефакт, который позволил не моей избранной зачать от меня, хм-м— м, ребенка, но он действует лишь раз. А вот Азарэль — хитрая бестия! — использовала артефакт, усиливающий физическое влечение, привязывающий к его обладателю. Решила забраться ко мне в постель, а потом управлять мной. Глупая жадная самка была не в курсе, что на нас это не действует. Ох, Рейнвааль, если бы ты видел, как она вела себя после его активации… стояла, изображая из себя повелительницу, и приказывала мне… мне Лизать ее ноги!

— И что было потом? — хрипло спросила я, когда он замолчал, опасаясь представить последствия.

— Я продемонстрировал ей, кто в моем доме хозяин, — при виде ухмылки Хемвааля я передернулась от холода внутри и пожалела Азарэль. — Использовал артефакт, благодаря чему смог провести обряд. Вложил в ее чрево часть себя и часть своей души, чтобы воссоздать свое тело… вместилище для моей души. Светлая к тому моменту была несколько не в себе после наказания, поэтому толком не поняла, что произошло. А когда все же пришла в себя, взял с нее клятву на крови о неразглашении нашей связи, а также заставил подписать договор, где посулил ей много золота в обмен на вынашивание моего наследника. Мы договорились, что после рождения он побудет с ней до пяти лет, а потом она доставит его сюда. Мне было важно, чтобы младший Хем не имел никаких привязанностей, именно поэтому пришлось довериться этой холодной бесчувственной твари. Особенно настаивал на определенном отношении к ребенку. Но Азарэль… решила сэкономить на отряде наемников, полгода дожидалась дипмиссии, а потом и вовсе бросила мое тело на попечение няньки.

— Вы — сумасшедший! — в ужасе выдохнула я, не в силах даже осознать, а не то что принять совершенное Повелителем. — Хем — ребенок! Живой! А вы… вы… Ему было по-настоящему больно расставаться с Азарэль. Я собственными глазами видела! Маленький одинокий мальчик, которого лишили ласки и тепла… Ему было очень страшно стоять одному сначала у дома для странников, а потом на дороге среди арути. Он сразу потянулся ко мне, хотя я всего лишь немного поиграла с ним в пути. Он сильный, умный, добрый и заботливый! Он — не вы! Это не может быть правдой! Мой Хем не такой, а вы — чудовище! С собственным сыном обойтись так жестоко, не говоря уже о его матери…


Я чувствовала, как слезы текут по моим щекам. В душе бушевала буря из различных эмоций, множество вопросов крутилось в голове, но было до ужаса страшно искать ответы хоть на один из них. А вдруг все сказанное про Хема — правда?

— Маленький Хемвааль — это я, Хельвина! Он не мой сын, он — всего лишь часть меня, заново рожденный с частичкой моей души. Ты полюбила его как сына, привязала его как мать, а теперь тебе придется научиться жить с мыслью, что он — это я! Как только убьют мое нынешнее тело, душа сможет спокойно занять свое место в теле маленького Хема, объединившись со своей маленькой частью, — жестко произнес Повелитель.

А я вытаращилась на него, не в силах осознать, и качала головой, отрицая все услышанное. Это невозможно, противоречит всему сущему, так не бывает, не может быть!

— Мальчик реагирует лишь на Хель, в другое время его интересуют только еда и драки — почему ты не наделил его большей частью своей души? — поразительно спокойно, в отличие от меня, полюбопытствовал Рейн.

Еще бы — обобщающий и собирающий информацию не смог пропустить столь занимательный факт.

— Он — вместилище! Если бы в нем было больше моей души, мальчик стал бы более самостоятельным, а сейчас его зависимость и восприимчивость безграничная и полная.

Переход после моей смерти пройдет незаметно для других, хотя, конечно, многие демоны удивятся, когда наследник из флегматичного парня вдруг превратится в подобие своего «отца»… — с мрачным юмором ответил старший Хемвааль.

— Рейн, ты так спокойно на это реагируешь? — в отчаянии возмутилась я.

Мой любимый демон склонился надо мной, приподнял мое лицо за подбородок, а потом, вглядываясь в глаза, произнес, убеждая:

— Ничего не изменилось, Хель! Хем по-прежнему твой сын, и он любит тебя, а ты его! Он так же нуждается в своей матери — надеюсь, и ты в нем, как в своем сыне? С одной лишь разницей — ты теперь знаешь, что у тебя не один сын, а полтора! — На последнем слове он с мрачным удовлетворением посмотрел на Повелителя и громко захохотал, увидев ярость на его лице.

Весь этот бред с трудом укладывался у меня в голове, но вид злющего униженного Хемвааля-старшего неожиданно вызвал улыбку. Не понимаю, каким образом, но Рейну удалось меня успокоить. Наверное, поэтому нервно высказала свое мнение:

— Слава богам и силе, что у меня есть еще тринадцать лет, чтобы свыкнуться с мыслью о двух демонах в одном. Пока же, надеюсь, вы меня простите, но Хем — мне сын, а вы, хм-м-м, — его отец и никак иначе.

Повелитель, вернувшийся с оскорбленным видом в кресло, услышав меня, неожиданно быстро успокоился, расслабился, вновь вальяжно откинулся на спинку и вкрадчиво произнес:

— Поверь, девочка, я меньше всего ожидал подобного. И мне гораздо хуже, чем тебе. Привык всегда и во всем контролировать ситуацию, а теперь ты — мое слабое место. Возможно, если бы не брат, я бы решился вновь остаться без матери, даже такой ласковой, как ты, но теперь мы с тобой оба в безвыходном положении. Так что давайте объединим усилия по защите Хема, тебя и нашей Империи, чтобы у нас больше не было неожиданностей и сюрпризов!

Открыв рот, переваривала жестокое откровение, что если бы я не оказалась избранной Рейна, меня бы стерли с лица Тирэя, чтобы у Повелителя слабых мест не было. Вот демонюка! Мысленно я уже решила, что воспитаю Хема так, чтобы он был более справедливым, не таким жестоким, как… этот. А этот вновь воззрился на меня полночными жуткими глазами и неожиданно добавил:

— Но я очень надеюсь, раз мы пришли к консенсусу, что новая мамочка не лишит меня своей ласки. Хотя бы изредка… Я не буду против, если ты, хм-м-м, погладишь меня по волосам как младшего, когда захочешь. Или просто прикоснешься, потрогаешь…

Рейн глухо зарычал, ревниво прижимая меня к себе.

Повелитель усмехнулся и жестко предупредил:

— Я надеюсь, Хельвина, ты умеешь держать язык за зубами?

— Естественно, Повелитель! — саркастически хмыкнула я. — Учитывая, что на кону спокойствие и благополучие моей семьи: мужа, приемного сына… и даже ваше. Меня можно обвинить в наивности и излишней доверчивости, но не в глупости. А уж с тех пор, как я познакомилась с демонами, наивность и доверчивость умирают в страшных муках. Да вы их добили буквально в эту минуту!

— Мне жаль, любимая, что тебе пришлось так рано повзрослеть, — прошептал Рейн мне в волосы, прижимая к себе.

Отвечая, посмотрела ему в глаза:

— Я потеряла лишь иллюзии, а приобрела любовь самого лучшего мужчины Тирэя и, — бросив мрачный взгляд на Хемвааля-старшего, — любовь и привязанность самого чудесного мальчика на свете. Это ли не главное?!

— Я рад, что моя новая мать так воспринимает неоднозначные события в своей жизни! — с легким необидным сарказмом произнес Повелитель.

Пожала плечами. Неожиданно в голову пришла страшная мысль, и я спросила обеспокоенно:

— А вдруг наш разговор подслушали?

Оба мужчины усмехнулись, а потом Рейн ответил:

— Демоны… мы такие демоны, которых уже с рождения учат главному. Как защищаться от ядов! Как защищаться от прослушивания! Как защищаться от магического подчинения: исключением в этом случае являются Владеющие — против них никакая защита не поможет! Как добыть еду, а главное — как убивать! Я научу тебя всему этому, любимая! Начиная с завтрашнего дня! И ты отсюда не выйдешь без меня, пока не освоишь базовые знания!

— Кто обучит ее остальному? — озадачился Повелитель.

— Я приказал Керваалю из клана нюхачей перебраться с избранной в Преисподнюю. Пока Соаль не разрешится от бремени, у нее есть несколько месяцев, чтобы обучить Хель как с делами клана разбираться и всяким житейским мелочам… — ответил Рейн.

— Постой-ка! Та слабенькая демоница Соаль? — с сомнением переспросил Хемвааль.

— Магии в ней мало — это верно! Но она ждет уже четвертого ребенка! И даже с небольшой силой держит весь свой немаленький клан в ежовых рукавицах. Она — мастер плести интриги по защите своего клана и своего избранного. Однако, в сущности, мягкая и неядовитая внутри, в отличие от остальных главных эро кланов. Поэтому я считаю Соаль идеальной кандидаткой на роль наставницы будущей Повелительницы демонов, — уверенно ответил Рейнвааль, успокоив на сей счет.

Характеристика, данная моей будущей наставнице, позволила помечтать, что мы с ней сможем подружиться.

— Думаю, официальное торжественное представление двору можно устроить через неделю! К этому моменту будут готовы наряды для Хема с Хельвиной, — задумчиво произнес Повелитель.

Рейн кивнул, соглашаясь с предложением брата, который вскоре ушел.





* * *