Противостояние

Альвийка отбила копье и бросилась сразу на двоих латников. Но те оказались слишком хороши, да и действовали в паре. И не иди за ней братья с сестрами по оружию, матерые вайхэнцы оборвали бы жизнь красивого берсеркера.

Однако альвы сейчас были везде, а со стен уже спустились тяжеловооруженные барлэйцы. Так что когда вайхэнец наносил удар, то иногда получал сразу четыре в ответ. И только их полные латы оттягивали на некоторое время окончательное уничтожение гарнизона.

Бергтел только сейчас забрался по лестнице на стену. Он считал, что командир не должен быть в первых рядах при штурме. Парень быстро осмотрел поле боя и понял, что несмотря на продолжавшуюся мясорубку, все уже решено.

А эта чокнутая Барбиэль, которая смогла утянуть в атаку даже его дисциплинированных воинов, словно настоящая королева властвовала в самой гуще творящегося хаоса. Такими темпами у нее получится забрать себе все лавры от победы!

Поэтому наследник клана Мрака со своими телохранителями сбежал по каменной лестнице во внутренний двор Марэборга. И не задумываясь бросился в ту сторону, где свирепствовали два меча обезумевшей альвийки.

Причем бежал он через огонь, ведь в отличие от воинских доспехов Древних земель барлэйские латы имели свои особенности. Из-за постоянных стычек с мертвяками все щели в них прикрывались очень толстой кожей, поэтому на короткое время защищали даже от огня.

Тяжелый двуручный меч взлетел вверх, и первый враг лишился руки и части плеча. Барлэец наносил удары направо и налево. А так как силы у него хватало с избытком, то тяжелый клинок порой разрубал даже вражеские латы.

Наконец, после четырех сраженных врагов, он добрался до того места, где блистала Барбиэль. Он нагло вклинился между ее воинами, и вместе с этой неистовой мечницей продолжил сеять вокруг себя смерть.

Очень разные стили – сила и скорость. Разное оружие – одно ищет щели, второе рубит все подряд. И у обоих воинов явный переизбыток энергии. Только у альвийки – из-за ненависти, а у Бергтела – благодаря воспитанию как будущего лидера клана.

И словно соревнуясь между собой, эти двое все сильнее и сильнее теснили вайхэнцев. Так что даже их воины уже с трудом успевали подстраховывать своих лидеров, которые явно не собирались друг другу уступать даже частичку славы.

– Варанг-холл! – взревели барлэйцы, увидев, как их командир вырывается вперед.

И закованная в сталь северная рать словно обрела второе дыхание. Так что они с еще большей яростью начали давить врагов. Все уже понимали, что об этой битве сложат легенды, поэтому стоило заранее позаботиться о собственной славе.

А за этим в бессильной злобе продолжал наблюдать старый Дайдин Хрул, командир гарнизона уже почти павшего Марэборга. Столько битв и боевого опыта!.. Однако он ничего не смог поделать после того, как кто-то начал взрывать все вокруг. А теперь полководец видел, как последние несколько сотен его воинов безуспешно пытались остановить озверевшую парочку, которая тянула за собой всю вражескую армию.

Пора смириться, здесь все кончено, и он это прекрасно понимал. Однако лучше бороться до самого конца, чтобы спасти хоть какую-то часть воинов. Ведь сейчас умирала элита северных гарнизонов королевства.

– К кораблям! – превозмогая свое нежелание признать поражение, закричал Дайдин Хрул. – Всем отступать к кораблям!

Рога вайхэнцев затрубили отход, поэтому последние несколько сотен воинов попытались организованно добраться до военных шхун. Хотя из-за паники это быстро превратилось в какую-то безумную свалку.

Залитая же кровью врагов Барбиэль хотела захохотать от получаемого удовольствия, но на это у нее не хватало времени. Поэтому они вместе с Бергтелом вели за собой воинов через перенасыщенное отрубленными конечностями и выпавшими кишками побоище.

Альвы с барлэйцами ускорили темп битвы, чтобы не дать остаткам гарнизона сбежать. Атакующие пытались убивать врагов быстрее, чем те отступали. И почти на их плечах ворвались на стоявшие во внутренней гавани суда.

Однако, несмотря ни на что, один корабль все-таки смог каким-то чудом отплыть от набережной. И на веслах эта шхуна устремилась к узкому проходу, по бокам от которого стояли две высокие башни.

Барбиэль рванулась со своими воинами к стенам, окружающим закрытую гавань Марэборга. Женщина хотела добежать до последней с этой стороны башни и спрыгнуть сверху на палубу.

Но обреченные вайхэнские воины хорошо понимали, что их ждет. Поэтому они бились до конца и тормозили движение альвов. Так что, когда те достигли башни, шхуна уже покинула пределы гавани и словно на крыльях летела ко льду.

– Не-э-эт!!! – закричала от ненависти Барбиэль и рухнула на колени, а ее безумный вопль на миг перекрыл все остальные звуки битвы. Берсеркер лесного народа не хотела смириться с тем, что некоторым тварям удастся спастись.

И брюнетка внезапно заплакала, словно маленькая девочка. Но все вокруг сделали вид, что ничего не происходит. Воины ее отряда уже давно привыкли к непредсказуемому поведению командира.

А потом одна из лучниц, стоявших рядом с рыдающей брюнеткой, заметила кое-что странное на фоне противоположной горы. Она внимательно присмотрелась и вытянула руку в сторону реки:

– Смотрите! Что это?

Барбиэль в мгновение успокоилась, резко поднялась на ноги и внимательно посмотрела в ту сторону. Она точно такого раньше не видела. Это походило на одуванчик, который несет над землей летний ветер.



Я приземлился на лед и сразу же отстегнул парашют, который подхватил гуляющий над рекой ветер и начал относить в сторону. Буду надеяться, что попозже получится найти эту столь полезную штуку.

А потом, словно снегоход, ринулся к убегавшей из Марэборга шхуне. Кровь Рамбалака – отличная вещь и позволила мне развить просто невероятную скорость. Особенно учитывая, что бежать приходилось по снегу.

Хорошо еще, что, предполагая такой вариант развития событий, я взял с собой парашют. Поэтому по-быстрому сложил «баррет» и оставил его на хранение Рону, убедительно попросив того сидеть в пещере с Райлиной и не рыпаться.

Правда, со мной не было никакого огнестрела, только кровь Рамбалака с латами, да на руках металлические перчатки с когтями морвина на пальцах. Именно такое применение им нашел старый Гавал.

– К огненному жерлу на левый борт! – закричал командир павшего Марэборга.

Он тоже заметил странного черного латника, бегущего к ним по льду на огромной скорости. Это выглядело как-то неестественно и попахивало магией. А ведь на шхуне даже самого слабого колдуна нет!

Конечно, бегущий воин не доберется до корабля, а сразу же уйдет под лед. Ведь ледорез разрушал ледяной щит на несколько десятков метров вокруг. Однако после увиденного при штурме полководец ожидал любых сюрпризов.



А в это время пылающие яростью глаза Барбиэль наблюдали, как с вайхэнской шхуны вылетела длинная струя пламени и устремилась к стугу. Однако он в ту же секунду достиг зоны действия ледореза и просто нырнул под воду.

Злость альвийки немного поутихла, а на ее лице появилась торжествующая улыбка. Она была уверена, что вайхэнские твари теперь не сбегут. Вряд ли их временный союзник просто решил искупаться в ледяной воде.




Я быстро плыл под водой к корме судна. Вынырнув, тут же принялся взбираться вверх с помощью когтей морвина. Они что железо резали, что в дерево входили, словно в масло. Так что через несколько секунд мне удалось перепрыгнуть через фальшборт на корму.

И там меня, похоже, совсем не ждали. Так что взмахом руки я отрубил ближайшему вайхэнцу голову, тут же распорол панцирь второму, убил третьего, четвертого. А потом кинулся, словно тигр, на пятого и пробил его грудь когтями на обеих руках.

Свистели болты, в меня пытались попасть всем чем угодно, от мечей до копий. Так что я скакал, как обезьяна, по обеим мачтам и их снастям, продолжая с убийственной методичностью разбираться с командой.

Вайхэнцев вполне хватало, чтобы навалиться на меня всем скопом. Однако шок после разгрома и неудобная палуба сыграли с ними злую шутку. Мне же оставалось лишь продолжать заливать тут все кровью.



– Умри, тварь! – с дикой ненавистью закричал Дайдин Хрул и нажал на рычаг.

Струя пламени из огненного жерла вырвалась наружу и устремилась к демону. Несмотря на свою скорость, тот не пытался уйти, а добивал в углу латников. Так что пламя не только захлестнуло его, но заодно и сожгло последних воинов Дайдина.

– Да-а-а!!! – торжествующе взревел старый полководец, испытавший в этот момент безграничное удовлетворение.

Однако он рано обрадовался, так как из огня выскочила пылающая фигура. Она схватила его, словно ребенка, отчего Дайдин почувствовал, сколько же силы в руках этой твари!.. А потом ледяная вода накрыла его с головой, ибо демон вместе с ним прыгнул за борт.



Быстро плывя под водой, я сбил с лат всю горящую жидкость, вода ее не тушила. И когда убедился, что больше не пылаю как факел, то, держа одной рукой вайхэнца, выбрался на крепкий лед.

К моему удивлению, шхуна за спиной почему-то не разгоралась. Наверное, ее покрывал тот же состав, что и галеры ташских пиратов. Ну хоть возвращаться на судно не требовалось, так как оно потеряло управление и его начало понемногу сносить назад.

Альвы с барлэйцами с ним попозже разберутся. А сейчас нужно спасти от смерти этого подпалившего меня козла. Ведь, судя по богатым латам, вайхэнец оказался важной шишкой. А это шанс получить полезную информацию.

Чтобы сохранить замерзающему пленнику жизнь, я с этим ублюдком на плечах рванул в сторону Марэборга. Правда, не забыл придерживать его поганые ручонки, а то решит еще что-нибудь учудить…

Добрался сначала до берега, а потом уже побежал к крепости. Тут по-другому никак, ибо возле цитадели не замерзала река. Правда, в Дарвэне такая магия действовала на пару километров, а тут всего лишь на пару сотен метров.

Но хоть не понадобилось оббегать Марэборг по периметру… Со стены мне начали махать руками альвы, обращая внимание на скинутую веревку. Так что меня довольно быстро затянули наверх, и я перевалился с пленником через край стены.

– Нужно его срочно в тепло, чтобы потом можно было допросить! – обратился я к лучникам лесного народа.

– Это средство спасет от холода! – сказал один из них и протянул мне небольшую фляжку.

Подняв забрало шлема, я начал заливать жидкость в рот замерзшему старику. Ведь пленный вайхэнец оказался совсем немолодым. Но это и понятно, даже на Земле почти все генералы имеют седину.

– Зачем тебе эта тварь нужна? – раздался знакомый голос, и я поднял голову.

Это подошла Барбиэль с несколькими воинами своего отряда.

– Может, что-то полезное узнаем.

– Понятно… – Она едва кивнула и с презрением посмотрела на спину стоявшего на коленях пленника.

– А это точно поможет? – на всякий случай поинтересовался я у альвийки и показал ей пустую фляжку.

Ведь старик до сих пор выглядел как-то хреново, но Барбиэль уверенно кивнула:

– Поможет! Вон он уже начинает дымиться.

И действительно, теперь стало заметно, что старик приходит в себя. От него даже пошел пар, словно вайхэнец только что выбежал из сауны. А мои руки почувствовали, как его кожа сильно нагрелась.

– Как тебя зовут? И кто ты вообще такой? – спросил я.

– Дайдин Хрул, командир павшего гарнизона!.. – ответил тот.



При этом имени у Барбиэль помутнело перед глазами. И пока стуг продолжал расспрашивать вайхэнца, она обошла его и взглянула в лицо человечишке. А потом все вокруг исчезло, и альвийка вернулась в далекое прошлое.

Она увидела высокие деревья, в которых они строили свои дома. Небольшие поляны, где паслись масты и козы, дающие вкусное молоко. А еще тут были ее совсем маленькие дочери, мирно играющие на траве.

Внезапно небо резко потемнело. Яркие краски в воспоминаниях исчезли, и картинка приобрела черно-белые цвета. Это проклятый Отар, которого людишки позже назовут Великим, пришел с мечом на их земли.

Потом она увидела, как Дайдин Хрул со своим отрядом и первобытными колдунами напал на Хетланию. Альвы смело сражались, но людей было намного больше. Барбиэль снова видела, как умирают от болтов ее маленькие дочери, а потом падает сраженный мечом муж.

И безумие только началось, ведь потом девушку захватили в плен. А Дайдин, хохоча от удовольствия, первым воспользовался молодой альвийкой. Впрочем, она была такая не одна, когда эти ублюдки начали развлекаться.

А потом подоспела помощь из соседних поселений и освободила пленниц. Ибо ни мужчин, ни детей эти твари не пытались брать живыми. Однако проклятые вайхэнцы, пусть и с потерями, но смогли отступить.

После этого Барбиэль забыла его имя на долгие годы и просто ненавидела всех людишек. Их убийство стало ее единственной целью в жизни. И вот теперь Дайдин Хрул находится в пределах досягаемости меча.